“...”
Yeo-woon sadar bahwa ia telah melakukan kesalahan dalam masalah ini. Kurangnya pengalaman dan amarah yang tak terkendali telah membawanya ke situasi seperti sekarang.
“Seperti katamu, aku memang tidak bisa membunuhmu selama kau berada di sini. Tapi...”
Tangan Baek Oh bergerak cepat menekan titik darah Yeo-woon hingga tubuhnya lumpuh. Yeo-woon tak bisa lagi berbicara. Baek Oh melanjutkan,
“Dengarkan baik-baik. Begitu kau keluar dari perlindungan Demonic Academy, kau akan merasakan penderitaan yang tidak terbayangkan.”
Mata Baek Oh menyala karena amarah atas penderitaan yang dialami cucunya.
“Kau telah meremukkan tulang cucuku. Aku akan meremukkan tulangmu dan mencabik dagingmu untuk diberikan kepada binatang. Setelah itu, energi dalammu akan kuhancurkan, tetapi kubiarkan kau tetap hidup agar bisa memohon untuk dibunuh.”
Ancaman Baek Oh terdengar mengerikan. Setelah selesai berbicara, ia mengeluarkan sesuatu dari sakunya. Benda itu berupa pil obat kecil yang baunya bahkan lebih busuk daripada Black Dragon Ball. Ia lalu mengirimkan pesan telepati.
[Aku tidak bisa meninggalkanmu begitu saja. Jadi, akan kuberikan hadiah kecil. Dengan begitu, kita bisa bertemu lagi lebih cepat.]
“NNGH!”
Baek Oh memaksa membuka mulut Yeo-woon. Yeo-woon berusaha melawan, tetapi tidak mampu karena cengkeraman di lehernya semakin kuat.
“Argh!”
Baek Oh memasukkan pil itu ke tenggorokan Yeo-woon. Pemuda itu berusaha keras agar tidak menelannya, tetapi tekanan pada lehernya membuat pil tersebut akhirnya masuk.
[Ini bukan racun yang akan langsung mengancam nyawamu. Namun, jika kau menceritakan pil ini kepada siapa pun, aku tidak akan peduli lagi pada aturan akademi. Aku sendiri yang akan datang membunuhmu.]
Itulah peringatan terakhirnya.
“NNNGH!”
“Kau sudah kuperingatkan. Aku menantikan pertemuan kita berikutnya.”
Baek Oh melemparkan Yeo-woon kembali ke bagian dalam gua, hingga tubuhnya terhempas di dekat dinding.
Setelah Baek Oh keluar, batu besar yang menjadi pintu masuk bergeser kembali dan menutup gua. Di luar, Baek Oh berbicara kepada seseorang yang telah menunggunya.
“Aku sudah selesai.”
“Kau berjanji tidak akan menyakitinya.”
Orang itu adalah Left Guardian Lee Hameng. Yeo-woon tidak tahu bagaimana Baek Oh bisa datang menemuinya, tetapi ternyata Lee Hameng-lah yang mengizinkannya masuk. Hameng mendengar suara benturan keras dari dalam gua dan kini menanyakan apa yang terjadi.
“Memangnya kau bisa menahan diri untuk tidak memukul seseorang sekali atau dua kali ketika berdiri di depan orang yang telah menyakiti keluargamu?”
“...”
“Haha, baiklah. Aku minta maaf. Tapi tidak separah itu. Tenang saja, aku tidak merusaknya.”
“...Baiklah.”
Hameng menerima penjelasan itu dengan curiga. Baek Oh kemudian membungkuk.
“Terima kasih telah mengabulkan permintaanku, meskipun itu bertentangan dengan aturan.”
“Pastikan tidak ada orang lain yang mengetahuinya.”
“Tentu. Rahasia ini akan kubawa sampai mati.”
Biasanya, bahkan para pemimpin enam klan tidak diizinkan masuk ke Demonic Academy. Lee Hameng khawatir Poison Clan akan membalas dendam kepada Yeo-woon karena amarah mereka. Itulah sebabnya ia mengirim surat agar mereka tidak menyerang Yeo-woon, setidaknya selama pemuda itu berada di dalam akademi.
Baek Oh bersedia menerima permintaan tersebut dengan satu syarat: ia harus diizinkan bertemu Yeo-woon secara langsung. Lee Hameng menghargai hubungan baiknya dengan enam klan, sehingga ia tidak bisa menolak permintaan itu.
“Aku akan kembali.”
Baek Oh menutupi wajahnya dengan pakaian, lalu menggunakan teknik langkah untuk berlari menuruni puncak. Setelah memastikan Baek Oh telah pergi, Lee Hameng melirik gua dan bergumam,
“Kau masih punya waktu empat tahun sebelum perlindungan itu berakhir. Setelah itu, nasibmu bergantung pada kemampuanmu sendiri untuk bertahan hidup.”
Sementara itu, Cheon Yeo-woon duduk bermeditasi. Matanya terpejam, pakaiannya menghitam, dan bau busuk memenuhi area di sekitarnya. Semua itu terjadi setelah tubuhnya dilemparkan ke dinding.
Suara Nano terdengar di kepalanya.
[Terdeteksi zat beracun memasuki tenggorokan pengguna.]
Yeo-woon tidak tahu apa yang diberikan Baek Oh kepadanya, tetapi ia yakin benda itu berbahaya. Ia segera memerintahkan Nano.
‘Keluarkan benda itu dari tubuhku sekarang!’
[Analisis awal menunjukkan bahwa jika beberapa komponen beracun dihilangkan, zat tersebut justru dapat membantu mengaktifkan aliran energi dalam, mirip dengan Black Dragon Ball.]
‘Apa?’
[Komponen beracunlah yang menghambat energi.]
Benda yang diberikan Baek Oh ternyata merupakan pil obat yang membuat energi dalam seseorang berkurang sebagian. Efeknya sangat berbahaya. Setelah satu dosis, tubuh akan membentuk kekebalan sehingga pil itu tidak bisa digunakan berulang kali. Jika kondisi orang yang meminumnya tidak beruntung, lebih dari separuh energi dalamnya bisa lenyap.
Pendekar dengan energi dalam setara lebih dari sembilan puluh tahun mungkin bisa mengeluarkan racun tersebut setelah menelannya. Namun, itulah satu-satunya cara untuk melawan efeknya.
‘Jadi, dia ingin melemahkan energi dalamku!’
Baek Oh bermaksud membuat energi dalam Yeo-woon berkurang agar ia gagal dalam ujian ketiga. Namun, Baek Oh tidak mengetahui keberadaan Nano. Nano segera menganalisis zat tersebut dan menyimpulkan bahwa jika racunnya dihilangkan, komponen lainnya justru bermanfaat.
‘Jadi, aku hanya perlu menghilangkan racunnya?’
[Benar, Master.]
‘Huft... bagus. Kalau begitu, lakukan.’
[Mulai menghilangkan komponen beracun dari zat tersebut.]
Nano mulai bekerja. Tak lama kemudian, cairan hitam kental keluar dari bagian atas tubuh Yeo-woon. Jumlahnya tidak banyak karena pil yang ditelannya berukuran kecil, tetapi baunya sangat busuk.
“Ugh!”
Yeo-woon merasa mual. Tak lama kemudian, suara Nano kembali terdengar.
[Komponen beracun berhasil dihilangkan. Zat tersebut kini mengaktifkan aliran energi dalam tubuh.]
Yeo-woon kemudian mulai bermeditasi menggunakan Breathing of the Thousand Martials.