“Brother Dan, kita nggak bisa nahan api hitam ini. Bahkan Yuan Qi kita terkikis terus. Bertahan di lorong sempit ini cuma bikin kita mati cepat!”
Shangguan Feiyun menatap Danqing Shen dengan panik, sementara laut api hitam terus meluas seperti bencana alam.
“Baik!” Danqing Shen mengangkat dua jari ke langit.
Boom!
Dari jari itu melesat Soaring Sword berbentuk energi, menembus langit-langit lorong, membuka lubang besar hingga sinar matahari masuk. Cahaya itu juga menyinari gelombang thunderflame hitam yang mengamuk.
Whoosh!
Begitu lorong terbuka, Danqing Shen langsung menggendong Baili Jingwei di bahunya, terbang menjauhi api hitam. Saat thunderflame merayap di perisai Yuan Qi miliknya, ia melepaskan perisai itu, membiarkan api hitam memakan energi tersebut dari jarak aman sampai benar-benar habis.
Whoosh~
Shangguan Feiyun dan beberapa penjaga Genesis Stage yang kuat mengikuti langkah itu, melepaskan perisai mereka untuk dijadikan umpan. Akhirnya, mereka bisa keluar dari terowongan dan menghirup udara bebas.
Para ahli Genesis Stage, yang biasanya arogan dan tak tersentuh, kini terdiam usai nyaris mati tanpa perlawanan. Mereka terus menatap lautan thunderflame yang menelan manor, rasa takut merayap dari kaki sampai kepala.
[Apa sebenarnya api iblis ini? Kenapa begitu mengerikan?]
Dari lebih dari lima puluh penjaga, hanya lima orang tersisa. Lainnya menjadi abu tanpa suara, tanpa jejak—bukti betapa mematikannya black thunderflame itu.
Shangguan Feiyun gemetar, wajahnya gelap. Ini… pertama kalinya ia melihat puluhan prajuritnya mati tanpa sempat menjerit.
Rasa tidak berdaya itu menggerogoti dadanya.
“Perdana Menteri, Brother Dan… makhluk apa ini? Apa kalian tahu?” tanya Feiyun, masih shock.
“Itu CUMA api, tapi Yuan Qi tidak bisa menahan atau menghentikannya. Satu-satunya cara menghentikannya hanyalah membiarkannya menghabisi semua yang tersisa!” Feiyun tampak luar biasa murka dan takut. “Kita bertahan hanya karena Yuan Qi kita cukup kuat. Kalau sedikit saja lebih lemah, bahkan Sword King pun akan meleleh!”
Baili Jingwei dan Danqing Shen mengangguk tegang.
Danqing Shen menyimpan rahasia soal asal kekuatannya—dan soal Zhuo Fan.
Baili Jingwei menambahkan, “Ini bukan soal apa, tapi seberapa kuat. Kalau api ini menyebar… tak ada di dunia ini yang bisa menghentikannya. Kita hanya selamat karena kekuatannya masih terbatas. Tapi tetap saja, ini cukup untuk mengancam nyawa seorang Sword King. Bayangkan kalau satu percikan saja menyentuh kita—”
“Kita MATI!”
Shangguan Feiyun menggigil.
Danqing Shen menggumam pelan, “Hanya dengan satu sentuhan, kita… lenyap.”
Baili Jingwei mendesah. “Kalau seorang Sword King saja hampir mati, bagaimana dengan Patriarch? Kalau api ini muncul lagi… bagaimana kalau ada lebih banyak?”
Ia melanjutkan dengan suara gelap. “Kalau api itu semakin berkembang… bahkan Invincible Sword pun sudah tentu waspada.”
Shangguan Feiyun mengumpat. “Ini ulah klan Shangguan! Mereka pasti punya benda gila itu dan menanamkannya di tubuh Yulin lalu meledakkannya di dekat kita! Itu jelas percobaan pembunuhan! Kalau aku sedikit ceroboh, aku sudah jadi makanannya!”
Namun Baili Jingwei mengerutkan kening. “Shangguan Feixiong? Dia terlalu lurus dan berprinsip untuk melakukan hal sekotor ini. Biasanya pikiran jahat seperti ini datang dari—”
Boom!
Ledakan jauh memotong ucapannya.
Mereka langsung menoleh. Dari sisi timur manor, cahaya pedang berwarna keperakan meledak naik—Soaring Sword Artmilik klan Shangguan.
Shangguan Feiyun menggemeretakkan gigi. “Lihat itu? Mereka memang menyerang kita! Pertama, ledakan Yulin. Lalu pasukan utama mereka masuk dari sisi timur untuk menghabisi sisanya kalau aku selamat! Mereka pikir bisa bunuh Sword King semudah itu?!”
Feiyun langsung melesat maju seperti badai.
Yang lain menatap lautan api hitam yang terus meluas, lalu memilih mengikuti Feiyun. Lebih baik bertarung di luar daripada mati mengenaskan di sini.
“Sword King Feiyun, tunggu—!”
Teriakan Baili Jingwei tidak didengar.
Ia menghela napas berat, lalu terbang bersama Danqing Shen menyusul.
Di tengah kekacauan itu, tak seorang pun menyadari bayi merah kecil—Blood Infant—menyelinap masuk lebih dalam ke lorong, menggunakan api hitam sebagai kamuflase.
Ia menembus lorong mematikan itu dan tiba di kamar Gu Santong.
“Young Sanzi!”
Gu Santong gemetar, lalu tersenyum kecil. “Ayah, kau datang…”
“Tentu saja. Ayah datang menjemputmu.”
Blood Infant berubah menjadi pedang hitam pekat, mengangkat tubuh kecil Gu Santong… lalu menghilang tanpa meninggalkan jejak.
Sementara itu, Shangguan Feixiong datang bersama tiga venerate dan para ahli Genesis Stage klan Shangguan. Mereka menghancurkan sisi timur manor, membantai mana yang ditemui—karena tidak ada penjaga yang setara dengan tiga venerate, apalagi di area yang lemah penjagaannya.
Boom!
Pedang-pedang mengamuk, gedung-gedung mewah roboh, tanah pecah.
Di tengah reruntuhan, Shangguan Feiyun melayang di udara, mendengar suara-suara panik dari para penjaga. “Sial! Mereka menyerbu! Brengsek, kalau Feiyun dan lainnya juga di sini, kita tidak akan lolos dengan hanya sepuluh orang—bisa-bisa harus ada yang dikorbankan…”
“Shangguan Feixiong, kau sampah tua! Kau kirim Yulin sebagai bom bunuh diri dan hampir membunuhku! Aku akan pastikan kau tidak keluar hidup-hidup dari sini!”
Shangguan Feiyun berteriak dan menghantam ke arah mereka.
Melihat Feiyun datang dengan murka memuncak, Shangguan Feixiong mengangkat tangan. “Semua mundur! Mereka terpancing!”
Pasukan Shangguan pun kabur dalam sekejap, meninggalkan reruntuhan manor yang terbakar dan hancur berantakan…
[Chapter ini kacau tapi satisfying: black flame jadi OP gila-gilaan, Feiyun akhirnya ngeh kalo dia bukan big boss di sini, dan Zhuo Fan ngegas mode silent assassin sambil nyelamatin Sanzi kayak ninja. Konfliknya makin melebar, dan dua kubu mulai saling salah sangka kayak sinetron x10 power. Seru banget sumpah—arc ini makin panas kayak thunderflame itu sendiri.]