“Vaulting Sword?”
Heaven Sealing Sea Ao menatap pedang hitam itu lama sekali sebelum tersentak sadar.
“Kau menatap apa? Sampai aku saja tidak mengenalimu!”
Lalu mata tunggalnya menyala.
“Roh pedangmu berubah ya?”
Ding!
Vaulting Sword bergetar seolah mengiyakan.
Sea Ao tertawa pendek.
“Pantas saja kau tidak ikut menyerangku dengan dua pedang lain. Jadi sekarang kau punya tuan baru! Hahaha… dasar bocah, bahkan roh pedang suci pun kau ubah.”
Lalu ia menghela napas, wajahnya menjadi serius.
“Baiklah, Vaulting Sword… kau ingin menyelamatkan tuanmu. Kalau begitu—masuk dalam formasi! Vaulting Sword, mewakili unsur angin!”
Pedang itu melesat dan menancap di titik formasi yang ditunjukkan Sea Ao.
Begitu empat pedang suci terpasang, array mulai bangkit, mengguncang bumi.
Thunderflame hitam menyebar dari tubuh Chu Qingcheng ke pedang-pedang tersebut, menodai mereka dengan kilat hitam.
Tubuh Chu Qingcheng bergetar hebat. Melalui array, ia menarik thunderflame dari tubuh Zhuo Fan—jauh lebih cepat dari sebelumnya—sementara kelebihan energi yang tidak mampu ia tampung mengalir ke keempat pedang suci.
Selama setengah jam, Zhuo Fan hanya bisa menggenggam tangan istrinya dan menyaksikan nyawa wanita yang ia cintai terkikis oleh api hitam itu.
Dua jam pun berlalu.
Jejak thunderflame terakhir meninggalkan tubuh Zhuo Fan.
Sea Ao segera bergerak sebelum api itu muncul kembali.
Ia menembakkan mata biru miliknya ke rongga mata kiri Zhuo Fan.
Hum~
Divine Eye of the Void memberontak, tujuh cincin emasnya berkilau tajam. Namun mata Sea Ao—meski rusak—tetap mata sacred beast.
Pertarungan berlangsung sesaat, lalu energi dingin menelan mata emas itu.
Sebelum Divine Eye sempat mengamuk lebih jauh, Sea Ao menepakkan telapak raksasanya.
Ledakan angin beku menyelimuti wajah Zhuo Fan, membungkus kedua matanya dengan es.
Sss~
Sebuah segel misterius terbentuk di dahinya.
Penglihatan Zhuo Fan padam total.
Namun ia tak butuh mata untuk tahu satu hal:
Qingcheng sedang mati.
Ia menggenggam tangan istrinya erat-erat, tubuhnya gemetar.
“Qingcheng… jawab aku… walau hanya satu kata. Kenapa kau menyelamatkanku…”
Chu Qingcheng menatapnya dengan mata hampa—tanpa emosi—meski thunderflame melahap tubuhnya. Lalu perlahan, matanya tertutup.
“A-AAHH!”
Zhuo Fan meraung, namun segel es di matanya bahkan menahan air matanya sendiri.
Sea Ao menghela napas berat.
“Tak ada salahnya seorang pria menangis… sayangnya, tangisanmu terkunci.”
Ia menatap Chu Qingcheng yang hampir habis dilalap api.
“Anak ini… benar-benar layak dihormati.”
Qiao’er menangis diam-diam, menahan suara agar tidak menambah luka di hati ayahnya.
Thunderflame mulai memakan jiwa Chu Qingcheng.
“Bila jiwanya hilang… ia akan beristirahat.” bisik Sea Ao. “Setidaknya manusia masih memiliki cinta seperti ini di dunia…”
“QINGCHENG!!!”
Hum~
Jeritan terakhir Zhuo Fan mengguncang langit.
Dan tiba-tiba—
Sebuah air mata keluar dari balik segel es.
Pelangi tujuh warna memancar darinya.
Sea Ao terperanjat.
“A—apa?! Bahkan api hitam pun tak bisa menerobos segelku… bagaimana mungkin AIR MATA bisa lolos?!”
Tetesan itu jatuh pelan…
Lalu menyentuh tubuh Chu Qingcheng yang terbakar.
BOOM!
Cahaya tujuh warna meledak, memadamkan thunderflame.
Dari tubuh yang hampir musnah itu, sebuah titik cahaya putih melayang keluar.
Sea Ao membelalakkan mata.
“Ini… Undying Sovereign Path?!”
Ia menatap Zhuo Fan yang pingsan.
“Bagaimana mungkin… hanya para Sovereign yang memiliki jalan kedaulatan seperti ini. Bocah ini… siapa sebenarnya?”
Qiao’er menatap cahaya itu takut-takut.
“U-Uncle Sea Ao… apa itu?”
Sea Ao menjelaskan dengan suara bergetar:
“Ini… perlindungan dari seorang Sovereign! Jalan Dao yang tidak bisa dihancurkan oleh dunia!
Dengan ini… jiwa gadis itu—meski hampir terhapus—terselamatkan.”
Qiao’er tersentak gembira.
“Berarti ibu selamat?!”
“Bukan hanya selamat.” Sea Ao menelan ludah. “Dengan perlindungan Sovereign… sangat sedikit makhluk di dunia yang bisa menyentuhnya.”
Ia menatap Zhuo Fan, shock dan takjub sekaligus.
Bocah ini memiliki perlindungan Sovereign Path… sesuatu yang bahkan Sacred Beast pun tak punya.
Menatap cahaya yang melayang, Sea Ao memutuskan sesuatu.
Ia meraih cahaya itu, lalu melemparkannya ke lubang hitam di langit—ruang yang sebelumnya ditembus Thunderflame Void Annihilation.
Lubang itu menutup setelah menelan cahaya.
Sea Ao menyeringai kecil.
“Akan kutemui kau lagi di Sacred Domain… gadis kecil.”
[Ini chapter paling emosional sejauh ini—Zhuo Fan hancur, Qingcheng mengorbankan jiwa, dan tiba-tiba plot twistSovereign-tier muncul lewat air mata. Level tragedi + epicness-nya gila banget!]