Chu Qingcheng menundukkan kepala, murung, memandangi pedangnya sambil menghela napas.
“Senior sisters salah paham… aku bukan pembunuh…”
Tiba-tiba ia tersentak.
“Ah! Mereka membawa harta itu. Bagaimana kalau mereka bertemu orang jahat lagi?”
Ia menatap pedangnya serius.
“Cerulean, kita harus melindungi para senior sister. Tapi kau harus menurut! Jangan asal bunuh lagi. Kalau tidak… kalau tidak…”
Chu Qingcheng menggigit bibir, bingung bagaimana mengancam pedangnya.
“…kalau tidak, aku ganti pedang saja!”
Ding!
Pedangnya bergetar sedikit—jelas mengejek.
[Ancaman macam apa itu? Lagi pula, yang barusan bukan salahku. Kenapa aku yang diperingatkan?]
Tapi Chu Qingcheng tidak bisa mendengar keluhan pedangnya, dan wajahnya terlihat lega ketika ia berlari mengejar para senior sister.
Teriakan minta tolong tiba-tiba terdengar.
“Tolooong! Ada yang tolooong!”
Diikuti suara pekikan tajam seekor burung raksasa.
Chu Qingcheng menoleh cepat.
Seekor Firestorm Eagle raksasa—spiritual beast level 8—terbang rendah sambil mencapit seorang pria.
“Firestorm Eagle level 8?!”
Ia terkejut. “Bagaimana bisa ada orang tertangkap begini? Cerulean, ayo kita selamatkan dia!”
Chu Qingcheng menerjang dan menebas.
Bam!
Gelombang pedangnya menyapu api biru burung itu, membekukannya hingga meleleh.
Shriek!
Burung itu menjerit dan melepaskan mangsanya. Zhuo Fan jatuh, hanya menyisakan dua kakinya nongol dari dalam tanah.
Chu Qingcheng berlari dan menarik salah satu kakinya.
“Maaf! Aku terlalu fokus bertarung sampai lupa kamu. Kamu baik-baik saja?”
Zhuo Fan bangkit sambil membersihkan tanah dari wajahnya.
“Ha-ha-ha! Baik-baik saja! Aku kan Bone Tempering—jatuh tidak akan membunuhku.”
Ia tersenyum geli. “Qingcheng, kau menyelamatkanku lagi. Sudah takdir kita bertemu terus, ya? Kita pasti berjodoh!”
Wajah Chu Qingcheng langsung mengeras. Ia melemparnya begitu saja.
“Hmph! Dasar penipu! Buang-buang waktu saja aku menyelamatkanmu. Kau hanya mencari kesempatan untuk merayuku. Harusnya kubiarkan saja burung itu menelanimu!”
Zhuo Fan langsung menyambar,
“Kau tidak akan tega! Mana bisa kau hidup tanpa aku?”
Ucapan itu membuat Qingcheng memerah, jantungnya berdebar—walau ia mencoba menyangkalnya.
Ia mengibaskan tangan.
“Kau bukan siapa-siapaku! Kenapa aku harus peduli padamu? Hmph! Aku pergi mencari senior sister. Kamu tetap di sini!”
Ia terbang pergi.
Tiba-tiba…
“Aaaah!”
Zhuo Fan menjerit, wajahnya pucat, keringat mengucur.
“Qingcheng… jangan khawatirkan aku. Tinggalkan saja aku mati dimakan spiritual beast lain. Aku tak akan menyalahkanmu… lagipula kamu tidak peduli padaku…”
Chu Qingcheng menoleh cepat.
Melihat kaki Zhuo Fan berdarah, ia langsung panik dan berlari kembali.
“Bagaimana kakimu bisa begini? Kau bilang Bone Tempering tidak masalah jatuh!”
“Itu… Firestorm Eagle tadi yang patahkan tulangku,” rintih Zhuo Fan. “Giginya tajam… Bone Tempering tidak cukup menahan…”
Chu Qingcheng buru-buru mengeluarkan obat.
“Ini pil penyembuh dari sekteku. Tapi karena kami semua Genesis Stage, pilnya lebih cocok untuk luka dalam. Lukamu mungkin perlu seminggu sembuh…”
Zhuo Fan pura-pura semakin lesu.
“Seminggu tanpa bisa bergerak… aku pasti dimakan spiritual beast…”
“Berhenti bicara begitu!” Chu Qingcheng membentak, kemudian memandang ke arah senior sisters.
“…Aku tidak bisa meninggalkanmu begini.”
Dengan tekad kuat, ia membungkuk dan mengangkat Zhuo Fan ke punggungnya.
“Aku bawa kau sambil mengejar para senior sister. Nanti aku turunkan kau di tempat aman.”
Zhuo Fan langsung bersinar kegirangan.
“Qingcheng, kau benar-benar pintar!”
“Tentu saja!” Ia tersenyum bangga. “Ayo!”
Keduanya terbang menjauh, sementara dari kejauhan…
Seekor Firestorm Eagle lain mengintip mereka.
[Syukurlah aku lolos dari manusia gila itu…]
Seekor elang lain yang lebih besar bertanya,
“Kok ada luka di punggungmu? Manusia melukai kamu? Perlu kubalas?”
Firestorm Eagle pertama panik.
“Tidak! Jangan pernah cari dia! Aku tidak mau bertemu orang itu lagi!”
Elang besar mengangkat alis.
“Padahal lukanya kecil. Siapa manusia itu sebenarnya sampai kamu ketakutan begitu?”
Firestorm Eagle gemetar mengingat mata hitam Zhuo Fan.
“…kau tidak akan mengerti…”
Sementara itu, di tempat lain…
Para pria berpakaian hitam yang selamat tiba di sebuah gunung tandus, di mana seorang tetua berwibawa sedang minum teh.
Mereka semua berlutut.
“Clan Head!”
“Barangnya mana?” tanya sang tetua dingin.
“Kami gagal… dan kehilangan banyak orang…”
Crack!
Cangkirnya pecah di tangannya.
“Gagal? Dua puluh ahli lebih dan seorang Spirit King… kalah dari tujuh gadis?! Apa kalian sampah?!”
Pemimpin mereka gemetar sambil menjelaskan,
“Enam dari mereka lemah. Tapi gadis terakhir… dia monster. Kami tidak bisa menyentuhnya!”
Tetua itu berdiri, matanya tajam.
“Kalau kalian tidak mampu… maka aku yang turun tangan.”
“Clan Head sendiri turun?!”
“Demonic Emperor yang memberi tugas ini. Kita tidak boleh gagal. Kita hanya perlu menggagalkan transaksi mereka di Mist City… tanpa membuat Crone Empress curiga.”
Ia menutup wajah dengan kain hitam.
“Ayo berangkat!”
Para bawahan bersorak.
[Jika Clan Head turun tangan, gadis itu pasti tamat. Dia salah satu ahli terkuat di Sacred Domain… seorang Emperor sejati.]
[HAHAHA Zhuo Fan ini benar-benar menyamar jadi NPC Bone Tempering paling menyedihkan sedunia, tapi tetap sukses nge-gaslight seluruh dunia, termasuk burung spiritual level 8! Momen Qingcheng gendong dia itu wholesome banget—padahal semua kekacauan sebenarnya dia sendiri yang bikin.]