Heavenly Sovereign menyeringai gila, sepuluh cincin emas di matanya memancar makin terang.
Zhuo Fan merasakan sesuatu dicabut paksa dari dalam tubuhnya.
“Arrrgh!”
Ia meraung ketika sebuah cahaya prisma terlepas dari tubuhnya, terbang ke langit dan lenyap ke dalam mata raksasa itu.
“Tyrant Emperor Path, selesai.”
Heavenly Sovereign menyeringai puas.
Zhuo Fan terus meronta, jeritannya putus-putus sementara cahaya-cahaya prisma lain terus tercabut dari tubuhnya satu per satu.
Chu Qingcheng terengah-engah, menyaksikan semuanya dengan mata berkaca-kaca.
Adegan ini terasa familier di hatinya—
menyaksikan Zhuo Fan tersiksa jauh lebih menyakitkan daripada apa pun yang ia alami sendiri.
Dengan tubuh lemah, ia merangkak pelan di tanah, setiap gerakan seperti disayat.
“Zhuo… Fan…”
Suaranya bergetar dan serak.
Sword Child pun panik. Ia ingin menerjang ke arah Heavenly Sovereign, tapi tekanan dari Divine Eye of the Void terlalu kuat. Tubuh kecilnya dipaksa menelungkup, menancap ke tanah.
[Ayah…]
Pff~
Cahaya prisma terakhir terlepas dan tersedot ke dalam mata di langit. Seluruh tubuh Zhuo Fan basah oleh darah—setiap inci kulit pecah dan merekah.
Saat cahaya terakhir itu lenyap, Zhuo Fan bahkan tak sanggup berteriak lagi.
“Dan yang terakhir, jalur Emotion Sovereign. Hahaha…”
Heavenly Sovereign tertawa puas.
“Aku pemenangnya. Pada akhirnya, aku yang menang.
Heavenly Dao akan bebas dari manusia,
kembali murni!”
“Kalau begitu lepaskan ayahku!” Sword Child meraung.
“Kau sudah dapat semua yang kau mau!”
Heavenly Sovereign melirik sekilas.
“Masih muda, tapi sudah punya ‘kesadaran’.
Cukup berbakti juga untuk putra seorang iblis seperti Zhuo Fan.”
Ia menggeleng kecil.
“Sayangnya kau salah. Aku belum mendapatkan semuanya.
Dia belum boleh pergi.”
“Apa lagi yang kau mau?!” Sword Child berteriak.
“Puncak jalur manusia—
Demon Transformation Art milik Zhuo Fan, yang telah dilatih sampai batas tertinggi.”
Cincin-cincin emas di matanya bersinar semakin buas.
“Arrrrghhh!”
Rasa sakit kali ini seperti dikuliti hidup-hidup, disiksa oleh ribuan pisau panas sekaligus.
Mata Zhuo Fan melotot, pembuluh darah pecah, darah menetes tak henti.
Ia meraung sekuat tenggorokan, sementara energi hitam keluar berputar liar dari tubuhnya, lalu tersedot naik, menghilang ke dalam mata raksasa di langit.
Tak hanya kekuatannya—
bahkan jiwa Zhuo Fan sendiri terasa sedang dicungkil keluar, dilucuti lapis demi lapis.
Raungannya melemah…
dan akhirnya lenyap.
Yang tersisa hanya jiwa yang tipis, rapuh, hampir menghilang.
“Kau sudah mengambil semuanya!” Sword Child menjerit.
“Kalau kau teruskan, jiwanya akan hancur! Dia akan benar-benar lenyap!”
“Itu konsekuensi jalan yang ia pilih.”
Heavenly Sovereign tersenyum tipis.
“Dia kalah, jadi sesuai perjanjian, dia akan membantuku menyempurnakan jalanku.”
Ia menatap jiwa rapuh Zhuo Fan.
“Adikku…
Pada akhirnya, aku yang menang.
Tanpamu, aku takkan bisa sampai sejauh ini.
Kau adalah batu loncatan terbaikku.
Dan justru karena itu,
aku akan menghapusmu sepenuhnya.
Selamat tinggal…”
“Father!”
“Zhuo Fan!”
Jeritan Sword Child dan Chu Qingcheng saling bertumpuk—
tapi jiwa Zhuo Fan tak lagi merespons.
Di dalam kabut kesadarannya, hanya satu pikiran samar yang mengambang:
[Apa sebenarnya yang terjadi…?
Sejak kapan aku menyinggung monster macam apa, sampai Sovereign sendiri menjadikanku mainan?
Bahkan saat mau mati pun, aku masih tidak tahu alasannya…
Di dunia ini, tak ada yang lebih sial dariku…]
Bam!
Tiba-tiba seluruh dunia bergetar.
Langit retak halus, dan mata raksasa itu bergetar, cincin-cincin emasnya meredup.
Jiwa Zhuo Fan yang hampir buyar itu…
mendadak terasa stabil sedikit.
Seperti ada kekuatan lain yang menahan proses penghancuran.
Sword Child bangkit perlahan.
“The pressure… sudah hilang?”
“Siapa di sana?!”
Mata kanan Heavenly Sovereign memancarkan dua belas cincin emas sekaligus, sementara mata kirinya menyala dengan petir ungu yang menggila.
Tatapannya menusuk ke langit kosong.
Sword Heart menegang.
“Siapa yang berani menerobos masuk ke dunia Heavenly Sovereign?”
Whoosh~
Sosok ramping melayang turun, berdiri di hadapan mereka dengan aura dingin, tatapan tajam menusuk langsung ke Heavenly Sovereign.
“Yuyu!”
“Miss Yuyu!”
Zhuo Fan dan Chu Qingcheng berseru bersamaan—
harapan muncul di mata mereka.
Tapi lalu muncul pertanyaan lain:
Sejak kapan dia jadi sekuat ini?
Dan bagaimana mungkin ia bisa memasuki domain milik Heavenly Sovereign?
Wanita itu—Bali Yuyu—memandang jiwa Zhuo Fan yang hampir hancur.
“Aku bukan Bali Yuyu,” ucapnya datar.
“Aku Emotion Sovereign.
Aku meminjam tubuh Bali Yuyu
untuk menyelamatkan mereka.”
Heavenly Sovereign mendengus.
“Hanya dengan seuntai jiwa yang menumpang di tubuh manusia?
Berani sekali omong ‘menyelamatkan’ di duniaku sendiri.
Tanpa jalurmu, kekuatanmu paling tinggi setengah Sovereign.
Di sini, kau bukan siapa-siapa.”
Emotion Sovereign hanya tersenyum tipis.
Ia menatap mata raksasa di langit.
“Siapa bilang aku tak punya jalur?”
Ia menunjuk santai.
“Itu ada di sana.”
“Heh. Jalur yang sudah kucuri dengan Void Path-ku
masih kau sebut jalurmu?”
“Justru karena kau mencurinya,
aku masih bisa merasakannya.”
Emotion Sovereign menatapnya sinis.
“Heavenly Sovereign, masih ingat saat kau jatuh dulu?
‘Langit memiliki emosi,
dan emosi itu menembus segalanya.’
Kau terjebak oleh rayuanku kala itu—
sejak hari itu kau bersembunyi di sini,
tak berani keluar,
takut energi dunia mencemari Heavenly Dao-mu yang ‘tanpa emosi’ itu.”
Heavenly Sovereign menggertakkan gigi.
“Itu karena kau menyerangku saat aku habis-habisan melawan para Sovereign lainnya.
Kalau bukan karena ‘adik kecilku’ ini membantumu dari bayang-bayang,
kau takkan pernah berhasil.
Dan lihat sekarang:
kau tinggal sisa jiwa yang menggantung, hidup hanya karena jalurmu sendiri.
Begitu ia kuambil,
kau hanyalah bayangan tanpa arti.”
Emotion Sovereign menggeleng pelan.
“Kau benar, jalanku adalah lawan alami Heavenly Dao-mu yang kosong.
Void Path tanpa emosi bisa bertahan—
selama ia tetap kosong.
Tapi begitu emosi menyusup,
kosong itu retak.
Kau menghabiskan segalanya untuk mengikis sifat manusiammu demi mencapai kehampaan.
Kalau emosi kembali masuk…
akhir dari jalanmu sudah pasti.”
Heavenly Sovereign menyeringai.
“Kali ini aku punya Demon Transformation Art
untuk memurnikan emosi yang kau sisipkan dulu.
Untuk mencabut racunmu dari dalamku.
Emotion Sovereign—
kali ini kaulah yang kalah.”
“Kita lihat saja.”
Emotion Sovereign mengangkat tangan, membentuk mudra.
“Yang menentukan bukan mulutmu,
tapi apakah kau benar-benar bisa menghapus semua emosi.”
Raut wajah Heavenly Sovereign mengeras.
Emotion Sovereign menutup mata.
Cahaya merah muda meledak dari tubuh Bali Yuyu, menyelimuti langit.
Mata raksasa Heavenly Sovereign bergetar, auranya melemah.
“Heavenly Sovereign, kau sudah mengambil jalurku.
Tapi kau belum sempat mengasimilasinya.
Selama belum sepenuhnya menyatu, aku masih bisa mengendalikannya.”
Suara Emotion Sovereign terdengar jelas.
“Aku akan memaksa jalur Emosiku ke puncaknya,
membanjiri Void Path-mu dan meracuni Heavenly Dao kosongmu.”
“Jangan mimpi!”
Heavenly Sovereign membentak, membentuk mudra sendiri.
Mata raksasa itu semakin terang.
“Void Path-ku adalah jalan lurus dunia ini.
Tidak bisa dicemari.
Kau hanya sisa jiwa yang berlindung di tubuh manusia.
Mencuri sedikit jalur bukan berarti kau dapat menahanku.
Satu menit lagi—
kau akan lenyap.”
[Lenyap?]
Zhuo Fan menatap Bali Yuyu dengan kaget dan ngeri.
[Jadi… dia benar-benar mempertaruhkan dirinya untuk ini?]
“Cukup,” jawab Emotion Sovereign tenang.
Ia menoleh pada Zhuo Fan.
“Aku hanya perlu menahan satu menit.
Lari.”
[Lari?]
Zhuo Fan ingin tertawa pahit.
Ia bahkan tak punya kekuatan untuk menggerakkan satu jari.
Heavenly Sovereign mendengus.
“Satu menit itu akan terbuang percuma.”
Whoosh~
Sebuah bayangan kecil melesat.
Sword Child muncul di sisi Zhuo Fan, memeluk jiwa rapuh itu erat-erat.
“Tidak.
Satu menit itu cukup.”
Sword Child menunduk hormat ke arah Emotion Sovereign.
“Terima kasih, senior.
Aku dan ayah takkan pernah melupakan ini.
Meski kami takkan pernah bisa membayarnya…”
Whoosh~
Sword Heart melesat dan berdiri menghalangi mereka.
Sword Child menegang.
Ia tahu, sekuat apa pun dirinya sekarang—
ia tidak punya peluang menang melawan orang ini.
Mereka terpojok.
Satu Sovereign sedang ditahan di langit,
tapi di tanah…
ada Sword Heart, monster kedua yang kekuatannya tak kalah menyeramkan.
Situasinya benar-benar buntu.
[Gila, Heavenly Sovereign literally nyabut semua “isi” Zhuo Fan sampai tinggal jiwa kosong, dan di detik terakhir yang datang malah Yuyu + Emotion Sovereign dalam mode bunuh diri. Ini sudah level clash antar dewa, sementara Zhuo Fan cuma bidak di tengah papan catur 😵💫]