Melayang turun perlahan seperti angin sepoi, Baili Yuyu terus menatap Zhuo Fan dengan mata dinginnya.
Yang lain otomatis menegang dan mundur selangkah, tidak tahu harus berharap apa.
Baili Yuyu memang sudah cukup lama bersama Zhuo Fan, tapi tidak ada yang tahu hubungan mereka sebenarnya seperti apa. Apakah pedang membunuhnya… atau pedang melindunginya? Mereka benar-benar tak bisa menebak. Dan ketidakpastian itu justru membuat mereka semakin cemas.
Wanita ini sebenarnya berdiri di pihak siapa?
Zhuo Fan menghela napas ringan, tersenyum ketika melihat Yuyu mendekat.
“Aku tidak menyangka kamu dari semua orang akan membantuku di saat seperti ini.”
“Apakah matamu rusak? Bagian mana yang menunjukkan aku membantumu? Hmph! Dasar narsis!”
Ia berhenti, lalu kembali melotot pada Zhuo Fan—kali ini dengan pipi sedikit memerah. Sorot matanya seperti ingin menusuk.
“Patriarch menginginkan nyawamu. Aku datang untuk mengambilnya.”
Yang lain langsung menahan napas, tegang bukan main.
Zhuo Fan hanya geleng-geleng.
“Kalau benar begitu, dari tadi kamu sudah menebas leherku. Bukan malah memaksa Crown Prince pergi. Dan siapa tadi itu—kakakmu? Sword King yang sangat ‘setia’. Dia tahu tindakannya menentang Baili Yutian, tapi tetap membantu. Kalau dia benar mau menyelamatkanmu, kenapa ia tidak sekalian membunuh Crown Prince agar tidak ada saksi?”
“Brother Yulei tampak kasar dan keras, tapi sebenarnya dialah yang paling baik hati di antara Sword King lainnya. Crown Prince adalah harapan klan. Kakakku tidak bisa hanya diam melihatnya mati.”
Tibalah ia di depan Zhuo Fan, memandangnya dengan sinis.
“Kamu benar-benar jahat. Kakakku mempertaruhkan nyawanya membantumu, dan kamu malah ingin memanfaatkan kesempatan itu untuk menyingkirkan musuh-musuhmu—yang notabene kerabat kami sendiri. Apa kamu tidak punya belas kasihan?”
Murong Xue mengangguk setuju, menatap Zhuo Fan penuh dendam moral.
Ouyang Changqing tersedak kecil.
“Ehem, sister Xue… tolong ingat situasi. Brother Zhuo di pihak kita. Kalau dia mati, kita juga mati.”
“Hmph! Prinsip moralnya longgar!” Murong Xue menusuk balik dengan tatapan setajam pedang.
Ia bertolak belakang dengan Zhuo Fan dalam segalanya. Namun kali ini ia harus menelan semua prinsip itu, bekerja sama dengan ‘iblis’ demi bertahan hidup. Inilah rasanya jika seseorang ingin melakukan kebaikan… tapi tidak punya kekuatan untuk mewujudkannya.
Yang bisa ia lakukan hanyalah menjaga jarak moral dari ‘kejahatan’.
Waspada adalah cara menjaga diri dari iblis. Dan terkadang… yang paling fasih bicara soal kebaikan justru iblis itu sendiri…
Namun kritik Yuyu hanya lewat saja bagi Zhuo Fan. Ia terkekeh.
“Aku memang tidak punya banyak belas kasihan. Tapi aku tahu cara menghargai orang yang mau mempertaruhkan diri untukku. Aku pasti akan membalas kebaikan kalian suatu hari nanti.”
“Bodoh! Justru kamu yang sedang berada dalam masalah!” Yuyu memelotot.
Zhuo Fan hanya tertawa kecil, matanya berkilat.
“Masalah hari ini mungkin bisa lewat. Tapi masalah lain pasti datang. Yang penting, aku ingat bantuan kalian. Sekarang ayo pergi!”
Ia berbalik dan memasang wajah serius.
“Masih jauh ke teleportation array. Kita harus bergerak.”
“Sekitar lima belas menit kalau cepat!” Wu Qingqiu menambahkan.
Zhuo Fan mengangguk pada Baili Yuyu.
“Yuyu, kawal mereka keluar.”
“Kau masih berani menyuruhku seperti pembantu?”
“Kamu sendiri tadi yang memutuskan ikut denganku, bukan?” Zhuo Fan mengangkat alis. “Sama seperti waktu di karavan. Dengarkan perintahku. Atau kalau tidak, bunuh saja aku sekarang sesuai perintah Patriarch.”
Dasar…
Baili Yuyu memalingkan muka, mendengus kesal—tapi tetap berjalan ke depan sambil berteriak,
“Jangan lambat! Begitu Sword King lain sadar, kalian takkan punya kesempatan kabur!”
Ia melesat pergi, suaranya tidak mengandung permusuhan sama sekali.
Yang lain sempat tercengang, lalu buru-buru menyusul. Ketika melirik Zhuo Fan, pandangan mereka campur aduk antara terkejut dan kagum.
Ouyang Changqing menepuk bahu Zhuo Fan.
“Brother Zhuo, luar biasa! Bahkan para jagoan pusat biasa dipancing ke kubu mereka oleh Invincible Sword atau Baili Jingwei. Tapi sekarang kamu berhasil ‘merebut’ Frigid Rain Sword King sendiri! Empat daratan harus bangga padamu! Gimana caranya? Ajari aku!”
“Hmm… tampang rupawan mungkin.”
Zhuo Fan mengusap wajahnya yang rata-rata, lalu buru-buru membantu Chu Qingcheng dan Shui Ruohua.
Tampang rupawan?
Ouyang Changqing memandang wajahnya sendiri yang sempurna.
“Kalau Brother Zhuo saja bisa pakai honey trap… dengan wajahku… hmm… kira-kira ada Sword King wanita lain di pusat?”
Sementara itu, Crown Prince Baili Jingtian terbang dengan wajah masam, diikuti Baili Yulei yang terus memerhatikannya.
Tiga sosok tiba-tiba muncul.
“Crown Prince, tunggu!”
Mereka berhenti—Baili Yulei langsung curiga.
Ia tahu betul apa yang direncanakan sang pangeran. Dan ia tidak bisa menampar pangeran atau menyeretnya kabur, bukan di depan mata Sword King lain.
“Oh? Crown Prince dan Brother Yulei? Kenapa kalian bersama?” tanya ketiganya bingung.
Seharusnya pangeran berada bersama gerombolan para junior, bukan dengan Sword King.
Mereka menatap lebih teliti, lalu terbelalak.
“Crown Prince, lengan Anda…”
“Jangan diingatkan!”
Baili Jingtian berkeluh kesah, memasang ekspresi paling tragis yang ia punya.
“Patriarch ingin kepala Zhuo Fan. Maka aku dan para saudara pergi mencarinya.”
“Kalian menemukannya?” Mereka terkejut, lalu melihat ke bawah.
Keparat! Mereka ambil semua kredit sendirian?!
“Kalau begitu Crown Prince pasti menang dan membawa kepalanya. Pangeran lain mungkin sedang mengantarkannya ke Patriarch untuk hadiah?”
Air mata Baili Jingtian makin deras.
“Hadiah apa? Bocah itu iblis! Semua saudaraku tewas di tangannya! Aku bahkan kehilangan tangan. Hanya Thunder Sword King yang membuatku selamat.”
“Apa?!”
Mereka memandangi kedua orang itu, tercengang.
Pangeran terbaik dari semua tanah… ditambah sembilan pangeran lainnya… masih kalah dari satu bocah itu?
Disciples Devil Mountain sungguh iblis terlahir.
Namun kekagetan hanya sebentar, lalu mereka menoleh ke arah Baili Yulei dengan senyum palsu.
“Oh, jadi Brother Yulei yang dapat kreditnya. Selamat! Patriarch pasti memberi hadiah besar. Mungkin bahkan mengizinkan Brother Yulei melihat Sundering Sword beberapa bulan. Brother Yulei akan jadi terkuat di antara kami, haha…”
Raut Baili Yulei menggelap menghadapi omongan manis penuh racun itu. Ia hanya bisa mengangguk pasrah.
“Aku rasa kalian salah paham.”
Baili Jingtian melanjutkan sambil berakting dramatis.
“Thunder Sword King begitu mulia. Melihat aku terluka, ia memaksa membawaku pergi untuk mengobati lukaku. Aku tersentuh… sampai ia rela melepaskan peluang hadiahnya.”
“Kalau begitu kepalanya…” tanya mereka penuh harap.
Dalam senyum jahatnya, Baili Jingtian menunjuk ke arah belakang.
“Frigid Rain Sword King berada di sana. Brother Yulei memberikannya kredit itu. Tapi bocah itu sangat terampil. Yuyu sudah dekat dengannya cukup lama. Dia pasti belum membunuhnya. Mungkin masih bermain-main. Kalian kalau mau…”
“Baik! Kami akan pergi sekarang!”
Ketiganya membungkuk cepat dan langsung terbang menuju arah yang ditunjuk.
Baili Jingtian menatap Yulei dengan kemenangan busuk.
“Thunder Sword King, sekarang kau bisa fokus menjagaku. Hahaha…”
Baili Yulei hanya bisa mengangguk dan menghela napas panjang.
Yuyu, aku tak bisa apa-apa. Mereka tidak akan melewatkan hadiah sebesar itu. Kau harus menghadapi ini sendiri. Jika kau sungguh mau melawan seluruh klan demi bocah itu… maka tidak ada yang bisa menyelamatkanmu lagi…
[Waduh, Yuyu makin kejebak di tengah drama clan-nya sendiri. Chapter ini penuh intrik politik, tapi juga lucu karena Zhuo Fan tetap “tebal muka” bahkan dalam keadaan genting—beneran anti-hero favorit.]