Cough~
Enchanting Empress meraih tangan dingin Mountain Lord sambil terbatuk, “M-Mountain Lord… ampunilah aku…”
“Dasar nenek busuk, kerja apa pun tidak pernah benar!”
Mountain Lord menggeram, “Anakku mati di wilayahmu, dan sekarang kau juga kehilangan babi hadiah—Chu Qingcheng—yang sudah kuseuruh kau pelihara selama seratus tahun. Jelaskan padaku, apa yang pantas kau terima?!”
Enchanting Empress memegangi lehernya yang nyeri, “M-Mountain Lord… Qingcheng hanya menghilang. Kita hanya perlu mencarinya… itu lebih baik daripada dia mati…”
“Omong kosong!”
Bam!
Ia membanting Enchanting Empress ke lantai lagi. “Lebih baik kalau dia mati karena putraku! Sekarang dia hilang, putraku mati, dan tidak ada sedikit pun perasaan antara mereka. Kau tahu tidak, betapa hancurnya hatiku?”
Padahal barusan bilang tidak peduli… benar-benar pria paling ‘jujur’.
Enchanting Empress menahan diri dan membungkuk. “Mohon tenangkan duka Anda, Mountain Lord…”
“Cukup ocehanmu! Aku ingin tahu semuanya. Bagaimana semua ini terjadi? Bagaimana kau bisa kehilangan Qingcheng? Jelaskan atau mati!”
Enchanting Empress ketakutan dan mulai melapor.
Ia menceritakan bagaimana He Xiaofeng memanggil Zhuo Fan untuk memperingatkan soal perang, tapi Zhuo Fan ternyata tahu semuanya. Lalu tak lama setelah Zhuo Fan pergi, mereka menemukan puluhan murid pingsan dan Qingcheng menghilang. He Xiaofeng mengejar, tanpa mereka tahu itu adalah terakhir kalinya ia terlihat hidup.
Enchanting Empress menyeka air mata, “Oh Mountain Lord… betapa mulianya sifat young lord… betapa baik dan lembutnya beliau—”
“Berhenti menangis.”
Mountain Lord menghentaknya. “Aku tahu betul sifat anakku. Ia bukan orang lembut! Kau hanya menangis agar aku iba.”
Enchanting Empress tersenyum kaku. “Mountain Lord sungguh tajam dalam membaca orang… tapi young lord sangat dikagumi banyak orang, ha-ha…”
Mountain Lord mengibaskan tangan, tak peduli.
“Jadi semua itu terjadi setelah Zhuo Fan pergi? Lalu apa dia terlibat?”
Enchanting Empress cepat-cepat menggeleng. “Tidak mungkin.”
“Kenapa tidak?”
“Zhuo Fan itu memang licik dan berbakat, tapi kultivasinya serendah serangga. Bone Tempering saja. Tanpa statusnya sebagai tangan kanan Demonic Emperor, dia sudah lama jadi pupuk. Young lord adalah Saint—serangga seperti Zhuo Fan mustahil menyinggungnya, apalagi mengalahkannya.”
“Kalau begitu orang-orang di sekitarnya?”
Mountain Lord menyipitkan mata.
Enchanting Empress kembali menggeleng. “Klan Luo itu berlindung di bawah Demonic Emperor. Mereka tidak mungkin punya ahli level tinggi. Minimal harus berada di bawah Demonic Emperor.”
Ia menambahkan, “Dan orang yang membawa Qingcheng pergi… cepatnya luar biasa. Dia menjatuhkan Mei Sangu, adik seperguruanku, tanpa sempat ia bereaksi. Itu kekuatan minimal setara Delapan Kaisar. Klan Luo tidak mungkin.”
Mountain Lord mengangguk.
Enchanting Empress melanjutkan, “Aku juga melihat Sacred Body young lord. Tapi saat kami tiba, tidak ada siapa pun. Itu berarti pertarungan terjadi sangat cepat. Hanya Saint yang bisa membunuh young lord secepat itu. Delapan Kaisar tidak mungkin.”
Mountain Lord mengangguk cepat. “Betul. Lalu siapa? Untuk membunuh Feng’er sekejap… harus Saint tingkat menengah.”
“Hah? Mountain Lord… apakah Anda mencurigai—”
“Satu kemungkinan: para naga.”
Enchanting Empress terkejut.
Mountain Lord menggeleng. “Tapi mereka sedang menghindari konflik. Mereka tak mungkin membunuh putraku. Selain itu, aku melarang Feng’er menyentuh ‘kadal-kadal’ itu.”
Enchanting Empress mencoba menebak. “Kalau begitu… mungkin rahasia Chu Qingcheng bocor?”
Mereka saling memandang dan mengangguk. Paling masuk akal.
— Zhuo Fan punya motif terbesar → untuk mengambil Qingcheng.
— Tapi tidak punya kekuatan → jadi ia dicoret.
Situasi menjadi rumit.
Mereka kemudian menyimpulkan:
He Xiaofeng pasti menemukan sesuatu dan dibungkam oleh orang yang juga mengambil Qingcheng.
“Feng’er… aku pasti akan menemukan pembunuhmu… dan membawa kembali Chu Qingcheng!” Mountain Lord berjanji dengan tatapan membara.
Enchanting Empress bertanya, “Kalau rahasia itu sudah terbongkar, apakah ancaman Zhuo Fan masih berlaku?”
“Masih.”
Mountain Lord menatapnya tajam. “Selama rahasia itu belum menjadi berita umum, ancaman itu nyata. Tak ada yang mau menyebarkannya. Bahkan pihak yang mengambil Qingcheng sekalipun. Kita harus bergerak lebih cepat dan mengambil Qingcheng sebelum mereka!”
Enchanting Empress mengangguk.
“Jadi… apakah kita akan membiarkan Zhuo Fan bertindak sesuka hati?”
“Paling banter dia mengacau di wilayah Delapan Kaisar. Selama dia diam soal rahasia itu, biarkan saja. Kita butuh ketenangan sampai semua selesai.”
Mountain Lord melanjutkan dengan senyum dingin, “Tujuh Sacred Mountains bekerja sama karena mereka takut—takut akan munculnya sosok yang cukup kuat untuk menggulingkan mereka. Jadi mereka ingin mengatur semua sumber daya, agar tidak ada lagi jenius seperti sepuluh Sovereign kuno yang bisa mencapai Sainthood tanpa izin mereka.”
Enchanting Empress menghela napas.
Jadi benar… persis seperti kata Zhuo Fan. Sacred Mountains ingin memonopoli puncak kekuatan. Tidak akan ada lagi jalan menuju puncak, kecuali bagi mereka.
Devil Mountain – Hall
Zhuo Fan kembali dan para penjaga menemuinya dengan cemas.
“Steward Zhuo! Anda kembali!”
“Ada apa? Kenapa panik begitu?”
“Serangan kita pada dua Emperor berjalan baik, tapi sekarang Falcon Emperor dan Wraith Emperor sendiri turun ke medan perang. Tidak ada dari kami yang bisa menandingi mereka! Kami menerima laporan darurat meminta bantuan Demonic Emperor. Tapi beliau sedang dalam kultivasi tertutup… kami tidak tahu harus bagaimana!”
“Oh, begitu.”
Zhuo Fan mengangguk santai. “Tenang. Aku akan meminta Demonic Emperor turun tangan.”
Ia berjalan menuju ruang kultivasi dan memanggil dari luar.
“Demonic Emperor, saya ingin melapor!”
Rumble—
Pintu batu terbuka. Zhuo Fan melangkah masuk.
Zhao Chen tampak mengerikan—mata merah, napas berat, aura penuh darah.
“Di mana BAHAN-BAHANKU?!”
Zhuo Fan tersenyum halus. “Demonic Emperor, saya tidak bisa menyediakannya lagi.”
“KENAPA?!”
“Falcon Emperor dan Wraith Emperor sudah turun tangan sendiri. Kami tak bisa menangkap lebih banyak ‘tahanan’…”
BAM!
Zhao Chen menghancurkan ranjang batunya. “Kurang ajar! Berani mereka menghalangiku! Akan kubantai mereka!”
Zhuo Fan menambahkan, “Kami menerima laporan di garis depan. Mereka meminta Anda turun dan menghancurkan kedua Emperor itu. Dengan tingkat kultivasi Eight Emperors… mereka pasti bahan yang sangat ‘bernilai’.”
Zhao Chen tampak tersambar petir. “Ha-ha-ha… benar… dengan mereka aku bisa mencapai SAINTHOOD!”
Ia menghilang seketika, pergi menuju medan perang.
Li Jingtian masuk dari belakang. “Steward Zhuo, apa sebenarnya yang Anda berikan padanya? Kenapa dia jadi seperti orang gila?”
Zhuo Fan tersenyum kecil. “Hatinya yang gila, bukan tekniknya.”
Ia mendengus ringan. “Biarkan saja. Begitu dia bergerak, semua ‘anjing rabies’ itu akan saling menggigit. Sama seperti dulu ketika Devil Mountain hancur.”
Li Jingtian antusias. “Kapan kita bergerak? Saudara-saudara sudah tidak sabar. Setelah Falcon Emperor tampil, semua ingin ikut turun ke medan perang. Kami hanya menunggu perintah Anda untuk menyerbu wilayah Wraith Emperor dan Falcon Emperor, he-he-he!”
“Kalian ini terlalu impulsif.”
Zhuo Fan menatap tajam. “Para ahli klan Luo disiapkan untuk melawan Sacred Mountains. Sebelum waktunya tiba, tidak boleh ada yang menunjukkan diri. Dengan Sacred Mountains campur tangan membantu Eight Emperors, kita harus diam sampai waktunya benar-benar matang.”
[Mountain Lord ini gilanya beda level—lebih sayang “babi hadiah” daripada anak kandung 😂
Sementara itu Zhuo Fan cuma ngasih satu dorongan kecil dan seluruh Eight Emperors + Sacred Mountains auto chaos. Mastermind level dewa banget.]