Teknik Poison of Destruction memungkinkan penggunanya menyimpan racun di dalam tubuh setelah mencapai tingkat keempat, lalu menggunakannya kapan saja. Energi dalam berfungsi mengendalikan racun tersebut. Namun, jika energi dalamnya dihancurkan, racun di dalam tubuh akan menyebar tanpa kendali.
“NNNGH!”
Yeo-woon terkejut ketika wajah Jongsum berubah ungu dan mulutnya dipenuhi gelembung. Ia sebenarnya tidak berniat membunuh Jongsum karena aturan akademi melarangnya. Namun, sekarang pemuda itu tampak benar-benar sekarat.
“Ya ampun... energi dalamnya sudah hilang,” gumam Baek Jongmeng.
Ia akhirnya mengerti mengapa racun di tubuh Jongsum menyebar.
‘Aku sudah menduga sesuatu akan terjadi, tapi tidak sampai seperti ini...’
Jongmeng tidak menyangka Yeo-woon benar-benar menghancurkan energi dalam Jongsum. Ia memang bukan pendekar, tetapi ia tahu betapa pentingnya energi dalam bagi seorang ahli bela diri. Melihat tulang-tulang Jongsum yang sudah hancur saja membuatnya mengernyit.
‘Seharusnya kau berhenti setelah mematahkan tulangnya. Kenapa harus sejauh ini?’
Jongmeng sebenarnya ingin menanyakan banyak hal, tetapi ia harus menyelamatkan pasien terlebih dahulu. Ia segera menancapkan jarum pada titik-titik darah Jongsum. Karena belum tahu jenis racun yang sedang bekerja, ia harus mengeluarkannya dari tubuh pasien.
Darah hitam mulai mengalir dari titik-titik tersebut. Bau busuk racun menyebar ke seluruh ruangan.
“Ugh!”
Racun itu sangat kuat. Orang biasa seharusnya sudah meninggal karenanya. Untungnya, Jongsum masih bertahan.
‘Apa dia punya kekebalan terhadap racun?’
Meski begitu, racun sekuat ini tetap akan membunuhnya jika tidak segera ditangani.
“Oh! Aku punya itu!”
Jongmeng segera mengobrak-abrik laci mejanya hingga menemukan kantong sutra merah berisi pil-pil obat kecil.
‘Untung aku masih menyimpannya.’
Pil itu merupakan pemberian gurunya, Baek Jongwu, yang pernah menyuruhnya untuk selalu membawanya. Jongmeng mengenakan sarung tangan agar tidak bersentuhan langsung dengan racun. Ia lalu membuka mulut Jongsum dan memasukkan tiga pil ke dalamnya.
“Kau mungkin merasa seperti sedang sekarat, tapi telan ini kalau masih ingin hidup. Ayo!”
Jongsum yang berada di ambang kematian berusaha menelan pil tersebut.
Sementara Jongmeng berjuang menyelamatkan Jongsum, Yeo-woon hanya bisa menatap dengan wajah serius.
‘Aku tidak menyangka akan jadi seperti ini.’
Ia sama sekali tidak memahami racun. Karena itu, ia tidak mungkin tahu apa yang akan terjadi. Jika Jongsum sampai meninggal, Yeo-woon akan dikeluarkan dari akademi.
‘Sial. Aku tidak boleh membiarkannya mati.’
Ia sudah bertindak terlalu jauh. Namun, sekarang tidak ada yang bisa ia lakukan untuk mengubah keadaan.
‘Aku harus membuatnya tetap hidup.’
Cara terbaik adalah meminta Nano menganalisis racun dan menetralkannya. Namun, Nano menjelaskan bahwa ia tidak bisa berpindah ke tubuh orang lain.
‘Kenapa tidak bisa?’
[Hal tersebut bertentangan dengan protokol sistem. Terdapat pengunci yang membatasi tindakan tersebut.]
‘Kenapa ada pengunci?’
[Terdapat kode genetik tertanam yang melindungi Nano Machine agar tidak dapat diambil alih oleh entitas lain.]
Yeo-woon tidak tahu bahwa program Nano Machine memiliki begitu banyak batasan. Semua itu dibuat untuk melindungi teknologi masa depan agar tidak terungkap kepada masyarakat pada zaman ini.
‘Lalu apa yang harus kulakukan?’
“Oh!”
Yeo-woon melihat noda darah yang menempel pada pakaiannya setelah menggendong Jongsum.
‘Nano, bisakah kau menganalisis racunnya saja?’
[Dimengerti. Silakan letakkan tangan Anda di atas zat tersebut.]
Yeo-woon menempelkan jarinya pada noda racun sesuai instruksi Nano.
[Melakukan analisis.]
Sambil menunggu, Yeo-woon berjalan ke lemari yang berisi berbagai tanaman obat. Jongmeng terlalu sibuk menangani Jongsum sehingga tidak memperhatikan apa yang sedang dilakukannya.
[Analisis selesai. Terdapat tujuh jenis racun yang dicampur sehingga menghasilkan efek racun baru.]
‘Analisis tanaman obat yang ada di depanku dan cari campuran untuk menetralkannya. Cepat!’
[Dimengerti.]
Nano mulai memeriksa tanaman obat yang dilihat Yeo-woon. Tak lama kemudian, Augmented Reality menampilkan tanaman yang harus digunakan beserta takarannya. Yeo-woon segera mengambil bahan-bahan yang dibutuhkan dan mulai membuat ramuan.
Asap mulai mengepul dari panci ketika Jongmeng menoleh ke arahnya.
“Apa yang sedang kau lakukan?”
Keringat membasahi tubuh Jongmeng. Berkat pil obat tadi, kondisi Jongsum tampaknya sedikit lebih terkendali.
“Ah... aku sedang membuat ramuan.”
Yeo-woon sempat ragu, tetapi akhirnya menjawab jujur. Jongmeng yang sudah kewalahan akibat ulahnya langsung berdiri dan hendak memarahinya.
“Apa maksudmu?! Bagaimana bisa kau malah... Hah?”
Ia mendadak terdiam saat melihat bahan-bahan di atas meja. Semua tanaman yang diambil Yeo-woon merupakan bahan untuk menetralkan racun. Beberapa di antaranya bahkan harus dicampur dengan bahan tertentu agar tidak berubah menjadi racun.
‘Apa? Dia tidak mungkin tahu soal ini kalau tidak mempelajari tanaman obat...’
Jongmeng mencicipi sedikit ramuan itu dengan ujung jarinya. Campuran tanaman obat bisa menjadi racun jika takarannya salah, tetapi ramuan ini tampaknya tidak bermasalah.
‘Dia mempelajari pengobatan!’
Padahal Yeo-woon hanya mengikuti instruksi Nano. Jongmeng tidak mengetahui hal itu dan dibuat takjub. Meski begitu, membuat ramuan tanpa mengetahui racun apa yang hendak ditangani tetaplah berbahaya.
“Ramuan ini tidak buruk, tapi kita harus tahu jenis racunnya terlebih dahulu untuk...”
“Ini Sulfuric Poison. Kandungannya meliputi racun ikan, jamur beracun, serangga pembawa wabah, blue oak, dan ekstrak merah.”
“Oh...”
Yeo-woon menyebutkan tujuh racun yang terkandung dalam tubuh Jongsum dengan cepat. Jongmeng terkejut. Mustahil Yeo-woon mengetahui semua itu tanpa mengambil sampel racun untuk diperiksa.
“Dokter Baek, bisakah Anda memercayai saya kali ini?”
Yeo-woon tidak punya waktu untuk berdebat. Ia memohon kepada Jongmeng.
Dokter itu melirik Jongsum yang masih berwajah ungu, lalu menyuruhnya bertahan sebentar. Jongmeng mengambil sedikit darah Jongsum dan menaruhnya ke dalam mangkuk kecil. Ia memeriksa apakah darah itu benar-benar mengandung tujuh jenis racun yang disebutkan Yeo-woon.
‘...Benar-benar ada!’
Ucapan Yeo-woon ternyata tepat. Karena itu, Jongmeng memutuskan menggunakan ramuan yang dibuatnya. Ia membawa ramuan tersebut dan menyuapkannya kepada Jongsum sedikit demi sedikit.
Sekarang mereka hanya bisa menunggu.
“Kita sudah melakukan semua yang bisa dilakukan. Aku harus membiarkan jarum-jarum ini tetap terpasang agar racunnya tidak menyebar.”
“Maafkan saya, Dokter Baek.”
Yeo-woon benar-benar menyesali tindakannya yang lepas kendali. Jongmeng menggelengkan kepala.
“Tapi kenapa kau harus menghancurkan energi dalamnya? Sekalipun prinsip dasar akademi adalah siapa yang kuat, dialah yang bertahan, tindakan ini... terlalu jauh. Apa kau sanggup menanggung akibatnya?”
Jongmeng sungguh mengkhawatirkannya. Yeo-woon masih berada di akademi, tetapi empat tahun lagi ia akan lulus. Setelah memperlakukan calon pemimpin Poison Clan seperti itu, kemungkinan besar klan tersebut akan membalas dendam.
Yeo-woon menunduk dan menjawab,
“...Terima kasih atas perhatian Anda. Saya akan menerima apa pun akibat dari perbuatan saya.”
Tidak ada gunanya menyesal sekarang. Sejak awal ia memang sudah memutuskan untuk melawan enam klan. Jadi, apa pun risikonya, ia akan menghadapinya.
‘Ah... kau masih sangat muda.’
Jongmeng bisa merasakan kecerobohan seorang pemuda dalam diri Yeo-woon. Ia pun memberikan nasihat dengan tulus.
“Mulai sekarang, pikirkan baik-baik setiap tindakanmu. Dari yang kupelajari selama berada di cult, orang yang paling cerdas lebih sering bertahan hidup daripada orang yang paling kuat. Kau harus mampu berpikir fleksibel.”
Jongmeng berharap Yeo-woon tidak menjadi sombong karena kekuatannya. Mengandalkan kekuatan kasar untuk menyelesaikan segala masalah adalah pemikiran yang keliru.
Yeo-woon merenungkan nasihat itu.
‘Mungkin... kali ini aku memang terlalu gegabah.’
Pertumbuhan kekuatannya yang begitu cepat telah membuatnya sedikit sombong. Ia belum sepenuhnya memahami kesalahannya, tetapi nasihat Jongmeng membuatnya sadar bahwa ada sesuatu yang harus diperbaiki.
“Sudahlah, sudah terlambat. Sekarang kembalilah.”
Waktu hampir menunjukkan jam penutupan asrama. Yeo-woon membungkuk dan hendak pergi. Namun, seseorang tiba-tiba menyela dengan canggung.
“Eh... lalu bagaimana denganku?”
Orang itu adalah kadet ke-18, Bakgi.