“Jangan bikin keputusan gegabah dulu. Biar aku yang pergi dan lihat apa yang terjadi.”

Zhuo Fan menyipitkan mata, menarik napas, lalu memberi instruksi mental pada seluruh tim. Para penjaga langsung menegang dan mengangguk cepat.

Bali Yuyu menatap sekitar, mengukur keadaan dengan serius, lalu akhirnya mengangguk pelan.

“Kedok kita belum pasti terbongkar. Kalau mereka benar-benar tahu siapa kita, sejak tadi kita sudah dikepung banyak ahli. Dan mereka juga nggak bakal minta kau bicara. Jadi… masih terlalu cepat buat menyimpulkan. Tapi juga belum bisa dibilang aman.”

Zhuo Fan menatapnya tajam.

“Bagaimanapun, kemungkinan Murong Lie menyebar info tentang kita tetap ada. Jadi kalian harus siap bergerak kapan saja. Qiao’er aku titip ke kamu.”

Bali Yuyu langsung menatapnya.

“Terus kau bagaimana?”

“Aku punya cara kabur sendiri. Santai aja.” jawab Zhuo Fan, seenak hati.

Sebelum Bali Yuyu sempat bertanya lagi, Zhuo Fan sudah terbang bersama Dai Qianchou menuju pulau terapung tertinggi. Sementara itu, para murid sekte mengantar rombongan karavan menuju penginapan.

Satu jam kemudian, Zhuo Fan dan Dai Qianchou berdiri di depan sebuah gerbang monumental—tinggi hampir tiga puluh meter—dihiasi 9.999 sisipan tembaga berbentuk yin-yang, memancarkan aura megah dan harmoni.

Dai Qianchou memberi hormat dengan sangat sopan.

Zhuo Fan ikut menunduk tiga kali, mengikuti etika tamu.

“Sect Leader, Steward Qian telah tiba!” seru Dai.

“Masuk.”

Rumble—

Gerbang raksasa itu terbuka. Dua barisan murid membungkuk dalam-dalam.

“Silakan masuk!”

Dai mengisyaratkan Zhuo Fan maju.

Zhuo Fan cuma bisa menghela napas dalam hati.

Sea Bright Sect… memang layak disebut sekte paling kuat di utara. Besar, tapi tetap tahu cara menghormati tamu. Tidak arogan, tidak gegabah.

Cuma orang kuat beneran yang bisa tetap rendah hati.

Dan itu justru membuatnya semakin waspada.

Upacara penyambutan berakhir saat ia tiba di puncak dan melihat tiga orang menunggu—salah satunya Executive Caodari Sun Sea Sect.

Zhuo Fan langsung paham situasinya.

Cuma gara-gara si bawel ini? Kupikir bakal ketemu Murong Lie.

Begitu melihat Zhuo Fan, Executive Cao langsung meledak.

“Dialah orangnya! Penghancur Sun Sea Sect! Dia pasti mata-mata dari wilayah tengah!”

Zhuo Fan tak melirik sedikit pun. Ia berjalan santai menuju mereka, memberi hormat.

Pria paruh baya di samping Cao—Sect Leader Sun Sea Sect, Bu Xingyun—berkata pada pemimpin Sea Bright Sect, Ling Yuntian:

“Lihatlah, dia bahkan tak menyangkal! Kita harus menangkapnya sekarang juga!”

Ling Yuntian mengangkat tangan, menenangkan suasana.

“Steward Qian, ada yang ingin kau jelaskan soal tuduhan Executive Cao?”

“Tuduhan?” Zhuo Fan tersenyum tipis.

“Saya bahkan tidak tahu apa yang sedang dituduhkan.”

Executive Cao berkeringat.

“Kau—kau berani berpura-pura tidak tahu?!”

Zhuo Fan mengabaikannya, menunduk hormat pada Ling Yuntian.

Sect Leader Ling memperkenalkan dua orang itu secara resmi.

Zhuo Fan kembali memberi salam.

Setelah itu, Zhuo Fan mulai bicara dengan nada sopan namun penuh sindiran.

“Sect Leader, mungkin ada kesalahpahaman. Saya memang bertemu Executive Cao di Sun Sea Sect, tapi saya tak tahu kenapa beliau ada di sini sekarang. Baru saja saya tiba, tapi sudah mendengar beliau teriak-teriak menghina saya seperti tak punya etika. Sebagai tamu, tentu saya tidak bisa membalas sebelum mendapat izin tuan rumah. Orang tua saya memang tidak berilmu tinggi… tapi setidaknya mereka mengajari saya sopan santun.”

Executive Cao memerah seperti kepiting rebus.

Dan masalahnya, semua yang dikatakan Zhuo Fan benar.

Dia telah berteriak-teriak di hadapan air muka Sect Leader Sea Bright Sect—hal yang sangat tak sopan.

Bu Xingyun memelototinya dengan wajah gelap.

Cao langsung membungkuk kacau.

“Sect Leader Ling! Ampuni saya! Saya hanya emosional!”

Ling Yuntian tersenyum lembut.

“Tidak apa-apa. Manusia memang bisa tersulut emosi.”

Zhuo Fan memperhatikan—dan semakin tidak nyaman.

Orang tua ini… terlalu tenang. Terlalu bijak. Terlalu sulit diprovokasi.

Yang berbahaya bukan Cao. Bukan juga Bu Xingyun.

Musuh paling berbahaya di ruangan itu adalah Ling Yuntian.

[Wah, bagian ini vibes-nya tegang tapi satisfying banget. Zhuo Fan nge-jebak Executive Cao cuma pakai etika sopan-santun—literally ngebantai pakai manner. 😭🔥]