Whoosh—

Di bawah langit cerah, enam murid Ruby Cloud Sect meluncur cepat di udara. Wajah sang senior sister sebenarnya cantik, tapi ekspresinya yang muram membuatnya terlihat seperti menyimpan amarah selama tiga hari penuh.

Salah satu murid tampak ragu.

“Senior sister… apakah kita tidak terlalu cepat? Sejak tadi kita tidak melihat junior sister sama sekali. Mungkin dia tersesat?”

“Humph! Bahkan Spirit King tidak sebanding dengannya, tapi kau pikir dia tidak bisa menyusul kita?” Fang Min mendengus tajam. “Dia pasti sedang main-main. Pertama kali keluar dari sekte, makanya seperti itu. Kenapa kau peduli?”

Murid itu mengecilkan tubuhnya, tapi masih mencoba,

“Tapi… karena baru pertama kali jauh dari sekte, mungkin dia tidak tahu jalan. Mungkin… harusnya kita tinggalkan tanda supaya dia—”

“BANYAK BICARA!”

Fang Min membentak. “Dia sudah kuat, jadi buat apa diurus? Apa kau mau meninggalkan tanda agar musuh menemukan kita? Begitu?!”

Murid itu langsung bungkam, takut.

Fang Min hanya mendengus dan menatap lurus ke depan, wajah gelap penuh emosi terpendam.

BOOM!

Tekanan besar jatuh dari langit, menghentikan penerbangan mereka. Keenam gadis itu langsung terlempar jatuh ke tanah.

Sebuah suara tua bergema di seluruh lembah,

“Ha-ha-ha… untuk menemukan kalian, mana perlu petunjuk?”

Whoosh—

Lima puluh pria berjubah hitam mendarat. Dua puluh di antaranya adalah Spirit King. Dan pemimpin mereka—mata tajam, aura mengerikan—jelas seorang ahli di atas semua itu.

“Imperial descent… seorang Emperor!” Fang Min terpaku ketakutan.

Sang Emperor tersenyum dingin.

“Gadis-gadis Ruby Cloud Sect, aku tidak ingin benar-benar berurusan dengan si nenek cerewet dari sekte kalian. Serahkan Purple Gold Glazed Cup, dan aku biarkan kalian pergi tanpa sehelai rambut pun terluka. Bagaimana?”

Fang Min mencoba bicara halus, gemetar,

“Sebagai seorang Emperor yang dihormati… mengapa senior menurunkan diri melakukan pencuri—akh!”

Sebuah tekanan lebih kuat menghantamnya. Ia memuntahkan darah.

Sang Emperor mencibir,

“Kita semua punya masa lalu. Atau kau tak melihat wajah kami ditutup kain? Serahkan harta itu. Kalau tidak, aku akan mengambilnya dari tubuh kalian yang sudah dingin.”

Para gadis tegang, menunggu keputusan Fang Min.

Fang Min memaksa tersenyum.

“Senior, maaf… tapi kau terlalu percaya diri.”

“Kau ingin mati, hah?”

“Tidak, tidak…” Fang Min tertawa kecil. “Maksudku, harta itu tidak ada pada kami. Bunuh saja kami kalau tak percaya.”

Emperor itu mengerutkan kening.

“Tidak ada pada kalian? Haruskah aku percaya omong kosong itu?”

“Silakan periksa sendiri.”

Fang Min mengambil storage ring-nya, lalu—di bawah tatapan para pria—mulai membuka pakaiannya.

Semakin tipis, semakin jelas lekuk tubuhnya terlihat. Para bawahan Emperor sampai menelan ludah, langsung lupa alasan mereka datang.

Para murid Ruby Cloud Sect gemetar ketakutan.

[Setelah senior selesai, apakah giliran kami?]

[Harta hilang, harga diri hilang… senior sister sedang apa sih?!]

Saat Fang Min hanya mengenakan pakaian dalam tipis, sang Emperor mengangkat tangan.

“Cukup.”

Para bawahan hampir menangis karena kecewa.

Ia menatap Fang Min dalam-dalam.

“Baik. Untuk sementara aku percaya. Jadi… siapa yang membawanya?”

“Junior sister.”

“Junior sister?”

“Dia yang terkuat. Hanya dia yang bisa dipercaya membawa treasure. Kami hanyalah umpan.” Fang Min mengangkat dagu sombong.

Pemimpin rombongan sebelumnya mengangguk.

“Benar, Clan Head. Gadis terkuat memang tidak bersama mereka.”

“Di mana dia?”

Fang Min pura-pura berpikir.

“Tiga hari lalu, setelah diserang, junior sister mengambil rute berbeda demi keselamatan. Tak ada yang tahu posisinya sekarang. Senior bisa cari jejaknya di perjalanan kami sebelumnya.”

Sang Emperor mengangguk dingin.

“Cari pelacak! Temukan arahnya!”

Ia menatap Fang Min tajam.

“Kalau kau bohong, aku akan kembali dan menghapus sekte kalian dari muka bumi.”

Ia melesat pergi, diikuti semua anak buahnya.

Para gadis masih gemetar meski bahaya sudah pergi.

Fang Min memakai kembali pakaiannya, lalu tersenyum bengis.

“Hmph! Sekarang cari sendiri harta itu, dasar tua bangka!”

Seorang murid berbisik takut-takut.

“Senior sister… mereka akan kembali kalau tidak menemukannya. Lalu… junior sister?”

“Itu adalah masalahnya sendiri,” Fang Min menatapnya dingin. “Lebih baik dia daripada kita.”

Para gadis terdiam, lalu mengikuti Fang Min yang memimpin menuju Mist City.

Di sisi lain…

Lima hari kemudian

Seorang gadis menggendong seorang pria kurus di punggungnya, terbang di arah berbeda dari rombongan Fang Min.

“Zhuo Fan… apa Mist City benar ke arah ini? Kenapa kita belum bertemu yang lain?”

Zhuo Fan tersenyum hangat.

“Tenang saja. Sense of direction-ku sempurna.”

[Sense of direction? Ha! Tentu saja, aku sudah berkeliaran di Sacred Domain selama ribuan tahun… meski kenyataannya, aku dengan sengaja mengambil jalan yang salah.]

[Rasanya jauh lebih baik jika dunia ini cuma diisi aku dan Qingcheng berdua, he-he…]

[Astaga… Fang Min ini level toxic-nya udah kayak boss side quest yang layak dibantai Zhuo Fan nanti. Sementara itu, Zhuo Fan lagi-lagi menculik waktu berduaan dengan Qingcheng, literally dengan menyabotase arah perjalanan—king of gaslighting and romance! 😆🔥]