‘Jadi, aku memang tidak bisa mengalahkannya hanya dengan White Dragon Blade...’
Yeo-woon menyipitkan mata. Baek Oh bukan lawan yang bisa ditumbangkannya hanya dengan Butterfly Blade Dance. Dia pun menurunkan pedangnya. Melihat itu, Baek Oh justru semakin bersemangat.
‘Tidak ada yang bisa mengalahkan Poisonous Human!’
Baek Oh melangkah maju untuk mengakhiri pertarungan. Namun, Yeo-woon mengangkat kembali White Dragon Blade ke udara. Bilah pedang itu mulai bersinar dengan Force Qi biru.
“Bodoh! Jadi, kau masih mau melawan sampai akhir?!”
Baek Oh memusatkan racun ke kedua tangannya lalu menerjang. Tepat saat itu, Yeo-woon menghantamkan pedangnya ke tanah. Benturannya menghasilkan ledakan keras yang menghamburkan puing dan debu ke segala arah, menyelimuti area di sekitar mereka.
“Trik murahan!”
Baek Oh sudah mengetahui posisi Yeo-woon. Namun, saat dia maju menyerang, terdengar suara seperti sesuatu yang sedang bertumpuk. Bersamaan dengan itu, dia merasakan energi iblis yang sangat mengerikan—sesuatu yang belum pernah dirasakannya sebelumnya.
‘Apa ini...?!’
Perasaan itu sama seperti saat tatapannya bertemu dengan Cheon Yeo-woon sesaat sebelum serangan tadi.
‘Berbahaya. Aku harus menyerang lebih dulu!’
Rasa takut yang tak bisa dijelaskan muncul dari kehadiran energi iblis tersebut. Baek Oh pun menerjang. Energi beracun di kedua tangannya membentuk telapak tangan iblis raksasa yang melesat ke depan.
“MATI KAU!!”
Namun, sesuatu yang mustahil terjadi. Serangan racun yang diyakininya tak mungkin ditahan siapa pun itu justru dipatahkan oleh rentetan tebasan pedang yang tak terhitung jumlahnya.
“A-apa ini?!”
Baek Oh melihat sebuah pedang hitam yang belum pernah dilihatnya. Pedang itu bersinar gelap dan melesat deras ke arahnya.
‘Aku harus menahannya!’
Baek Oh mengerahkan seluruh racunnya untuk membentuk perisai pelindung di sekeliling tubuh. Namun, usahanya sia-sia.
“AAAAAAARGH!”
Pedang hitam itu menghantam titik-titik darahnya. Baek Oh menjerit kesakitan. Tebasan dahsyat tersebut membelah tubuhnya dan membuatnya bersimbah darah.
‘Itu suara jeritan!’
‘Apa yang terjadi?’
‘Aku tidak bisa melihat apa-apa karena debu!’
Orang-orang hanya bisa mendengar jeritan dari balik kepulan debu. Ketika debu mulai mengendap, mereka melihat seseorang bergerak dengan susah payah.
“T-tunggu. Itu Elder Baek?!”
“Tubuhnya berlumuran darah!”
Sosok itu memang dipenuhi darah, tetapi pakaiannya jelas milik Baek Oh. Saat tubuhnya terlihat dengan jelas, semua orang terdiam. Mereka begitu terkejut sampai tak mampu berkata-kata.
Baek Oh bergerak sempoyongan sebelum akhirnya roboh. Namun, kepalanya sudah tidak ada. Darah menyembur deras dari lehernya seperti air mancur. Ketika debu benar-benar menghilang, seluruh orang di akademi melihat Cheon Yeo-woon sedang memegang kepala Baek Oh.
Racun mengepul dari darahnya, membentuk awan gelap. Mata Baek Oh masih terbuka lebar, dipenuhi ketakutan dan keterkejutan. Wajahnya tampak membeku dalam ekspresi kesakitan. Sementara itu, Yeo-woon merasakan panas dari pedang hitam yang kembali menyatu dengan pelindung lengannya.
‘Aku tidak menyangka Sword Force of the Sky Demon sudah menjadi sekuat ini.’
Yeo-woon baru saja melepaskan formasi ketiga Sword Force of the Sky Demon. Pedang hitam yang sangat kuat, Force Qi gelap yang terbentuk dari energi kelam, serta formasi pedang yang dahsyat berpadu menjadi serangan luar biasa. Bahkan Baek Oh, yang telah berubah menjadi Poisonous Human, tak mampu menahannya.
‘Tapi masih belum cukup.’
Yeo-woon belum merasa puas. Duel hari ini memberinya kesempatan untuk menguji kemampuan sendiri.
‘Aku harus... menjadi lebih kuat.’
Awalnya, dia ingin mengalahkan Baek Oh hanya dengan Butterfly Blade Dance. Selama tiga tahun, dia telah memperoleh banyak pengalaman dengan bertarung melawan berbagai avatar. Namun, pertarungannya melawan Poisonous Human hari ini memberinya pelajaran baru.
‘Sama seperti Baek Oh yang punya senjata rahasia, orang lain juga pasti memilikinya.’
Dengan senjata sekuat itu saja, Baek Oh belum tentu merupakan orang terkuat di dalam sekte. Artinya, ada orang-orang lain di Demonic Cult yang mampu menghadapi Baek Oh tanpa bantuan Nano.
‘Ibu...’
Saat menatap kepala Baek Oh, Yeo-woon teringat kepada ibunya, Nyonya Hwa. Apakah kematian Baek Oh ini bisa sedikit membayar utang atas kematian ibunya?
‘Ini baru permulaan.’
Memang, semua ini baru permulaan.
Hasil pertarungan yang tak diduga siapa pun itu akhirnya dipecahkan oleh suara Hu Bong.
“Master!!!!”
Seruan itu langsung disusul sorak-sorai seluruh anak buah Yeo-woon. Selama ini, Yeo-woon bertarung melawan kadet atau pangeran yang kekuatan dan pengalamannya kurang lebih seimbang dengannya. Anak buahnya memang percaya kepada Yeo-woon, tetapi mereka juga sudah siap menghadapi kemungkinan dia kalah atau bahkan tewas dalam pertarungan ini. Namun, Yeo-woon bukan hanya mengalahkan Baek Oh—dia membunuh Poisonous Human itu dalam wujud terkuatnya.
“Ah...!”
Mun Ku mengusap air mata yang mengalir di pipinya. Saat mengira Yeo-woon telah tewas, rasanya dunia runtuh di hadapannya. Namun, setelah mengetahui bahwa Yeo-woon selamat, jantungnya justru berdebar kencang.
‘Kenapa jantungku berdebar seperti ini?’
Dia sempat mengira hal itu disebabkan pakaian yang membungkus dadanya. Namun, wajahnya malah memerah. Karena tak memahami perasaan itu, dia memilih mengabaikannya lalu ikut bersorak bersama yang lain.
“Aku benar-benar tidak percaya...”
“Dia... sudah menjadi monster. Dia memenggal kepala Elder dari Poison Clan.”
“Jadi, darah keluarga Cheon memang mengalir dalam dirinya.”
“Haha... entahlah. Kurasa bukan darah keturunan saja yang membuatnya seperti itu.”
Para instruktur yang menyaksikan dari atas panggung juga terkejut. Mereka semula mengira Yeo-woon tak akan lolos ujian keenam. Bahkan, mereka khawatir pemuda itu akan tewas dalam ujian ini. Tak seorang pun menyangka Baek Oh, Poisonous Human terkenal yang telah membantai begitu banyak orang, akan berakhir seperti itu.
‘Aku bahkan belum sempat menantangmu, tapi kau sudah melesat sejauh ini.’
Hou Jinchang berpikir demikian. Dia ingin berduel dengan Yeo-woon setelah memperoleh tanda kuning, tetapi sekarang kekuatan Yeo-woon sudah terlalu jauh di atasnya. Meski begitu, ada satu hal yang masih membuatnya khawatir.