Beberapa menit lalu, semua kadet yang menonton ujian ketiga mengira kelompok Yeo-woon akan lulus dengan mudah. Namun, formasi pedang yang sempurna itu justru ditahan dengan mudah.
"Aargh!"
"P-pedangku!"
Karena semua pedang anggota Yeo-woon patah, mereka terlempar jauh ke belakang. Musuh itu jauh lebih kuat dari pendekar tingkat master.
'A-apa yang terjadi?'
'Siapa pria itu?!'
Semua kadet berdiri karena kaget. Anggota Yeo-woon yang lain pun sadar ada yang tidak beres dengan ujian ini.
"Ini tidak benar."
"Master dalam bahaya!"
Ko Wanghur dan Bakgi saling bertukar pandang. Kalau perlu, mereka siap melompat masuk untuk menyelamatkan Master mereka, meski ini di tengah ujian. Sebelum mereka bergerak, Instruktur Senior Hou Jinchang lebih dulu menyerbu.
"Oh! Instruktur Hou bergerak..."
"Ah!"
Di luar dugaan semua orang, Hou Jinchang terlempar mundur saat mencoba menangkap Machil. Para kadet terkejut oleh kekuatan yang ikut terlempar bersama Machil.
"Tunggu... itu kan?"
"Itu Art of Blood Reversion!"
Mata pria itu merah darah dan wajahnya dipenuhi urat yang menonjol dengan cara menjijikkan. Suaranya juga parau seperti suara binatang.
"Bagaimana mungkin penjahat dari Unorthodox memakai ilmu itu?"
Para kadet tahu keberadaan ilmu terlarang itu. Dan saat mereka menonton, pria itu menyerbu ke arah Yeo-woon, melepaskan gerakan pedang mengerikan yang bahkan membuat kadet penonton ketakutan. Semua anggota Yeo-woon menyerbu masuk.
"Master!"
Saat itulah sesuatu yang menakjubkan terjadi. Pedang Yeo-woon bergerak dengan indah, meninggalkan bayangan tubuhnya saat dia melesat melewati pria itu.
"Aaaaaaargh!"
Dengan badai energi yang dahsyat, pria itu terlempar ke udara sambil berputar, dan darah mulai menyembur dari setiap titik darahnya. Dia lalu jatuh ke tanah, berlumuran darah seolah sudah mati. Semua kadet kehilangan kata-kata. Apa yang baru mereka saksikan adalah Yeo-woon mengalahkan dengan mudah musuh yang menghancurkan formasi Sword Demon sempurna dan mengalahkan pendekar tingkat grandmaster Hou Jinchang dengan kekuatan pembalikan darah, hanya dalam satu formasi pedang.
'M... monster.'
Cheon Mukeum juga kehilangan kata-kata. Seberapa kuat Yeo-woon sekarang sampai bisa melakukan sebanyak itu? Tapi Yeo-woon tidak tampak lega saat menatap musuhnya.
'Apa itu tadi?' pikir Yeo-woon sambil menatap pria itu. Dia lalu kembali menatap pedangnya.
'Aku merasakan hambatan.'
Sword Force of the Sky Demon-nya menghantam dengan sempurna, tapi Yeo-woon merasakan hambatan kuat saat menyerang titik darah musuh, dan pedangnya tidak bisa menembus lebih dalam. Pria itu lalu mulai bergerak.
'Begitu. Jadi itu tidak berhasil.'
Pakaian atas pria itu robek saat tubuh bagian atasnya membesar tidak wajar. Dengan urat yang menonjol di seluruh tubuh, dia tidak lagi terlihat seperti manusia normal. Tubuhnya membesar dan dia menggeram seperti binatang buas sambil menatap Yeo-woon dan bangkit.
"Ggrrr... A-aku akan membunuhmu....!!! KAAAAAAAAARGH!"
"Ugh!"
"ARGH!"
Pria itu berteriak. Itu serangan energi suara. Teriakannya menciptakan gelombang energi menyakitkan yang membuat para kadet menutup telinga. Tapi kekuatannya begitu besar sehingga beberapa kadet muntah darah dan jatuh.
[Terdeteksi rangkaian gelombang energi berbahaya dari suara. Mengaktifkan mode pertahanan darurat. Memblokir semua suara yang masuk melalui gendang telinga dan tubuh.]
Berkat kemampuan Nano, Yeo-woon tidak terluka oleh serangan itu. Pria itu mengerutkan kening melihat Yeo-woon yang tampak baik-baik saja.
"Grrrr.... Kau... kau harus mati di sini.... Kaaaaaargh!"
Sepertinya dia sudah kehilangan akal. Yeo-woon lalu mengarahkan pedangnya ke pria itu dan bergumam, "Coba tahan yang ini."
Yeo-woon lalu memutuskan membunuh musuh itu sebelum keadaan memburuk dan mencoba melepaskan formasi kedua dari Sword Force of the Sky Demon. Saat itulah...
"AAAAAAARgh!"
Lengan kiri pria itu terpotong. Tubuh pria yang begitu kuat sampai energi tingkat master Yeo-woon pun tidak bisa menembusnya, kini terpotong begitu mudah.
"!!!"
Mata Yeo-woon membelalak. Sosok tak terduga berdiri di belakang pria yang berteriak kesakitan itu. Pakaiannya kasar dengan sebotol minuman keras dan hidung merah. Itu Right Guardian Submeng.
"Heh, berani-beraninya kau menyentuh muridku dengan tangan kotormu?"
"Guru!"
Yeo-woon kaget dengan kemunculan Submeng yang tiba-tiba, tapi itu tidak berlangsung lama.
"Hati-hati!"
"Kwaaaargh!"
Pria itu meraung marah dan berbalik menyerang Submeng.
"Aku hanya diperintahkan menjagamu tetap hidup."
"Kaaaargh!"
Submeng mengayunkan Crazy Blade-nya dan dengan mudah menahan semua serangan. Dia mengiris otot-otot pria itu. Pria itu lalu terkulai ke tanah seperti boneka.
'Luar biasa!'
Yeo-woon tercengang. Jurus Butterfly Blade Dance jauh lebih kuat saat dilakukan pendekar hebat seperti Submeng. Kekuatannya dua kali lipat dibanding yang Yeo-woon alami lewat simulasi avatar.
"Krrrrrrr!"
Pria itu mencoba bangkit, tapi sia-sia. Pria itu lalu berubah muram saat menyadari selisih kekuatan antara dirinya dan Submeng. Wajahnya mulai memerah dan tubuhnya bergetar saat Submeng mencengkeram kepalanya.
"Tidak, tidak. Kau belum boleh mati."
Tangan Submeng melepaskan guncangan energi dan menghantam kepala pria itu, membuatnya pingsan. Upayanya bunuh diri dengan membalikkan energi dalam tubuhnya gagal. Submeng berdiri dan berteriak ke arah panggung.
"Bah. Kau terlalu lama menghadapi orang bodoh seperti itu."
Semua orang lalu menoleh ke panggung yang bahkan tidak sempat mereka perhatikan sampai sekarang.
"Ah!"
Ada pria-pria dengan pakaian atas robek seperti musuh yang menyerang Yeo-woon, terkulai di panggung, dan Lee Hameng mencengkeram pria lain yang menggelepar kesakitan dalam genggamannya.
"Aaaargh!"
Dengan tangan Hameng yang melepaskan energi, pria itu menjadi diam. Hameng melempar pria itu ke bawah dan berteriak kesal.
"Kau hanya menangani satu orang, pemabuk."
Dia telah mengalahkan total tujuh orang pengguna Art of Blood Reversion tanpa para kadet menyadarinya.
'Ini... adalah Guardian.'
Sungguh kekuatan yang menakjubkan. Mereka dengan mudah mengalahkan pendekar tingkat master yang kekuatannya meningkat drastis karena Art of Blood Reversion. Itu hanya mungkin karena keduanya termasuk sepuluh pendekar terkuat di sekte.
"Bah. Sudahlah."
Submeng menggelengkan kepala.
"Keluarlah."
Hameng menjentikkan jari dan pendekar-pendekar berpakaian gelap dengan lambang biru muncul dari sekeliling.
"Hah?"
"Sejak kapan mereka di sini?"
Total ada empat puluh orang di sini, tapi tidak ada kadet yang menyadari keberadaan mereka sampai sekarang. Namun, ada kadet yang tahu siapa mereka.
"Guardian!"
Mereka adalah pendekar dari istana Lord yang terdiri dari pendekar tingkat master dan hanya menerima perintah dari Lord.
'Guardian ada di Academy?'
'Apa yang terjadi di sini?'
'Yah, penjahat itu memakai ilmu terlarang.'
Para kadet menjadi panik karena insiden itu terjadi saat ujian ketiga dan sekarang pasukan milik Lord sendiri muncul. Dan ada satu kadet yang kecewa dengan semua ini. Dia adalah Cheon Kungwun dari Sword Clan.
"Tangkap semuanya."
"Ya, Tuan!"
Para pendekar mulai mengikat para penjahat dan menyeret mereka keluar dari tempat latihan. Submeng lalu berjalan ke arah Yeo-woon dan menyapanya.
"Lama tak bertemu, muridku."
"Sudah lama, Guru."
Yeo-woon membungkuk dan Submeng menyeringai. Submeng, yang sudah menunggu sejak awal ujian ketiga, sebenarnya sangat kagum dengan peningkatan kekuatan Yeo-woon.
"Kau berkembang banyak."
"Tidak, Guru. Aku masih jauh."
"Heh, tapi aku ingin melihatmu memakai jurus Butterfly Blade Dance."
"Oh."
Yeo-woon tidak bisa berkata apa-apa. Submeng, bagaimanapun, tidak tampak marah. Dia justru penasaran.
"Tapi pedang itu..."
"Hmph."
Submeng mencoba menanyakan sesuatu, tapi Lee Hameng berdeham saat berjalan mendekat. Submeng lalu melihat sekeliling dan sadar banyak kadet sedang menonton mereka.
"Hehe. Aku tunda dulu."
Masih banyak hal yang ingin dia bicarakan, tapi Submeng tahu ujian ketiga masih berlangsung.
"Semoga beruntung, muridku."
Submeng lalu melompat pergi, meninggalkan Academy. Yeo-woon menatap gurunya pergi. Dia harus menantikan pertemuan mereka lagi empat tahun nanti. Yeo-woon berpikir dalam hati sambil menatap.
'Saat kita bertemu lagi... aku akan menemuimu sebagai pewaris takhta.'
Submeng pergi dan menoleh kembali ke arah Academy.
'Aku tidak yakin dengan maksud Lord kali ini.'
Submeng tidak menyukai seluruh gagasan itu saat dalam perjalanan. Dia pikir Lord memakai Yeo-woon sebagai umpan untuk menekan enam klan, jadi Submeng berniat ikut campur begitu Yeo-woon dalam bahaya. Tapi saat Yeo-woon memakai jurus pedang yang kuat, Submeng terkejut.
[Diamlah soal jurus pedang itu. Kau tidak boleh memberi tahu siapa pun.]
Dia bisa memastikannya setelah mendengar pesan telepati Lee Hameng bahwa jurus pedang itu sangat mirip dengan Sword Art of the Sky Demon. Dia ingin bertanya bagaimana Yeo-woon mempelajarinya, tapi harus diurungkan setelah mendengar pesan Hameng.
'Kalau dia tahu, berarti itu berasal dari Lord sendiri.'
Itu yang paling mungkin. Kalau Yeo-woon mempelajari seni pedang terbaik sekte, maka niat Lord soal suksesi sebenarnya ada pada Yeo-woon.
'Yah, kita lihat saja nanti.'
Dia tahu Lord tidak bisa dinilai dengan enteng. Dia sudah memakai Cheon Yeo-woon untuk menekan enam klan sampai sekarang, bahkan ketika Yeo-woon adalah anak dari satu-satunya wanita yang dicintai Lord. Jadi Submeng tidak berpikir Lord mengubah pikirannya begitu mudah. Tapi kalau Lord benar-benar berniat menjadikan Yeo-woon sebagai Lord berikutnya, itu pasti membawa perubahan besar bagi sekte.
"Ayo pergi."
"Ya, Tuan!"
Dengan Submeng di depan, tiga ratus pendekar dari Guardian berlari keluar. Arahnya menuju rumah besar Sword Clan.