Ohjong dan Hu Bong segera menyusul Bakgi yang sedang berjalan sendirian menuju ruang latihan pribadi. Bakgi menatap mereka dengan heran.
“Bukankah kalian pergi makan?”
“Yah, aku bisa melewatkan satu kali makan. Kami di sini karena kau pemimpin kami. Kami tidak bisa membiarkanmu dipukuli, bukan?”
“...Kalau kalian benar-benar mengkhawatirkanku, berarti kalian juga tidak akan makan meskipun kadet ke-7 kembali nanti,” jawab Bakgi.
Ohjong tertawa. Hu Bong mengerutkan kening, tetapi tetap mengikuti mereka tanpa berkata apa-apa. Itu bentuk protesnya karena tidak ditanya apakah ia juga ingin makan.
“Hmph!”
Ohjong berdeham dan berpura-pura tidak tahu. Ketiganya kemudian berjalan menuju ruang latihan pribadi.
Energi dalam Bakgi sedikit di bawah tingkat enam puluh tahun, tetapi kemampuan bertarungnya setara dengan pendekar tingkat master. Karena itu, ia diizinkan menggunakan ruang latihan yang lebih luas.
“Aku menggunakan gedung yang lain. Kalian tidak perlu mengikutiku.”
“Siapa tahu.”
Ohjong dan Hu Bong tetap mengikutinya sampai ke pintu masuk. Bakgi mengatakan bahwa tindakan itu tidak perlu, tetapi sebenarnya ia berterima kasih. Situasinya sangat berbeda dibandingkan ketika ia sendirian di kelompok ke-12.
Ketiganya tiba di depan gedung.
“Sekarang kita sudah sampai. Kalian tidak perlu... Hah?”
Bakgi mengernyit. Ia merasakan ada orang-orang di sekitar mereka.
“Ada apa?”
Ohjong melihat ke sekeliling. Belakangan ini ia telah menjadi pendekar tingkat tinggi, sehingga ia juga bisa merasakan orang-orang yang mendekat dari belakang.
Tak lama kemudian, sekitar dua puluh kadet berhamburan keluar dari belakang gedung.
‘Sial...’
Ohjong dan Hu Bong terkejut. Sepertinya para kadet itu memang sudah menunggu mereka. Semuanya membawa pedang kayu.
Ohjong menoleh kepada Bakgi dan memberi isyarat agar ia melarikan diri.
‘Mereka sudah menunggu di sini. Mereka pasti sudah mempersiapkan semuanya.’
Bakgi mengangguk setuju. Mereka segera berbalik untuk melarikan diri, tetapi kelompok kadet lain muncul dari belakang dan menghalangi jalan.
“Apa?!”
Hu Bong terkejut melihat wajah yang dikenalnya. Ada sekitar sepuluh kadet di belakang mereka. Di depan kelompok itu berdiri seorang kadet bermata tajam dengan rambut disisir licin ke belakang. Dia adalah kadet ke-108, Ha Ilming.
‘Ha Ilming?’
Sebagian besar kadet mengingatnya karena ia berhasil melewati ujian kedua hanya dengan mengandalkan kekuatannya sendiri. Ia sempat dirawat di ruang medis setelah terluka akibat batu-batu yang jatuh dari langit-langit ruang latihan. Namun, tampaknya sekarang ia sudah diperbolehkan keluar.
“Kalian...”
Bakgi melihat para kadet yang menghalangi jalan belakang. Mereka adalah anggota kelompok ke-12. Ia kebingungan.
“Leader, akhir-akhir ini kau terlihat baik-baik saja, ya?”
“Bagaimana rasanya mengkhianati kelompok lamamu dan bergabung dengan teman-teman baru?”
Bakgi mengernyit mendengar sindiran itu. Ia memang bergabung dengan mereka hanya karena mereka berada dalam satu kelompok untuk ujian kedua. Sebagian besar dari mereka juga mengikuti Cheon Jongsum, sehingga Bakgi sejak awal menjaga jarak.
“Apa maksud semua ini?” teriak Ohjong kepada para kadet yang mengepung mereka.
Karena tidak punya jalan untuk melarikan diri, ia memutuskan untuk setidaknya mencari tahu alasan mereka. Tentu saja, ia sebenarnya sudah bisa menebaknya.
“Hah, kau benar-benar tidak tahu?” Ha Ilming mengejek sambil berjalan mendekat. Ia menunjuk tag kuning di dada Bakgi.
“Serahkan tag kuning itu.”
Itulah alasan mereka melakukan penyergapan. Selama beberapa hari terakhir, anggota kelompok ke-12 mengetahui bahwa Bakgi biasanya pergi sendirian ke ruang latihan saat waktu makan malam. Karena itulah mereka menunggunya di sana.
Dua puluh kadet di depan gedung berasal dari kelompok ke-6, sedangkan kelompok yang menghalangi jalan belakang berasal dari kelompok ke-12.
“Kau pikir aku akan menyerahkannya begitu saja?” balas Bakgi sambil bersiap bertarung.
Ha Ilming menyeringai.
“Kalau tidak, urusan ini tidak akan berakhir baik. Ah, tapi tidak masalah juga. Bahkan kalau kau menyerahkannya, tetap saja tidak akan berakhir baik.”
Ha Ilming mengertakkan gigi ketika mengatakannya.
Mengapa ia begitu marah? Semua berawal dari kejadian beberapa hari sebelumnya. Kepala Ha Ilming terluka akibat Cheon Yeo-woon menghancurkan lantai, sehingga ia harus dirawat di rumah sakit.
Saat tiba di ruang medis, ia terkejut melihat para pasien di sana. Selain Cheon Mukeum yang dikirim ke sana oleh Ha Ilming sendiri, ada Instruktur Sang Munyo yang tulang rusuknya patah dan Cheon Jongsum yang energi dalamnya dihancurkan. Mereka semua adalah korban yang dibawa ke ruang medis akibat ulah Ha Ilming atau Cheon Yeo-woon.
‘...Apa-apaan orang ini?’
Ha Ilming tidak mengerti apa yang sedang dilakukan Yeo-woon. Namun, ia memilih diam. Ia tidak ingin mengambil risiko membuat Mukeum mengetahui bahwa dirinya adalah orang yang pernah menyergapnya.
‘Sial!’
Setelah melewati beberapa hari yang menakutkan di ruang medis, ia baru diperbolehkan keluar kemarin pagi. Ia kemudian melihat semua tag berada di tangan para pemimpin kelompok.
Ha Ilming, yang energi dalamnya kini hampir mencapai tingkat master, pergi menantang satu-satunya Instruktur yang masih memiliki tag kuning.
‘Sial!’
Setelah dihajar Hou Jinchang, Ha Ilming harus beristirahat selama sehari penuh. Kini hanya ada satu cara baginya untuk memperoleh tag kuning: merebutnya dari kelompok lain.
‘Kelompok mana yang harus kuserang?’
Saat ia sedang memikirkan hal itu, para mantan anggota kelompok ke-12 menawarkan diri untuk bekerja sama menyerang Bakgi.
‘Anggota kelompok itu lebih sedikit. Akan lebih mudah mengalahkan mereka.’
“Oh? Bagus juga.”
Sebagian besar kelompok sudah mengumpulkan anggota mereka. Satu-satunya kelompok yang belum lengkap adalah kelompok Bakgi.
‘Mereka awalnya anggota kelompok kadet ke-7. Mereka pasti sedang menunggu pemimpin mereka keluar.’
‘Bagus. Kita lakukan.’
Ha Ilming tidak perlu berpikir dua kali. Ia ingin membalas dendam kepada Yeo-woon karena sudah dua kali menghalangi dirinya. Ini kesempatan yang sempurna.
“Kalian semua kaki tangan kadet ke-7 itu, bukan?” geram Ha Ilming.
Jika para kadet itu memang berhubungan dengan Yeo-woon, merebut tag kuning mereka merupakan bentuk balas dendam terbaik yang bisa ia pikirkan.
“Apa? Kaki tangan?”
Alis Hu Bong terangkat. Mereka memang pelayan, jadi sebutan itu tidak sepenuhnya salah. Namun, ia tetap tidak suka mendengarnya.
“Hari ini adalah hari sial kalian.”
Tujuan Ha Ilming bukan sekadar merebut tag. Ia juga berniat mematahkan tangan atau kaki mereka.
Bakgi merasakan permusuhan itu dan mulai berpikir.
‘Apa yang harus kulakukan?’
Meski sudah berada di tingkat master, para kadet yang mengepung mereka juga merupakan pendekar tingkat tinggi. Jumlah mereka mencapai tiga puluh orang. Kelompok Bakgi kalah jumlah jauh sekali. Selain itu, Ha Ilming sendiri tampaknya bukan lawan yang lemah.
‘Kalau yang lain sampai terluka, kita tidak akan bisa melanjutkan.’
Ia harus melarikan diri menuju kafetaria. Namun, jika begitu, Ohjong dan Hu Bong pasti akan terluka. Bakgi kemudian mengirim pesan telepati kepada Ohjong.
[Aku akan menyerahkan tag kuning kepadamu. Bawa Hu Bong dan larilah.]
[Apa? Bagaimana denganmu?]
[Kita tidak mungkin melarikan diri bersama-sama. Aku akan menahan mereka di sini.]
[Apa?! Kita hadapi mereka bersama!]
[Jangan bodoh. Kalau tag kuning ini hilang, kelompok kita akan dibubarkan. Kalau itu terjadi, percuma sekalipun kadet ke-7 kembali besok.]
Hanya tersisa satu tag, tetapi semua orang sudah menyerah untuk merebutnya. Mustahil mengambil tag itu dari seorang pendekar tingkat grandmaster.
Ohjong akhirnya mengangguk getir dan menyampaikan pesan yang sama kepada Hu Bong.
‘Mereka pasti sedang menyusun rencana.’
Ha Ilming menyadari bahwa mereka sedang berkomunikasi melalui telepati. Ia mengibaskan tangan sebagai tanda untuk menyerang.
Para kadet pun menyerbu.
“Sial!”
Bakgi mengertakkan gigi dan mengambil tag kuning untuk menyerahkannya kepada orang di sebelahnya.
“Hah?”
Awalnya mereka sepakat memberikan tag itu kepada Ohjong, tetapi tag tersebut justru berpindah ke tangan Hu Bong.
Bakgi kemudian melompat menyerang Ha Ilming. Hanya itu jalan keluar dari situasi tersebut. Para anggota kelompok ke-12 mengayunkan pedang kayu tanpa ragu.
‘Maaf kalau kalian tidak menyukaiku sebagai pemimpin, tapi...’
Ia tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada orang-orang yang menggunakan cara licik seperti ini. Kaki Bakgi bergerak cepat, melancarkan tendangan bertubi-tubi ke arah para kadet. Gerakannya jauh lebih kuat dibandingkan ketika ia bertarung melawan Hou Jinchang.
Para kadet mencoba bertahan. Namun, Qi yang menyelimuti kaki Bakgi menghancurkan pedang mereka dan melemparkan tubuh mereka ke belakang.
“Ugh!”
“P-pedangku!”
Mereka telah diperingatkan agar tidak sampai mematahkan pedang kayu. Karena itu, mereka terkejut melihat senjata mereka hancur.
Ha Ilming menatap kaki Bakgi yang bercahaya. Cahaya samar itu seolah membuktikan bahwa kekuatan Bakgi mampu menandingi dirinya.
‘Tingkat master, ya?’
Bakgi dengan cepat mengalahkan tiga kadet dan menerjang Ha Ilming. Ia lalu berteriak melalui telepati.
[Lari! Sekarang!]
Ohjong dan Hu Bong segera berlari maju. Jalur yang dibuka Bakgi adalah satu-satunya jalan yang bisa mereka gunakan untuk melarikan diri. Keduanya bergegas melewati celah itu.
Dua sosok berpakaian biru melesat melewati Bakgi dan Ha Ilming. Para kadet berteriak,
“Kejar dia! Itu dia! Si botak itu membawa tagnya!”
“Apa?! Siapa yang memanggilku botak?!”
Hu Bong berteriak sambil berlari. Ia tidak sadar bahwa kain yang menutupi kepalanya telah terlepas ketika menerobos keluar.
“Botak! Berhenti!”
“Sial!”
Kemampuan berlari Hu Bong tidak terlalu bagus, sehingga para kadet mulai mengejarnya. Ohjong berbalik untuk mengambil tag dari Hu Bong.
“Ambil!” teriak Hu Bong sambil melemparkan tag itu.
“Hu Bong! Terus lari!”
“Aku tahu!”
Hu Bong tahu dirinya tidak boleh tertangkap. Ia mengerahkan seluruh energi dalam untuk mencapai kafetaria. Setelah berlari cukup jauh, ia menyadari bahwa tidak ada seorang pun yang mengejarnya lagi setelah tag kuning itu berpindah tangan.
“...Sialan,” gerutu Hu Bong dengan wajah tak percaya.