Suasana lapangan latihan kini berubah drastis. Bagi para kadet, Instruktur selama ini seperti lambang sesuatu yang mustahil dikalahkan. Namun, mereka baru saja menyaksikan dua hal mustahil berubah menjadi kenyataan.
Para Instruktur juga terkejut. Mungkin lebih baik jika para kadet memiliki harapan daripada putus asa menghadapi ujian berikutnya, tetapi kejadian itu tetap memalukan bagi mereka.
“Hmph.”
Hou Jinchang menggeleng. Ia tidak peduli soal rasa malu. Seorang Instruktur seharusnya senang jika kadetnya memiliki bakat.
Kalau kemampuan mereka memang bagus, mereka bisa menjadi lebih kuat daripada Instruktur.
Awalnya Hou ingin mencoba melawan Muyeon. Namun, setelah melihat Yeo-woon, ia juga kecewa karena tidak mendapat kesempatan menghadapinya.
“Sekarang kita lihat pertarungan terakhir!”
Hou Jinchang dan Bakgi maju ke depan panggung. Para Instruktur memandang Bakgi seolah berkata, 'Tolong menanglah!' Namun, mereka tidak terlalu khawatir. Hou Jinchang adalah Instruktur terbaik di sana.
“Saya menantikan pelajaran dari Instruktur.”
Bakgi merapatkan kedua tangan dengan sopan dan membungkuk.
“Mari lakukan yang terbaik.”
Hou Jinchang tersenyum, menyukai kesopanan Bakgi. Begitu mengambil posisi, Bakgi melesat seperti kilat dan melancarkan tendangan.
Teknik tendangan?
Yeo-woon terkejut. Ia mengira Bakgi adalah pengguna pedang, tetapi ternyata Bakgi memakai teknik tendangan. Yeo-woon mengamati pertarungan itu melalui Augmented Reality untuk menganalisis gerakannya.
Sekarang aku punya lebih banyak avatar untuk diajak bertarung...
Semua pertarungan ini merupakan bahan latihan yang sangat bagus bagi Yeo-woon. Berbeda dengan Cheon Mukeum, Cheon Muyeon telah memperlihatkan seluruh formasi teknik telapak tangannya dan semuanya berhasil dipindai. Yeo-woon juga tertarik karena Muyeon menggunakan kedua tangan dengan formasi yang berbeda.
“Perhatikan kakimu.”
Hou Jinchang memperingatkan Bakgi, lalu menekan titik darah di kakinya. Bakgi memutar pinggang untuk menghindar dan berputar melancarkan tendangan ke arah Hou.
Jinchang dengan mudah menjangkau telapak kaki Bakgi dan menekan titik darahnya. Bakgi terkesiap lalu terpental.
“Ugh!”
Bakgi mengerutkan kening. Kakinya memerah. Energi tajam yang menembus kakinya adalah sword qi. Kemampuan menggunakan Qi seperti itu dalam waktu singkat menunjukkan bahwa lawannya berada di atas tingkat master.
Apa dia berada di tingkat superior master?
Bakgi bisa menebak tingkat kemampuan Hou Jinchang. Ia semula mengira Jinchang setara dengan Instruktur lain, tetapi ternyata tidak.
Apa aku harus menyerah?
Kakinya terluka sehingga ia tidak bisa lagi menggunakan teknik tendangan. Hou Jinchang bertanya,
“Kaki kananmu sudah rusak. Apa yang akan kau lakukan sekarang?”
Pertanyaan itu seolah menantangnya untuk memikirkan cara keluar dari keadaan berbahaya. Bakgi mengangguk dan kembali berdiri.
Kakiku terluka... Aku harus menyelesaikannya dengan satu formasi.
Bakgi melompat dan menyerang Hou Jinchang. Tendangannya melesat. Hou Jinchang mencoba bertahan menggunakan jurus pedang kelima dari Seven Demon Sword. Namun, tubuh Bakgi justru merendah. Pedang Jinchang hanya membelah udara. Bakgi meluncur rendah, lalu melontarkan tubuhnya ke atas dan melancarkan tendangan.
Hou Jinchang melihat cahaya putih muncul dari kaki Bakgi.
Qi?
Itu memang Qi. Bakgi juga mulai memasuki tingkat master. Sebagian besar kadet tidak melihat cahaya tersebut, tetapi Yeo-woon dan kadet lain yang sudah melampaui tingkat top-class dapat melihatnya.
Tolong...
Hou Jinchang segera menggunakan formasi pedangnya untuk membentuk pertahanan yang kokoh.
“Hampir saja.”
Hou Jinchang menahan kaki Bakgi, lalu menekan titik darah di dadanya. Serangan itu tidak mengandung Qi sehingga tidak menembus tubuh, tetapi cukup untuk membuat Bakgi terkapar di tanah.
“UGH!”
Bakgi memuntahkan darah ketika energi internal menghantam tubuhnya. Kekalahannya telak. Yushun menggeleng getir.
Oh... dia kalah.
Bahkan beberapa formasi saja tidak sanggup ia hadapi!
Jadi, para Instruktur memang sekuat itu.
Kadet pertama dan ketujuh benar-benar monster!
“Ugh... a-aku kalah.”
Bakgi nyaris tidak sanggup berdiri untuk mengucapkan kata-kata itu. Hou Jinchang tersenyum. Ia memang mengalahkan Bakgi, tetapi tetap mengakui bakat pemuda itu.
“Aku menantikan perkembanganmu.”
“T-terima kasih, Sir.”
Bakgi membungkuk lalu kembali ke kelompoknya. Wajahnya pucat karena kelelahan. Di belakang, Cheon Jongsum tersenyum melihat kekalahan pemimpinnya. Yeo-woon memandangnya dengan heran.
Nano, siapkan rekaman video kadet nomor delapan belas. Nanti aku ingin memeriksanya.
[Baik, Master.]
Ada sesuatu yang terasa tidak beres.
Dengan begitu, dua pemimpin kelompok telah ditetapkan. Masih ada lima belas posisi, tetapi siapa yang berani merebut tanda dari Hou Jinchang?
“Bagus. Kita sudah punya dua pemimpin. Kalau tidak mau tertinggal, bersiaplah!”
“Mado!” seru para kadet.
“Sekarang kita keluarkan sesuatu yang kalian tunggu-tunggu.”
Hameng melirik para Instruktur. Mereka mulai membawa kotak-kotak kayu besar.
Black Dragon Ball.
Para kadet bersemangat. Banyaknya kotak yang dibawa menunjukkan bahwa isinya bukan hanya Black Dragon Ball. Saat dibuka, terlihat kotak-kotak kayu kecil berisi Black Dragon Ball dan pedang kayu.
“Kami menyediakan pedang kayu untuk ujian ketiga. Setiap orang hanya mendapat satu, jadi jangan sampai kalian mematahkannya.”
“Mado!”
Kini mereka harus berlatih sendiri, jadi setiap orang membutuhkan pedang. Setelah menerima pedang kayu, Black Dragon Ball, dan buku, para kadet kembali ke barisan. Lee Hameng lalu membubarkan mereka.
“Kita bertemu lagi saat ujian ketiga. Bubar!”
Para kadet mulai berpencar. Sebagian menuju ruang latihan pribadi untuk menyerap Black Dragon Ball. Kadet dari Clan berperingkat tinggi langsung mempelajari buku agar berpeluang menjadi pemimpin kelompok.
Aku harus menyerap bola itu dulu.
Yeo-woon sudah memiliki tanda kuning, jadi ia unggul tujuh hari dari yang lain.
Dan ada sesuatu yang perlu kuperiksa.
Ia juga harus memeriksa rekaman Bakgi. Saat berjalan menuju ruang latihan pribadi, banyak kadet mendekatinya.
Hah?