Saat berjalan keluar, Bakgi diam-diam memperhatikan Cheon Yeo-woon. Yeo-woon tidak mengatakan apa-apa, sementara Bakgi merasa bersalah atas kejadian yang baru saja berlangsung.
‘Aku sudah menyeretnya ke dalam masalah yang seharusnya kuhadapi sendiri.’
Bakgi terkejut ketika Cheon Jongsum dibawa masuk dalam keadaan hampir mati akibat racun. Ia tahu Yeo-woon pasti akan menggunakan kekerasan untuk menghadapi Jongsum, tetapi ia tidak menyangka Yeo-woon sampai menghancurkan energi dalamnya.
Awalnya Bakgi bertanya-tanya mengapa Yeo-woon bertindak sejauh itu. Dengan menghancurkan energi dalam Jongsum, kehidupan pemuda itu sebagai pendekar telah berakhir. Belum lagi seluruh tulangnya juga sudah remuk.
‘Apa dia tidak memikirkan akibatnya? Atau memang dendamnya sebesar itu?’
Bakgi mencoba membayangkan apa yang akan ia lakukan jika berhadapan dengan seseorang yang mungkin telah membunuh orang tuanya sendiri. Sulit untuk mengatakan bahwa ia akan mampu bersikap lebih baik.
“Kadet ke-7.”
Yeo-woon berhenti dan menoleh dengan heran.
“Ada yang ingin kutanyakan.”
“Ya?”
“Kenapa kau menghancurkan energi dalamnya?”
Setelah bertindak sejauh itu, Yeo-woon kini harus menghadapi kemarahan Poison Clan. Namun, ia menjawab dengan tenang.
“...Aku hanya kehilangan kendali karena amarah.”
Yeo-woon melanjutkan,
“Aku takut kalau membiarkannya begitu saja, dia akan menggunakan racun untuk menyerang kadet lain.”
Bakgi terkejut mendengarnya. Rupanya Yeo-woon lebih mengkhawatirkan kemungkinan Jongsum meracuni kadet lain daripada memikirkan dirinya sendiri yang akan menjadi sasaran Poison Clan.
‘Orang ini...’
Yeo-woon bukan sekadar orang bodoh yang bertindak gegabah. Cara mengambil keputusannya memang belum sempurna, tetapi ia tetap lebih pantas menjadi pemimpin dibandingkan para pangeran lain yang pernah dikenal Bakgi.
‘Dia berbeda.’
Sebenarnya, Yeo-woon tidak terlalu mengkhawatirkan kadet lain. Ia hanya tidak ingin melihat racun yang telah membunuh ibunya menyebar di akademi. Namun, Bakgi menafsirkan tindakannya sebagai pengorbanan mulia. Ia mulai berpikir bahwa Yeo-woon memang pantas menjadi seorang pemimpin.
“Kalau begitu...”
Bakgi hendak mengatakan sesuatu, tetapi tujuh kadet berlari menghampiri Yeo-woon.
“Master! Dari mana saja Anda?” seru Hu Bong dengan napas terengah-engah.
Ketujuh anggota kelompok itu tampak sangat khawatir. Mereka menghela napas lega setelah melihat Yeo-woon baik-baik saja. Ko Wanghur juga ikut bicara.
“Kami khawatir Anda disergap. Saya tadi menunggu di depan tempat latihan pribadi.”
“Oh.”
Yeo-woon baru ingat bahwa ia pernah berjanji kepada Wanghur untuk kembali ke asrama bersama setelah makan malam. Namun, karena Yeo-woon tidak keluar juga setelah satu jam, Wanghur mulai mencarinya bersama anggota lainnya.
Yeo-woon meminta maaf.
“Maafkan aku.”
“Tidak apa-apa. Yang penting Anda baik-baik saja.”
Bakgi memandang mereka dan tersenyum getir.
‘Dia sudah punya orang-orangnya sendiri.’
Bakgi menyadari bahwa selama ini ia selalu menjaga jarak dari kadet lain. Bahkan ketika menjadi pemimpin kelompok ke-12, tidak ada seorang pun yang benar-benar mengikutinya.
Yeo-woon lalu bertanya kepada Bakgi,
“Tadi kau mau mengatakan apa?”
“Tidak. Bukan apa-apa.”
Bakgi menggeleng dan kembali ke kamarnya.
Setelah mendengar kejadian antara Yeo-woon dan Jongsum, para anggota kelompok Yeo-woon merasa khawatir. Ko Wanghur dari Demon Fist Clan juga cemas karena Yeo-woon telah menghancurkan energi dalam Jongsum. Ia kemudian menyampaikan pendapatnya.
“Untuk sekarang, kita harus memperkuat diri. Mereka tidak bisa berbuat apa-apa kepada kita selama masih berada di akademi. Namun, kita sedang berhadapan dengan salah satu dari enam klan dalam cult. Kita harus fokus meningkatkan kekuatan selagi masih punya kesempatan.”
Tubuh Ko Wanghur besar dan berotot, tetapi ia juga sangat intuitif dan berpikir logis. Yeo-woon menyetujui pendapatnya. Ia memang harus bersiap menghadapi segala bentuk pembalasan dari Poison Clan.
Namun, Hu Bong justru mengkhawatirkan hal lain.
“Master, saya lebih khawatir tentang bagaimana Chief akan menangani masalah ini.”
Peraturan akademi memang tidak secara eksplisit melarang seseorang menghancurkan energi dalam orang lain. Namun, bagi seorang pendekar, energi dalam sama pentingnya dengan nyawa. Mereka tidak tahu hukuman apa yang akan dijatuhkan akademi atas tindakan tersebut.
“Kita berharap saja tidak terjadi apa-apa.”
Kekhawatiran Hu Bong ternyata menjadi kenyataan.
Keesokan paginya, tiga Instruktur mendatangi Yeo-woon dan anggota kelompoknya di hutan tempat mereka biasa berlatih. Salah satu Instruktur itu adalah Impeng.
“Kau sudah melakukan tindakan bodoh.”
“...Saya minta maaf.”
“Chief memerintahkan kami membawamu ke ruangannya.”
‘Gawat...’
Ketujuh anggota kelompok itu langsung cemas. Mereka hanya berharap Yeo-woon tidak dikeluarkan dari akademi. Jika itu terjadi, Poison Clan pasti akan segera mengincarnya.
Para Instruktur membawa Yeo-woon ke kantor Chief, tetapi hanya mengizinkannya masuk sendirian.
“Chief, kadet ke-7 sudah tiba.”
“Suruh dia masuk.”
Saat Yeo-woon masuk, Lee Hameng sedang mengikat rambut merah panjangnya ke belakang sambil mengerjakan sebuah dokumen. Yeo-woon membungkuk sopan.
“Kadet ke-7 melapor kepada Chief Demonic Academy.”
Lee Hameng tidak menjawab. Ia tetap fokus pada dokumennya. Suasana menjadi dingin dalam keheningan. Tak lama kemudian, Hameng menyelesaikan tulisannya dan berdiri untuk meregangkan otot.
“Aku harus menulis laporan insiden gara-gara ulahmu. Jadi, jangan tersinggung kalau tadi aku tidak membalas salam hormatmu.”
Dokumen itulah yang sedang dikerjakan Hameng. Ia harus melaporkan kejadian tersebut berdasarkan keterangan Baek Jongmeng dan para Instruktur lainnya.
Hameng menunjuk kursi di dekat meja rapat dan mempersilakan Yeo-woon duduk. Ia sendiri duduk berhadapan dengannya, lalu menatap Yeo-woon sambil menyatukan jari-jarinya. Sulit menebak apa yang sedang dipikirkannya.
Setelah cukup lama, Hameng akhirnya bicara.
“Kau masih muda.”
“Apa?”
“Kita selesaikan urusan resminya dulu. Sekarang dengarkan aku sebagai Chief Academy.”
‘Sebagai Chief?’
Yeo-woon merasa penasaran. Hameng melanjutkan,
“Kau telah melakukan kerusakan yang sangat serius dengan menghancurkan energi dalam kadet lain.”
Di akademi, perkelahian dan duel diam-diam memang secara tidak resmi dianjurkan. Karena itu, perkelahian itu sendiri bukan masalah utama.
“Kau pada dasarnya telah membunuh seorang ahli bela diri.”
Yeo-woon langsung gelisah. Sepertinya ia akan menerima hukuman berat, bahkan mungkin dikeluarkan dari akademi.
“Sepanjang sejarah akademi ini, kaulah orang pertama yang melakukan tindakan sebodoh itu. Jika kami membiarkanmu bebas setelah melakukan hal seperti ini, kadet lain bisa meniru tindakan yang sama.”
‘Tidak...’
Yeo-woon menundukkan kepala.
Hameng kemudian menyampaikan keputusannya.
“Karena itu, sebagai Chief Academy, aku memerintahkanmu menyerahkan tag kuningmu dan menjalani hukuman penjara selama lima hari.”
Mata Yeo-woon membelalak.
“...Saya tidak dikeluarkan?”
“Dikeluarkan? Omong kosong apa itu? Satu-satunya alasan seseorang dikeluarkan dari akademi adalah gagal dalam ujian atau membunuh kadet lain di luar duel resmi.”
“Oh...”
Yeo-woon menghela napas lega. Setidaknya, kemungkinan terburuk tidak terjadi. Namun, Hameng menggeleng.
“Hmph. Jangan buru-buru lega.”
Memang benar. Jika ia harus menyerahkan tag kuning, berarti haknya untuk menjadi pemimpin kelompok akan hilang. Setelah menjalani hukuman lima hari, ia hanya punya satu hari untuk mendapatkan tag itu kembali. Namun, apakah masih ada Instruktur yang memegang tag kuning pada hari terakhir?
‘Ini juga masalah...’
Lee Hameng menjatuhkan hukuman itu agar semua kadet tahu akibatnya jika bertindak terlalu jauh dalam menggunakan kekerasan.
‘Awalnya aku ingin menghukumnya tujuh hari, tapi itu akan membuatnya sama sekali tidak punya kesempatan.’
Sebenarnya, hukuman lima hari itu merupakan bentuk keringanan dari Hameng. Ia tidak tega kehilangan kadet berbakat seperti Cheon Yeo-woon, meskipun sangat kecewa dengan tindakannya.
“Baiklah, urusan resmi selesai. Sekarang kita bicara tentang kebodohanmu sebagai seseorang yang pernah lulus dari akademi ini.”
Hameng melepaskan energi dalamnya ke seluruh ruangan. Tekanannya begitu mengerikan hingga Yeo-woon pun sedikit tersentak. Hameng sengaja menyelimuti ruangan dengan energinya agar suara percakapan mereka tidak terdengar dari luar.
“Aku sangat kecewa padamu.”
Berbeda dengan saat menjatuhkan hukuman resmi, kini Hameng benar-benar terlihat marah.
“Aku menaruh harapan besar padamu. Tapi kau malah melakukan sesuatu yang hanya pantas dilakukan preman!”
Yeo-woon mengira Hameng kecewa karena ia menghancurkan energi dalam sesama kadet. Ia pun meminta maaf.
“Saya minta maaf.”
“Minta maaf untuk apa? Kenapa kau tidak bisa menyelesaikan urusanmu dengan benar? Apa kau tidak punya otak untuk mengurus masalahmu sendiri?”
“Apa?”
“Kau membawa Jongsum ke ruang medis setelah menghancurkan energi dalamnya karena merasa kasihan?”
“Itu...”
“Tentu bukan. Kau takut dikeluarkan dari akademi, bukan? Kalau begitu, seharusnya kau tidak melakukannya sejak awal.”
“Tapi Cheon Jongsum...”
“Dia menggunakan racun yang membunuh ibumu, jadi menurutmu dia pantas dibunuh? Begitu?”
Yeo-woon kebingungan dan tak mampu menjawab. Lee Hameng ternyata sudah mengetahui setiap detail kejadian itu. Baek Jongmeng telah menceritakan semuanya dengan harapan bisa membela posisi Yeo-woon.
Hameng mendecakkan lidah dan berkata dingin,
“Kau membawanya ke ruang medis padahal kau menganggap dia sebagai orang yang berada di balik kematian ibumu? Apa karena kau takut dikeluarkan? Bodoh! Kalau memang mau melakukannya, seharusnya kau menyelesaikannya sekalian.”
‘Tunggu... apa maksudnya?’
Hameng bukan sedang membicarakan tindakan menghancurkan energi dalam Jongsum. Ia menyiratkan bahwa Yeo-woon seharusnya langsung membunuh Jongsum.
“Kau tidak seharusnya membiarkan musuh tetap hidup. Itu hanya akan menciptakan lebih banyak musuh.”