“Hahahaha! Dia benar-benar gila! Bagaimana bisa dia sampai berpikir untuk menghancurkan energi dalam seseorang?”
Cheon Yuchan tertawa terbahak-bahak saat membaca pengumuman yang ditempel di dinding. Tindakan Cheon Yeo-woon benar-benar sulit ditebak. Hal itu memang menghiburnya, tetapi bukan berarti ia menganggap tindakan tersebut tepat.
‘Kupikir persaingan akan datang dari tiga pihak, tapi sepertinya tidak akan begitu.’
Setelah melihat Yeo-woon bertarung melawan seorang Instruktur, Yuchan sempat menganggapnya sebagai ancaman. Namun, kejadian ini justru membuatnya lega. Dengan begitu, Yeo-woon pasti akan gagal dalam ujian ketiga tanpa perlu diuji lebih jauh.
Yuchan menyentuh tiga tag kuning yang dimilikinya sambil tersenyum.
‘Wah, wah. Bukankah ini kabar yang menyenangkan?’
Cheon Kungwun dari Sword Clan juga senang melihat pengumuman tersebut. Sementara itu, Cheon Muyeon dari Wise Clan tidak terlalu peduli. Ia hanya melirik pengumuman itu sekilas, lalu pergi.
Namun, ada pihak yang justru sangat terpukul: anggota kelompok Cheon Yeo-woon. Untungnya, Yeo-woon tidak dikeluarkan dari akademi. Sayangnya, mereka sekarang kehilangan pemimpin dan tidak lagi memiliki kelompok.
‘Saat Master kembali nanti, hanya akan tersisa satu hari. Apa masih ada tag kuning yang tersedia sampai saat itu?’
Ko Wanghur merasa khawatir. Ia tahu Yeo-woon sangat kuat, tetapi dalam keadaan seperti ini, kemungkinan besar Yeo-woon harus merebut tag kuning dari kelompok lain.
‘Itu tidak akan mudah.’
Tak lama kemudian, seseorang menghampiri mereka. Orang itu adalah Bakgi, mantan pemimpin kelompok ke-12 pada ujian kedua. Ia mendekati tujuh anggota kelompok Yeo-woon, membuat mereka kebingungan.
Pada waktu makan malam, kediaman Poison Clan yang terletak di sebelah barat kastel cult dipenuhi amarah.
Empat jam sebelumnya, mereka menerima sepucuk surat dan seseorang dibawa pulang. Orang itu adalah Cheon Jongsum. Seluruh tulangnya remuk dan energi dalamnya telah dihancurkan sepenuhnya. Kondisi itu mengejutkan semua anggota Poison Clan.
Setelah membaca laporan dari Chief, kemarahan mereka semakin memuncak.
Para pemimpin Poison Clan berkumpul di kantor Baek Oh, pemimpin klan mereka. Sudah lama mereka tidak berkumpul seperti ini, sejak Baek Oh mengundurkan diri dari kedudukannya sebagai Elder.
Selama dua jam, semua pemimpin hanya menatap Baek Oh dalam diam. Baek Oh memegang surat itu dengan mata terpejam. Wajahnya menunjukkan ketakutan sekaligus keraguan.
Seorang pria paruh baya akhirnya memecah keheningan.
“Kita harus melakukan sesuatu! Leader, kita tidak bisa hanya menunggu sampai dia keluar dari akademi!”
Ucapan itu menjadi pemicu. Para pemimpin lainnya langsung ikut berteriak.
“Kirim pembunuh bayaran! Kalau kita menyewa pembunuh dari Kill Clan, semuanya bisa dilakukan secara diam-diam.”
“Tidak. Bagaimana kalau kita menyuap salah satu Instruktur untuk menyelesaikannya?”
“Kita bisa memanfaatkan juru masak atau pelayan di akademi untuk meracuninya sampai mati!”
Mereka memiliki pendapat berbeda, tetapi tujuan mereka sama: membunuh Cheon Yeo-woon. Mereka tidak peduli di mana pemuda itu berada. Mereka hanya ingin membunuh orang yang hampir membuat pangeran mereka kehilangan nyawa.
Baek Oh yang sejak tadi diam akhirnya membuka mata dan berkata dingin,
“Jika dia mati... siapa yang paling dicurigai?”
Para pemimpin itu langsung kehilangan kata-kata. Beberapa tahun lalu, mereka sudah pernah dituduh sebagai pihak yang berada di balik kematian Nyonya Hwa. Akibatnya, sebagian besar pengaruh mereka di dalam cult hilang. Jika mereka kembali membuat masalah, itu bisa menjadi akhir bagi Poison Clan.
“Tapi kita tidak bisa membiarkannya begitu saja setelah dia hampir membunuh pangeran kita!”
Baek Munwung, putra kedua Baek Oh, berteriak marah. Cheon Jongsum adalah keponakannya. Ia marah karena keponakannya kehilangan kesempatan menjadi pendekar, tetapi ia juga tidak tahan ditertawakan klan-klan lain karena mereka tidak bisa berbuat apa-apa.
“Bodoh. Kalau itu memang semudah yang kau bayangkan, Lust Clan pasti sudah bertindak lebih dulu.”
Baek Oh sedang membicarakan Cheon Wonryou yang gagal dalam ujian kedua. Wanita itu memang tidak kehilangan energi dalam, tetapi lengan kanannya telah putus. Lust Clan juga sangat marah setelah mengetahui bahwa pelakunya adalah Cheon Yeo-woon. Namun, mereka tetap menahan diri dan tidak melakukan apa pun.
“Setelah kejadian beberapa tahun lalu, Sang Lord semakin menjauhkan diri dari enam klan. Dia sedang mencari setiap kesempatan untuk mengambil kekuasaan kita. Kita tidak boleh bertindak gegabah.”
Menyerang seorang kadet akademi bertentangan dengan prinsip Demonic Cult itu sendiri. Jika mereka membunuh Yeo-woon, mereka justru memberi Sang Lord alasan untuk menindas mereka.
“Jadi, maksudmu kita harus menunggu sampai dia keluar dari akademi?!”
Munwung berteriak sambil menggigit bibir.
Baek Oh menjawab,
“Memang seharusnya begitu... tapi.”
Ia menunduk menatap surat di tangannya. Setelah memandanginya cukup lama, ia meraih tongkatnya.
“Aku harus menemui Left Guardian sendiri.”
Larut malam, sehari kemudian, di sebuah puncak gunung yang jauh dari perpustakaan akademi, terdapat banyak gua di bagian atas gunung. Gua-gua itu digunakan sebagai sel penjara.
Akademi sebenarnya tidak memiliki penjara sendiri karena tempat itu dibangun untuk melatih para murid. Namun, gua penjara tersebut memiliki mekanisme yang memungkinkan pintu masuknya dikunci dari luar.
Di dalam gua, hanya ada sebuah lilin kecil yang menerangi ruangan. Yeo-woon menggigit butiran makanan keras yang diberikan kepadanya.
‘Ugh, rasanya buruk sekali.’
Ia diberi jatah makanan untuk lima hari dan dikurung sendirian agar bisa berlatih. Pintu masuk telah tertutup rapat. Udara di dalam gua terasa pengap dan gelap, membuat latihan menjadi lebih sulit.
Meski begitu, Yeo-woon tidak terlalu terganggu. Ia masih bisa berlatih menggunakan Augmented Reality.
‘Untung para penjaga tidak mengawasi apa yang kulakukan.’
Para penjaga berjaga di luar pintu, sehingga ia tidak khawatir akan ketahuan. Yeo-woon kembali berkonsentrasi berlatih hingga larut malam. Setelah itu, ia menyantap jatah makanannya.
“Hm?”
Tiba-tiba ia mendengar suara batu bergeser. Padahal masih ada tiga hari sebelum masa hukumannya berakhir. Namun, pintu gua justru terbuka dan udara segar mengalir masuk.
‘Hmph.’
Seseorang melangkah masuk perlahan dengan pakaian hitam. Ia adalah seorang lelaki tua yang membawa tongkat berpenampilan aneh.
“Jadi, kaulah Cheon Yeo-woon.”
Suara lelaki tua itu dipenuhi kebencian.
Yeo-woon segera memusatkan energi dalamnya. Lelaki tua itu mengulurkan tangan.
Sekejap kemudian, energi yang sangat kuat mengamuk di dalam gua dan mengangkat tubuh Yeo-woon ke udara.