Hu~
Dua gelombang pedang yang megah itu saling bertubrukan di udara. Dalam sekejap mereka saling meniadakan, namun badai energi yang tercipta mengguncang seluruh area. Bahkan para ahli Soul Harmony dan Genesis Stage pun merasa tubuh mereka hampir terangkat oleh tekanan itu.
Bangunan-bangunan mewah di sekitar? Semuanya lenyap, menjadi puing.
Dalam radius lima puluh kilometer, hanya pasir tandus yang tersisa.
Saat badai mereda dan angin kembali tenang, tampak tiga tetua berdiri di samping Shangguan Feixiong. Mereka menopangnya sambil mengalirkan Qi untuk mempercepat pemulihan, tapi mata mereka tetap tajam menatap Danqing Shen.
Danqing Shen tersenyum tipis, memberi salam hormat.
“Tiga Penjaga Agung daratan timur… para tetua termulia dari Klan Shangguan, Tiga Pedang Awan. Sungguh sebuah kehormatan melihat kalian. Guru-guruku sering menyebut kalian sebagai orang-orang yang namanya menggema di seluruh empat daratan. Kini aku melihat sendiri betapa tepatnya pujian itu.”
“Humph, Dua Naga Agung ternyata mendidik murid yang cukup kuat.”
Para tetua itu balik menyindir, wajah mereka dingin.
“Tapi betapa ironinya. Dua Naga Agung adalah kepala aliansi empat daratan yang memusuhi Kekaisaran Bintang Pedang. Namun murid mereka justru menjadi anjing penjaga pihak musuh!”
Cemooh itu disambut bisikan penuh hinaan dari para ahli Shangguan lainnya. Namun Danqing Shen hanya tersenyum ringan.
“Sindiran kalian benar adanya. Aku memang menodai nama guruku, menjadi anjing Invincible Sword. Tapi mari bicara jujur… tiap keluarga punya aib masing-masing. Aku ini hanyalah murid dari Dua Naga. Sedangkan pemilik rumah ini—yang akan kalian temui setelah ini—adalah pewaris murni dari keluarga Shangguan sendiri. Dan bukankah dia juga terjun dalam lumpur yang sama?”
“Heh-heh… siapa sebenarnya di sini yang lebih memalukan?”
“KAU––!”
Para tetua itu memerah karena malu. Mereka tidak bisa membalas.
Karena faktanya, Shangguan Feiyun, adik kandung Shangguan Feixiong, juga seorang pengkhianat kelas berat. Dan itu membuat hinaan Danqing Shen terasa menusuk.
Para klansmen menunduk, penuh getir.
Shangguan Feixiong yang mulai pulih memuntahkan darah lagi. Namun ia tak peduli pada pemulihan dirinya, justru mencengkeram tangan para tetua.
“Kita dijebak… kita harus mundur sekarang! Kalau tidak, kita semua mati!”
“Kami tahu, Feixiong. Jangan panik. Ada kami di sini.”
Salah satu tetua berteriak:
“Semua orang! Lindungi Ketua Klan! Mundur sekarang! Kami akan menahan mereka!”
“Siap!”
Orang-orang segera menarik Feixiong menjauh.
Danqing Shen mengibaskan tangannya ke depan.
“Kejarlah.”
“Baik, Pedang Raja!”
Puluhan ahli segera melesat mengejar.
“TIDAK AKAN ADA YANG MENYENTUH KETUA KLAN!”
Ketiga tetua itu langsung melompat ke depan, melepaskan aura dahsyat untuk menahan para pengejar.
Danqing Shen ikut turun, aura pedangnya memotong udara.
“Baiklah para senior… aku akan menemani kalian bertiga.”
“Bagus! Hari ini kami akan membersihkan noda memalukan dari murid Dua Naga!”
Mereka bertiga menyerang serempak, melepaskan energi pedang ganas ke kepala Danqing Shen.
Namun Danqing Shen tentu bukan lawan sembarangan. Dentuman naga terdengar dari tekniknya, dan pedang naga meledakkan langit malam. Pertarungan empat ahli super-elit pun meledak, membuat udara berputar, ruang bergetar, seolah merenggang dari tekanan kekuatan mereka.
Tidak ada satu pun penjaga yang berani mendekat. Bahkan ahli Genesis Stage pun hanya bisa memutar jauh untuk mengejar sisa rombongan Shangguan.
“Musuh mendekat! Seratus Genesis Stage bertahan! Yang lain lindungi Ketua Klan!”
Perintah itu menggema.
Tapi ketika para ahli Shangguan mundur, sesuatu yang aneh terjadi.
Satu kedipan mereka berada di padang pasir… kedipan selanjutnya mereka kembali ke reruntuhan Flying Cloud Manor.
“…Ini perangkap! Bukan formasi pertahanan, tapi formasi penjara!”
Shangguan Feixiong panik. “Hancurkan formasi ini! Cepat!”
Ratusan ahli menyerang formasi itu habis-habisan. Namun tak ada retakan. Tak ada tanda-tanda goyah.
Para tetua di langit yang melihat keadaan itu semakin gelisah. Dalam jeda kecil pertarungan, ketiganya menghantam formasi itu bersama.
BOOM!
Formasi itu bergetar hebat, tapi tetap utuh.
Ketiga tetua terbelalak.
Formasi apa ini…?
Whoosh!
Tiba-tiba, sebuah pedang warna-warni menebas bahu salah satu tetua, membuatnya memuntahkan darah.
Danqing Shen berdiri santai.
“Kalian berharap bisa bertarung sambil memperhatikan hal lain? Apa kalian pikir aku ini dekorasi?”
Para tetua menggertakkan gigi, dipenuhi rasa tidak berdaya. Mereka harus fokus penuh; kalau tidak, Danqing Shen akan menusuk di kesempatan kecil mana pun.
Mereka terpaksa melupakan formasi itu dan fokus menghadapi Danqing Shen.
Sementara itu Shangguan Feixiong dan para ahli masih menyerang formasi, tapi nihil. Kekuatan mereka terlalu lemah untuk menggoyahkannya.
Feixiong berkeringat dingin. Napasnya terbata.
Dan lalu––
“Ha-ha-ha-ha! Jangan buang tenaga.”
Suara familiar terdengar.
Ratusan orang muncul dari kegelapan, dipimpin seorang pemuda berwajah licik—Baili Jingwei.
Di wajahnya, senyum sang algojo telah tersungging.
“Ketua Klan Shangguan… menyerahlah. Kalian tak punya harapan.”
Dia mengangkat tangannya ke arah formasi.
“Aku membawa sepuluh ahli formasi tingkat 11 dari ibu kota. Kami membangun Bound Heaven Array—formasi tingkat 11, kerasnya setara formasi tingkat 12. Bahkan sepuluh serangan penuh dari seorang Raja Pedang pun hanya bisa memecahkannya… itu pun kalau mereka tidak mati duluan.”
Baili Jingwei tertawa, seperti iblis yang mengumumkan vonis kematian.
“Melihat tiga tetua kalian sibuk dengan Raja Pedang Danqing Shen… aku yakin mereka akan mati sebelum sempat menyerang formasi ketiga kalinya.”
Ia tersenyum sinis.
“Dengan kata lain… kalian semua tinggal menunggu waktu saja.”