[Setelah terlalu lama berada di klan Luo dan bersama Zhuo Fan, aku jadi licik juga.]
[Eh, maksudku cerdas. Iya, cerdas!]
Chu Qingcheng menampakkan senyum cerah dan membungkuk sopan.
“Mountain Lord He, saya berterima kasih atas ketulusan senior. Tapi saya tidak punya perasaan seperti itu pada putra senior. Saya mohon agar senior melepaskan kami.”
“Hati seorang gadis tidak bisa dipaksa. Itu artinya Feng’er bukan orang yang berjodoh. Itu bukan salahmu, Nona Chu.”
He Haodong menatap ke luar jendela dengan ekspresi sedih yang tertahan.
“Mendengar kabar kematian putraku, satu-satunya yang bisa kulakukan hanya meneteskan air mata. Nona Chu, kumohon, tolong beritahu apa pun yang kau tahu tentang kematiannya.”
He Haodong membungkuk dalam-dalam pada Chu Qingcheng.
Chu Qingcheng buru-buru menegakkan tubuhnya.
“Senior, ini terlalu berlebihan untuk orang sepertiku.”
“Ini pantas. Jika aku bisa membersihkan ketidakadilan yang menimpa putraku, aku bahkan rela berlutut.”
Ekspresinya tampak tulus, dengan air mata berkilat di sudut mata.
Chu Qingcheng sadar, kalau saja dia tidak tahu kebenarannya, dia pasti sudah termakan akting itu.
Meski begitu, hati mudanya tetap sempat tersentuh.
[Dia pasti sangat mencintai putranya.]
Tapi rasa simpatinya tak akan pernah cukup untuk membuatnya mengkhianati Zhuo Fan.
Ugh!
He Haodong memegangi dadanya dan jatuh ke lantai, wajahnya pucat. Chu Qingcheng panik dan segera menopangnya.
“Senior, a-ada apa…”
“N–Nona Chu, aku tak kuat lagi. Bisakah kau berjanji satu hal padaku?” Napas He Haodong tersengal.
Chu Qingcheng refleks mengangguk.
“Katakan.”
“Ini… untukmu.”
He Haodong mengeluarkan sebuah gelang giok berwarna lima corak.
“Ini dibuat dari giok purba yang diambil dari Sea Abyss Forest. Hanya bisa terbentuk sekali dalam sejuta tahun. Benda ini bisa menjernihkan pikiran dan memperkuat jiwa. Bahkan seseorang dengan bakat buruk pun bisa menembus ke tingkat Saint.”
Chu Qingcheng terperanjat.
“Sea Abyss Forest dipenuhi sea beast dan spirit beast terbang di level 12 dan 11. Bahkan Saint pun jarang mau ke sana. Ini pasti harta tak ternilai.”
“Ya, benar.”
Ia memaksa diri menjelaskan,
“Spirit beast di sana selalu mengawasi giok ini. Karena benda ini bisa membuka kecerdasan mereka, mereka tak akan rela kehilangannya. Seven Sacred Mountains harus menanggung kerugian besar hanya untuk mengambil sepotong ini. Dan sekarang itu milikmu.”
“Tidak, aku tak bisa menerima sesuatu yang begitu berharga.”
“Karena berharga maka kuberikan padamu… sebagai ganti Feng’er.”
Batuk~
He Haodong batuk darah, tampak semakin lemah.
“Aku berniat memberikannya pada istri Feng’er di masa depan. Tapi dia sudah tiada, dan karena dia mencintaimu, aku akan memberikannya padamu atas namanya.”
Ia memaksa menyelipkan gelang itu ke tangan Chu Qingcheng, tapi dia masih menggeleng.
“Aku benar-benar tak bisa menerima—”
“Qingcheng, apa kau lupa janjimu padaku? Jika kau menolak, aku tinggal menghancurkan klan Luo.”
Tubuh Chu Qingcheng menegang. Dia terdiam.
He Haodong tersenyum samar dan batuk beberapa kali lagi. Chu Qingcheng tidak tahu harus bagaimana.
Dua orang pelayan bergegas masuk dan menjerit kaget melihat keadaan Mountain Lord.
“Mountain Lord, apa Anda baik-baik saja?”
“Aku… tidak apa-apa…”
He Haodong menatap Chu Qingcheng sambil tersenyum lemah.
“Qingcheng, kau boleh pergi sekarang.”
“Pergi?”
“Ya, keinginanku sudah terpenuhi, jadi kau bisa pergi.”
He Haodong menghela napas, senyum pahit di wajahnya.
“Sejak Feng’er meninggal, aku punya dua keinginan. Mengetahui penyebab kematiannya, untuk membalas dendam, dan memberikan gelang ini padamu atas namanya. Yang kedua paling penting, karena itu memenuhi penyesalan Feng’er. Sekarang aku bisa tenang.”
Ia menutup mata, seolah siap meninggalkan dunia.
Dua pelayan itu panik.
“Mountain Lord, Anda tidak boleh pergi…”
“Senior, bangun…”
Chu Qingcheng gemetar.
“Bukankah senior itu peak Saint? Bagaimana bisa jadi selemah ini?”
Salah satu pelayan menghela napas.
“Nona, sejak young lord meninggal, Mountain Lord terus-menerus dilanda duka dan penyesalan. Kultivasinya kacau dan hatinya terselimuti inner demon. Obat tak bisa menolong. Dia tak punya alasan untuk hidup, meski dirinya adalah seorang peak Saint.”
Chu Qingcheng dipenuhi rasa iba.
Dia kejam, tapi dia juga sungguh mencintai putranya.
“Apa jadinya 6th Sacred Mountain kalau Mountain Lord meninggal? Perpecahan? Kekacauan? Pembunuhan? Kami akan menggantikan posisinya kalau bisa…”
Dua pelayan itu menangis.
“Nona, Mountain Lord bilang Anda boleh pergi. Kami akan mengurus semua urusan di sini, agar Anda dan young master Luo bisa pergi dengan selamat. Kami akan mengurus pemakaman dan tak akan menerima tamu lagi.”
Chu Qingcheng ragu.
“Jangan terburu-buru. Aku ingin tetap tinggal untuk mengantarnya pergi.”
“Bukankah Nona membenci Mountain Lord karena menculik Anda?”
“Kenapa aku harus membencinya? Dia selalu baik padaku. Melihatnya mati seperti ini… aku justru sedih.”
“Anda tidak ingin Mountain Lord mati?”
“Tentu saja tidak.”
Chu Qingcheng menghela napas.
“Dia sangat baik, begitu hancur oleh rasa kehilangan putranya… sangat menyedihkan. Aku ingin sekali bisa menyelamatkannya.”
Dua pelayan itu saling pandang dan mengangguk.
“Nona, kenapa tidak mencoba menolongnya? Mungkin ketulusan dan niat baik Anda bisa menyelamatkannya. Mountain Lord selalu menganggap Anda menantunya. Tanpa putranya, Anda adalah satu-satunya yang ia pedulikan di dunia ini. Itulah sebabnya dia rela memberikan benda paling berharga di 6th Sacred Mountain pada Anda.”
Menatap gelang itu, Chu Qingcheng akhirnya mengangguk. Ia menggenggam tangan He Haodong, menyalurkan Yuan Qi-nya.
“Senior, bertahanlah, jangan mati.”
He Haodong tetap tak bergerak.
Dua pelayan itu berpura-pura cemas.
“Nona Chu, hanya Anda yang bisa menyelamatkannya. Sembuhkan luka di hatinya, maka Mountain Lord pasti sadar!”
Chu Qingcheng mengangguk dan terus menyalurkan Yuan Qi hingga hampir habis, keringat bercucuran.
“Maafkan kami karena tak membantu, Nona. Mountain Lord sangat memedulikan Anda. Hanya Yuan Qi Anda yang bisa membangunkannya. Yuan Qi kami justru mungkin memperburuk keadaannya. Ini bukan luka tubuh, tapi luka hati.”
“Aku tahu!”
Chu Qingcheng menggertakkan gigi dan memaksa diri lebih keras lagi, tapi tetap tak ada hasil.
Dua pelayan itu terus menyemangatinya.
“Nona Chu, Anda harus benar-benar tulus dengan seluruh hati. Hanya ketulusan Anda yang bisa menyelamatkan Mountain Lord.”
Chu Qingcheng menutup mata dan mengerahkan semua yang ia punya.
Hingga akhirnya ia ambruk ke lantai karena kelelahan.
Dua pelayan itu menghela napas.
“Mountain Lord, dia sudah berusaha semampunya, tapi tetap tidak berhasil.”
“Berarti dia belum menyerahkan seluruh dirinya.”
Wajah pucat He Haodong kembali normal. Ia melotot geram pada Chu Qingcheng.
“Waktu itu aku menyuruh Feng’er memikatnya agar dia jatuh hati, supaya kematian Feng’er bisa jadi pemicu terbaik untuk membuat ini berhasil. Sekarang, meski dia ingin menyelamatkanku, itu belum sampai pada tingkat pengorbanan dirinya sendiri, jadi tak ada efeknya!”
Dua pelayan itu hanya diam.
He Haodong berdiri.
“Biarkan dia istirahat dulu. Kita pikirkan cara lain. Lalu, pergilah ke klan Luo dan lihat apakah Zhuo Fan sudah kembali. Kudengar mereka saling jatuh cinta, mungkin kita bisa memanfaatkan bajingan itu untuk menggali benda itu dari dirinya.”
“Mountain Lord, bukankah itu berarti kita gagal kalau sampai bajingan itu yang mendapatkannya dari Nona Chu?”
“Bodoh, pernah dengar soal tukar tangan? Aku tinggal menyambar sebelum jatuh ke tangannya.” He Haodong mendengus dingin.
Sebuah tawa mengejek tiba-tiba terdengar di udara.
“Ha-ha-ha, kalian juga ngincer Sovereignty? Sampah busuk macam kalian bahkan gak pantas memikirkannya!”
[He Haodong ini manipulatifnya udah level dewa—pakai grief, acting sakit, sampai gaslighting Qingcheng.
Dan timing masuknya Zhuo Fan di akhir… chef’s kiss, siap-siap ada yang kena bantai habis-habisan 🤏🏻🔥]