Chapter 211 – Permintaan Sang Putri
Pagi yang Ribut di Kamp
Keesokan paginya, kabin tempat tinggal Yenika Palover menjadi sangat ramai.
Bukan karena apa-apa.
Ia sedang berdebat dengan para roh tentang pakaian apa yang harus dipakai.
Hari ini mereka akan pergi ke kediaman kerajaan tempat Princess Fenia tinggal.
Ed sudah mengatakan sebelumnya bahwa mereka harus berpakaian rapi.
Namun ia tidak menyangka Yenika akan menghabiskan waktu selama ini hanya untuk berdandan.
Ed sendiri hanya memakai:
kemeja biasa
jubah marun
Pakaiannya memang berkualitas tinggi, tetapi tetap sederhana.
Sementara itu dari dalam kabin terdengar diskusi serius:
rok warna apa yang lebih cocok
jepit rambut mana yang lebih bagus
Ed duduk di dekat api unggun sambil memahat busur barunya dan menunggu.
Sekitar lima belas menit kemudian Yenika akhirnya keluar.
Ia mengenakan:
rok kebiruan
blus amber
selendang bermotif kosmos khasnya
Rambutnya dikepang rapi dengan jepit bunga kesemek.
Tanpa bantuan pelayan pun ia mampu merapikan rambutnya menjadi half ponytail yang simetris.
Yenika sebenarnya gadis yang sangat cantik jika berdandan dengan serius.
Ia langsung berputar di depan Ed.
“Bagaimana, Ed?! Coba lihat!”
Ed mengangkat alis.
“Tes?”
Yenika panik.
“Kalau pakai ini tidak akan ditolak di kediaman kerajaan, kan?! Apa ada dress code khusus?! Haruskah aku melepas jepit rambut ini?!”
Ed tahu sebenarnya ia harus memberikan jawaban yang lebih serius.
Namun ia hanya berkata santai.
“Tidak apa-apa. Kita pergi santai saja.”
Itu jelas jawaban yang salah.
Melihat ekspresi Yenika, Ed akhirnya menambahkan,
“Yah… kamu terlihat seperti bangsawan muda.”
Yenika langsung mematung.
“Ba… bangsawan…?”
Tiba-tiba ia menurunkan nada suaranya dan mencoba berbicara lebih elegan.
“Benar juga… kalau bertemu keluarga kerajaan aku tidak boleh berbicara terlalu ceroboh…”
Ed menghela napas.
“Masalah terbesar justru kamu jadi terlalu tidak natural.”
Namun Yenika tetap mencoba bersikap formal.
“Haruskah aku meninggalkan tongkat sihir?”
Nada suaranya langsung kembali naik.
Usaha itu jelas gagal.
Menuju Kediaman Kerajaan
Kediaman kerajaan berada di tebing barat Pulau Aken.
Royal Residence of Aken Island
Tempat ini sangat jauh dari gedung kuliah atau area asrama.
Bangunannya terlihat seperti dunia lain yang terpisah dari kampus.
Mahasiswa biasa hampir tidak pernah diizinkan masuk.
Kadang ada mahasiswa yang tanpa sengaja mendekat saat jogging keliling pulau, tetapi penjaga langsung menghentikan mereka.
Karena itu tempat ini dipenuhi rumor.
Ed sendiri sudah beberapa kali dipanggil ke sana oleh Fenia.
Namun bagi Yenika, ini pengalaman pertama.
Ia berjalan gugup di jalan menurun menuju tebing.
“Entah kenapa rasanya seperti melakukan sesuatu yang sangat menyimpang…”
Ed sebenarnya ingin membiarkannya gugup, tapi akhirnya ia memanfaatkan kesempatan itu.
Ada sesuatu yang ingin ia katakan.
“Yenika.”
“Apa?”
“Ada hal penting yang harus kukatakan.”
Ia berbicara santai seolah tidak penting.
Padahal sebenarnya sangat penting.
Ed mencoba menyampaikannya tanpa membuat suasana berat.
Namun kalimat yang keluar justru sangat ekstrem.
“Kalau kita terus seperti ini… kita semua akan mati.”
Yenika terdiam.
Meskipun Ed mencoba menyampaikannya dengan ringan, itu jelas bukan topik ringan.
Ed menjelaskan tentang masa depan yang ia ketahui.
Tentang naga yang akan menghancurkan segalanya.
Bellbroke.
Yenika sendiri pernah bertarung dalam insiden yang berhubungan dengan naga itu.
Ia bahkan sempat kehilangan penglihatan selama beberapa hari.
Karena itu, tidak terlalu sulit baginya untuk memahami bahwa Ed tidak bercanda.
Namun percakapan itu tetap berat.
Di jalan yang tampak damai menuju kediaman kerajaan—
mereka membicarakan masa depan di mana semua orang bisa mati.
Pertemuan dengan Fenia
Di pintu masuk kediaman kerajaan, mereka disambut oleh kapten penjaga.
Claire.
Ia melihat wajah Yenika yang sedikit pucat.
“Apa kalian merasa tidak enak badan?”
Ed menjawab cepat.
“Tidak apa-apa.”
Claire kemudian membawa mereka masuk.
Kediaman kerajaan terdiri dari dua bangunan dengan taman di tengah:
bangunan kiri untuk staf
bangunan kanan untuk sang putri
Claire membawa mereka ke sebuah pintu besar.
Itu adalah ruang pribadi Fenia.
Di teras yang terkena sinar matahari, Fenia sedang membaca buku.
Ia menutup bukunya dan menyapa mereka.
“Selamat datang, Ed. Yenika.”
Ia mempersilakan mereka duduk.
“Sudah waktunya membicarakan perebutan kekuasaan kekaisaran dengan serius.”
Fenia Memihak Rosstaylor
Fenia langsung menjelaskan situasi.
Jika Princess Selaha menjadi kaisar—
keluarga Rosstaylor bisa hancur.
Paling ringan mereka akan diturunkan menjadi bangsawan perbatasan.
Paling buruk mereka akan dianggap pengkhianat dan dimusnahkan.
Fenia berkata dengan jelas,
“Aku sudah berbicara dengan Ketua OSIS Tanya Rosstaylor.”
“Aku memutuskan untuk melindungi keluarga Rosstaylor.”
Ia mengakui bahwa ada alasan politik.
Keluarga Rosstaylor masih memiliki pengaruh besar di kekaisaran.
Namun itu bukan satu-satunya alasan.
Fenia berkata pelan,
“Menilai dokumen itu mudah. Menilai manusia tidak.”
Ia mempercayai Ed dan Tanya.
Itulah sebabnya ia memilih membantu mereka.
Permintaan Fenia
Akhirnya Fenia mengutarakan tujuan sebenarnya.
“Ed.”
“Tolong kalahkan Dyke Elphelan di duel Festival Crestol.”
Dyke berasal dari keluarga Elphelan.
Keluarga itu adalah pendukung utama Selaha.
Jika Dyke menang dalam duel festival di depan seluruh kekaisaran—
itu akan memperkuat posisi Selaha.
Karena itu Fenia berkata,
“Aku tidak meminta kamu menang untuk mengangkat namaku.”
“Tapi setidaknya… hentikan Selaha dan keluarga Elphelan.”
Ed menjawab tanpa ragu.
“Aku menang.”
Bukan hanya menang.
“Kalau perlu, aku bisa menang dengan telak.”
Fenia menatapnya beberapa detik.
Lalu berkata,
“Kalau begitu… dengarkan rencanaku.”
Kisah Dyke Elphelan
Sementara itu di tempat lain, Dyke sedang berlatih.
Ia merenung tentang hidupnya.
Di Pulau Aken ada banyak jenius.
Dyke bukan salah satunya.
Ia lambat.
Tidak berbakat.
Namun ia terus maju seperti kura-kura.
Dan pada akhirnya—
ia berdiri di puncak.
Karena kerja kerasnya, mahasiswa menjulukinya:
“Raja orang-orang yang tidak berbakat.”
Ia telah menghancurkan lebih dari dua ratus sarung tangan latihan selama empat tahun.
Namun Dyke juga tahu satu hal.
Ia kemungkinan besar tidak akan bisa mengalahkan Ed.
Clevious bahkan bertanya dengan cemas,
“Senior Dyke… apakah Anda akan kalah?”
Dyke tertawa.
“Jika lahir sebagai pria, ada saatnya kita harus maju meski tahu akan kalah.”
Ia mengepalkan tangan.
Tidak ada rasa takut di wajahnya.
Tujuan Fenia yang Sebenarnya
Kembali ke kediaman kerajaan.
Yenika akhirnya bertanya pelan.
“Putri Fenia… kenapa aku juga dipanggil?”
Fenia menjawab dengan jujur.
Selaha sangat menghargai:
status
martabat
garis keturunan
Banyak bangsawan besar mendukungnya.
Karena itu Fenia membutuhkan simbol yang berlawanan.
Seseorang yang:
berasal dari rakyat biasa
naik dari bawah
mencapai puncak hanya dengan kemampuan
Fenia menatap Yenika.
“Ed berasal dari keluarga bangsawan besar.”
“Dia tetap bagian dari kekuatan lama.”
Ia berhenti sejenak.
Lalu berkata jelas.
“Yenika Palover.”
“Kamu harus melangkah lebih jauh.”
Yenika membeku.
“…Apa?”
Ia bahkan tidak yakin apakah itu benar-benar pertanyaan.