Setelah tahun kedua, sebagian besar kadet kini sudah mengikuti ujian keempat. Dari 120 kadet yang lulus ujian ketiga, hanya 71 kadet yang lulus ujian keempat dan sisanya dikeluarkan setelah gagal. Sebanyak 19 anggota pasukan Yeo-woon juga dikeluarkan. Mereka sedih karena tidak bisa mengikuti perintah Master, dan berjanji akan tumbuh lebih kuat untuk masa depan. Meski begitu, 34 anggota pasukan yang menjadi pendekar tingkat master tetap pencapaian besar. Yang paling berkembang adalah Hu Bong. Dalam dua tahun, dia kini sudah menjadi pendekar tingkat master yang mapan.
'Master masih belum puas juga dengan kemajuannya, ya?'
'Kuharap dia segera keluar.'
Yeo-woon masih belum keluar juga, begitu pula semua orang yang masuk ke ruang tertutup. Tapi karena Yeo-woon masuk lebih dulu daripada kadet lain, rasanya waktu yang dia habiskan jadi terasa lebih lama. Dan karena 80% kadet semuanya masuk ke ruang tertutup, akademi kini sangat sepi. Karena itu duel Six Swords tahun kedua dilewati sebab sebagian besar anggotanya tidak ada.
Dan pada hari ketiga, musim gugur kembali datang. Ada banyak kejadian selama tahun ketiga. Semua kadet yang masuk ruang tertutup sudah keluar, tapi dari 70 kadet yang menjalani latihan ruang tertutup, hanya 40% yang masuk ke tingkat grandmaster. Pada bulan keempat tahun kedua, Cheon Muyeon keluar dari ruang tertutup dan lulus ujian kelima pada hari yang sama. Ini menunjukkan bahwa dia pendekar tingkat grandmaster yang mapan. Lalu pada bulan keenam tahun kedua, Cheon Kungwun, Sama Chak, Guk Shin, Mun Ku, Ko Wanghur, dan Bakgi semuanya lulus ujian kelima. Tujuh kadet lain juga mencoba, tapi gagal. Yang mengejutkan, Cheon Mukeum termasuk salah satu yang gagal.
Di antara kadet yang gagal itu, tiga orang tewas dalam prosesnya. Karena itu, kadet lain jadi ragu untuk menantang ujian tersebut. Selama tahun ketiga, duel Six Swords kembali diadakan. Berbeda dengan sebelumnya, para kadet sudah jauh lebih kuat untuk menghadapinya.
First Sword. Ko Wanghur.
Second Sword. Mun Ku.
Third Sword. Bakgi.
Fourth Sword. Hou Sangwha.
Fifth Sword. Wu Sojung.
Sixth Sword. Ja Wumin.
Seperti terlihat dari hasilnya, Ko Wanghur menjadi benar-benar kuat setelah latihan ruang tertutup. Ilmu tinjunya meningkatkan kekuatan fisik seiring latihannya, jadi dia tumbuh begitu kuat sampai tidak ada yang bisa melukai tubuhnya. Wu Sojung berusaha keras untuk setidaknya mengalahkan Hou Sangwha, tapi tubuh Hou Sangwha sudah jauh membesar dan dia melempar Wu Sojung dengan satu ayunan kapaknya.
Lalu dua bulan lagi berlalu. Kini musim dingin yang keras dan menggigit. Salju turun setiap minggu, dan di gunung di belakang asrama, tiga belas kadet berkumpul. Mereka semua anggota Yeo-woon. Tiga tahun cukup bagi para kadet remaja ini untuk tumbuh dewasa. Mereka selalu berkumpul di sini untuk berlatih bersama. Ko Wanghur sudah menumbuhkan janggut panjang, dan itu membuatnya tampak jauh lebih tua daripada teman-temannya.
"Huh? Apa kita belum lengkap semua?"
Ko Wanghur bingung karena tidak menemukan semua orang. Ja Wumin menjawab.
"Sepertinya mereka ke sana lagi."
"Oh."
Bakgi menghela napas mendengar perkataan Ja Wumin dan menggeleng. Dua kadet yang belum datang adalah Mun Ku dan Hu Bong. Setelah tiga tahun berlalu, mereka berdua sering mengunjungi gedung ruang tertutup, berharap master mereka segera keluar.
"Setidaknya mereka tidak sendirian," komentar Hou Sangwha.
Tapi Ko Wanghur menggeleng.
"Dua orang tidak cukup."
"Mun Ku bukan orang yang perlu kita khawatirkan," jawab Bakgi dan kadet lain mengangguk. Mun Ku, yang sudah lulus ujian kelima, kini termasuk 100 pendekar teratas dari seluruh Demonic Cult. Tidak perlu mengkhawatirkan pendekar seberpengalaman itu.
"...Ya, tapi persaingan untuk takhta jauh lebih sengit. Bukankah Cheon Kungwun menawarkan sesuatu padamu di kantin beberapa hari lalu, Bakgi?"
Inilah yang dikhawatirkan Ko Wanghur. Karena akademi memasuki tahun keempat, para kandidat kini berusaha keras menambah pengaruh dan kekuatan. Cheon Muyeon, yang tidak banyak bergerak sampai lulus ujian kelima, sekarang agresif merekrut kadet. Dan masalahnya, mereka juga mendekati pasukan Yeo-woon.
"Kau pikir aku akan berpihak ke pangeran lain?"
"Bukan, aku hanya khawatir karena kita tidak tahu apa yang mungkin mereka lakukan."
Cheon Yeo-woon sudah hilang selama tiga tahun, jadi wajar kalau yang lain mengambil keuntungan. Lagi pula, mereka pendekar tanpa master. Ja Wumin juga setuju.
"Ko Wanghur benar. Cheon Kungwun tidak berbeda dari Cheon Yuchan. Kita harus hati-hati."
"...Itu sebabnya kita terus bersama seperti ini."
Itulah alasan mereka selalu bersama kecuali saat berlatih di ruang latihan pribadi, tapi situasinya makin serius. Ko Wanghur lalu cemas dan berkata, "Kita harus menjemput mereka."
Mereka pun berangkat untuk menjemput kedua orang itu.
Di sudut barat laut, di depan ruang latihan tertutup, lebih dari dua puluh kadet mengelilingi dua kadet lain dengan ancaman. Kedua kadet itu adalah Mun Ku dan Hu Bong. Kekhawatiran Ko Wanghur menjadi kenyataan. Cheon Kungwun yang membawa dua puluh kadet ini. Mun Ku melirik kadet-kadet bersenjata di sekitarnya. Mereka sudah siap.
"Aku akan bilang ini untuk terakhir kalinya. Aku tidak datang untuk melukaimu, jadi kenapa kau tidak mempertimbangkan tawaranku dengan baik? Mun Ku?" tanya Kungwun.
Hu Bong berteriak balik, "Kau datang membawa senjata dan mengelilingi kami. Lalu bilang tidak datang untuk melukai?!"
"Aku tidak bicara padamu. Diam."
Cheon Kungwun tidak tertarik pada Hu Bong. Dia menginginkan Mun Ku, anggota klan Black Dragon yang besar dan hampir sekuat keenam klan. Kungwun sudah beberapa kali mendekati Mun Ku.
"Bukankah sudah berkali-kali kutolak?"
Mun Ku menolak lagi. Kungwun sudah tahu Mun Ku, seperti biasa, akan menolak lagi kali ini juga.
"Kalau begitu tidak ada jalan lain. Aku akan melakukannya dengan caraku."
"...Apa maksudmu?"
"Aku hanya merasa perlu mendidik pion masa depanku."
Cheon Kungwun tidak ragu memakai kekerasan. Bagaimanapun, mereka berada di Demonic Cult tempat kekuatan mengatasi segalanya. Kungwun mencabut pedangnya.
"Begini saja. Kau berduel denganku, dan kalau kau kalah, kau menjadi pelayanku."
"Ini keterlaluan."
"Kalau kau menang, kubebaskan kau."
Cheon Kungwun sudah siap menyerang. Mun Ku menyipitkan mata. Terlalu banyak pendekar berpengalaman yang mengelilingi mereka, tidak memberinya pilihan untuk melarikan diri. Dia juga bersiap.
"Ini sudah kelewatan, bahkan untuk seorang pangeran!" Hu Bong berteriak dan mengangkat pedangnya. Dia tidak bisa menerima perlakuan kasar ini.
"Sudah kuperingatkan jangan ikut campur."
Kungwun lalu memberi isyarat pada anak buahnya, dan tiga kadet menyerang Hu Bong.
'Sial!'
Hu Bong menggigit bibir dan berusaha melawan dengan Sword of Illusion. Saat itulah, ketiga kadet itu berhenti di tempat. Mereka tertahan seolah waktu di sekitar mereka berhenti.
"UGH!"
"A-apa ini?!"
"Aku tidak bisa bergerak!!"
Mereka tidak bisa bergerak, bahkan setelah mengangkat energi mereka. Kekuatan tak terlihat yang luar biasa menekan mereka ke bawah.
"Apa yang terjadi?!"
Cheon Kungwun berteriak marah. Sebelum ketiga kadet itu bisa bicara, mereka terlempar ke udara ke arah belakang.
"Ugh!"
"Argh!"
Ketiganya berguling di tanah setelah dilempar seperti sampah. Dan kadet-kadet itu merasakan kekuatan raksasa dari belakang mereka. Saat itulah Hu Bong dan Mun Ku berseru bersamaan pada pria di belakang.
"Master!"
"Pangeran Cheon!"