“Oh, begitu rupanya.”
Di aula klan Luo, ketiga beast suci duduk melingkar dan mengakhiri penjelasan mereka. Dragon ancestor menghela napas.
“Heavenly Sovereign dan Zhuo Fan memang sudah ditakdirkan untuk saling berhadapan.”
“Mereka berbagi Heavenly Daos yang sama, tapi menapaki arah yang berlawanan, dua saudara yang akhirnya saling berseberangan…” Kunpeng mengangguk.
“Dengan Zhuo Fan dan Heavenly Sovereign sama-sama memurnikan sepuluh jalur, yang satu mendapatkan hasilnya, yang lain mengalami akibatnya.
Siapa pun yang lebih dulu mencapai Supreme path akan menentukan nasib kita semua.”
Sea Ao bergumam,
“Kalau begitu… yang bisa kita lakukan sekarang…”
“Adalah mengacaukan fokus Heavenly Sovereign dan membeli waktu untuk Zhuo Fan.”
Kunpeng bersuara serius.
“Kita butuh banyak ahli. Qilin dan Qiao’er, kalian ikut aku dan si naga tua. Kita akan menyatukan umat manusia dan membantu kalian berdua tumbuh menjadi beast suci yang matang.”
Keduanya mengangguk.
Sea Ao melirik Sword Child.
“Kau ikut denganku. Tempat di mana Sword Heart mencapai jalurnya akan membantumu.
Sebagai pedang demonic milik Zhuo Fan, lawanmu kelak adalah pedang milik Heavenly Sovereign.”
“Baik!”
Sword Child mengepalkan tinju, matanya penuh tekad.
Mereka bertiga adalah satu-satunya yang benar-benar bisa memberi dampak. Tiga beast suci itu tidak membuang waktu, pergi bersama para junior masing-masing, meninggalkan klan Luo tanpa rencana lanjutan.
Luo Yunhai termenung sejenak, lalu berteriak lantang,
“Semua orang, siapa pun yang rela mati bersamaku, ikutlah!”
“Yunhai!” Luo Yunchang menjerit. Ia tahu apa yang hendak dilakukan adiknya.
Luo Yunhai menarik napas panjang.
“Sekarang yang dipertaruhkan adalah segalanya, tak ada seorang pun yang akan aman.
Hancurnya dunia berarti akhir bagi kita semua.
Kita lemah, tapi seperti saat dulu kita mengepung Invincible Sword, kita masih punya cara.
Kita mungkin tak bisa mengancam seorang Sovereign, tapi menahan satu helaan napas pun sudah cukup.”
Luo Yunhai keluar dari aula, memimpin pasukan, diikuti para anggota yang siap mati bersamanya.
Luo Yunchang tidak menahannya. Ia hanya menutup mata, berharap Zhuo Fan bisa datang tepat waktu untuk menyelamatkan Yunhai.
Tiga hari kemudian, Luo Yunhai memimpin seluruh tanah para Emperor berbaris menuju Mirror Moon Cottage. Mereka menatap batas penghalang, sementara Li Jingtian dan yang lain memimpin pasukan menembus bangunan kecil itu.
Baru saja mereka menerjang masuk, tubuh mereka langsung tercabik dan berhamburan di tanah hanya karena hembusan angin yang kuat. Ratusan orang tewas seketika.
Para prajurit terguncang. Beberapa ahli dari wilayah Delapan Emperor yang bergabung dengan klan Luo belum pernah menyaksikan pembantaian seperti itu.
Namun klan Luo tidak gentar. Sebagai klan yang berakar pada militer, mereka paham risiko turun ke medan perang.
Dulu mereka berperang untuk melindungi rakyat dari sebuah kerajaan kelas tiga, sekarang mereka berperang untuk melindungi dunia—karena di dalam dunia itu ada orang-orang yang mereka cintai.
Demi mereka, mereka rela terjun ke neraka meski tahu itu takkan menghasilkan apa-apa.
Ini satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan untuk orang-orang di belakang mereka…
Gelombang demi gelombang ahli Sacred Domain, dipimpin para sesepuh klan Luo, terus menerjang penghalang itu dengan tubuh dan darah mereka sendiri.
Ribuan, lalu jutaan, meledak menjadi hujan darah.
Pengorbanan sebesar itu sama sekali tidak berarti di hadapan penghalang Heavenly Sovereign.
Namun mungkin teriakan dan hiruk pikuk mereka punya sedikit efek, karena delapan half Sovereign akhirnya keluar.
Whoosh~
Aura pedang bergemuruh ke segala arah, menyapu puluhan ribu orang dalam sekali serang.
Seorang pria berambut merah berteriak,
“Kalau kalian begitu ngebet mati, sana gantung diri di pohon, jangan berisik di depan kami seperti serangga!
Kalian mengganggu pembersihan dunia oleh master!”
“Bagus! Justru itu tujuan kami datang!”
Luo Yunhai tersenyum.
“Kalau kita bisa mengganggu mereka, maka kematian kami tidak sia-sia.”
Mata pria berambut merah itu berkedut.
“Menurutmu sepadan mengorbankan begitu banyak nyawa?”
“Tentu saja!”
Luo Yunhai memberi isyarat. Qiu Yanhai dan istrinya memimpin serangan berikutnya ke arah kedelapan half Sovereign, memicu Imperial Marks mereka.
Boom!
Kedelapan half Sovereign hanya mengibaskan jari, dan pasangan itu langsung berubah menjadi abu—begitu pula para sesepuh awal klan Luo.
Luo Yunhai bahkan tidak berkedip. Tekadnya tidak bergoyang sedikit pun ketika tangannya kembali terayun, kali ini mengirim para Heaven and Earth Sage, yang melangkah tanpa ragu.
Pria berambut merah itu menyipitkan mata, bingung.
[Mereka semua benar-benar mau mati tanpa hasil? Hmph, kalau begitu, cukup penggal kepala mereka, sisanya akan runtuh sendiri!]
Ia melesat ke arah Luo Yunhai dan mencengkeram lehernya.
“Ambil kepalanya, tubuhnya akan mengikuti.
Matimu akan membuat yang lain bubar.
Kalian semua cuma serangga lemah, tak pantas kami buang waktu.”
“Silakan.”
Luo Yunhai mengejek tanpa rasa takut.
“Mungkin aku akan mati, tapi mereka tidak akan mundur. Kami semua mengerti satu kebenaran sederhana.
Mundur berarti akhir dunia, termasuk akhir bagi mereka sendiri.”
“Hidup satu hari lebih lama saja sudah berharga!”
“Salah.” Luo Yunhai menggeleng.
“Kau kira kami melakukan ini demi diri kami sendiri?”
“Bukan?”
Luo Yunhai menggeleng, senyum menghina di bibirnya.
“Aku dengar kisah Heavenly Sovereign—bahwa kalian sudah terlalu lama berada di sisinya sampai lupa kekuatan sejati umat manusia.
Dalam situasi lain, mungkin kami akan gentar menghadapi half Sovereign. Tapi bukan kali ini.
Karena di belakang kami ada orang-orang yang harus kami lindungi!”
Suara Luo Yunhai melesat ke langit, bergema di hati semua orang.
Para ahli dari wilayah Delapan Emperor yang semula hendak mundur terhenti langkahnya, lalu justru mengamuk dan ikut menyerbu.
Bam!
Luo Yunhai terlempar, memuntahkan darah, dan tewas.
Pria berambut merah itu mengejek, lalu mendadak membeku.
Ia mendapati kenyataan bahwa kematian sang pemimpin sama sekali tidak menyurutkan tekad pasukan di belakangnya.
Seperti yang dikatakan Luo Yunhai, mereka semua tak peduli lagi pada diri sendiri.
[Sekelompok bodoh!]
Kedelapan half Sovereign menghina mereka sambil terus membantai. Langit berubah merah oleh semburan darah. Yang aneh, tidak ada satu pun jeritan putus asa.
Sword Heart berdiri di depan halaman, menatap semua itu dalam diam, lalu menoleh ke ruangan Heavenly Sovereign.
Heavenly Sovereign bertanya,
“Apakah gangguan itu masih berlanjut?”
“Heavenly Sovereign, mereka datang hanya untuk mengacaukan pembersihanmu. Mereka tak akan pergi.”
“Hmph, sekumpulan dungu berpikir bisa mengganggu meditasiku hanya dengan sedikit keributan?”
“Mereka memang dungu, tak paham betapa tak bergunanya perbuatan mereka.
Tapi aku tidak yakin mereka akan berhenti.”
Sword Heart menghela napas.
“Belum pernah aku melihat para semut sengaja menantang half Sovereign, apalagi delapan sekaligus.
Apa mereka pikir bisa menang hanya mengandalkan jumlah?”
Heavenly Sovereign terdiam, dan Sword Heart berbalik pergi.
Keributan di luar terus berlanjut, hari demi hari, sampai tiga bulan lamanya.
Tanah berubah merah oleh darah, dipenuhi mayat sejauh mata memandang.
Delapan half Sovereign menatap pemandangan itu dengan kagum ketika para prajurit terus menerjang di atas tembok mayat.
Mereka telah mengembara dunia dan menyaksikan banyak wajah umat manusia, tapi belum pernah yang seperti ini.
[Apakah ini ledakan terakhir sebelum kehancuran?]
Tidak.
Itu sudah terlalu sering mereka lihat. Ini berbeda.
Setiap orang yang datang ke sini berubah menjadi pahlawan legenda, seorang pejuang tanpa rasa takut.
Padahal ideal seperti itu seharusnya tidak ada.
Sampai hari ini.
“Di waktu lain, aku mungkin akan melepaskan kalian.”
Whoosh~
Sebuah bayangan raksasa muncul ketika pria berambut merah mengaktifkan Sacred Body-nya dan melontarkan gelombang merah darah.
“Tapi kalau kalian datang sekali lagi, aku tak punya pilihan selain kejam!”
Para prajurit itu tidak menunjukkan sedikit pun rasa gentar.
Ia mengangguk pendek.
“Baiklah, kalau begitu… biarkan aku mengantarkan kalian ke akhir!”
Whoosh!
Gelombang pedang meluncur turun bak malaikat maut, namun tatapan mereka tidak bergetar sedikit pun.
Bam!
Sebuah sosok kecil muncul dan mematahkan serangan itu.
“ Sword Heart!”
Hu~
Ledakan ganas mengguncang langit dan kedelapan half Sovereign terpental mundur dengan kaget.
Sword Heart yang asli di halaman itu pun bergetar, matanya melebar.
“Aura seorang Sovereign! Anak itu sudah menemukan jalannya!”
[Bagian ini brutal banget: klan Luo beneran “all in”, perang bunuh diri cuma buat ngulur waktu, dan novel bener-bener nunjukin sisi paling mulia dari “semut” yang dilihat Sovereign sebagai serangga. Lalu di ujung adegan, muncul Sovereign baru—langsung kerasa kayak napas lega di tengah pembantaian panjang.]