“Pasang taruhan! Sekali pasang nggak bisa tarik balik!”
Joy Town yang baru saja diselimuti pembantaian kini kembali ramai—bukan di dalam kota, tapi di sebuah lembah seratus mil jauhnya.
Qiu Yanhai sudah buka lapak, berteriak kencang,
“Kita semua di sini teman seperjuangan, jangan malu-malu, pasang taruhan biar tambah seru! Di kubu kiri ada tuan muda San, peluang 1 banding 3! Di kubu kanan ada pengawal rahasia Steward Zhuo, Apocalyptic Sword Child, peluang 1 banding 5! Silakan, taruhan dibuka!”
Orang-orang sudah mengerumuni meja taruhannya dan mulai mengeluarkan barang berharga mereka. Di atas meja menumpuk pil, senjata spiritual, sampai bahan-bahan langka berkualitas tinggi.
Dengan gedebuk keras, sebuah gentong arak merah besar mendarat dan hampir mematahkan papan meja.
Semua langsung tahu siapa pelakunya.
Wajah Qiu Yanhai berkedut. Ia menoleh ke hidung merah Wine Sword Immortal.
“Senior, saya memang bilang taruhannya bebas, tapi masa bawa gentong arak? Paling mentok juga nilainya sepuluh batu roh!”
“Kau bilang ini cuma sepuluh batu roh?” Wine Sword Immortal mendengus. “Ini arak tua Murong clan, aku khusus mampir ke rumah mereka buat ngambil ini sebelum ikut kalian. Arak ini rebutan di mana-mana. Satu-satunya alasan aku mau pasang ini karena lihat kalian pada heboh.”
Qiu Yanhai menghela napas.
“Ya sudah, saya catat nilainya sepuluh sacred stone, khusus karena senior. Taruhannya buat siapa?”
“Ya jelas ke tuan muda San!”
Wine Sword Immortal tertawa.
“Dengan semua keributan yang kita alami sejauh ini, semua orang tahu kekuatan Gu Santong nggak kalah dari kita. Sekarang sudah tiba di Sacred Domain, kita semua naik ke Spirit King, dia pasti juga makin kuat. Sementara Sword Child itu… kelihatan nggak meyakinkan. Jadi saya pilih yang aman: taruh di tuan muda San.”
Yang lain mengangguk. Daripada ambil risiko bertaruh pada petarung yang belum teruji, mereka memilih Gu Santong yang sudah punya reputasi.
Tiba-tiba sebuah kecapi ditaruh di meja, diiringi suara santai,
“Aku bertaruh untuk Sword Child.”
“Liu Mubai?”
Wine Sword Immortal menatap heran.
“Kau tahu kekuatannya sampai berani pasang di dia?”
Liu Mubai tersenyum tipis dan menggeleng.
“Tidak. Tapi kalau Zhuo Fan mengangkatnya jadi pengawal pribadi, itu sudah cukup jadi bukti. Menurutku justru Gu Santong yang gegabah menantang dia begitu saja. Menang itu soal tahu lawan. Gu Santong jelas, Sword Child masih misteri. Dan justru yang misteri itulah yang biasanya menang.”
“Benar juga. Pantas kau bisa menyusun balas dendam selama ratusan tahun.”
Yang lain manggut-manggut dan mulai memindahkan taruhan dari kubu Gu Santong ke Sword Child.
Wine Sword Immortal menjilat bibir keringnya, lalu ikut menarik gentong araknya ke sisi Sword Child.
“Baiklah, Liu Mubai, aku percaya kau. Kalau kalah, kau ganti gentong arakku.”
“Gampang. Kecapiku juga ikut dalam taruhan ini kok, hahaha…”
Liu Mubai santai saja, menatap dua sosok di puncak bukit yang saling berhadapan dengan penuh semangat.
Sejak kekaisaran runtuh, beban di hatinya seolah terangkat; auranya pun terasa lebih ringan.
Di bukit lain, Zhuo Fan, Luo Yunhai, dan yang lain berdiri mengamati dua “bocah monster” yang siap bertarung.
Luo Yunhai bertanya,
“Big brother Zhuo, siapa sebenarnya Sword Child itu? Apa dia bisa menang lawan Sanzi?”
“Harusnya bisa.”
Zhuo Fan menjawab tenang,
“Sanzi, begitu tiba di Sacred Domain, langsung menembus Spirit King tahap awal. Tapi Sword Child itu adalah pedang iblisku yang menjelma, membawa separuh kemampuanku. Harusnya sih semua teknikku dia kuasai, kecuali mata ini. Secara level, dia tidak kalah dari Sanzi.”
“Apa?!”
Semua kaget.
“Jadi dia itu divine sword itu?!”
“Ya. Dan karena dia bukan manusia, melainkan roh pedang, fluktuasi kultivasinya tidak terlihat jelas.”
Zhuo Fan mengangguk.
“Menurut pengakuannya, dia juga Spirit King tahap menengah, sama denganku. Soal kekuatan sebenarnya, ya kita lihat saja. Justru bagus kalau Sanzi jadi lawan pertamanya.”
Yang lain mengangguk, sementara Qiao’er menatap Gu Santong dengan cemas.
[Kakak, hati-hati… dia itu pedang ayah, bukan manusia. Duel antara divine sword dan sacred beast, hasilnya nggak sesimpel itu…]
Gu Santong sendiri masih polos soal identitas lawannya. Ia hanya menilai dari bentuk luar: bocah kecil kurus.
Kalau sacred beast, berarti masih belum dewasa. Kalau manusia, dengan usia segini, seharusnya lemah.
Ia mendengus sombong,
“Hey bocah, kita ini satu kubu. Aku kasih kesempatan: mundur saja sebelum terlambat. Demi ayah, aku nggak akan mempersulitmu.”
“Sanzi, kau memang selalu besar kepala.”
Sword Child menyeringai.
“Sekalipun kau sacred beast, di Sacred Domain ini kau masih anak-anak. Ada banyak orang yang bisa membunuhmu dengan mudah. Aku bantu ayahmu memberi peringatan awal. Kalau nanti kau keluyuran seenaknya, jangan salahkan siapa-siapa kalau mati konyol.”
Gu Santong tertegun.
Suara, gaya bicara, cara nyinyir—ini benar-benar kopi-paste ayah… apa jangan-jangan…
Yang lain spontan melirik ke arah Zhuo Fan dengan tatapan aneh.
Steward Zhuo, itu versi chibi dirimu sendiri, bukan?
Zhuo Fan cuma tersenyum tipis.
Ya, Sword Child memang mengambil semua sifatku. Lebih mirip “anak” dari diriku sendiri ketimbang darah daging.
Melihat Zhuo Fan tidak bereaksi apa-apa, Gu Santong menguatkan hati.
Oke, berarti bukan anak kandung. Aman kalau aku gebuk.
Ia memasang ekspresi kejam dan menyeringai.
“Kalau ayah yang ngomong, aku terima. Tapi kalau bocah ingusan sok gaya begini? Itu namanya cari masalah. Kita lihat siapa yang menghajar siapa!”
Gu Santong melesat ke depan, mengayunkan tinjunya yang menyala merah. Awalnya ia memakai sekitar dua pertiga kekuatannya, lalu merasa berlebihan dan menurunkannya jadi setengah.
“Sanzi, pakai saja seluruh kekuatanmu. Aku bisa menahannya kok.”
Sword Child memiringkan kepala, mata berkedip dingin. Ujung jarinya memancarkan cahaya merah—sebuah gelombang pedang meluncur.
Whoosh—
Gelombang pedang dan kepalan Gu Santong bertabrakan dengan ledakan dahsyat. Gu Santong terguncang hebat dan terpental sejauh seratus meter. Wajahnya berubah ngeri.
“Soaring Sword Art… dan sudah di tingkat puncak? Gimana bisa? Hanya Ayah yang bisa mengeluarkannya sampai level ini…”
“Dia mewarisi teknik pedang Steward Zhuo sepenuhnya, pantas jadi pedang pribadinya.”
Shangguan Feixiong menghela napas kagum.
Zhuo Fan terkekeh.
“Karena sejak dulu dia terikat langsung denganku, wajar kalau dia bisa lima Sword Art. Dan katanya, dia juga menciptakan satu jenis keenam. Itu yang paling ingin kulihat.”
“Yang keenam, ya?”
Shangguan Feixiong dan yang lain ikut bersemangat.
“Dengan pemahamanmu yang sudah sampai puncak, roh pedangmu pasti lebih tajam lagi. Menggabungkan lima seni pedang, jelas dia bisa. Sekarang kami juga penasaran, hahaha…”
Sementara itu, di lapak taruhan, semua yang tadi hampir bertaruh pada Gu Santong buru-buru balik badan dan memindahkan barang taruhannya ke sisi Sword Child. Qiu Yanhai hampir nangis.
“Hei! Kalian ini gimana sih? Katanya gentleman, sekali pilih nggak tarik balik! Baru kalah satu ronde, langsung lari semua? Nggak tau malu!”
Gu Santong mendengar suara Qiu Yanhai dan wajahnya makin kaku.
“Sial, cuma kalah sedikit sudah pada hilang kepercayaan? Malu banget! Baiklah, sekarang aku serius!”
Ia meraung dan mengerahkan seluruh kekuatannya. Kedua tangan melambai dan menghantam udara.
Boom—
Rasanya seperti dunia runtuh. Ruang di sekeliling mereka bergetar hebat sampai retak-retak. Celah hitam muncul di udara dan menyebar cepat ke arah Sword Child. Suara retakan membuat bulu kuduk semua orang berdiri.
Penonton serentak menarik napas dingin.
Ruang terbelah… berarti kalau kita kena sedikit saja, tubuh kita ikut sobek…
Dulu, saat kekuatannya masih di mortal domain, serangan ini cuma bisa membuat udara beriak. Tapi kini di level Spirit King, Gu Santong bisa merobek ruang itu sendiri. Ruang adalah tempat semua hal eksis—kalau ruangnya sobek, yang ada di dalam ikut tercabik.
“Steward Zhuo, kalau begini bisa gawat!” seru beberapa orang, panik.
Zhuo Fan masih tenang menatap ke depan, senyum tipis di bibirnya.
“Tenang saja. Dia bukan manusia. Bahkan kalau langit sobek, dia tetap baik-baik saja.”
Yang lain baru ingat.
Benar juga. Dia itu divine sword. Ruang hancur pun, pedang tetap pedang…
[Pertarungan “anak Qilin vs anak pedang” ini vibes-nya kayak dua bocah rebutan siapa yang paling disayang bapak, tapi versi mereka adalah: retakin ruang sama nuklir lawan pake Sword Art puncak. 😆 Taruhan di pinggir arena juga lucu—para old monster Sacred Domain berubah jadi tukang judi dadakan.]