Saat para instruktur memimpin jalan ke sudut utara akademi, Instruktur Senior Hou Jinchang menoleh ke belakang ke arah Cheon Yeo-woon yang mengikuti mereka.
'Ini benar-benar menakjubkan.'
Hou Jinchang tercengang. Dalam tiga tahun ini, dia juga berlatih keras dan mencapai puncak tingkat grandmaster. Sebagai instruktur, dia tidak ingin merasa malu di depan kadet-kadet yang tumbuh secepat ini. Namun, Yeo-woon sekarang sudah jauh lebih kuat darinya.
'Apakah karena darahnya?'
Keluarga Cheon telah menguasai sekte ini selama ratusan tahun. Hou Jinchang jadi penasaran perubahan seperti apa yang akan dibawa Cheon Yeo-woon ke sekte ini. Tak lama kemudian, mereka tiba di bangunan lusuh itu.
Demon Seal Cavern.
Bangunan itu tampak seperti akan runtuh kapan saja.
'Kau akan lulus ujian kelima dengan mudah di tingkatmu, Master.'
Ko Wanghur, yang sudah lulus ujian kelima, menasihatinya begitu. Katanya, gua itu punya banyak jebakan dan tipuan yang memerlukan kepekaan energi tinggi untuk dilewati. Itu sebabnya ujian ini menuntut pendekar tingkat grandmaster yang mapan.
'Di dalam gua itu agak menakutkan.'
Mun Ku bilang tidak ada sumber cahaya setelah masuk. Mereka harus melewati gua hanya dengan mengandalkan kepekaan energi.
"Tapi aku mendengar suara tangisan aneh di dalam."
"Huh? Mun Ku, kau juga mendengarnya?"
"...Aku juga mendengarnya."
Bakgi juga berseru, "Apa?!"
'Berarti itu bukan imajinasiku?!'
Ko Wanghur dan Mun Ku juga tersentak kaget. Ketiganya mengaku mendengar tangisan misterius sepanjang mereka mengikuti ujian. Itu membuat bulu kuduk mereka berdiri, tapi karena mereka tidak merasakan apa pun saat melewati gua, mereka mengira suara itu hanya imajinasi.
"Ini pintu masuknya."
Hou Jinchang membuka pintu lusuh itu. Udara dingin mulai bertiup dari dalam, membuktikan gua itu lebih besar dari perkiraan. Saat Yeo-woon masuk, ada tangga yang menurun ke ruang bawah tanah. Bagian lebih dalam sangat gelap.
Salah satu instruktur lalu mendorong pilar kayu di samping tangga, dan bunyi sesuatu bergerak terdengar dari bawah. Yeo-woon mendengar bahwa mesin sudah dipasang di bawah, jadi dia hanya mengangguk. Hou Jinchang menjelaskan, "Ujian kelima hanya mengharuskan kau melewatinya. Kau harus melewati berbagai jebakan hanya dengan mengandalkan indramu. Ada pintu keluar di ujung timur. Kami akan menunggumu di sana selama dua jam."
"Jadi, ada batas waktunya?"
"Hanya perlu sekitar satu sampai dua jam. Tapi kalau kau tidak bisa keluar dalam waktu itu, kami akan menghentikan mesinnya dan masuk untuk memeriksa apakah kau mengalami kecelakaan."
Kecelakaan sudah menewaskan tiga kadet. Jebakan-jebakan ini sangat berbahaya. Para instruktur lalu memeriksa tubuh Yeo-woon untuk melihat apakah dia membawa alat pembuat api.
"Kau membawa golok itu ke dalam?"
"Ya, Tuan."
Sumber cahaya tidak diperbolehkan, tapi senjata boleh karena diperlukan untuk bertahan dari jebakan mekanis.
"Mari kita periksa."
Yeo-woon menyerahkan golok itu. Itu golok buatan Ou Sunong. Hou Jinchang menerima golok itu. Pada bilahnya terukir tulisan 'Butterfly Dance' sesuai permintaan Yeo-woon.
"Golok yang bagus."
Golok itu tidak dibuat dari besi dingin, tapi cukup tajam. Kualitasnya sangat mendekati Crazy Blade milik Submeng. Hou Jinchang mengembalikannya kepada Yeo-woon dan menunjuk ke arah tangga.
"Kalau begitu, kau boleh mulai."
"Ya, Tuan."
"Semoga beruntung."
Hou Jinchang mendoakan keberuntungannya, tapi dia tidak khawatir. Jebakan-jebakan itu ditujukan untuk pendekar tingkat grandmaster, jadi itu mudah bagi pendekar tingkat unggul seperti Cheon Yeo-woon. Yeo-woon lalu menuruni tangga. Saat para instruktur keluar dan menutup pintu, semuanya menjadi gelap gulita. Dia seharusnya memakai indranya untuk memeriksa mana yang terbuka dan mana yang tertutup, tapi dia tidak perlu bergantung pada itu.
'Nano, aktifkan mode penglihatan malam.'
[Mengaktifkan mode penglihatan malam.]
Dengan suara Nano, mata Yeo-woon menyesuaikan diri dengan kegelapan, dan dia bisa melihat tangga itu dengan jelas. Itu tangga batu yang sangat tua dan sudah aus parah.
'Turunnya cukup jauh.'
Yeo-woon terus menuruni tangga. Semakin dalam, udaranya semakin dingin. Setelah turun sejauh tinggi bangunan empat lantai, tangga itu berakhir. Dia melihat pintu masuk gua.
'Bau apa ini?'
Yeo-woon menangkap bau menjijikkan di pintu masuk. Baunya seperti minyak dan darah, tapi banyak hal lain bercampur di dalamnya sehingga sulit dikenali.
'Ayo masuk.'
Saat dia berjalan masuk ke koridor, dia merasakan angin sepoi. Sepertinya jalan ini menuju pintu keluar. Kalau memakai indra, angin akan menuntun jalan ke pintu keluar. Dan saat dia masuk, dinding gua itu halus, menandakan bahwa tempat ini dibuat secara buatan.
'Yah, mereka bahkan memasang jebakan di sini.'
Yeo-woon tidak perlu membuang waktu. Dia bisa melihat pintu keluar dengan jelas, jadi dia hanya perlu ke sana. Yeo-woon lalu memakai ilmu berlari untuk melesat.
"Huh?"
Tapi saat kakinya lepas dari tanah, dinding bergetar dan tombak-tombak tajam melesat ke arah Yeo-woon. Dia mengayunkan tangan, dan semua tombak hancur sebelum mencapainya.
'Jadi, begini caranya.'
Salah satu langkah dan jebakan bisa aktif. Yeo-woon lalu menghela napas dan mengubah rencananya untuk berjalan perlahan keluar. Setelah beberapa langkah, jebakan lain aktif lagi. Batu yang dia pijak tertekan dan seluruh langit-langit sejauh sekitar sepuluh langkah ke segala arah runtuh menimpanya.
"Oh!"
Yeo-woon lalu cepat berlari untuk menjauh. Dia akan tergencet langit-langit itu kalau terlambat. Dengan jebakan seperti itu di kegelapan, mudah dipahami kenapa bahkan pendekar tingkat grandmaster pun tewas. Itu tetap berbahaya meski Yeo-woon bisa melihat semuanya dengan jelas. Yeo-woon lalu berjalan hati-hati. Setelah mengamati, dia bisa mengenali pemicu jebakan. Sebagian besar dirancang aktif saat salah langkah.
'Aku hanya perlu hati-hati dengan itu.'
Karena Yeo-woon dibantu penglihatan malam, dia bisa menghindari menginjak pemicu itu. Dan setelah bergerak sedikit, Yeo-woon sadar ada yang tidak beres. Dia tidak khawatir tersesat karena bergerak mengikuti angin, tapi gua ini punya lebih banyak arah. Ada area terbuka lain yang terhubung satu sama lain. Tanpa angin, orang bisa tersesat kalau mengambil jalan lain.
'Rasanya aku pernah melihat tempat ini...'
Ini pertama kalinya dia ke sini, tapi dia merasa pernah melihatnya. Setelah memikirkan alasannya sambil bergerak, dia akhirnya sampai pada satu kesimpulan.
"Tunggu. Nano, kau ingat peta yang kau simpan saat mengumpulkan batu berkilau di gua penjara?"
[Ya, Master. Tersimpan dalam data.]
'Tunjukkan.'
[Ya, Master.]
Dengan suara Nano, Yeo-woon melihat augmented reality menggambar peta yang tersimpan. Itu peta di sisi belakang batu-batu berkilau yang di sisi depannya bertuliskan jurus pernapasan.
"Itu ada di sini!"
Yeo-woon tercengang. Peta itu adalah peta Demon Seal Cavern ini. Itu persis sama dengan rute yang dia lalui untuk turun ke sini.
'Nano, bagaimana menurutmu?'
[Bentuk gua saat ini sesuai dengan peta. Kita sekarang berada di titik ini pada peta.]
Peta itu lalu menampilkan titik merah yang menunjukkan posisi Yeo-woon saat ini.
"Oh. Keren."
Dari melihat peta, sepertinya mudah bergerak ke lokasi yang ditunjuk peta. Dia sedang di tengah ujian kelima, tapi dia penasaran. Itu peta yang tertulis di sisi belakang batu berkilau peninggalan Leluhur Cheon Ma. Kemungkinan besar ada sesuatu yang tersembunyi di sana.
'Aku punya cukup waktu.'
Baru beberapa menit berlalu. Yeo-woon memutuskan untuk memeriksa peta.
'Aku harus kembali.'
Lokasinya terowongan paling kanan di lokasi pertama. Tapi dengan peta, mudah melewati terowongan yang rumit. Dan setelah beberapa lama dia berjalan melewati gua.
"Huh?"
Dia mendengar samar suara geraman binatang dari suatu tempat. Terlalu jelas untuk dianggap imajinasi. Sepertinya itu suara yang didengar Mun Ku dan Ko Wanghur.
'Tapi aku tidak merasakan apa pun.'
Dia tidak merasakan gerakan apa pun. Yeo-woon lalu kembali fokus pada peta dan bergerak.
'Banyak sekali jebakan padahal ini bukan jalan keluar.'
Dia terus bergerak, dan sekarang ada lebih banyak jebakan di jalan ini dibanding jalan menuju pintu keluar. Setelah melewati jebakan dengan hati-hati, Yeo-woon akhirnya sampai di lokasi yang ditunjukkan peta.
"Ini..."
Tempat itu terhalang dinding biru besar. Dan ada tulisan raksasa di atasnya yang menutupi seluruh dinding batu biru itu.
"Segel?"