Semua orang gemetar mendengar suara itu—suara yang seharusnya tidak mungkin terdengar lagi.

Mereka menatap ke arah kawah yang menghitam itu. Sebagian wajah tampak putus asa, sebagian justru berbinar penuh euforia.

[Kekaisaran masih hidup! Patriark belum mati!]

RUMBLE!

Petir ungu kembali mengamuk, meluap ke seluruh langit. Tak ada jejak kegelapan Zhuo Fan yang tersisa.

Udara menjadi listrik—benar-benar bernafas petir—dan kilatan ungu menari di mana-mana.

Dalam hitungan detik, seluruh area menjadi domain Baili Yutian.

Zhuo Fan berada tepat di tengah badai ungu itu.

Danqing Shen gemetar melihat petir berkedip hanya sejengkal dari wajahnya.

“A-apa yang terjadi? Ini bukan kekuatan dunia… tapi kenapa semuanya tunduk pada dia?!”

PA!

Kilatan petir meledak di sampingnya—Danqing Shen terpental puluhan meter, darah muncrat dari mulutnya.

Sisanya merasakan hal yang sama. Petir muncul kapan saja, menyerang tanpa pola. Rasa takut menguasai semua hati.

[Ini bukan domain Genesis Stage… ini sesuatu yang jauh lebih mengerikan.

Seakan-akan dunia ini miliknya. Dan kita… hanya hewan buruan.]

Zither Sword King dan Ling Yuntian menatap langit ungu sambil berkeringat dingin.

Baili Jingwei berlutut penuh hormat, tertawa histeris.

“Patriark… tiada tanding! Kekaisaran tidak akan pernah jatuh di tangan siapa pun!”

“Patriark tak terkalahkan!”

“Patriark tak terkalahkan!”

Sorakan fanatik menggema seperti kultus yang menyembah dewa.

Sementara di sisi lain, keputusasaan menyelimuti wajah semua orang yang bukan milik kekaisaran.

Mereka tahu Baili Yutian kuat.

Tapi yang mereka lihat sekarang bukan lagi kekuatan manusia.

Ini adalah otoritas ilahi—kekuatan yang bisa melenyapkan mereka kapan saja.

Tidak ada tempat untuk bersembunyi.

Tidak ada perlindungan.

Mereka hanya bisa berharap pada satu sosok—

Zhuo Fan.

[Hanya iblis yang bisa melawan dewa…]

Harapan kecil itu memantulkan cahaya di mata mereka.

Dengan suara bergemuruh, sosok tua tangguh itu perlahan melayang keluar dari kawah raksasa.

Petir ungu melilit tubuhnya seperti jubah para dewa.

Bajunya hancur, darah mengalir dari bibirnya, tapi sorot mata dan auranya… menggetarkan langit.

Baili Jingwei menangis bahagia.

“Patriark tidak terkalahkan!”

Baili Yutian tidak meliriknya sama sekali.

Ia hanya menatap Zhuo Fan—dan tersenyum.

“Zhuo Fan… mereka semua tak paham. Tapi kau tahu, bukan?”

Zhuo Fan mengangguk pelan.

“Di atas Genesis Stage adalah Spirit King Stage—mereka yang menguasai ruang itu sendiri.

Jika Genesis mengontrol kekuatan dunia dari atas, maka Spirit King mengontrol seluruh ruang.

Setiap sudut dunia dipenuhi kekuatanmu. Kau bisa melakukan apa pun.

Itulah Spirit King.”

Baili Yutian tertawa puas.

“Tepat sekali! Ketika dulu kau bilang ada tahap di atas Genesis, aku ragu. Bahkan ketika melihatmu melawan monster lautan, aku masih ragu.

Tapi saat aku menembus batas itu… aku merasakan segalanya.

Transendensi, imperial, saint, sovereign… semuanya nyata.

Dan Devil Mountain juga nyata!”

Ia menatap cahaya bergoyang di langit—seakan celah menuju dunia lain sedang terbuka perlahan.

“Hanya beberapa hari setelah aku naik level… tubuhku menjadi ringan. Rasanya seperti ada yang menarikku keluar dari dunia ini. Aku seharusnya pergi.”

Para Sword King dan pemimpin klan terdiam.

[Kalau begitu, kenapa tidak pergi saja?!]

Zhuo Fan juga menahan napas.

[Benar… mengapa tidak ada Spirit King yang tetap di dunia fana?

Mereka… dipaksa pergi? Ke mana? Dan kenapa tak pernah ada kabar?]

Baili Yutian mendengus.

“Aku sudah siap pergi. Tapi aku ingat janji kita seratus tahun lalu.

Aku juga mendengar kemelut kekaisaran dari Jingwei.

Aku menahan kepergianku dengan membuat armor spiritual tingkat 11 untuk menahan kultivasiku…”

Ia menghela napas.

“…tapi kau menghancurkannya barusan. Sekarang kekuatanku tidak bisa dibendung lagi. Dalam dua jam… aku pastiharus meninggalkan dunia ini.”

Sorot matanya membara.

“Aku ingin bertarung denganmu sampai puas… tapi waktuku hampir habis. Dan kekuatanmu pun mulai memudar.

Jadi sebagai sesama pendekar… aku akan mengantarmu mati dengan tanganku sendiri!”

Ia mengangkat tangannya.

Langit dan ruang bergetar.

Petir ungu menyerbu Zhuo Fan dari segala arah.

Tetapi Zhuo Fan hanya tertawa pelan.

“Terima kasih atas kehormatan itu… Invincible Sword. Tapi kalimat itu seharusnya keluar dari mulutku.”

BOOM!

Zhuo Fan menyapu langit dengan pedangnya, menciptakan gelombang emas yang membakar petir menjadi debu.

Baili Yutian mendengus.

“Zhuo Fan… pedangmu kuat. Tapi kau tak bisa menyentuhku.

Seluruh ruang ini adalah milikku.

Itulah Spirit King.

Inilah alasanku tak ingin memakai kekuatan ini melawanmu—karena… membosankan.”

Whoosh!

Zhuo Fan tidak membalas kata-kata itu dengan omongan.

Ia memotong.

Gelombang pedang merah melesat ke arah leher Baili Yutian.

Patriark hanya mengangkat dua jarinya.

Udara terdistorsi.

Semua orang melihatnya dengan ngeri—

Gelombang pedang Zhuo Fan melenceng satu meter dari target, lalu meledak jauh di belakang.

Baili Yutian memandangnya dengan tenang.

“Ini duniamu? Tidak. Ini duniaku.

Dan kau tidak bisa menyentuhku.”

Danqing Shen dan yang lain menunduk putus asa.

[Kenapa?

Mengapa setelah muncul seseorang yang mampu mengalahkan Invincible Sword… sang monster justru naik ke level berikutnya?]

[Semua usaha sia-sia.

Semua rencana hancur.

Ia benar-benar… Invincible.]

Di sisi kekaisaran, sorak kemenangan makin keras.

Namun…

Tak seorang pun memperhatikan senyum tipis di wajah Zhuo Fan.

Ia menyentuh penutup matanya.

Tenang.

Santai.

Berbahaya.

[Sudah saatnya aku serius juga… ha-ha-ha…]

[Waduh, ini makin gila. Baili Yutian literally berubah jadi dewa petir yang menguasai ruang, sementara Zhuo Fan baru saja mulai membuka “mode seriusnya”. Pertarungan sudah melewati level manusia dan masuk ke level kosmik. Yang jelas… ini belum puncaknya! 🚀🔥]