Mata sang pria paruh baya berkedut. Ia melihat dirinya, lalu melihat deretan orang yang berdiri di kanan–kirinya.
“Coba bilang, apakah kami terlihat seperti perampok?”
Serempak para bawahan menggeleng sambil tersenyum ramah.
“Kepala Klan, abaikan saja ocehan orang sipil ini. Cultivator Radiant Stage mana ngerti apa-apa?”
“Betul! Nama baik Kepala Klan sudah harum sepuluh ribu tahun. Mana mungkin melakukan perampokan rendah begitu?”
“Dia cuma ketakutan sampai omongannya ngawur!”
“Benar, benar…”
Mereka semua mencibir Zhuo Fan seperti melihat pengemis kampung.
Namun sang pria hanya menghela napas.
“Tak perlu dibahas lagi.”
Ia menoleh pada Zhuo Fan.
“Dengan menerobos rumah orang begini, wajar kalau kami disangka hina. Tapi sesungguhnya, kami adalah orang-orang benar yang dipaksa keadaan. Walau menggunakan cara kotor begini, kami tetap berbeda dengan Shangguan Feiyun, si pengkhianat yang menodai nama klan kami.”
Semua orang langsung berdiri dan membungkuk.
“Kepala Klan bijaksana!”
Pria itu tersenyum tipis lalu kembali menatap Zhuo Fan.
“Adik kecil, terus terang… kami menumpang tempatmu karena tak punya pilihan. Aku harap kau mau menampung kami beberapa hari. Aku akan mengingat budi ini.”
Ia bahkan membungkuk sedikit—penampilan yang sopan dan terhormat.
Zhuo Fan mengangguk dalam hati.
Pintar juga orang ini. Masuk rumah paksa, tapi tetap tahu memainkan kesan, tetap terlihat berwibawa dan layak dihormati.
Sayang bawahan-bawahannya norak semua…
Zhuo Fan mengangkat kedua tangan seperti korban.
“Besar… eh, maksudku Kakak, pedangmu sudah di leherku dari tadi. Mau kubiarkan atau diseret ke jamban pun, mana berani aku menolak?”
Pff—
Tawa meledak. Kepala Klan itu juga menahan geli.
“Tenang saja, adik kecil. Kami tidak akan menyusahkanmu. Kami hanya… numpang.”
Zhuo Fan mendesah dramatis.
“Siapa yang percaya? Kalian semua bisa membunuhku pakai jari telunjuk.”
Sang pria akhirnya bertanya, “Adik kecil, dari mana kau berasal?”
Zhuo Fan sempat ragu, tetapi seseorang di samping Kepala Klan menyela dengan bentakan:
“Berani-beraninya kau bertanya balik pada Kepala Klan!”
Zhuo Fan langsung mundur ketakutan sambil memeluk Gu Santong erat-erat.
Namun Kepala Klan menatap bawahan itu dengan dingin.
“Sudahlah. Tak perlu sembunyi-sembunyi. Kami berasal dari timur.”
“Timur?”
Wajah Zhuo Fan berubah. Ia menarik napas panjang.
“Aku pernah ingin kabur ke timur, tapi ada-ada saja. Ternyata wilayah timur pun sial… sampai orang-orang sekuat kalian harus jadi begundal begini…”
Kepala Klan hampir memuntahkan darah.
“Setelah semua penjelasanku… kau masih menganggap kami perampok?!”
Zhuo Fan buru-buru memeluk Gu Santong erat-erat.
“Mana berani! Kalian ini… tamu terhormat. Tamu yang meminjam… sepenuhnya meminjam… sama sekali bukan merampok…”
Kepala Klan meremas pelipisnya.
Pada saat itu—
Terdengar tawa ringan dari pintu.
“Ayah, aku sudah bilang dia itu orang kecil yang mulutnya jahat. Kamu, seorang Genesis Stage, bisa terpancing omongannya—memalukan sekali! Ha-ha-ha…”
Zhuo Fan menoleh.
Masuklah gadis itu—si “sepupu”—dengan seorang pemuda tampan di belakangnya, seorang Soul Harmony Stage muda yang jelas punya bakat besar.
“Paman!” Pemuda itu membungkuk hormat pada Kepala Klan, mengabaikan Zhuo Fan sama sekali.
Kepala Klan tertawa kecil dan bertanya pada Zhuo Fan:
“Jadi kau sudah kenal putriku, adik kecil?”
Zhuo Fan hanya mengangguk, pura-pura bingung.
“Dia bilang kau sepupunya.”
Kepala Klan menyeringai.
“Kalau begitu aku ini pamannya. Bagaimana? Lebih mudah diterima begitu?”
Zhuo Fan memandangnya lama… lalu tertawa dalam hati.
Orang ini benar-benar tahu cara memelintir keadaan sesuka hati.
Pertama masuk rumah secara ilegal.
Sekarang mengaku keluarga biar terlihat sopan.
Bagus juga drama keluarga ini.
Kembali ke topik penting
Zhuo Fan bersandar sambil berwajah muram:
“Aku dari barat. Aku beli rumah ini, lalu menemukan ‘sepupuku’ ini terluka parah. Aku, sebagai alkemis, menolongnya. Lalu para penjaga Flying Cloud datang menggeledah, dan dia memaksaku mengaku ‘keluarga Gu’. Itu sudah berbahaya. Sekarang kalian semua yang tak dikenal tinggal di sini… kalau ketahuan…”
Kepala Klan mengangguk pelan.
“Kekhawatiranmu masuk akal.”
Lalu ia menatap Zhuo Fan lebih serius.
“Demi menyelamatkan Yan’er dan demi misi kami, aku mengucapkan terima kasih. Namun kami tak bisa pergi. Operasi ini menentukan nasib banyak orang di timur. Kami harus mengambil rumah ini.”
Zhuo Fan mengernyit.
“Apa maksudmu? Mau membungkam kami?”
“Tidak, tentu tidak.”
Kepala Klan menghela napas.
“Aku hanya meminta kerja sama. Kami bukan pembunuh. Kami hanya akan menahanmu… sementara. Kalau kau mau bekerja sama, semuanya lebih mudah. Kau keluarga kami sekarang, bukan?”
Zhuo Fan menelan ludah.
Ia menatap Gu Santong, seolah memikirkan keselamatan anaknya.
“Bagaimana aku tahu kalian tidak akan menyakiti kami?”
Kepala Klan langsung berdiri dan mengumumkan dengan lantang:
“Atas nama Klan Shangguan!”
Zhuo Fan tersentak.
“Shangguan?! Klan terkuat di timur?!”
Kepala Klan tersenyum.
“Benar. Aku Shangguan Feixiong—Kepala Klan Shangguan. Ini putriku Shangguan Qingyan. Ini keponakanku, Shangguan Yulin. Yang lain adalah para tetua dan venerable Klan Shangguan.”
Zhuo Fan terperangah.
Klan terbaik di timur kini berkumpul di ruang tamunya.
Dan bila Shangguan Feixiong adalah kepala klan…
Maka—
“Shangguan Feiyun… salah satu dari Sembilan Sword King… dia itu…”
“Adik kandungku.”
Shangguan Feixiong menggertakkan gigi.
“Adik yang sudah kukubur sejak hari ia mengkhianati timur dan berlutut pada Invincible Sword. Kami datang untuk merebut kembali harta klan yang dia curi. Adik kecil, demi aliansi empat wilayah, kami mohon bantuanmu.”
Zhuo Fan perlahan mengangguk.
Ia memainkan peran dengan sempurna.
“Kalau begitu… paman… jangan khawatir. Kami sekeluarga Gu akan membantu klan Shangguan!”
Shangguan Feixiong refleks mengangguk bangga—lalu terkejut.
“Ti-tunggu. Paman??”
Zhuo Fan pura-pura bingung.
“Paman sendiri yang bilang, ‘aku pamannya’. Masa sudah lupa?”
Ia lalu menepuk kepala Gu Santong dengan bangga.
“Young Sanzi, mulai sekarang kita punya backing kuat! Kita ikut paman ke timur nanti. Tak ada yang berani sentuh kita!”
Gu Santong menyeringai ganas.
“Iya! Nanti kita balas semua yang mengejar kita dari barat!”
Seluruh tetua dan anggota Klan Shangguan:
“….”
Baru semenit lalu pura-pura miskin dan ketakutan.
Sekarang sudah berlagak punya backing dan mau balas dendam satu benua.
Duo ayah–anak paling nggak tahu malu sedunia.