Huff~
Sudah seminggu penuh Chu Qingcheng membawa Zhuo Fan di punggungnya tanpa henti, namun tetap tak ada tanda-tanda senior sister dan kelompoknya. Wajahnya pucat, napasnya berat; kekhawatiran membuat gadis polos itu menolak berhenti barang sedetik pun. Bahkan bagi kultivator Genesis Stage, perjalanan panjang tanpa istirahat begini tetap melelahkan.
Zhuo Fan merasa sedikit bersalah. Ia menyeka keringat di keningnya dan berkata lembut,
“Qingcheng, kakiku sudah sembuh. Kita istirahat dulu saja.”
Namun Qingcheng menggeleng keras.
“Tidak bisa! Aku harus menyusul senior sister. Kalau kita berhenti, kita makin tertinggal!”
(…padahal dari tadi jalannya salah semua.)
Zhuo Fan menghela napas.
“Qingcheng, memangnya apa bedanya? Mereka jauh lebih cepat darimu. Kau tak mungkin mengejar. Kita kan tetap bertemu mereka di Mist City. Tenangkan hati dulu.”
“Tapi ini pertama kalinya aku keluar dari sekte. Aku bahkan tidak tahu arah Mist City…”
Zhuo Fan tersenyum kecil.
“Itu sebabnya ada aku. Biar aku yang tunjukkan jalan.”
“Kau?” Qingcheng menoleh ragu. “Bukannya kau cuma pengumpul herb? Aku malah merepotkanmu.”
Zhuo Fan tertawa kecil.
“Apa peduliku? Aku juga cuma pengembara. Nanti kita ke Mist City, lalu kau bisa menurunkanku kapan saja.”
“Oh… makasih…” pipinya memerah sendiri saat membayangkan dia juga akan membawa Zhuo Fan pulang nanti.
Zhuo Fan mendekatkan bibirnya pada telinga Qingcheng sehingga gadis itu merinding,
“Kau tidak mau menggendongku, begitu?”
Qingcheng makin merah padam. Ia menggeleng buru-buru.
“Kalau begitu… maukah kau menggendongku seumur hidup?”
Nada suaranya tiba-tiba serius, hangat, dan berat—membuat jantung Qingcheng seakan berhenti berdetak. Gadis itu terpaku, tidak tahu harus menjawab apa. Lalu—
Chu!
Zhuo Fan mencondongkan tubuh dan mencium bibirnya sekilas.
Dong!
Qingcheng langsung beku seperti patung, tubuhnya gemetar. Wangi asing namun familiar memenuhi hidungnya. Jantungnya memukul keras, membuat keduanya kehilangan keseimbangan dan jatuh, masing-masing menciptakan lubang selebar dua meter.
Qingcheng tergagap keluar dari lubangnya, wajah merah seluruhnya.
“K-Kau mempermainkanku lagi!”
“Maaf, haha… aku tak bisa menahan diri.”
Zhuo Fan menggaruk kepala, jelas tidak menyesal.
“Kalau aku sudah mengambil keuntungan, kenapa kau tidak balas saja? Kau boleh menciumku sepuluh menit penuh. Aku tidak keberatan.”
“K-kasar sekali!”
Qingcheng berdiri dan membalikkan badan.
“Aku tak mau bicara denganmu!”
“Qingcheng, jangan pergi. Kamu tidak tahu jalan.”
“Aku bisa tanya orang lain! Hmph!”
Ia terbang pergi dengan kesal. Zhuo Fan melambaikan tangan seolah menyerah.
“Apa aku terlalu cepat? Mengejar perempuan ternyata lebih sulit dari kubayangkan. Jadi begini rasanya… bertahun-tahun dia bertahan demi aku, dan sekarang aku yang harus mengejar. Hah… pantes rasanya pedih.”
Ia menghela napas panjang.
“Hmm… bagaimana aku harus mendekatinya lagi nanti? Kemarin aku pura-pura digigit elang, jadi itu sudah tidak bisa kupakai lagi. Dengan kultivasi Bone Tempering, aku juga pura-pura lemah…”
Whoosh~
Tiba-tiba bayangan hitam melesat di langit, jumlahnya begitu banyak sampai menutupi cahaya matahari. Zhuo Fan sempat luput dari perhatian mereka karena tampak lemah, namun arah terbang mereka membuat wajahnya mengeras.
“Bagaimana mereka bisa secepat ini? Seharusnya mereka menyerang kelompok berisik itu, mengambil barangnya, lalu pergi. Kenapa malah sampai sini…?”
“Menendang kambing hitam rupanya…”
Zhuo Fan pun menghilang seketika.
“Sial, ada seorang Emperor di antara mereka. Kali ini tidak bisa sembunyi…”
Chu Qingcheng masih terbang sambil mengomel, pipinya kembung kesal.
“Zhuo Fan jahat! Selalu mempermainkanku! Senior sister benar, tidak bisa percaya laki-laki! Semuanya… semuanya jahat!”
BOOM!
Suara ledakan besar menggema. Sesuatu menghantam Qingcheng dari atas dan menjatuhkannya seperti meteor.
Rumble!
Sebuah kawah raksasa selebar setengah mil terbentuk. Chu Qingcheng terkapar di dalamnya, batuk darah, wajah pucat.
Sekelompok pria berbaju hitam turun dari langit. Sang pemimpin—seorang lelaki tua bertopeng—berkata sinis,
“Dia? Gadis ini yang katanya membantai dua lusin orang?”
Pemimpin pasukan sebelumnya membisik, “Clan Head, jangan tertipu. Dia monster.”
Chu Qingcheng memegangi luka di dadanya. “K-kalian lagi…”
“Serahkan Purple Gold Glazed Cup, atau aku buat hidupmu lebih buruk dari mati,” ujar si lelaki tua.
“Purple Gold… Glazed Cup?” Qingcheng tampak kebingungan.
“Aku tidak membawanya… Dan kalaupun aku punya, aku tidak akan menyerahkan harta sekte.”
Old man mendengus.
“Kalau begitu…”
BAM!
Ia menendang Qingcheng keras sekali sampai tubuh gadis itu terpelanting dan memuntahkan darah bercampur jaringan organ.
“Lemah sekali. Hanya Genesis Stage?”
Ia melirik tajam pada eks-leader,
“Kau yakin ini gadis yang membuatmu ketakutan?”
Pria itu pucat. “Clan Head… mungkin dia sedang tidak dalam kondisi terbaik…”
PAK!
Pukulan keras mendarat di wajahnya.
“Kau pikir lucu?!”
Eks-leader menunduk, hampir menangis.
(Dasar perempuan terkutuk! Tunjukkan sedikit kekuatan dong! Aku butuh pembenaran!!)
Lelaki tua itu mendekati Qingcheng, mengangkat kaki, dan berkata dingin,
“Kau membunuh orang-orangku. Jadi tidak ada ampun. Akan kupatahkan kepalamu terlebih dahulu.”
Kakinya menghujam turun.
Chu Qingcheng pasrah.
(…Apakah aku akan mati? Tapi masih banyak yang ingin kulakukan… Aku bahkan belum tahu tujuan hidupku…)
BOOM!!!
Lelaki tua itu mengerem gerakannya dan menghancurkan tanah di depan Qingcheng menjadi kawah sedalam satu mil. Debu tebal mengepul.
Ia tiba-tiba menoleh, wajahnya tegang.
“Siapa di sana?!”
Dari balik debu, suara gelap dan mengerikan terdengar—suara yang membuat para kriminal itu merasakan dinginnya neraka.
“Tidak perlu tahu namaku. Kau hanya perlu tahu ke mana kau akan pergi.”
[YA AMPUN akhirnya Zhuo Fan nge-trigger event “damsel in distress” yang asli—dan langsung muncul sebagai dark hero dengan entrance paling badass. Fang Min bakal nyesel seumur hidup, karena orang yang dia lempar ke mulut harimau ternyata… harimau itu sendiri. 🔥😩]