Crack~
Suara cemeti yang menyayat udara menggema di taman luas klan Luo. Sejumlah tiang tegak berdiri, dan pada masing-masing tiang itu, Luo Yunchang dan para pejabat tinggi lainnya terikat di sana.
Wajah mereka pucat dan berlumuran darah, tetapi tatapan mata mereka tetap teguh.
Pa!
Xu Tianchuan menghentakkan cambuknya sekali lagi, lalu melemparnya seperti anak kecil yang bosan.
“Kakak, aku sudah mencambuk mereka ratusan kali. Aku capek!”
“Capek? Itu belum seberapa. Semua elder di Sacred Mountains menertawakan kita. Para murid agung Sacred Mountains malah berputar-putar tak karuan di wilayah Delapan Kaisar. Kita terlalu malu untuk pulang dalam keadaan begini.”
Xu Tianchuan menyeringai kejam pada para korban yang terikat.
“Ini semua salah mereka. Seluruh wilayah Delapan Kaisar mengira yang memerintah sekarang adalah klan Luo, bukan Sacred Mountains. Klan Luo merebut kekuasaan, jadi mereka harus menderita!”
“Tapi Mountain Lord He bilang jangan bunuh mereka.”
“Itu sebabnya kita cuma melampiaskan amarah.”
Xu Tianchuan mengulurkan tangan dengan kesal.
“Beri aku lagi cemetinya. Kali ini aku sendiri yang turun tangan!”
Qu Xiangfeng menghela napas dan menyerahkan cambuk itu. Xu Tianchuan menggenggamnya dengan kedua tangan, mengayun-ayunkan untuk mencoba kekuatannya, lalu menatap buas para tawanan.
Ia mendekati seorang gadis muda dan mengangguk.
“Kau.”
Xu Tianchuan mengangkat cambuk tinggi-tinggi, siap menghantam. Luo Yunchang panik.
“Berhenti! Dia masih anak-anak! Dia tidak akan kuat menahan cambukanmu. Biarkan aku saja yang menggantikan!”
“Justru karena dia tidak kuat, rasa sakitnya akan maksimal.”
Xu Tianchuan tergelak.
“Mencambuki tubuh para Spirit King yang keras itu tidak terasa sama sekali. Hanya gadis muda dengan kultivasi rendah seperti dia yang bisa merasakan setiap helai cambuk sepenuhnya, ha-ha-ha…”
Whoosh!
Cambuk itu melesat.
“Sifan!”
Luo Yunchang menjerit panik.
Gadis itu sudah lama pingsan, tak lagi sadar.
Tiba-tiba terdengar bunyi berat tertahan, dan cambuk itu berhenti di udara.
Xu Tianchuan tertegun. Ia melihat Zhuo Fan memegang ujung cambuk.
Wajah Zhuo Fan keras, sementara Danqing Shen dan para ahli Luo di belakangnya sudah dalam mode siap tempur.
Mereka pergi hanya beberapa bulan—dan ada orang berani mengacak-acak rumah mereka? Tak termaafkan!
“Zhuo Fan!”
Luo Yunchang dan Xu Tianchuan sama-sama berteriak. Yang satu karena lega, yang satunya lagi karena kaget dan murka—dia bahkan tidak sadar kapan “serangga kecil” itu merebut cemetinya.
Zhuo Fan menatap tajam dan bergumam pelan,
“Tak ada satu pun di wilayah Delapan Kaisar yang berani menyentuh klan Luo. Sacred Mountains juga tak bisa menjangkau kita, kecuali kalau ketiga boneka sok bangsawan yang jadi perwakilan itu tiba-tiba gatal ingin cari ribut ke sini. Kemungkinan itu nyaris nol. Mereka lebih memilih hidup enak dan santai. Jadi kenapa… hmph, ternyata memang kalian.”
“Zhuo Fan, kau berani sekali menjadikan kami boneka!”
Xu Tianchuan meraung.
“Aku akan membunuhmu karena pengkhianatanmu, meski Mountain Lord He melarang membunuh klan Luo. Kau harusmati!”
Xu Tianchuan menerjang ke arah Zhuo Fan dengan niat membunuh, telapak tangannya langsung menghantam ke wajah Zhuo Fan.
Zhuo Fan hanya mengangkat tangan dan menjepit telapak itu. Qian Qiu dan Wu Qianqiu langsung melotot—mereka tak bisa memahami bagaimana seorang Emperor puncak seperti Xu Tianchuan bisa dipegang begitu saja.
Xu Tianchuan juga kaget, lalu panik. Baru sekarang ia sadar betapa kuatnya genggaman Zhuo Fan, dan betapa tak berdayanya dirinya sendiri.
Zhuo Fan mengabaikan keterkejutan mereka.
“Mountain Lord He? Mountain Lord ke-6, ayah He Xiaofeng?”
“Betul, sekarang lepaskan, kalau tidak, kau mati.”
Xu Tianchuan berusaha menarik paksa tangannya.
Tangan Zhuo Fan sedikit mengguncang, dan tubuh Xu Tianchuan malah tersentak maju. Satu tamparan mendarat.
Bang!
Tubuh Xu Tianchuan meledak seketika, berubah menjadi kabut darah dan potongan daging yang bertebaran.
Sss~
Dua yang lain terengah ngeri.
“K-kau berani membunuh murid Sacred Mountains! Kau cari mati!”
“Nasib kami, bukan giliran kalian yang menentukan.”
Zhuo Fan menyeringai buas.
“Lagipula, kalian juga tidak akan hidup cukup lama untuk melihat akhirnya.”
Ia memberi isyarat sekilas pada Danqing Shen, dan para Sword King langsung melesat, melepas jurus pedang mematikan ke arah dua orang itu.
Dalam pertarungan biasa, seorang Emperor dari Sacred Mountains punya keunggulan lewat teknik dan metode kultivasi yang lebih unggul. Tapi itu tak berlaku di hadapan Sword King yang mewarisi legacy seorang Sovereign.
Dalam sekejap, dua murid Sacred Mountains itu sudah tak bernyawa, tubuh mereka tercabik-cabik.
Zhuo Fan memberi aba-aba untuk menurunkan semua orang dari tiang. Ia sendiri berjalan ke arah Luo Yunchang dan para gadis, melepaskan ikatan mereka satu per satu. Melihat luka mereka, hatinya seolah tersayat.
“Apa yang terjadi? Di mana Yunhai dan Qingcheng?”
Para gadis mengalihkan pandang. Zhuo Fan langsung mengerti.
“Mountain Lord He yang menyegel kultivasi kalian? Tidak mungkin tiga bocah itu bisa menangkap kalian sendiri…”
“Karena kakak Yunchang cemas akan rencanamu.”
Shuang’er menatapnya kesal.
“Aku tadinya mau langsung bertarung saat mereka menyerang, tapi kakak Yunchang menghentikan kami. Dia tidak mau kita membuatmu ketahuan dan menghancurkan rencanamu. Karena mereka hanya ingin menyiksa, bukan membunuh, dia pikir itu masih bisa ditahan.”
Zhuo Fan terdiam, menatap wajah Luo Yunchang yang tetap tersenyum walau babak belur.
“Aku hanya terlalu khawatir akan rencanamu,” kata Luo Yunchang pelan.
“Karena kami tidak tahu apa-apa, kami juga tidak tahu tindakan apa yang bisa merusak rencanamu. Sekarang Qingcheng dan Yunhai sudah dibawa ke Sacred Mountain ke-6. Kalau kami menyerang tiga bocah itu, Sacred Mountains pasti curiga dan semua kerja kerasmu selama ini musnah.”
“Jadi kami tahan saja siksaan kecil ini… demi gambaran besar. Kami pikir lebih baik menunggu sampai kau kembali, baru kita bicarakan, daripada membuang semua usaha selama ini.”
“Putri besar tetaplah putri besar, selalu memikirkan ke depan dan menjadi penuntun klan Luo. Bahkan tanpa Yunhai pun, kau bisa memimpin klan Luo sendirian tanpa masalah.”
Zhuo Fan memuji sungguh-sungguh.
Mata Luo Yunchang berbinar. Ia melirik potongan tubuh di tanah.
“Dari yang kulihat… rencana Steward Zhuo sudah berjalan, ya?”
“Belum sepenuhnya, tapi aku sudah tidak tahan lagi.”
Tatapan Zhuo Fan mengeras, api murka berkobar dalam matanya.
“Karena Mountain Lord sudah turun tangan sendiri, kita tidak punya pilihan selain bertempur habis-habisan.”
“Li Jingtian, Qiu Yanhai!”
“Siap!”
“Pergi ke Dragon Lands dan pastikan kondisi mereka. Apa pun rencana yang mereka punya, saatnya digerakkan untuk menyerbu Sacred Mountains. Wilayah Delapan Kaisar sudah aman—tinggal mengepung Sacred Mountains dari samping. Bukankah itu yang mereka tunggu-tunggu selama ini? Kalau kita menunda, Sacred Mountains akan menelan habis wilayah Delapan Kaisar dan membuat Dragon Lands makin terjepit. Paksa mereka mengambil keputusan cepat, sekalipun itu berarti mereka hanya bisa mengirim beberapa ratus ahli.”
“Dimengerti!”
Dua orang itu segera melesat pergi.
“Xue Qingjian, para Sage Langit dan Bumi!”
“Siap!”
“Sebar semua orang klan Luo ke seluruh penjuru dan umumkan bahwa Sacred Mountains telah menjarah semua sumber daya di wilayah Delapan Kaisar dan memotong masa depan para kultivator rendahan. Katakan bahwa mereka mengirim orang untuk mengacau di wilayah Delapan Kaisar dan memperlakukan kita sebagai budak. Tambahkan juga bahwa mereka sedang melatih ilmu jahat, menjadikan kita semua bahan kultivasi mereka. Bahwa sejak awal, semua orang yang hilang dan kegilaan para Kaisar belakangan ini adalah ulah Sacred Mountains. Timpakan semua dosa ke mereka. Dengan tiga bajingan tadi sebagai contoh nyata, rakyat sudah muak dengan Sacred Mountains—apa pun yang kita katakan sekarang akan mereka percaya.”
Zhuo Fan menyeringai iblis.
“Aku ingin nama Sacred Mountains tercoreng sedalam-dalamnya, sampai tak akan pernah bersih lagi!”
“Baik!”
Mereka bertiga langsung bergerak.
Luo Yunchang mengerutkan kening.
“Sacred Mountains terlalu kuat. Sekalipun seluruh wilayah Delapan Kaisar percaya kita, para kultivator bawahan tidak akan berani menyuarakan kemarahan mereka.”
“Aku tahu. Aku juga tidak butuh mereka ikut perang. Yang kubutuhkan hanya satu: mereka berpihak pada kita… di dalam hati mereka. Mereka juga butuh pemimpin.”
Zhuo Fan tersenyum miring.
“Putri besar, umumkan bahwa Mountain Lord He telah menculik Yunhai dan bahwa kita akan menuntut balas. Umumkan… perang.”
[Perang?]
Luo Yunchang tampak gelisah.
“Kalau begitu, kita benar-benar akan berhadapan langsung. Bukankah ini terlalu cepat, sementara pihak naga belum memberi kabar?”
“Tenang saja. Deklarasi perang bukan berarti langsung bertempur besok.”
Zhuo Fan mengepal tangan, senyumnya dingin.
“Aku ingin seluruh Sacred Domain—bahkan Sacred Mountains—mulai waspada begitu mendengar deklarasi perang dari klan Luo…”
[Waduh, tiga bocah Sacred Mountains benar-benar dipakai jadi bahan “propaganda hidup” lalu dibantai kayak nyamuk—Zhuo Fan sudah resmi buka tirai perang terbuka dengan gunung suci. Tarik napas dulu, habis ini pasti eskalasinya makin gila. 😅]