Lee Hameng mengerutkan kening. Ia sudah mengingatkan para Instruktur agar tidak terlalu terikat dengan para kadet, tetapi tampaknya dalam tiga minggu saja mereka sudah melanggar pesan itu.
Huh...
Ia tidak mungkin menegur mereka di depan semua kadet. Namun, ada satu orang tak terduga di antara tujuh Instruktur yang maju.
Para Instruktur lain juga terkejut. Tiga orang akhirnya mundur dan membatalkan niat mereka untuk menjadi penantang. Instruktur yang muncul itu berusia akhir lima puluhan, berjanggut hitam dengan beberapa helai rambut putih. Dialah Instruktur tertua di sana.
Instruktur Hou.
Hou Jinchang adalah Instruktur paling berpengalaman, dengan kemampuan pada tahap awal superior master. Ia telah lama mengajar di Academy dan juga seorang veteran perang. Lee Hameng sangat menghormatinya.
Kalau dia yang maju, aku tak perlu turun tangan.
Instruktur Impeng melirik Hou Jinchang lalu mundur. Ia sebenarnya tidak terlalu menyukai Yeo-woon. Ia berniat membalas bantuan Yeo-woon kepada kelompok kedelapan saat ujian kedua dengan menantang kadet lain agar mereka tidak menjadi pemimpin kelompok. Namun, jika Hou Jinchang sudah turun tangan, ia tidak perlu ikut campur.
Sisanya kuserahkan kepadamu, kadet ketujuh. Siapa pun yang maju tidak akan mengalah dengan mudah.
Tidak ada Instruktur yang berniat membiarkan kadet dari kelompoknya sendiri menjadi pemimpin dengan mudah. Mereka semua memiliki pemikiran serupa dengan Impeng. Setelah jumlah penantang dan peserta dianggap cukup, Hameng berkata,
“Hmph, sudah cukup. Kita mulai dari kadet pertama. Siapa yang akan menantangnya?”
Hou Jinchang hendak maju, tetapi pemimpin kelompok kedua belas, Yushun, segera mengangkat tangan.
Berani sekali dia?!
Hou Jinchang mengerutkan kening. Ia sebenarnya tertarik menguji bakat Cheon Muyeon, yang dikenal sebagai kandidat terkuat untuk menjadi Lord berikutnya. Namun, Yushun bergerak lebih cepat.
Maaf, tapi Anda pasti tidak akan mengalah kepadanya.
Yushun juga menganggap Cheon Muyeon sosok yang tepat untuk menjadi Lord di masa depan. Ia tidak ingin Muyeon dipermalukan. Hou Jinchang bukan orang yang akan menahan kekuatannya. Karena itu, Hou mengangkat tangan dan berseru kepada Hameng.
“Chief! Kalau begitu, biar aku menangani kadet nomor delapan belas!”
Hameng hampir tertawa, tetapi ia menahan diri dan menyetujuinya.
“Silakan.”
Yushun mengerutkan kening. Niatnya melindungi Cheon Muyeon justru membuat kadetnya sendiri, Bakgi, berada dalam bahaya. Itulah harga yang harus dibayar karena membuat Hou Jinchang kesal. Sementara itu, Cheon Yeo-woon dipasangkan dengan Sang Munyo, Instruktur kelompok pertama. Munyo memang sejak awal ingin melawan Yeo-woon.
“Kalian berdua boleh mulai lebih dulu.”
Cheon Muyeon dan Yushun saling menatap, membungkuk, lalu mengambil posisi. Saat keduanya bersiap, mata Yeo-woon bergetar. Cahaya putih tampak berkilat di sana.
Cheon Muyeon menyerang lebih dulu. Wise Clan memiliki dua teknik andalan: Wise Demon Sword dan Flowing Cloud Palm.
“Bagus!”
Yushun berseru. Bahkan di kalangan pendekar Demonic Cult, kesempatan bertarung melawan anggota enam Clan besar bukanlah hal biasa. Ia ingin menggunakan Martial arts miliknya sendiri, tetapi ia diwajibkan memakai Seven Demon Sword. Itu jelas merugikannya.
Yushun menggunakan formasi pertahanan, yaitu jurus pedang kelima. Yeo-woon menyipitkan mata.
Apa?
Gerakannya terasa familier, tetapi Yeo-woon belum mampu menemukan cara untuk menangkis formasi itu. Cheon Muyeon melanjutkan serangannya. Yushun terkejut melihat kekuatan serangan tersebut. Jika ia meremehkan Muyeon, ia bisa kalah.
Jangan anggap dia sekadar kadet.
Cheon Muyeon sudah berada pada tingkat Squad Leader. Yushun mengerahkan dua jurus pedang untuk menghadapi serangan telapak tangan yang memenuhi pandangannya. Dengan dua teknik itu, ia berhasil menahan serangan telapak yang datang bertubi-tubi.
Ini Martial arts kelas top-class?
Cheon Muyeon terkejut karena serangan telapaknya dapat dibendung seperti itu.
Ini...
Yeo-woon memastikan bahwa meskipun formasinya berbeda, gerakan pedangnya sama persis dengan jejak yang tertinggal pada batu permata biru. Pada batu itu terdapat dua puluh empat gerakan pedang, sedangkan Seven Demon Sword memiliki lebih sedikit gerakan. Sejauh yang dapat ia lihat, teknik ini terdiri dari sekitar dua belas gerakan.
Kalau gerakannya sama dengan yang tertinggal di batu itu, berarti...
Apakah Sword Demon yang meninggalkan jejak tersebut? Belum ada bukti, tetapi kemungkinan itu sangat besar.
Pertarungan berlangsung melalui sepuluh formasi. Yushun telah memperlihatkan ketujuh formasi pedang dan seluruh gerakannya. Teknik itu sangat fleksibel hingga membuat tatapan Muyeon berubah dingin. Keduanya memiliki tingkat kemampuan yang hampir sama, tetapi pengalaman dan Qi internal Yushun lebih unggul sehingga ia mampu bertahan dengan baik.
Jadi, dia memang seorang Instruktur.
Muyeon tidak bisa membiarkan pertarungan berlarut-larut. Ia mengubah posisi. Tangan kanannya ditarik ke belakang, sementara telapak kiri didorong ke depan. Serangan telapaknya kemudian berbelok dari arah yang berlawanan.
Yushun terkejut ketika serangan datang dari sisi lain. Tekniknya sama, tetapi kini dilancarkan dengan tangan kiri sehingga sulit baginya menyesuaikan pertahanan. Pada saat itu, tangan kanan Muyeon muncul dan menghantam bahu Yushun. Serangan tersebut membawa sword qi.
“Wooooah!”
Para kadet berseru kagum. Pemimpin kelompok pertama berhasil mengalahkan Instruktur, bahkan memperlihatkan sword qi yang biasanya hanya dapat digunakan pendekar tingkat master.
Dia memang tidak mengecewakan.
Lee Hameng mengangguk dari atas panggung.
Dia sudah mempelajari Martial arts milik First Elder. Benar-benar jenius.
First Elder Mu Jinwon dari Wise Clan dikenal mampu menggunakan kedua tangannya. Karena kemampuan itu, ia dianggap sebagai pendekar terkuat kedua di dalam sekte.
“Bagus,” kata Yushun sambil memegangi bahu kanannya yang berdarah.
“Terima kasih, Sir.”
Yushun telah memastikan kekuatan calon Lord itu dan merasa puas. Ia kemudian menyerahkan tanda kuning kepada Cheon Muyeon.
“Mulai sekarang, kau adalah pemimpin kelompok untuk ujian ketiga.”
Muyeon membungkuk. Para kadet kembali bersorak. Sementara semua orang sibuk membicarakan kekuatannya, Yeo-woon justru memperhatikan tanda kuning itu.
Rebut tanda itu...
Sepertinya tidak sesederhana itu.
Apa satu orang hanya boleh memiliki satu tanda?
Yeo-woon merasa ada yang janggal. Sebelum ia sempat memikirkannya lebih jauh, Hameng bangkit dan berseru.
“Kita lanjutkan ke pertarungan berikutnya!”
Giliranku.
Yeo-woon berdiri berhadapan dengan Sang Munyo. Pertanyaannya tentang tanda kuning ia kesampingkan.
Apa yang kulakukan sekarang akan menentukan langkah selanjutnya.
Ia harus membuktikan kemampuannya di hadapan seluruh kadet. Sang Munyo sendiri merasa tertarik melihat Yeo-woon yang sama sekali tidak tampak tegang.
Kupikir dia bahkan tidak akan lolos ujian pertama.
Pertumbuhan Yeo-woon telah melampaui harapan semua Instruktur di Academy. Perkembangannya mengejutkan mereka.
Tapi perjalananmu berakhir di sini.
Sang Munyo tidak bisa menerima Yeo-woon sebagai kandidat. Menurutnya, hanya Cheon Muyeon dan Cheon Yuchan yang pantas. Ia bertekad menghancurkan bocah itu.