“Cepat sedikit, kalian berdua! Aku nggak mau datang terlambat setelah pertarungannya selesai!”
Seorang gadis berlari kencang di depan dua pemuda, menyibak pepohonan sambil menggenggam seekor larva wiggly—Lovesick Larva—yang terus mengarahkannya ke tujuan.
Long Jianshan dan Xie Nianyang saling pandang, pasrah menghadapi keras kepalanya Luo Sifan.
“S-Sifan, kita harus berhenti. Kita cuma jadi beban kalau masuk ke pertarungan Genesis Stage seperti itu.”
“Kalau takut bilang takut, jangan nyari alasan, dasar ayam!” dengus Luo Sifan sambil mempercepat langkah. “Aku mau lihat sendiri pertarungan Sword King. Masa lima elder kita aja nggak bisa ngimbangi?”
Kedua “gopher”-nya hanya menunduk… tak berdaya melawan sifat bossy sang putri Alliance.
“We’re here!”
Mata Sifan berbinar saat larva itu mengangkat kepala—indikasi lokasi. Ia menyibak semak dan—
Dun!
Lautan pasir kuning, sinar matahari yang membutakan… dan di tengahnya—
—darah. Banyak. Sangat banyak.
Long Jianshan dan Xie Nianyang tiba tak lama kemudian dan langsung membatu.
[I-Ini tak mungkin…]
Lima elder Luo clan—Li Jingtian dan empat lainnya—tergeletak bersimbah darah, tak bergerak.
Di depan mereka berdiri seorang lelaki tua berambut biru, memegang Everblue sambil mengusap bilahnya dengan dahi berkerut.
“Hmm… bagaimana bisa ada jejak Vaulting Sword Art? Kenapa pedang ini punya misteri Vaulting Sword? Double Dragon Manor bukan pengrajin pedang yang bagus. Apa berarti ada pewaris Vaulting Sword lain di barat? Tapi kenapa Luo clan? Tak pernah kudengar ada Luo masuk Double Dragon Manor…”
“Grandpa Li!”
Luo Sifan menjerit, berlari menerjang pasir.
Danqing Shen menatapnya sebentar. “Kau dari Luo clan?”
“J-jadi anda… Dragon Cleaving Sword King, Danqing Shen?” Sifan gemetar tapi memaksa menatap balik.
“Betul.”
Ketiganya langsung kaku seperti patung.
“Kau… apakah ini semua ulahmu?” suara Sifan pecah tapi tetap memaksa keluar.
“Aku yang melakukannya.” Danqing Shen menyeringai. “Anak kecil, kau cukup berani datang menghampiri orang yang baru saja hampir membunuh para venerable-mu. Tak takut kubunuh sekalian?”
Tubuh ketiganya bergetar hebat. Tapi Sifan mengepalkan tangan.
“Kami dari Luo clan… tidak pernah lari dari siapa pun!”
“Ah… hebat.” Danqing Shen mengangguk puas. “Keberanian khas Luo. Itu sebabnya aku tak membunuh mereka. Tapi aku ingin satu hal: dari mana kalian mendapatkan pedang ini?”
Sifan terdiam.
[Aku nggak bisa bilang soal paman buta itu… dia pasti akan bahaya.]
Danqing Shen tersenyum tipis. “Tidak mau bicara? Kalau begitu, bukan hanya kalian yang mati… para elder itu juga.”
WHOOOM—
Tekanan aura meledak. Tiga remaja itu langsung jatuh berlutut, napas tercekik, wajah memerah.
Namun Sifan menahan sakitnya.
“L-Luo clan… tidak mengkhianati siapa pun…”
Danqing Shen terdiam sesaat—nyaris terenyuh—ketika sebuah suara tiba-tiba memotong:
“Itu pedang dari tukang pedang buta! Dia yang memberikannya!”
Whoosh—!
Danqing Shen menoleh tajam pada Long Jianshan.
“Siapa itu?”
“H-hanya… seorang pandai pedang buta yang tinggal tiga mil dari Swordfall… semua warga tahu dia…”
Danqing Shen tersenyum. “Bagus.”
Ia menghilang dalam sekejap.
“SIALAN, Long Jianshan! Kenapa kamu bilang begitu?! Apa kau mau paman buta itu mati?!” Sifan menyambar.
“A-apakah kita mau mati berlima?! Aku cuma… Aku cuma mikir lebih baik satu orang mati daripada… delapan!”
“Dasar pengecut! Tahu nggak artinya kehormatan sebelum nyawa?!!”
Belum sempat mereka lanjut bertengkar—
Rumble—
Sebuah kereta spiritual tingkat tiga datang, suara lembut terdengar dari dalam.
“Kalian dari Luo clan? Cepat naik. Aku ingin menyelamatkan si pandai pedang buta.”
“Ehh?! Anda—”
“Aku pernah bertemu Alliance Leader kalian. Dia memberi tahu orang seperti apa yang pantas hidup. Apapun urusan Danqing Shen, si pandai pedang buta itu bukan bagian dari konfliknya. Aku akan mencoba menengahi.”
“Yang terluka, letakkan dulu di tempat aman. Biar aku yang mengurus.”
Sifan langsung mengangguk dan memindahkan para elder. Long Jianshan ikut dengan wajah pucat—lebih takut pada kemarahan Sifan daripada apa pun.
Setelah itu, ketiganya naik kereta… dan mereka terpana melihat wanita yang duduk di dalam.
Begitu cantik… begitu elegan… bahkan Danqing Shen menghormatinya.
**
Kereta berhenti di depan pondok bertuliskan Sword Shack.
Pintunya telah hancur. Danqing Shen duduk di depannya, menatap deretan pedang spiritual yang tergantung dan bergetar ringan.
Saat ia mendengar langkah kereta, ia menoleh.
Seorang wanita berdiri dan memberi salam anggun.
“Dragon Cleaving Sword King. Salam hormat.”
Danqing Shen mengerjap. “Hm? Murong clan’s young miss? Kita belum pernah bertemu, tapi Wine Sword Immortal dekat dengan kalian. Ada apa mencari aku?”
Ketiga remaja itu menelan ludah.
[Kalau orang ini saja dihormati Danqing Shen… dia pasti monster level kuno…]
Mereka baru benar-benar sadar—dunia jauh lebih besar dari yang pernah mereka lihat.
Luo Alliance baru berdiri seratus tahun. Tapi Murong clan?
Sudah berkuasa beribu-ribu tahun.
[Akhirnya Sifan dan dua bocil itu melihat betapa brutalnya dunia “atas”—dan Danqing Shen makin jelas digambarkan sebagai monster senior yang bahkan pedang buatan Zhuo Fan bisa bikin dia gemetar. Murong Xue muncul tepat waktu, dan tensi cerita langsung naik level!]