Cahaya aura Everblue memantul di mata para tamu yang terpesona.
Luo Yunhai mengangkat pedang itu, lalu menunjuk kotak merah kayu agar Pyrocloud kembali dibuka. Begitu pedang merah itu memancarkan cahayanya—clrraaang—Everblue langsung menelan sinarnya, menindihnya sepenuhnya dengan aura biru yang jauh lebih terang.
Tak butuh lama sampai Pyrocloud bergetar lemah… lalu meredup.
“B-bagaimana mungkin?!” seseorang berteriak. “Pyrocloud… turun jadi grade 11?!”
Wajah Qin Hao membeku, urat di keningnya hampir meledak.
Apa-apaan ini?! Bagaimana mungkin pedang grade 12 bisa merosot begitu saja? Everblue bisa menyerap kekuatan pedang lain?! Gila!
Para tamu kini tak bisa menahan diri—mereka menatap Everblue dengan mata berbinar. Sementara Qin Hao hanya bisa merasakan jantungnya remuk—pedang kebanggaannya, harta paling berharga dari Qin Society, jatuh dari grade 12 ke 11 dalam hitungan detik.
Bagi mereka yang tidak tahu, Everblue adalah hasil gabungan wawasan Zhuo Fan terhadap seni pedang Vaulting Sword dan Demon Transformation Art—pedang yang bukan hanya lembut auranya, tetapi juga menyerap energi spiritual dari pedang lain di sekitarnya. Hanya orang-orang yang mengerti kualitas karya Zhuo Fan yang memahami bahwa ini adalah mahakarya seorang monster sejati.
Di mata orang-orang, Everblue hanyalah pedang sempurna tingkat 12—namun jelas kekuatannya jauh melampaui itu.
Luo Yunhai menggenggamnya, dan rasa akrab langsung menyeruak. Ia tak mampu menahan senyum puas. “Pedang yang hebat!”
Ketiga anak itu bersinar bangga—kerja keras mereka terbayar lunas.
Qin Hao menutup kotak Pyrocloud dengan wajah kelabu, bersiap pergi seperti pecundang. Maksudnya datang menghancurkan pesta… malah dirinya yang dihancurkan. Pedang kebanggaan pun turun kelas—tamparan paling telak yang pernah ia terima.
“Tunggu!”
Luo Yunhai bersuara.
“Ketua Qin,” ia tersenyum ramah, “sejak Anda telah datang membawa hadiah, maka… izinkan saya menerimanya.”
Qin Hao terdiam, hatinya makin perih. “Alliance Leader Luo, sudahlah… jangan bercanda. Bagaimana mungkin barang remehku dibandingkan pedang dewa itu? Putrimu benar—ini tak ada apa-apanya. Bahkan sudah turun kelas pula. Saya tak pantas mengganggu lebih lama.”
Ia hendak pergi lagi, namun—
“Tidak perlu buru-buru,” ujar Luo Yunhai lembut. “Sayalah yang bersalah karena begitu sibuk sampai lupa mengirim undangan. Anda melupakan perbedaan kita dan tetap datang memberi ucapan selamat—saya sungguh menghargai itu.”
Luo Yunhai membungkuk penuh ketulusan.
Para tamu terdiam. Bahkan wajah Qin Hao ikut melunak.
“Alliance Leader Luo sungguh bermurah hati,” gumamnya. “Tak heran Luo Alliance dihormati seluruh barat. Saya yang salah… mohon maaf.”
Mereka saling memberi hormat.
Di sisi lain, Luo Sifan tercengang. “Bibi… bukannya dia tadi datang buat ribut? Kenapa ayah…”
Luo Yunchang tersenyum lembut. “Jika kau memberi hormat pada orang lain, kau mendapat rasa hormat sebagai balasan. Namun kalau ada yang bermaksud mengambil keuntungan dari kita… kita ambil balik dua kali lipat. Begitulah jalan Luo Clan.”
Zhuge Changfeng menambahkan, “Menghancurkan musuh terbaik adalah dengan menjadikannya sekutu. Walau Ketua Qin datang untuk memecah suasana, tak pantas kita mempermalukannya saat ia sudah kalah. Clan Head memilih jalan yang bijak—itu sebabnya Luo Alliance terus berkembang.”
Luo Sifan mengangguk pelan. “Lalu… siapa sebenarnya Steward Zhuo yang sering kalian sebut?”
Keduanya langsung terdiam.
Luo Yunchang menunduk, matanya berkabut. “Orang yang… takkan pernah kulupakan. Banyak yang menghormatinya, banyak pula yang takut padanya… tetapi ia pergi terlalu awal.”
Zhuge Changfeng mengangguk. “Ia tak disebut-sebut bukan karena dilupakan—melainkan karena setiap penyebutannya membawa kesedihan.”
“Jadi dia kekasih bibi?” tanya Sifan polos.
Luo Yunchang tersenyum getir. “Aku memandangnya begitu… tapi hatinya mungkin milik orang lain. Bahkan tubuhnya hilang tanpa jejak… apakah dia pernah menyimpan perasaanku… aku tidak tahu.”
Sifan terdiam, menatap kedua temannya—Long Jianshan dan Xie Nianyang—dan menggeleng dalam hati.
Belum pernah aku lihat pria sehebat itu…
Sambil terus mencibir dalam hati: Kalian berdua jelas bukan levelnya, hahaha…
Pesta kembali hidup. Luo Yunhai mengajak Qin Hao duduk dan minum. Meski suasana sempat panas, kini hubungan mereka mulai membaik—sikap Luo Yunhai benar-benar memadamkan konflik.
Namun mata para tamu tak pernah lepas dari pedang biru itu.
Bahkan Qin Hao ikut takjub. “Alliance Leader Luo… dari mana Anda mendapatkan pedang sehebat itu?”
Luo Yunhai pun menoleh ke putrinya. “Sifan, dari mana pedang ini berasal sebenarnya?”
Ruangan langsung hening.
“Father,” Sifan tersenyum bangga, “untuk mendapatkannya, kami bertiga telah melewati banyak hal. Kami pergi jauh untuk menemui seorang pandai pedang legendaris di Swordfall—”
“SWORDFALL?!”
Qin Hao memotongnya, wajahnya pucat. “Jangan bilang… pedang itu dibuat oleh pembuat pedang buta itu?!”
Sifan mengangguk polos. “Kau tahu dia? Kami mencarinya lama sekali sebelum akhirnya dia memberikan pedang ini—dan dia juga membantu memilihkan yang paling cocok untuk ayah.”
Ruangan kembali gempar.
Qin Hao hampir melolong, “Kalian anak-anak… beruntungnya tak masuk akal! Dua puluh tahun lalu aku sudah dengar tentang pembuat pedang gila itu. Aku pernah mencoba memaksa untuk mendapat pedangnya… tapi ratusan ahli Genesis Stage mati tanpa hasil! Bahkan orang-orang yang mengirim empat ratus ahli pun tak ada yang kembali! Setelah itu tak ada satu pun yang berani mencoba lagi. Dan tidak pernah ada satu pedang pun keluar dari tangannya… sampai hari ini!”
Para tamu ternganga.
Tiga bocah kecil… berhasil?
Ketiganya justru bingung dan saling pandang.
Serem amat ya? Padahal si paman buta itu baik kok… cuma suka debat sama orang.
Namun begitu mengingat bagaimana Qiao’er mengusir Bald Demon hanya dengan dua kata, mereka bergidik.
Mungkin… ya… mungkin tadi kami hampir mati tanpa sadar.
[Chapter ini bener-bener klimaks dari seluruh drama ulang tahun—makin kerasa betapa “besar” nama Zhuo Fan dan betapa dalam pengaruhnya sampai ke generasi berikutnya 🔥]