Para kadet dari Clan berperingkat tinggi tampak tersenyum. Mereka yakin ujian ketiga akan berlangsung persis seperti yang diceritakan keluarga mereka. Left Guardian Lee Hameng masih melanjutkan penjelasannya.
“Untuk membentuk formasi pedang yang terdiri dari dua belas orang, kalian harus memiliki kemampuan Martial arts tingkat top-class.”
Para kadet terkejut. Suasana langsung ramai oleh bisik-bisik.
Top-class?!
Mereka mau menyingkirkan berapa banyak orang, sih?
Sial!
Saat keributan mulai membesar, Hameng membentak, “DIAM!” Lapangan latihan seketika sunyi. Hameng mengerutkan kening, lalu menunjuk meja di hadapannya.
“Apa kalian melihat buku-buku di atas meja itu?”
“Mado!”
“Ini adalah buku Seven Demon Dragon, salah satu Martial arts kelas top-class yang akan menjadi dasar Sword Demon Formation milik sekte kita.”
Para kadet langsung bersemangat. Bagi mereka yang berasal dari Clan kecil, kesempatan mempelajari Martial arts kelas top-class bukanlah sesuatu yang datang setiap hari.
“Jika kalian menyerap Black Dragon Ball yang dibagikan hari ini dan mempelajari Seven Demon Sword ini, kalian bisa menguasai kemampuan Martial arts kelas top-class dalam waktu singkat.”
Sejauh ini terdengar mudah...
Cheon Yeo-woon mengangguk. Ujian ini memang seharusnya lebih sulit, tetapi tampaknya pihak Academy tidak berniat membuatnya mustahil. Namun, jika perkataan Yumpa benar, semua ini baru prasyarat.
“Ujian ketiga akan dilaksanakan tepat empat minggu dari hari ini.”
Wajah para kadet langsung berubah muram. Waktu itu tidak panjang. Mereka harus mempelajari Seven Demon Sword sekaligus membentuk kelompok dan menguasai formasinya. Empat minggu saja sudah terasa sempit. Dan tantangan sesungguhnya belum diumumkan.
“Kalian akan membentuk formasi pedang beranggotakan dua belas orang, lalu mengalahkan Instruktur yang berdiri di atas panggung. Sederhana, bukan?”
Hameng menunjuk tiga puluh enam Instruktur yang berbaris di atas panggung.
Se-sederhana itu?
Apa?!
Semua Instruktur itu setidaknya berada pada tingkat Squad Leader, bahkan beberapa sudah mendekati puncak tingkat master. Mengalahkan mereka jelas bukan perkara mudah. Banyak kadet langsung pucat.
Pantas saja tadi terasa terlalu mudah!
Yeo-woon memahami maksud ujian ini. Mereka tidak perlu saling mengalahkan seperti pada ujian kedua. Mereka hanya perlu membentuk kelompok dan menaklukkan satu Instruktur. Tetap sulit, tetapi bukan sesuatu yang mustahil.
Jumlah yang kubutuhkan tujuh orang.
Setelah ujian kedua, Yeo-woon memiliki tujuh kadet yang cukup dekat dengannya. Malam sebelumnya, ia dan Hu Bong mengumpulkan mereka untuk menjelaskan ujian ketiga serta mengajak mereka bergabung.
Maaf, kalau untuk ujian ini, aku tidak bisa ikut.
Maaf, Pangeran.
Yeo-woon semula mengira mereka semua akan menerima ajakannya karena ia telah menunjukkan kemampuan dan kepemimpinan pada ujian kedua. Namun, empat orang menolak karena ingin mengikuti pemimpin lain.
Masih ada empat orang.
Itu tetap bukan hasil yang buruk. Empat kadet telah bersedia bergabung. Yeo-woon berterima kasih atas kepercayaan mereka. Ia sadar titik awalnya berbeda dari para pangeran lain. Kesediaan mereka mengikutinya berarti mereka benar-benar percaya kepadanya.
“Ujian ini berbeda dari ujian kedua. Semuanya berada di tangan kalian. Kumpulkan anggota kelompok, lalu pelajari formasinya sendiri.”
Para kadet kebingungan. Jika para Instruktur tidak akan mengajari mereka, berarti pemimpin kelompok harus mengambil peran yang sangat penting.
“Jumlah kalian 207 orang. Jika dibagi menjadi kelompok beranggotakan dua belas orang, akan terbentuk tujuh belas kelompok.”
Hah?
Lalu bagaimana dengan tiga orang sisanya?
Barulah para kadet menyadari bahwa tiga orang akan tersisa tanpa kelompok. Mereka harus segera mencari anggota atau bahkan tidak akan mendapat kesempatan mengikuti ujian.
Para kadet yang sudah memahami situasi mulai melirik para pemimpin kelompok di barisan depan. Dari perkembangan sejauh ini, kemungkinan besar pemimpin kelompok sebelumnya akan kembali menjadi pemimpin.
“Sekarang kita bahas cara menentukan pemimpin kelompok. Setelah itu, kalian akan menerima Black Dragon Ball dan buku Seven Demon Sword.”
Beberapa kadet terkejut. Ternyata pihak Academy tidak akan menunjuk pemimpin secara langsung.
“Lihat para Instruktur yang memakai tanda.”
Para kadet memperhatikan tanda berwarna yang dikenakan para Instruktur. Dari tiga puluh enam orang, ada tujuh belas yang memakai tanda kuning.
“Siapa pun yang berhasil merebut tanda kuning dalam waktu satu minggu akan menjadi pemimpin kelompok.”
Mustahil!
Para kadet mengernyit. Mengalahkan Instruktur saja sudah menjadi ujian akhir; merebut tanda dari mereka terasa keterlaluan. Jika tidak banyak yang berhasil, bahkan tujuh belas kelompok pun mungkin tidak akan terbentuk.
Hameng tertawa kecil melihat reaksi mereka.
“Jangan menganggapnya terlalu sulit. Instruktur bertanda kuning hanya akan menggunakan Seven Demon Sword, bukan Martial arts khusus mereka sendiri. Jika kalian bisa mengimbangi teknik pedang itu, tanda mereka menjadi milik kalian.”
Tetap saja, lawan mereka adalah pendekar berpengalaman yang telah lama menggunakan teknik tersebut. Namun, Yeo-woon melihat ada maksud lain di balik aturan ini.
Jika seorang kadet bisa mempelajari pedang itu dalam waktu sesingkat ini, berarti ia memiliki pemahaman yang lebih baik tentang formasi pedang. Ujian ini bukan sekadar dibuat untuk mempersulit kami.
Pemimpin yang mampu menemukan cara menangkis Seven Demon Sword akan membuat anggota kelompoknya percaya dan bersedia mengikuti arahannya saat berlatih.
Satu minggu...
Waktunya tetap sangat singkat. Hameng memandang para kadet dengan senyum geli, lalu memberikan tawaran tak terduga.
“Kalian punya waktu satu minggu. Tapi apakah ada kadet yang ingin langsung menantang sekarang?”
Belum ada seorang pun yang membaca buku Seven Demon Sword. Tantangan itu sama saja dengan bertanya siapa yang cukup percaya diri untuk menghadapi teknik yang belum mereka pelajari. Kerumunan langsung sunyi. Bahkan mereka yang telah mencapai tingkat top-class tidak berani mengangkat tangan.
“Hmph. Tidak ada yang cukup berani? Baiklah, kalau begitu...”
Hameng hendak membagikan buku dan bola, tetapi tiba-tiba tiga orang mengangkat tangan.
Hameng terkejut. Mereka adalah Cheon Muyeon dari Wise Clan, Cheon Yeo-woon, dan kadet nomor delapan belas yang menjadi pemimpin kelompok kedua belas setelah mengalahkan Cheon Jongsum dari Poison Clan.
Ini menarik.
Hameng mengira Cheon Muyeon dan Cheon Yuchan akan maju. Namun, Yuchan hanya berdiri santai menyaksikan kejadian itu. Cheon Mukeum mungkin juga akan maju jika tidak sedang dirawat di ruang medis.
Bakgi... dan Cheon Yeo-woon!
Keduanya telah menunjukkan kemampuan di luar dugaan. Hameng memanggil ketiga pemimpin kelompok itu ke depan.
“Kalian adalah tiga pemimpin kelompok dari ujian kedua. Wajar jika seorang pemimpin punya keberanian sebesar itu. Silakan maju.”
Ketiganya melangkah ke depan. Yeo-woon memperhatikan Bakgi yang berdiri di sebelah kanannya. Cheon Muyeon memang terkenal, tetapi Yeo-woon baru melihat Bakgi memimpin formasi. Sebuah bekas luka panjang membelah area mata kanannya.
“Hahaha! Kalian kelihatannya bersemangat. Siapa di antara para Instruktur yang mau melawan mereka?”
Tujuh Instruktur bertanda kuning maju. Tanpa direncanakan, di antara mereka terdapat Instruktur dari kelompok pertama, kedelapan, dan kedua belas.