Cheon Yuchan kemudian mengatakan kepada Bakgi bahwa akan sangat sulit mendapatkan tag kuning tambahan. Ia kembali menawarkan agar Bakgi bergabung dengan kelompoknya.
Bakgi menolak tanpa berpikir panjang. Saat itulah Ko Wanghur tiba.
“Aku tidak tahu kadet ke-5 menginginkanmu. Apa ini karena persaingan untuk menjadi penerus?”
Bakgi adalah orang berbakat bahkan di antara para kadet lainnya. Cheon Yuchan ingin menjadi penerus takhta, jadi wajar jika ia menginginkan orang-orang berbakat berada di pihaknya. Namun, Ko Wanghur terkejut karena Bakgi bahkan tidak mempertimbangkan tawaran dari salah satu kandidat Lord yang paling berpeluang.
“...Itu tidak penting. Yang penting sekarang kita tidak punya tag kuning dan tidak bisa berbuat apa-apa. Sial!”
Bakgi menghantam tanah dengan tinjunya.
Saat ini hanya ada dua cara untuk mendapatkan tag kuning. Pertama, mengalahkan Instruktur Hou Jinchang. Kedua, menyerang kelompok lain dan merebut tag mereka. Namun, kedua pilihan itu tampaknya tidak realistis.
Siapa yang mungkin bisa mengalahkan Hou Jinchang, pendekar tingkat grandmaster, lalu mengambil tagnya? Sementara itu, pilihan kedua juga mustahil karena mereka hanya memiliki enam anggota. Sebagian besar kelompok bergerak bersama untuk melindungi tag mereka. Artinya, mereka membutuhkan jumlah anggota yang setidaknya seimbang untuk bisa menyerang.
Ja Wumin yang mulai meredakan amarahnya bertanya,
“Bagaimana kalau kita mengumpulkan kadet lain dan melakukan hal yang sama?”
Ko Wanghur memikirkannya sejenak, lalu menggeleng.
“Kalau kita merekrut anggota tambahan, kita harus menerima orang-orang yang hanya ingin memanfaatkan kita, bukan orang-orang yang benar-benar mau mengikuti jalan Master.”
Jika ingin mendapatkan bantuan dari kadet lain, mereka harus menawarkan sesuatu sebagai gantinya. Ada banyak kadet yang belum memiliki kelompok, sehingga merekrut mereka sebenarnya mudah. Namun, itu berarti kelompok mereka akan dipenuhi orang-orang yang belum tentu bersedia mengikuti jalan yang dipilih Cheon Yeo-woon.
“Hm...”
Semua anggota tampaknya setuju dengan Wanghur, tetapi mereka tetap menghela napas putus asa. Ketika wajah mereka mulai muram, Ko Wanghur tiba-tiba berseru,
“Kita tidak boleh menyerah begitu saja!”
Bakgi mengangkat kepala dengan tatapan putus asa.
“Lalu, apa yang bisa kita lakukan?”
“...Masih ada satu cara.”
“Kalau yang kau maksud tag milik Instruktur Senior, aku yakin kau tahu itu mustahil.”
Bakgi tahu betapa kuatnya Hou Jinchang karena ia pernah bertarung melawannya. Hou bukan lawan yang bisa dikalahkan kadet biasa. Bahkan para pangeran pun menghindari pertarungan dengannya.
“Kita tidak punya pilihan selain memercayai Master.”
“Master?”
Ko Wanghur berpikir bahwa satu-satunya harapan mereka adalah Cheon Yeo-woon. Sebagai satu-satunya kadet yang pernah sepenuhnya mengimbangi seorang Instruktur, mungkin Yeo-woon adalah satu-satunya orang yang bisa mengalahkan Hou Jinchang. Setidaknya, ia mungkin mampu merebut tag kuning tersebut.
“Bagaimana kalau dia gagal?”
“Kalau begitu, keputusanku untuk mengikutinya juga gagal.”
Bakgi tersenyum getir. Seperti yang dikatakan Wanghur, jika Cheon Yeo-woon tidak menunjukkan keajaiban, mereka otomatis akan gagal dalam ujian ketiga. Apakah menunggu Yeo-woon memang satu-satunya pilihan mereka?
Saat itulah Hu Bong mengangkat tubuh Ohjong ke punggungnya. Semua orang menoleh kepadanya.
“Aku akan membawa Ohjong ke ruang medis.”
“Aku bantu.”
Ja Wumin berdiri dan menghampiri Hu Bong. Hu Bong kemudian berbicara kepada Wanghur dengan nada kecewa.
“...Kurasa aku harus mengatakan ini. Seperti yang kau bilang, aku lebih memercayai Master daripada siapa pun. Tapi menurutku tidak benar kalau kita hanya menunggu dia menyelesaikan masalah kita. Jika kita pelayannya, kita harus melakukan sesuatu yang hanya bisa kita lakukan sendiri. Kalau memang tidak ada pilihan lain, kita harus mencari dan merekrut kadet yang bisa bergabung dengan kelompok kita.”
“?!”
Ucapan Hu Bong mengejutkan semua orang, termasuk Ko Wanghur. Wanghur selalu rasional dan cepat berpikir, tetapi tanpa sadar ia hampir meletakkan seluruh beban masalah di pundak Cheon Yeo-woon.
Hu Bong benar. Mereka setidaknya harus mempersiapkan sesuatu.
“Eh... apa aku keterlaluan?” tanya Hu Bong dengan ragu.
Ko Wanghur langsung tertawa terbahak-bahak.
“Hahaha! Kau benar, Bong. Kita tidak bisa hanya mengandalkan Master. Sebagai pelayannya, kita harus berusaha sebaik mungkin untuk membantunya. Hu Bong, kau memang pelayan terbaiknya.”
Wanghur tertawa. Bakgi, Ja Wumin, dan Machil juga mengangguk setuju. Seperti yang dikatakan Hu Bong, jika mereka benar-benar memercayai Master, mereka harus berusaha mempersiapkan diri untuk langkah berikutnya.
“Kalau bukan karena ucapanmu, Hu Bong, kita mungkin hanya akan menunggu seperti bebek yang siap ditangkap.”
“Benar!”
Hu Bong menggaruk kepalanya sambil tersipu malu. Kejadian itu justru membuat kelompok mereka semakin kuat.
Keesokan harinya, Ko Wanghur, Bakgi, Hu Bong, Machil, dan Ja Wumin berkeliling asrama serta seluruh area akademi untuk mencari kadet yang tepat untuk direkrut. Mereka menyadari bahwa merekrut anggota baru merupakan hal terbaik yang bisa mereka lakukan saat ini.
Namun, hal itu tidak mudah. Cheon Yeo-woon memang sudah membuktikan kekuatannya dengan mengalahkan seorang Instruktur, tetapi sekarang ia sedang dipenjara. Satu-satunya tag yang tersisa berada di tangan Hou Jinchang. Tidak ada yang bersedia bergabung dengan kelompok Yeo-woon karena mereka menganggap kelompok itu tidak punya peluang.
Kelima anggota tersebut tidak menyerah dan terus mencari kadet. Hu Bong juga menemui berbagai kadet untuk membujuk mereka, tetapi usahanya tidak mudah.
Saat berjalan dengan langkah berat setelah berkali-kali ditolak, Hu Bong mendengar keributan dari kerumunan orang.
‘Hah? Ada apa?’
Ia menghampiri tempat orang-orang berkumpul. Kerumunan itu berada di tengah lapangan latihan, dekat gedung utama. Para kadet sedang menonton sesuatu.
Ketika Hu Bong mendekat untuk melihat apa yang terjadi, matanya membelalak karena terkejut.
“M-Master!”
Di sana berdiri Cheon Yeo-woon, Master yang selama ini ditunggunya. Namun, Yeo-woon sedang bertarung melawan seseorang di tengah kerumunan.
Orang yang dihadapinya adalah Instruktur Senior Hou Jinchang.