“P-Patriarch…”
Baili Jingwei jatuh terduduk, kedua kakinya lemas, wajahnya dipenuhi keputusasaan.
Seluruh rakyat Sword Star Empire membeku. Sang Kaisar bahkan langsung pingsan di tempat.
Hati kekaisaran — dewa mereka, Patriarch mereka, Invincible Sword Baili Yutian — telah tiada.
Mereka tidak bisa percaya.
Angin menerbangkan abu tubuh sang legenda, sementara pedang ilahinya—mitra perjalanannya selama ribuan tahun—kini berada di tangan Zhuo Fan.
Kebenaran itu tak bisa dibantah.
Baili Jingwei menutup mata, air mata mengalir. Para Sword King sujud menghantam tanah. Hanya Shangguan Feiyun yang tetap terpaku, wajah kosong.
“Sial… aku bertaruh pada orang yang salah…”
Ia yakin Baili Yutian akan membantunya mencapai ambisi, namun sang lelaki yang tak pernah kalah itu justru jatuh hari ini.
Shangguan Feiyun hanya bisa menelan pahitnya kenyataan.
Sementara beberapa larut dalam duka, yang lain merayakannya. Para tawanan dan pihak empat daratan bersorak—sang monster yang menekan mereka selama berabad-abad telah tumbang.
Zither Sword King menatap langit pagi yang baru muncul dan tertawa lega.
“Kegelapan menelan bintang… dan fajar baru akhirnya tiba. Tak pernah terpikirkan aku akan melihat hari ini.”
Liu Mubai berlinang air mata.
Selama ribuan tahun ia memikul dendam klannya, beban yang tak pernah terasa ringan—hingga hari ini. Segala upaya dan penantiannya akhirnya terbayar.
Setiap orang larut dalam emosi masing-masing: bahagia, hancur, lega, atau kehilangan.
Zhuo Fan menggenggam Sundering Sword, lalu menyimpannya.
Demonic Sword di tubuhnya bergetar, seakan menuntut sesuatu.
Zhuo Fan menepuknya sambil tersenyum. “Aku tahu… nanti. Kau takkan menyesal. Untuk sekarang, mari kita kembali.”
Pedang itu berdenting pelan sebelum menyatu kembali dengan tubuhnya.
Zhuo Fan turun dan meniadakan seluruh barrier, membebaskan para tawanan. Dalam satu jam, semuanya telah terbebas.
“Palace Lord!”
Wu Randong adalah yang pertama berlutut, matanya berbinar dengan rasa hormat dan syukur tanpa akhir. Disusul semua anggota Devil Palace lainnya. Tidak satu pun yang berani menatap wajah Zhuo Fan langsung.
Zhuo Fan hanya mengangguk.
“Semua hambatan telah sirna. Selesaikan proyek pembangunan ibu kota dalam sebulan.”
“Baik, Palace Lord!”
Ling Yuntian membawa para tawanan dari empat daratan dan menunduk hormat.
“Terima kasih, Sir Zhuo, atas penyelamatan ini. Tanpa Anda, kami sudah mati.”
“Tak perlu. Aku tidak datang untuk kalian. Lawanku hanyalah kekaisaran. Dia menghalangi jalanku, jadi aku singkirkan. Tidak lebih.”
Ling Yuntian tersenyum canggung.
“Benar… Sir Zhuo selalu berjalan sendiri, jauh di atas konflik duniawi. Kami hanya kebetulan berbagi musuh. Tapi Sir Zhuo, seharusnya Anda memberi tahu rencana Anda, kami bisa bekerja sama. Mengapa membuat kami menderita sejauh ini?”
Zhuo Fan mengangkat alis.
“Kau berani bertanya begitu? Seratus tahun lalu, kau sudah hampir menjatuhkan Baili Yutian—kenapa berhenti?”
“Uh…”
Ling Yuntian mati kutu.
Zhuo Fan menghela napas.
“Bukan karena aku tidak percaya kau. Aku tidak percaya manusia. Tanpa invasi kekaisaran, kalian tidak akan pernah mau mendengar perintahku. Jika bukan karena perang, kita pun tidak mungkin bekerja sama. Dunia ini hanya bersatu saat menghadapi musuh luar.”
Ling Yuntian buru-buru mengalihkan topik.
“Benar! Para mata-mata! Bu Xingyun, bajingan kau—biar mayatmu kuhamburkan ke angin!”
Ia langsung mengejar para mata-mata. Para pengikutnya ikut menghajar mereka sejadi-jadinya.
Zhuo Fan hanya mendengus.
Tak lama, teriakan akrab terdengar:
“Big Brother Zhuo!”
“Master!”
Seluruh klan Luo datang berbondong-bondong. Zhuo Fan tersenyum dan menunduk hormat.
“Maaf sudah membuat kalian—”
“Diam kamu!”
Sebuah suara lantang memotongnya. Luo Yunchang datang, memukul dadanya dengan jari telunjuk.
“Kau bajingan… ke mana saja selama seratus tahun?! Tidak satu surat, tidak satu kabar! Kami semua khawatir setengah mati!”
Zhuo Fan, yang mampu menahan tekanan Sang Invincible Sword, justru tak berdaya dihajar wanita cantik ini.
“Y-young miss… aku tidak ingin menyeret kalian ke dalam urusanku. Aku takut—”
“Takut apa?! Apa pun yang datang, akan datang. Kau pergi atau tinggal, itu tak mengubah apa pun! Yang berubah hanya satu — kau tidak ada untuk kami!”
Ia menangis sambil memeluknya erat.
“Kujawab pertanyaanku—jangan pergi lagi. Kita hadapi semuanya bersama!”
Zhuo Fan kaku, tidak tahu harus berbuat apa.
“Uh… young miss…”
“Pegang pinggangku.”
Ia menarik tangan Zhuo Fan dan menempatkannya di pinggangnya, bersandar bahagia di dadanya.
Zhuo Fan hanya bisa menghela napas.
Wu Randong langsung kabur dengan alasan bekerja. Yang lain pun pura-pura sibuk, meninggalkan mereka berdua.
“Zhuo Fan, jangan salah paham,” kata Luo Yunchang sambil menghapus air mata.
“Kau boleh mencari Qingcheng… aku tidak akan menghalangi. Tapi kau tidak bisa menghentikan perasaanku padamu.”
Zhuo Fan terpaku.
“Kita keluarga. Kursimu selalu menunggu. Apa pun yang terjadi, kita akan melaluinya bersama. Bahkan mencari Qingcheng. Kami hanya meminta satu hal… jangan pernah tinggalkan kami lagi.”
Klan Luo serempak mengangguk.
Zhuo Fan tersenyum hangat.
“Kalau begitu… Steward Zhuo telah kembali.”
Sorak sorai pecah. Namun Zhuo Fan menatap mereka dengan perasaan getir.
Pertemuan selalu diikuti perpisahan… jalan pendakian sudah hampir tiba.
Tiba-tiba sebuah suara berteriak:
“Hentikan! Jangan sentuh dia! Kalau ada urusan dengan Zhuo Fan, selesaikan dulu dengan aku!”
Zhuo Fan menoleh… dan wajahnya berubah.
[🔥 Gila sih… ini chapter campuran epik + emosional. Pertarungan udah selesai, tapi drama hubungan malah makin panas!
😭 Adegan Yunchang bikin hati nyelekit—Zhuo Fan OP tapi babak belur di urusan perasaan.]