Aku pernah membunuh seseorang.
Tapi itu cerita lama.
Sebagai Ed Rothtaylor, aku memang sudah cukup lama berjuang bertahan hidup di dunia kelam ini. Namun waktu yang kuhabiskan di dunia lamaku… masih puluhan kali lebih panjang daripada hidupku di sini.
Pada dasarnya, aku tetap orang asing di dunia ini.
Di peperangan modern, membunuh seseorang terasa… terlalu sederhana.
Bidik.
Tahan napas.
Tarik pelatuk.
Selesai.
Hidup seseorang berakhir dengan bersih dan cepat. Begitu sederhana sampai terasa absurd.
Saat pertama kali melakukannya, tak ada kesadaran bahwa sebuah nyawa benar-benar hilang. Tangan gemetar, tapi perasaan kosong. Seperti menonton sesuatu dari kejauhan.
Yang benar-benar menakutkan adalah malamnya.
Wajah itu.
Gerakan yang tadinya hidup.
Jejak keberadaan yang lenyap hanya karena satu peluru.
Yang tersisa hanyalah daging.
Saat kesadaran itu datang, rasa bersalah tumbuh seperti mimpi buruk yang memakan pikiran.
Semua orang di medan perang mengalaminya.
Saat bertempur, kau tak sempat merasa. Kau membunuh untuk hidup.
Tapi ketika kembali ke dunia damai… kenangan itu datang seperti hantu.
Penyakit seperti campak.
Hampir semua orang yang hidup di medan perang selama bertahun-tahun pasti mengalaminya.
Aku juga pernah mengalaminya dengan parah.
Namun waktu berlalu. Aku menata diri. Bertemu teman. Bercanda. Menonton film. Bermain game.
Luka itu sembuh.
Kini aku tak lagi tersiksa oleh kenangan itu.
Tapi tetap saja—sesekali ia muncul.
Rasa bersalah setelah membunuh pertama kali adalah bencana universal.
Biasanya orang melarikan diri secara mental.
“Tak ada pilihan. Kalau aku tak membunuhnya, aku yang mati.”
Semua orang melakukannya.
Aku juga.
Para perwira bahkan bisa menilai mental prajurit hanya dari wajah mereka saat mereka mulai merasionalisasi.
Yang berbahaya adalah mereka yang melenceng ke arah lain.
Orang-orang yang berkata,
“Aku memang seperti ini sejak awal.”
“Aku menikmati membunuh.”
Tak ada rasa bersalah. Tak perlu dipahami.
Jika kau melarikan diri dari rasa bersalah dengan cara itu… lama-lama kau akan percaya bahwa dirimu benar-benar pure evil.
Setelah bertahun-tahun, kau akan menjadi monster.
Jika beruntung, kau hidup sebagai penjaga keamanan yang dianggap aneh.
Jika tidak, kau mati ditembak dalam gang gelap.
Aku pernah hampir menjadi seperti itu.
Itu sebabnya aku terus melawan rasa bersalahku.
Aku tak mau sembarangan mengambil tanggung jawab orang lain.
Tak mau sok menyelamatkan orang demi harga diri.
Alasannya sederhana dan memalukan.
Aku tak ingin merasakan sakit karena gagal.
Mereka yang melenceng bukanlah psikopat sejati.
Mereka hanya pengecut yang tak sanggup memikul rasa bersalah… lalu menjadi gila.
Itulah pertanyaan yang selalu ingin kutanyakan pada orang-orang seperti itu.
…Apa kau masih merasakan perasaan yang sama seperti saat pertama kali membunuh?
Rooftop – Awal Neraka
“Push…”
Suara darah merembes.
Segel roh jahat di tangan kiri Crepin memerah.
Darah mengisi celah segel.
Energi magis mengerikan meledak.
Lengan kirinya berubah menjadi gumpalan daging menjijikkan.
Tentakel tumbuh dan melilit tubuhnya.
Tangan kanan masih memegang longsword bersegel keluarga.
“Aku merasa kuat,” katanya sopan.
“Keabadian sudah di depan mata.”
Ia mengepalkan tangan kirinya.
Saat itu—
Perlindungan Badai milikku hilang.
Tak ada tanda mana.
Tekanan terkondensasi dalam sepersekian detik.
Tak mungkin menghindar dengan merasakan mana.
Hanya gerakan nyata yang bisa dibaca.
Seperti menghindari peluru dengan melihat arah moncong senjata.
Secara teori mungkin.
Secara praktik? Hampir mustahil.
Tapi aku sudah sampai di puncak neraka ini.
Antara dia mati atau aku mati.
Tak ada ruang untuk ragu.
Merilda mengaum keras.
Ia menyerang dengan cakar raksasa—
Namun tentakel Crepin memutar, menahan dengan gaya tak terlihat.
Wind Blade kutembakkan—
Terhapus sebelum menyentuhnya.
Magic yang tak mengikuti sistem mana biasa.
Kekuatan Mebula.
Kalau begitu—
Aku juga punya sesuatu di luar sistem.
Energi merah gelap mekar di ujung jariku.
Aspect Magic.
“Forced Gathering.”
Tubuh Crepin terseret ke hadapanku.
Matanya melebar.
Tapi refleksnya luar biasa.
Tentakel menangkap lenganku sebelum dagger menyentuh wajahnya.
Aku menggertakkan gigi.
Berputar, menyeret tentakel ke bilah pedang yang tertancap, memotongnya.
Lendir muncrat.
Refleks tentakel itu gila.
Close combat tak bisa dijamin menang.
Aku menenangkan napas.
Polanya jelas.
Close combat dengan tentakel.
Long range dengan magic jahat.
Jarak menengah adalah kunci.
“Fuu…”
Crepin melayang perlahan.
Pertempuran sebenarnya dimulai.
Langit di atas dipenuhi pertarungan Lucy dan Mebula.
“My son Ed… selalu pengecut.”
Ia tahu.
Bahwa Ed lama melihat niat gelapnya… tapi tak berani melawan.
“Tak punya ambisi. Hanya ingin hidup bersama keluarga.”
Ia tiba-tiba muncul di depanku.
Tusukan cepat.
Aku melompat mundur.
Pedang menghantam lantai.
“Aku tak menyangka kau cukup licik menggunakan putri kerajaan untuk di-ekskomunikasi.”
“Itu bukan kau yang kirim Kadec dan Nox?”
“Bukan soal itu.”
Ia sadar.
Aku bukan Ed yang sama.
“Sudah lebih dari satu setengah tahun sejak surat ekskomunikasi kukirim.”
Surat itu.
Awal semua ini.
“Balasan yang dikirim anakku sebelum diusir… kau tak tahu.”
Jantungku berhenti sesaat.
“Dia menulis bahwa ia tak punya alasan untuk hidup lagi.”
Aku menarik napas dalam.
Ed Rothtaylor.
Kehilangan kehormatan.
Tak punya tempat.
Tak punya masa depan.
Sendirian di kamar.
Tali.
Kursi.
Ia berniat mengakhiri hidupnya.
Dan gagal.
Kenapa?
Belle Maia.
Maid yang terlihat hanya menjalankan tugas.
Yang selalu datang memeriksa camp-ku.
Yang bersikap terlalu baik.
Dia menyelamatkannya.
Ed yang kehilangan keinginan hidup…
Aku mengambil alih kehidupan yang ia lepaskan.
Crepin menusuk bahuku.
Terlambat kusadari.
Pedang menembus.
Rasa sakit meledak.
Kesadaran mengabur.
Di Dalam Cermin
Seperti duduk di ruang putih.
Di depanku, seorang pemuda berambut pirang.
Ed Rothtaylor.
Ia menatapku.
Tatapan seseorang yang selalu lari dari ketidakadilan.
Ia tak punya waktu untuk bangkit.
Diusir.
Tak punya uang.
Reputasi hancur.
Mungkin ia ingin menyerah.
Aku hidup setelahnya.
Tidur kurang dari empat jam.
Makan kulit kayu.
Membangun kabin.
Belajar magic perlahan.
Kini itu rumahku.
Lucy beristirahat di sana.
Yenika tinggal di hut kecilnya.
Lortel membangun vila.
Belle datang membantu.
Itu tempat yang tak ingin kuberikan pada siapa pun.
Nilai akademikku naik.
Aku jadi top student.
Orang-orang menyapaku.
“Iri,” suara dari dalam cermin berkata pelan.
Ia menunduk.
Ia hanya ingin istirahat.
Aku hanya bisa berkata satu hal.
Kau boleh istirahat sekarang.
Sisanya biar aku yang lanjutkan.
Kembali ke Atap
“Shhh!”
Aku menangkap tangan kanan Crepin yang menusuk bahuku.
Sebelum penglihatanku kembali penuh—
Aku melemparkannya.
― Quang!
Ia terhempas.
Pedang tertancap lebih dalam ke bahuku.
Aku mencabutnya paksa.
Darah mengucur.
Aku menindih Crepin.
Darahku menetes di atas darah lama.
“Aku… tidak akan mati,” katanya dingin.
Aku mengangkat dagger.
Rekan-rekanku dulu punya julukan untukku.
Julukan yang tak kusukai.
“Aku kecoak.”
Darah menetes.
Aku menusuk.
Ia menahan dengan lengan kiri.
Aku menekan dengan seluruh berat tubuhku.
Bilah menembus daging menjijikkan itu.
“Aku tidak akan pernah mati.”
Matanya membeku.
Di tengah miasma dan bau amis itu—
Aku menggertakkan gigi.
Dan terus menekan.