Thump~
Zhuo Fan melangkah ke depan, mengambil Apocalyptic Sword dari tanah, lalu menghela napas pelan.
“Kau memang diriku… tapi versi diriku yang dulu: masih muda, bengkok, sombong, dan menyebalkan. Ha-ha-ha… Bocah bodoh, kau pikir cuma karena punya tubuh Senjata Sovereign, aku jadi nggak bisa menyentuhmu? Lima pedang ilahi dulu saja masih bisa dipengaruhi oleh Divine Eye of the Void, dan bentukmu yang sekarang tidak ada bedanya. Pikirkan baik-baik soal itu.”
Ia membentuk sebuah mudra, dan pedang iblis itu berubah menjadi cahaya hitam, masuk kembali ke dalam tubuhnya.
“Dan kau juga, Sanzi. Di atas langit masih ada langit. Anggap ini pelajaran buatmu.” Zhuo Fan berjalan mendekat ke Gu Santong dan menegur.
Gu Santong menunduk dalam, wajahnya muram.
“Aku tahu, Ayah. Aku nggak akan terlalu sombong lagi.”
“Kau sudah bilang itu seratus kali,” Zhuo Fan terkekeh. “Kenapa aku harus percaya kali ini? Ha-ha-ha… Sudahlah, nanti juga belajar sendiri, makin banyak menderita, makin jinak.”
Yang lain berdatangan, membungkuk.
“Steward Zhuo, bagaimana dengan Sword Child? Dia terlalu berbahaya.”
“Akan aku urus sendiri, tenang saja.”
Zhuo Fan menenangkan mereka.
“Beberapa hari ini kita sudah dapat tempat singgah sementara di Sacred Domain. Tapi kalau kita mau berkembang besar, cepat atau lambat kita harus menumbangkan salah satu dari Delapan Emperor. Jadi, sekarang aku akan pergi sendiri dulu, melihat situasi Sacred Domain sekarang, menghapus sebanyak mungkin ketidakpastian. Kalian tunggu kabarku dan bersiap untuk bergerak!”
“Pergi sendiri tidak terlalu berbahaya?”
“Kalau begitu aku ikut.” Luo Yunchang langsung bicara, disusul Bali Yuyu yang melangkah maju.
Zhuo Fan mengangkat tangan, menenangkan mereka.
“Tidak apa-apa. Sacred Domain ini duniaku. Aku mengenalnya lebih baik daripada kalian semua. Kekuatanku cukup untuk bertahan bahkan kalau sampai bertemu dengan seorang Emperor. Kalian tenang saja.”
“Shuang’er, kemari sebentar.”
Saat yang lain sudah agak tenang, Zhuo Fan memanggil Yun Shuang untuk tetap tinggal, lalu berbisik,
“Sudah selesai yang kuminta kemarin? Kau berhasil menerawang di mana dia berada?”
Alis Yun Shuang bergetar.
“Entah kenapa, nasib kakak Qingcheng tertutup dari penglihatanku, sama seperti nasibmu. Patriark bilang kau kehilangan sesuatu. Apa kau memberikannya pada dia? Apakah benda itu bisa menyembunyikan takdir seseorang?”
“Sovereign path?”
Zhuo Fan menyipit, sorot matanya menajam.
“Kalau begitu, bagaimana aku bisa menemukan dia? Sacred Domain ini luasnya gila. Aku bahkan tidak punya petunjuk dari mana harus mulai.”
Shuang’er menggigit bibir.
“Maaf… sampai sekarang aku belum bisa membantumu. Tapi…”
“Tapi apa?”
“Hanya kau sendiri yang bisa menemukannya.”
“Sendiri? Aku?”
“Iya.”
“Aku bahkan tidak bisa membaca bintang seperti kalian…”
“Patriark sudah memberimu sesuatu, bukan? Benda itu bisa menuntunmu pada ‘apa’ atau ‘siapa’ yang kau cari,” jelas Yun Shuang pelan. “Patriark juga bilang, yang kau cari itu pada dasarnya milikmu. Kalian akan saling tarik-menarik secara alami. Kalau kau menggunakan benda itu, kau akan menemukan ‘itu’… sekaligus kakak Qingcheng.”
Zhuo Fan terdiam sesaat, lalu mengangguk pelan.
“Jadi, Sovereign Yun memberikan bola hitam itu khusus untuk ini. Hm… tapi cara memakainya bagaimana?”
“Itu urusanmu. Aku benar-benar tidak tahu,” Yun Shuang mengangkat bahu.
Zhuo Fan menghela napas, lalu mengangguk. Sorot matanya kini penuh tekad.
“Akan kucoba sambil jalan. Sekarang aku harus menghilang dulu, biarkan rasa takut semua orang pada Sword Child mereda. Sekalian aku perlu ‘mendidik’ bocah itu.”
Ia memberi salam pada Yun Shuang dan yang lain, lalu pergi.
Yang lain ikut mengantar dengan hormat, sementara satu-satunya yang masih meratap seperti orang kesurupan hanyalah seorang kakek berhidung merah yang memeluk gentong arak seakan nyawanya ada di situ.
“Arakku yang berharga… mana bisa aku meninggalkanmu? Bagaimana mungkin aku yang begitu cerdas bisa bertaruh di pihak Gu Santong?!”
“Senior, namanya juga taruhan, urusannya untung-rugi. Anda yang salah pilih, saya tidak bisa apa-apa. Sudah, lepaskan!”
Wine Sword Immortal meraung seperti anak kecil, sementara Qiu Yanhai berjuang keras menarik gentong itu dari tangannya. Dengan selisih kekuatan kultivasi seperti itu, wajar saja semua usahanya sia-sia.
Wajah Zhuo Fan berkedut, ia menatap kedua orang tua itu lama-lama.
Kenapa dulu aku berpikir mengajak mereka itu ide bagus, ya…
Zhuo Fan akhirnya meninggalkan mereka dan terbang menjauh. Setelah memastikan cukup jauh dari Joy Town, ia menemukan sebuah gua sepi, memasang formasi penyembunyi, lalu mengeluarkan bola hitam milik Sovereign Yun.
Alasan “mengecek situasi Sacred Domain” tadi sebenarnya cuma alasan sampingan. Tujuan utamanya jelas: mencari Chu Qingcheng.
Dia tak bisa bilang begitu di depan semuanya. Orang-orang itu ikut meninggalkan dunia fana dan naik ke dunia baru bersamanya untuk membangun kekuatan, bukan buat dijadikan tim pencari jodoh. Kalau pemimpin mereka terang-terangan pakai waktu dan sumber daya demi urusan pribadi, bagaimana mungkin mereka mau tetap percaya?
Seorang pemimpin yang hebat harus selalu tampak adil dan berwibawa di depan umum.
Urusan keluarga dan urusan hati… cukup dikerjakan diam-diam di belakang, he-he…
Zhuo Fan menatap bola hitam itu kuat-kuat.
“Qingcheng… kau di mana? Dan ini gimana cara nyalainnya, sih? Sovereign Yun benar-benar… barang dikasih, manualnya nggak. Aku harus mulai dari mana?”
Ia mengomel pelan.
Saat ia terus menatap ke dalam bola, pandangannya makin lama makin dalam. Kegelapan di dalam bola seakan berputar dan menariknya masuk.
Huu~
Tubuh Zhuo Fan bergetar. Matanya berubah menjadi hitam legam sesaat, lalu ia roboh duduk dengan mata terbelalak. Ketika kesadarannya kembali, ia mendapati dirinya terapung di ruang hitam pekat, dikelilingi lautan bintang. Bintang-bintang itu melesat di dekatnya, begitu dekat seolah tinggal diraih oleh tangan.
“Ini… di mana? Apa yang kulakukan di sini?”
Zhuo Fan menoleh ke segala arah, lalu teringat sesuatu.
“Tempat Sovereign Yun juga seperti ini… berarti kesadaranku tersedot masuk ke dalam bola. Jadi begini cara memakainya? Tapi… bagaimana caranya menemukan dia dari sini?”
Ia mengernyit, menatap gugusan bintang dengan bingung, sambil mondar-mandir mencari jawaban.
“Holy Maiden klan Yun membaca takdir lewat bintang-bintang. Sovereign Yun juga membaca nasib manusia dari pergerakan bintang. Mungkin untuk menemukan Qingcheng, aku juga harus memahami gerak bintang-bintang? Apa aku harus balik ke Shuang’er dan minta les privat? Tapi sepertinya ini lebih mirip bakat bawaan daripada teknik. Di klan Yun saja, cuma Patriark yang bisa membaca langit. Jadi aku harus bagaimana?”
Zhuo Fan mendongak, menatap langit berbintang, wajahnya penuh kebimbangan.
Perlahan, ekspresinya mengendur. Ia mulai tenggelam dalam cahaya bintang-bintang yang berkelip, lalu menyadari sesuatu yang berbeda.
“Anak muda, manusia itu puncak dari semua makhluk. Di dalam tubuh manusia ada 360 semesta kecil yang bergerak selaras dengan alam semesta besar. Setiap orang punya bintang pelindung. Saat kau menatap langit malam, sebenarnya kau sedang melihat arus takdir. Matamu tidak sekadar melihat bintang-bintang, tapi siklus reinkarnasi semesta. Jika kau ingin menemukan sesuatu… gunakan hatimu.”
Suara tua yang asing namun dalam bergaung di telinganya, membuat jantung Zhuo Fan bergetar. Ia pun memusatkan perhatian pada gugusan bintang di hadapannya.
Zhuo Fan menatap kosong, lupa ruang dan waktu, hanya ada dirinya dan langit penuh bintang. Yuan Qi di dalam tubuhnya mulai mengalir mengikuti pola pergerakan bintang-bintang itu, dengan ritme yang aneh dan tak terjelaskan.
Pada suatu titik, ia merasakan bintang-bintang itu menyatu dengannya. Menatap langit terasa sama seperti menatap ke dalam tubuh sendiri. Aliran darah, tarikan napas, getaran organ—semuanya menggemakan pergerakan bintang.
Qingcheng… aku ingin menemukanmu…
Saat tekad itu muncul, hati Zhuo Fan bergetar, dan bintang-bintang seakan merespons. Sadar akan hal itu, ia melihat sembilan bintang paling terang terhubung membentuk garis, melesat ke arah timur.
Sembilan bintang yang berbaris, menipu langit dan mengubah nasib, menyembunyikan diri dari pengamatan para Sovereign.
Dia ada di timur!
Mata Zhuo Fan berkilat. Ia tersentak bangun, mendapati dirinya kembali di dalam gua, dengan bola hitam tergeletak di samping.
Ia memasukkan bola itu lagi ke dalam cincin, lalu melesat keluar gua dengan semangat baru. Di luar ternyata sudah malam, dan langit yang ia lihat… adalah langit yang sama persis seperti di dalam bola: sembilan bintang paling terang tersusun dalam satu garis.
Apakah bola itu yang mempengaruhi langit? Atau langit yang mencerminkan apa yang terjadi di dalam bola? Atau… justru Zhuo Fan yang mempengaruhi keduanya?
Ia berdiri mematung, bingung—sampai merasakan aliran energi di tubuhnya.
Serius? Naik lagi?
“Aku… sudah tahap Spirit King akhir sekarang…”
Bukan cuma itu. “Lapisan” kultivasinya di permukaan kembali diturunkan, kembali ke Bone Tempering tingkat 1.
Hatiku… tumbuh lagi…
[Wah, ini arc “Zhuo Fan jadi separuh astrolog separuh scammer langit” tapi beneran berhasil 😆✨. Bonusnya, naik realm, kultivasi luaran turun, makin ngeselin musuh yang suka remehkan—mode “smurfing” Sang Demonic Emperor resmi aktif di Sacred Domain!]