Selama babak pertama ujian, mata Left Guardian Lee Hameng tidak lepas dari pria dari Orthodox itu. Seperti yang tertulis dalam dokumen permohonan perubahan ujian, pria itu sudah tiga tahun dipenjara. Karena itu, dia tidak bisa mengeluarkan kemampuan terbaiknya. Kalau para kadet tidak membuat kesalahan, mengalahkannya akan cukup mudah.
'Sampai sekarang tidak ada peluang. Berarti sasaran mereka adalah...'
Hameng lalu menoleh ke Cheon Yeo-woon. Dua pangeran sudah tersingkir dari Academy. Satu lengannya terpotong, dan satu lagi tenaga dalamnya dihancurkan sehingga selamanya kehilangan kesempatan menjadi Lord.
'Menunggu empat tahun akan terasa sangat lama bagi mereka.'
Jelas klan-klan itu sangat ingin membunuh Cheon Yeo-woon. Namun, mereka tidak bisa melanggar aturan Academy karena Lord mengawasi, jadi mereka mengubah ujian demi tujuan lain.
'Apa pun rencananya, itu justru akan menjadi kehancuran mereka sendiri.'
Kelompok berikutnya maju untuk memulai ujian.
"Jalan lurus!"
"Bah!"
Dua instruktur membawa penjahat lain. Mereka melepas ikatannya dan membuka penutup wajahnya. Pria ini juga terlihat sangat kasar dengan bekas luka di seluruh wajahnya.
"Sial, bajingan!"
Jelas dia bukan dari Orthodox. Para instruktur menatap kelompok kedua dengan ekspresi simpati. Lawan mereka berbahaya.
'Mereka kurang beruntung. Dia dari Unorthodox.'
Kedua pasukan punya cita-cita dan pemikiran yang sangat berbeda. Unorthodox tidak punya belas kasihan dan melakukan apa saja untuk mengalahkan musuh. Mereka mencoba segala cara untuk bertahan hidup.
"Mulai!"
Mendengar teriakan Lee Hameng, dua belas kadet bersiap dengan Seven Demon Sword. Ketua mereka adalah Cheon Mukeum dari Loyal Clan.
'Sial. Ini buruk.'
Mukeum menggerutu dalam hati. Berbeda dengan pria pertama, musuh ini tampak sangat agresif dan berbahaya. Kalau ada kesalahan sedikit saja, pertumpahan darah akan terjadi.
"Anak-anak bodoh, berani-beraninya kalian mencoba melawanku?!"
Pria itu langsung menyerbu tanpa memberi waktu para kadet membentuk formasi. Dia menyerang satu-satunya kadet perempuan yang tampak paling lemah dalam formasi dengan serangan terkuatnya.
'Sial!'
"Formasi kelima!"
Mukeum berteriak kesal. Formasi kelima didasarkan pada Fifth Sword dari Seven Demon Sword, yaitu formasi bertahan.
'Jadi kalian bukan anak-anak biasa, ya?'
Pria itu menyeringai. Kedua belas kadet membentuk benteng pedang dengan bergerak bertahan, lalu pria itu beralih menyerang kadet lain.
"Argh!"
Lengan kiri kadet itu terkena pedang. Dia tersentak ketakutan kalau dirinya akan mati dan mencoba mundur. Mukeum cepat berteriak, "Mundur sepuluh langkah!"
Para kadet cepat mundur sepuluh langkah. Kalau hanya kadet yang terluka itu yang mundur, formasi bisa rusak dan kadet lain jadi terancam. Keputusan itu tepat.
[Bertahanlah, bodoh! Kita semua mati kalau gagal!]
Mukeum berteriak lewat pesan telepati, dan kadet yang terluka itu mengangguk dengan wajah pucat.
'Heh, jadi dia titik lemahnya.'
Pria itu lalu menyerbu kadet yang terluka itu lagi. Dia tahu betul bahwa musuh yang ketakutan adalah titik lemah dari formasi pedang apa pun.
"Hieeek!"
Saat pria itu menyerbu, kadet tersebut panik dan melepaskan Fifth Sword untuk bertahan.
"Aaaargh!"
Namun, pendekar tingkat atas tidak punya cara untuk melawan pendekar tingkat master. Saat dia terdorong mundur, Mukeum berlari ke arah musuh dan berteriak, "Sial! Sudah kubilang bertahanlah! Formasi ketiga!"
Para kadet lalu melepaskan Third Sword ke arah musuh. Namun, pria itu mengabaikan serangan lain dan menebas tangan kanan kadet yang terluka—tangan yang memegang pedang.
"Aaaaaaargh!"
Dia lalu memutar tubuh untuk melepaskan gerakan bertahan guna menahan semua serangan pedang lainnya.
Dengan satu orang hilang dari formasi, kekuatan mereka turun drastis. Pria itu lalu menemukan titik lemah lain.
'Mereka hanya anak-anak.'
Dia menusukkan pedangnya, dan pedang itu mendorong beberapa kadet sehingga pedang terlepas dari tangan mereka.
"Hahahahaha! Berhasil! Aku berhasil mengalahkan formasinya!"
Para kadet mengerutkan kening melihat pedang mereka terbang ke udara. Saat itulah sebuah kepalan menghantam punggung musuh yang sedang gembira itu.
"Argh!"
Dia memuntahkan darah dan terdorong ke depan. Cheon Mukeum yang menyerang dari belakang. Mukeum, yang takut kehilangan nyawa, memakai jurus Loyal Fist alih-alih pedang Seven Demon. Mukeum berteriak, "Sekarang! Formasi pertama!"
Lima kadet yang tersisa cepat melepaskan First Sword dari Seven Demon Sword tanpa berpikir panjang. Jumlah mereka hanya lima sehingga kekuatannya kurang, tapi itu sudah cukup.
"Aaaaaaargh!"
Pedang menembus tubuh pria itu, dan pria yang tadinya senang karena berhasil mengalahkan formasi itu mati dengan raut tak percaya. Kadet lain yang menonton kelompok Mukeum juga kehilangan kata-kata. Sekarang mereka sadar betapa berat ujian ini.
Para instruktur lalu melepaskan tangan mereka dari pedang. Mereka siap melompat kalau keadaan sampai di luar kendali, tapi untungnya itu tidak terjadi.
"Aku akan mengumumkan hasilnya."
Lee Hameng memanggil total enam kadet dari kelompok Mukeum. Dan kadet ke-80, Jahyun, salah satu pelayan paling setia Mukeum, gagal dalam ujian.
"Sial!"
Setelah kelompok kedua menyelesaikan ujian, muncul secercah harapan bagi para kadet yang menunggu giliran. Yaitu harapan mendapat lawan dari Orthodox. Tapi itu harapan palsu, karena tidak semua anggota Orthodox berhati lemah seperti orang pertama tadi.
Kelompok ketiga sebenarnya melawan pendekar dari Orthodox, tapi musuhnya bukan tipe yang berbelas kasih. Dia berusaha keras untuk bertahan hidup dan melukai hampir semua kadet di kelompok itu. Hanya tiga dari mereka yang lulus.
Lima kelompok lagi menjalani ujian, dan sejauh ini satu-satunya kelompok yang seluruh anggotanya lulus adalah kelompok kelima, kelompok Cheon Muyeon.