Shuang’er bergidik, menatapnya tak percaya.
“T-tidak mungkin! Kak Zhuo adalah Panglima Besar empat wilayah! Kenapa dia…”
“Ngomong-ngomong soal jabatannya, itu ‘kan cuma sementara. Menyebutnya ‘alat pakai-buang’ sebenarnya nggak terlalu berlebihan, walaupun kedengarannya kasar.”
Mata Leng Wuchang berkilat.
“Begitu perang selesai, semua orang bakal cari kambing hitam. Sekarang empat wilayah lagi perang besar, jadi para pemimpin terpaksa bersikap hormat dan minta Steward Zhuo jadi komandan. Tapi begitu pertempuran selesai, posisi ‘Panglima Besar’ sudah nggak ada gunanya. Empat wilayah tetap ada, tapi bagaimana dengan Steward Zhuo?”
Ia merapikan janggutnya pelan.
“Dia terlalu cerdas untuk nggak melihat bahaya dari status barunya ini.”
Leng Wuchang tersenyum licik.
“Selain itu, rencananya menghancurkan pusat kekuasaan, meruntuhkan central area, sambil sekaligus membuat empat wilayah juga babak belur karena kerugian besar. Kalau dua pihak saling hantam, yang ketiga yang menang. Steward Zhuo memang memegang kendali, tapi… sebenarnya dia lagi bekerja untuk siapa?”
Ia menghela napas panjang, nada suaranya ringan tapi matanya penuh perhitungan.
“Aku jadi penasaran, apakah Steward Zhuo akan marah saat tahu aku ‘mengurangi’ efek rencana penggiling dagingnya? Ya sudah, kalau apa-apa tinggal salahkan Clan Head saja. Dia too righteous, sok penuh rasa bersalah untuk umat manusia. Setuju ‘kan? Ha-ha-ha…”
Leng Wuchang berbalik pergi.
Shuang’er menatap punggungnya dengan dahi berkerut dalam.
[Berarti… dia masih sama seperti dulu. Semua ini, dari awal sampai sekarang, dia nggak pernah benar-benar memikirkan keselamatan umat manusia…]
Strategi Gelombang Manusia
Boom~
Invincible Sword kembali menebas lautan pasukan. Satu gelombang lagi hancur jadi abu.
Pasukan itu seperti orang-orang yang sudah tidak menganggap nyawa sendiri berharga—mereka maju dalam gelombang tanpa henti.
Tiap kelompok digilas dalam sekejap… dan kelompok berikutnya sudah menyusul.
Empat Sword King saling berpandangan, wajah mereka makin kelam.
Secara teori, cukup membantai beberapa ribu orang di depan, biasanya yang lain sudah gentar dan kabur.
Tapi orang-orang ini… seolah sudah kehilangan rasa takut.
Mereka mengantre untuk dieksekusi.
[Orang-orang Northern Lands ini, apa semuanya lagi kerasukan?]
Mereka tak kerasukan—mereka diputar cara pandangnya.
Itu hasil taktik pengurasan ala Zhuo Fan:
Memberi mereka pemahaman bahwa “satu-satunya cara menang adalah lewat tumpukan mayat kita sendiri.”
Selama ini, yang mereka takutkan bukan mati, tapi mati tanpa arti.
Zhuo Fan mengubah definisi itu:
“Dengan kematian kalian, Invincible Sword dan Sword Kings akan jatuh. Kalian adalah tangga menuju kemenangan.”
Ditambah lagi siasat Leng Wuchang, yang menyusun barisan sehingga keluarga dan kerabat mereka berada di gelombang belakang.
[Semakin kalian menguras monster-monster ini, semakin aman orang-orang yang kalian sayangi di belakang.]
Morale mereka langsung berubah total.
Kini, setiap langkah maju berarti:
— menyelamatkan keluarga,
— dan membuka jalan untuk membunuh legenda yang disebut “Invincible Sword”.
Mati jadi terasa seperti harga yang pantas.
Sword Kings Mulai Terkikis
Boom!
Gelombang berikutnya musnah.
Baili Yutian tampak makin pucat—napas tersengal, darah bercampur es dan api lagi-lagi keluar saat batuk.
“Patriarch, mohon istirahat. Serahkan yang ini pada saya!”
Baili Yuyu menyambar momen yang tepat untuk menggantikan posisinya.
Dalam kondisi seperti ini, bahkan dia tidak memaksa lagi.
Invincible Sword mundur ke belakang, duduk untuk memulihkan diri bersama tiga Sword King lainnya.
Para prajurit di depan terus meneriakkan caci maki, tapi kali ini telinga Baili Yutian sudah menutup.
Dia tidak lagi menyia-nyiakan tenaga untuk terpancing omongan mereka.
Leng Wuchang, melihat Invincible Sword mundur dan hanya Sword King yang maju, langsung mengubah pola serangan:
Alih-alih mengirim satu tim, kini ia melepas lima tim sekaligus.
Semua barisan itu tidak diarahkan ke Sword King di depan—melainkan tetap menargetkan Invincible Sword di belakang.
Tak heran Baili Yuyu keteteran: ia harus menahan serangan sambil melindungi Patriarch.
Beberapa saat kemudian, Sword King lain harus gantian maju.
Masalahnya: mereka juga masih terluka dari pertempuran sebelumnya.
Sepuluh gelombang masih mudah.
Seratus gelombang… luka lama mulai menjerit.
Untungnya, Baili Yulei datang bersama sang Crown Prince untuk menahan beberapa tekanan di titik terberat.
Namun, mustahil bagi satu Sword King yang terluka parah, dua Sword King yang masih normal, dan tiga dalam kondisi cedera untuk menahan seratus juta manusia yang datang bergilir, tanpa henti.
Pasukan bunuh diri mungkin tak bisa menyentuh mereka, tapi setiap tebasan pedang berarti Yuan Qi terpakai.
Baru tiga hari berlalu, dan mereka sudah limbung; cadangan energi hampir habis.
Sementara itu, di pihak musuh, baru sepertiga pasukan yang habis.
Sisa dua per tiga masih siap dikirim.
Sword Kings tak tahu angka pastinya—mereka hanya merasa setiap gelombang makin berat.
Semakin lama, rasa takut mulai merayap ke dalam diri mereka.
Di Perbatasan Northern Lands: Baili Jingwei
“Baili Jingwei, bukankah kau bilang Northern Lands bakal mudah ditembus, huh, bajingan?! Katanya mau cepat-cepat mendukung kami! Tapi rasanya semua kekuatan Northern Lands malah dikirim ke arah Patriarch! Kau di mana, hah?!”
Bali Yuyu tak tahan lagi, sambil bertarung ia mengutuk nama sang Perdana Menteri.
Sorot mata Sword Kings lain juga merah dan frustrasi.
Mereka memercayai rencana Baili Jingwei—tapi entah kenapa semuanya melenceng parah.
[Kalau rencana serangan serentak ke empat wilayah benar-benar berjalan, kok hasilnya jadi begini?]
Mereka tak tahu, di tempat lain, Baili Jingwei juga sedang dipecah-pecah hidup-hidup.
Di perbatasan Northern Lands, asap perang mengepul tebal.
Baili Jingwei berdiri di garis komando, wajahnya pucat tapi penuh amarah.
“Majuuu! Majuuu! Tembus Northern Lands dengan cara apa pun! Masuk, dasar sampah semuanya!”
[Zhuo Fan, keparat! Kau pikir aku bakal lupa ini? Kau pakai taktik kotor ini padaku, aku pasti balas seribu kali lipat!]
Ia menahan napas, memikirkan Patriarch dan para Sword King.
[Bagaimana kondisi Patriarch sekarang?
Enam hari digempur terus menerus oleh seratus juta pasukan…
Lalu tiga divine sword…
Patriarch harus selamat!]
Matanya merah darah.
“Majuuu! Kalian semua, dasar pecundang! MA—JUUU!”
Jawaban atas amukan itu adalah raungan naga.
Danqing Shen melompat ke langit, mengayunkan pedang.
Satu serangan, ratusan ahli Genesis rata dengan tanah—langit penuh jeritan kematian.
Ding~
Suara zither menggema, lembut tapi mencekam.
Nada-nada itu berubah menjadi tujuh bilah energi pedang, menyapu medan perang, mengubah manusia menjadi hujan darah dan serpihan daging.
“Zither Sword King! Hati-hati Seven Notes Obscure Sword!”
Seorang tetua Northern Lands berteriak—dan langsung meledak seperti tomat busuk.
Shangguan Feiyun mengambang di udara, memandang santai.
“Kalian kira cuma Zither Sword King yang perlu dikhawatirkan? Di medan ini ada empat Sword King. Kalian mau bilang kami yang lain cuma pajangan?”
“Benar juga, Zither Sword King itu memang paling suka gaya, main kecapi di medan perang.”
Wine Sword Immortal mendekat, menuangkan anggur dari guci ke mulut, lalu bersendawa kecil.
“Harusnya kita juga bergaya dikit. Kalau begini terus, semua pujian diambil dia. Nanti Prime Minister Baili bilang kita cuma main-main. Aku paling males dengar ceramahnya, ha-ha-ha…”
Ia mengangkat jarinya.
Cipratan anggur berubah menjadi lautan api emas berbentuk pedang, menghujani ratusan ahli dan melahap mereka dalam sekejap.
Shangguan Feiyun mengerutkan kening.
“Wine Sword Immortal, bukankah itu Decimating Sword Art dari Southern Lands? Api memang cara paling efektif untuk membantai.”
“Sudahlah, jangan bahas masa lalu.”
Wine Sword Immortal menghela napas.
“Dulu aku minum bareng Murong Lie, aku anggap dia teman. Dia bahkan mengizinkan aku mengamati Decimating Sword setahun penuh. Berkat itu aku bisa seperti sekarang… Tapi zaman sudah berubah. Entah dia masih mau traktir aku lagi atau tidak.”
“Hmph, kalau Southern Lands kita taklukkan, semua anggurnya jadi punyamu.”
“Anggur rampasan rasanya beda. Tidak akan pernah sama dengan anggur yang dituang langsung oleh seorang sahabat.”
Ada bayangan sedih di matanya.
Melihat dua Sword King ini masih sempat ngobrol filsafat dan nostalgia di tengah medan perang, Baili Jingwei rasanya mau meledak.
“Shangguan Feiyun! Wine Sword Immortal! Aku memanggil kalian ke sini untuk bertarung, bukan piknik!!! SERANG!!!”
“Tch, bocah ini bawelnya kambuh lagi,”
Wine Sword Immortal mengangkat bahu, lalu melesat ke medan depan.
Shangguan Feiyun mengikuti di belakang.
Baili Jingwei menggemetar, menahan amarah dan panik.
[Dasar Sword King dari luar domain! Nggak ada yang bener-bener nurut!
Apa yang harus kulakukan? Sudah berhari-hari… Patriarch…]
“Prime Minister, laporan penting!”
Seorang kurir melompat ke hadapannya, menyerahkan sebuah jade slip.
Baili Jingwei merebutnya dan membaca dengan napas tertahan.
[Di saat begini, berita apalagi ini?!]
Namun begitu ia selesai membaca, sorot matanya berubah tajam.
[Zhuo Fan menghilang, dan tidak memimpin aliansi secara langsung?
Bagus…]
Senyum dingin muncul di sudut bibirnya.
[Gila, ini bab benar-benar nunjukkin betapa sadis tapi “rasional” taktik Zhuo Fan: bikin orang rela mati berjuta-juta kali demi nguras satu monster hidup-hidup. Dan sekarang Baili Jingwei mulai ngeh ada celah—Grand Marshal-nya lagi “menghilang”, dan itu nggak pernah berarti hal baik…]