“Elder brother!”

Ye Lin membuka mata lebar-lebar, matanya berbinar penuh harapan. Yang lain pun tersentak bangkit secara refleks, wajah mereka dipenuhi euforia yang nyaris putus asa.

“Zhuo Fan!”

Hum~

Di depan gelombang pedang yang meluncur, muncul daya mengerikan—dinding-dinding thunderflame hitam bangkit sekaligus, bertumpuk menjadi tiga lapisan.

Baili Jingtian terperanjat.

Gelombang pedangnya menghantam dinding hitam itu—

Namun tidak ada suara. Energi pedangnya seperti “dimakan” begitu saja, kekuatannya meredup drastis.

Baili Jingtian ternganga.

[Kenapa kekuatanku tiba-tiba merosot seperti ini?]

Dinding pertama runtuh.

Pedangnya melaju lebih lambat, jauh lemah dari sebelumnya.

Dinding kedua—bahkan lebih kuat.

Serangan itu kehilangan hampir seluruh daya hancurnya.

Saat memasuki dinding ketiga, keduanya meledak bersamaan, menciptakan angin besar yang menyapu area.

Dan dari balik badai…

seorang pria berambut hitam panjang muncul, berdiri tegak tanpa goyah.

Zhuo Fan.

Para pangeran Baili menahan napas, lalu… mata mereka berkilat girang.

[Patriarch menginginkan kepalanya. Jika kami membawa pulang kepalanya, nama kami akan mengguncang dunia!]

Mereka hampir tak sabar untuk menerkamnya.

“Elder brother!” Ye Lin berteriak, tubuhnya gemetar.

“Maaf… aku gagal melindungi sister-in-law…”

Zhuo Fan menatapnya sekilas. Ada goyah kecil di matanya.

Lalu ia memandang Chu Qingcheng—yang masih digenggam Baili Jinggang seperti boneka.

Tatapannya berubah membeku.

Ia melangkah maju tanpa menoleh pada siapa pun.

Murong Xue panik.

“Demon! Apa yang kau lakukan? Kau hanya ikut mati! Kau tidak bisa melawan mereka! Pemimpin mereka itu Baili Jingtian—murid terkuat di seluruh lima wilayah! Pewaris Invincible Sword!”

Zhuo Fan tidak meliriknya sama sekali.

Murong Xue menggertakkan gigi.

“Baik! Kau mau mati—mati saja. Dunia akan lebih baik tanpa iblis sepertimu!”

Ouyang Changqing buru-buru berkata, “Sister Xue, Zhuo Fan kan murid terbaik barat. Dia menghentikan Ye Lin saat mengamuk, mungkin dia masih punya peluang melawan Baili Jingtian, bukan?”

Murong Xue mendengus.

“Tidak ada. Nol. Dia sama seperti kita, seorang Soul Harmony Stage. Kalau tidak bisa menahan Sundering Sword Art, dia akan mati sebelum sempat berkedip.”

Ouyang Changqing langsung lunglai.

“Jadi tadi aku sempat berharap… ternyata dia muncul hanya untuk gaya dulu sebelum mati? Langit… tidak adakah penyelamat sejati?”

Wu Qingqiu tiba-tiba tertawa pelan.

“Ha-ha-ha… penyelamat kita sudah di sini. Kenapa kau masih mencari yang lain?”

Ouyang Changqing bengong.

“Kalian serius percaya dia bisa menyelamatkan kita? Tapi Sister Xue saja bilang—”

“Miss Murong,” Wu Qingqiu memotong, “kau bilang pernah melawan Zhuo Fan. Tapi… apakah dia serius saat menghadapi dirimu?”

Murong Xue mengerutkan alis.

“Tentu saja. Aku sudah mengeluarkan semua tenagaku!”

Wu Qingqiu menghela napas.

“Itu bukan yang kutanya. Apakah dia serius? Apakah dia mengaktifkan matanya?”

“Matanya?”

Ye Lin menyela cepat.

“Ya! Setengah—eh, tujuh puluh persen kekuatannya ada di matanya. Kalau matanya tidak aktif, berarti dia hanya menggunakan sepertiga kekuatannya.”

Murong Xue tertegun.

[Sepertiga?

Dan dia masih menghadapiku tanpa tersudut?]

Wajahnya pucat.

Sementara Ouyang Changqing memandang Zhuo Fan seperti menatap pahlawan legendaris.

—

Di udara, Baili Jingtian menyambut dengan senyum meremehkan.

“Qian Fan… atau Zhuo Fan… panggil mana yang kau mau. Atau seharusnya aku panggilmu: penipu besar?”

“Tidak peduli.” jawab Zhuo Fan datar.

“Kalau begitu, Sir Zhuo saja.”

Baili Jingtian tertawa kecil.

“Aku sangat mengingatmu. Bahkan Patriarch kami pun tertipu olehmu. Kau aktor yang hebat—seluruh lima wilayah tertawa jika mendengar bagaimana kau berpura-pura selevel Sword King padahal masih Soul Harmony.”

Ia mengibaskan tangan.

“Tapi kau menipu orang yang salah. Patriarch ingin kepalamu. Maka berbaik hatilah… dan serahkan kepalamu.”

Zhuo Fan berhenti melangkah.

Menatapnya perlahan.

“Siapa kau? Kita pernah bertemu?”

Baili Jingtian membeku.

“Aku… Baili Jingtian. Crown Prince dari Sword Star Empire! Kita pernah bertemu di hadapan Patriarch!”

Zhuo Fan mengangguk pelan.

“Oh… tadi kau bilang pernah bertemu? Maaf. Aku tidak ingat orang tidak penting.”

Baili Jingtian langsung merah padam.

Zhuo Fan melanjutkan santai:

“Aku pernah bertemu banyak tokoh besar. Pemimpin lima wilayah. Bahkan Sword Kings pun tidak kupedulikan satu per satu. Kau bilang berada di sisi Patriarch? Ha-ha… maaf. Satu-satunya yang kuingat hanyalah Baili Yutian. Bukan pion-pion kecil yang berdiri jauh di belakang.”

“P-Pion kecil…?” Wajah Baili Jingtian bergetar.

Zhuo Fan mengangkat bahu.

“Aku membagi manusia jadi dua: musuh dan teman. Kau termasuk yang mana?”

“Musuh!”

“Bukan keduanya.” Zhuo Fan mendecih.

“Kau bukan apa-apa. Sejak awal kau tidak pernah terekam dalam ingatanku. Untuk menghemat waktu, otakku otomatis menghapus yang tidak berguna.”

Ia memiringkan kepala, tersenyum tipis.

“Jadi… siapa kau tadi?”

Wu Qingqiu dan Ye Lin hampir meledak tertawa.

Baili Jingtian gemetar bagai gunung mau runtuh.

[Anak ini harus mati!!]

[Zhuo Fan muncul dengan level penghinaan maksimum—tanpa teriak, tanpa gaya, hanya menusuk ego Baili Jingtian sampai remuk. Bab ini benar-benar memanaskan panggung untuk duel murid terkuat vs “penipu” yang jauh di atas ekspektasi semua orang.]