Ada tiga cara untuk menemukan kadet lain di Academy. Pertama, berharap bertemu secara kebetulan. Namun, cara itu semakin sulit sejak ruang latihan pribadi dibuka. Kedua, mendatangi kamar mereka, tetapi banyak kadet mungkin sudah tidur. Cara terakhir adalah mencari mereka di kantin.
Cheon Yeo-woon memilih cara ketiga dan menemukan Bakgi sedang makan sendirian. Namun, sebelum ia tiba, seseorang lebih dulu menghampiri Bakgi.
Cheon Kungwun?
Itu memang pangeran dari Sword Clan.
Nano, hilangkan semua suara selain percakapan mereka berdua.
[Baik, Master.]
Yeo-woon mendengar percakapan Kungwun dan Bakgi. Rupanya Kungwun ingin merekrut Bakgi, yang cukup kuat untuk menjadi pemimpin kelompok. Wajar jika Kungwun menginginkan pendekar sekuat itu, tetapi Bakgi sendiri punya peluang menjadi pemimpin.
Yeo-woon akhirnya duduk. Ia datang bukan untuk merekrut Bakgi, melainkan untuk memberitahunya soal racun.
Ia memperhatikan leher Bakgi.
Lehernya...?
Warna kulit leher Bakgi sudah kembali normal dan bintik-bintik merah itu menghilang.
“Tidak tertarik. Pergi sana.”
“...Hm.”
Yeo-woon mulai berpikir bagaimana menjelaskan semuanya. Ia tidak tahu harus berkata apa ketika bintik-bintik merah itu sudah hilang. Namun, ia tidak bisa membiarkan Bakgi mati karena racun.
“Kalau kita tidak bicara sekarang, kau mungkin akan mati.”
“Apa?”
Yeo-woon tidak bermaksud mengancam, tetapi Bakgi mengartikannya demikian. Ia menatap Yeo-woon tajam.
“Kau lebih sombong daripada pangeran-pangeran lain. Apa kau pikir bisa mendapatkan anggota kelompok dengan sikap seperti itu?”
“Kau salah paham.”
“Apa? Kau baru saja mengancamku. Aku mengerti maksudmu.”
Bakgi hampir mengajaknya bertarung. Yeo-woon menggeleng.
“Bukan begitu. Dengarkan dulu. Kau telah diracuni.”
“Racun? Apa maksudmu?”
Bakgi tertegun.
“Aku melihat pertarunganmu. Ada bintik merah di lehermu dan wajahmu pucat. Kau terkena racun khusus.”
Bakgi mengernyit. Sebagai pendekar tingkat master, mustahil ia tidak menyadari racun di dalam tubuhnya.
Racun? Tidak mungkin.
Saat bermeditasi, ia tidak pernah menemukan tanda-tanda racun. Sejak ditunjuk menjadi pemimpin kelompok, ia selalu waspada terhadap Jongsum dan bahkan menghindari kontak dengannya.
Lalu kenapa dia memperingatkanku?
Bakgi mulai penasaran dengan maksud Yeo-woon.
“...Maaf, aku salah paham. Tapi mustahil aku tidak menyadari keberadaan racun.”
Bakgi meminta maaf. Ia tampak benar-benar tulus.
“Apa?”
Yeo-woon juga terkejut. Ia dan Nyonya Hwa tidak memiliki tenaga dalam, sehingga ia tidak tahu bahwa meditasi dapat digunakan untuk mendeteksi racun.
Meditasi bisa mendeteksi racun? Tapi gejala itu jelas menunjukkan keracunan.
Jika perkataan Bakgi benar, berarti ia tidak diracuni. Saat Yeo-woon memikirkan hal itu, seseorang masuk ke kantin.
Dokter Baek!
Yeo-woon memutuskan meminta bantuan dokter.
“Bagaimana kalau kita periksa ke dokter? Lebih baik memastikan daripada menyesal nanti.”
“...Baiklah.”
Saran itu masuk akal. Bakgi mengembalikan peralatan makannya lalu pergi bersama Yeo-woon menemui Baek Jongmeng.
“Makan malam, makan malam~” Baek Jongmeng sedang mengambil makanan sambil bersiul.
“Dokter Baek.”
“Hm?”
Dokter itu menoleh dan melihat Yeo-woon.
“Oh, sudah lama tidak bertemu! Eh, atau belum terlalu lama? Sudahlah. Kau sudah makan?”
“Belum, Sir.”
“Kalau begitu, makan bersama. Tapi sebenarnya aku juga ingin bicara denganmu nanti.”
Baek Jongmeng ingin berterima kasih kepada Yeo-woon. Sejak Yeo-woon pergi, jumlah pasiennya bertambah. Tidak semuanya karena Yeo-woon, tetapi Jongmeng memang senang jika ada banyak pekerjaan. Yeo-woon menggeleng.
“Maaf, bisakah Anda memeriksanya lebih dulu?”
“Hm?”
Jongmeng menoleh kepada Bakgi yang berdiri di samping Yeo-woon.
“Kadet kedelapan belas, Bakgi, Sir.”
“Oh, salam kenal. Aku Baek Jongmeng. Apa kau terluka?”
Jongmeng belum pernah memeriksa Bakgi. Meskipun kakinya pernah tertusuk sword qi, Bakgi tidak datang ke ruang medis.
“...Kurasa dia diracuni.”
“Apa? Racun?”
Wajah Jongmeng langsung serius. Ia tidak menyangka akan menerima pasien keracunan di Academy.
Oh... rupanya mereka mulai beraksi.
Ia teringat bahwa Jongsum dan anggota kelompoknya berasal dari Poison Clan.
“Aku tidak bisa memeriksanya di sini. Ayo ke ruang medis.”
Jongmeng mengembalikan makanan yang telah diambilnya lalu pergi ke ruang medis. Saat tiba di lantai dua, Yeo-woon heran melihat banyak penjaga. Jumlahnya jauh lebih banyak daripada sebelumnya.
Semua penjaga ini ada di sini, tetapi Guru bisa melewati mereka?
Rasanya tidak mungkin. Yeo-woon juga menyadari bahwa para Instruktur, termasuk Chief, tidak pernah mempertanyakan Butterfly Blade Dance yang diajarkan kepadanya.
Begitu rupanya... berarti mereka memang sudah tahu.
Yeo-woon mengikuti Jongmeng masuk. Dokter itu menyuruh Bakgi duduk, lalu memeriksa titik-titik darahnya.
“Hmm... aneh.”
“Apa ini berbahaya?”
Bakgi bertanya dengan hati-hati.
“Tidak. Denyut nadimu normal.”
“Berarti aku baik-baik saja?”
Bakgi sedikit lega, tetapi Jongmeng bertanya apakah ia sudah mencoba bermeditasi.
“Sudah. Aku selalu bermeditasi, tetapi tidak merasakan racun apa pun.”
Jongmeng menggeleng. Ia tidak menemukan apa-apa hanya dari denyut nadi dan titik darah.
“Matanya memerah, wajahnya pucat, dan lehernya dipenuhi bintik merah,” sela Yeo-woon.
Bakgi terkejut. Ia tidak menyangka Yeo-woon bisa melihat semua itu dari jarak sejauh itu.
“Kurasa ini racun yang membunuh korbannya secara perlahan.”
Jongmeng langsung berseru.
“Benar! Bagaimana kau tahu?”
Yeo-woon menjawab pelan.
“Ibuku dibunuh oleh racun itu.”
Jongmeng membungkuk meminta maaf. Ia teringat pernah melihat gurunya membawa obat yang digunakan sebagai penawar racun tersebut.
Bakgi juga merasa bersalah. Tadinya ia curiga Yeo-woon punya maksud tertentu, tetapi kini ia mengerti.
“Racun ini tidak bisa dideteksi lewat meditasi atau pemeriksaan denyut nadi biasa.”
“Apa?”
“Tunggu sebentar.”
Jongmeng mengambil sesuatu dari lemari, mencampur beberapa bahan obat, lalu membakarnya hingga asap mulai mengepul.
“Hirup asapnya lewat mulut.”
“Lewat mulut?”
“Ya. Tarik napas dalam-dalam.”
Bakgi mengikuti instruksi itu. Ia langsung terbatuk-batuk. Wajahnya memucat dan bintik-bintik merah muncul di lehernya.
“Ugh!”
Ia jatuh ke lantai sambil terus batuk. Jongmeng memadamkan api. Setelah itu, Bakgi bangkit dengan wajah pucat.
“Itulah racunnya.”
“A-apa... bagaimana bisa?”
Bakgi tidak mengerti bagaimana ia bisa diracuni.
“Tapi aku selalu bermeditasi, tidak pernah bersentuhan dengan siapa pun, dan selalu makan sendirian!”
Itulah alasan Bakgi makan sendirian: ia ingin mencegah Jongsum melakukan sesuatu kepadanya.
“Racun yang satu ini agak berbeda.”
“Berbeda bagaimana?”
“Gejalanya baru muncul ketika racun masuk ke paru-paru atau lambung.”
“Paru-paru?”
Jongmeng menjelaskan bahwa racun itu bisa masuk melalui makanan, tetapi juga dapat terhirup saat korban tidur. Jumlahnya sangat sedikit sehingga korban tidak menyadarinya.
“Apa kau berbagi kamar dengan seseorang yang mungkin menggunakan racun ini?”
Bakgi menatap dengan mata memerah. Tubuhnya bergetar menahan amarah.
Cheon Jongsum, bajingan...!