Angin berputar, menarik semua perhatian ke satu arah. Bahkan sang tetua berhenti mengayunkan kakinya, bersiap menghadapi apa pun yang datang.

Saat debu mereda, tampak seorang pria kurus berdiri sambil menggendong Chu Qingcheng yang hampir tak sadarkan diri.

Para pria berbaju hitam langsung ternganga.

Mereka tidak melihat apa pun.

Dia menyelamatkan gadis itu tepat di bawah hidung Clan Head tanpa seorang pun menyadarinya…

“Dia—dia pasti ahli sejati!”

Mata sang tetua menyipit tajam. “Tidak buruk. Setidaknya kehadiranmu membuat perjalananku kemari tidak sia-sia.”

Zhuo Fan menatap wajah pucat Qingcheng, lalu mendongak, wajahnya gelap dan penuh amarah. “Kakek tua, kau benar-benar sedang cari mati berani menyentuhnya.”

Tetua itu mendengus. “Hmph! Gaya bicaramu besar sekali. Meski kau cukup cekatan untuk menyelamatkannya, membawa gadis pingsan seperti itu hanya akan menghambatmu.”

Whoosh—

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, suara desingan pedang terdengar. Dalam sekejap, sepuluh Spirit King langsung terbelah dan meledak menjadi kabut darah.

Semua mematung. Bahkan sang tetua pun membeku.

Se—secepat itu?

Bahkan aku tidak sempat menangkap gerakannya!

Ini… lebih cepat dari Imperial Sword Winds milik Sword Emperor Ao Changtian!

“Ka–kau… apa sebenarnya dirimu?” suara sang tetua bergetar untuk pertama kalinya.

Zhuo Fan menyeringai. Mantan pemimpin kelompok itu akhirnya tersadar, berteriak, “Clan Head! Dialah yang menyerang kami sebelumnya! Bukan gadis itu—dialah mon—”

BRAK.

Kepalanya pecah dua seperti semangka.

“Siapa yang mengirim kalian? Untuk apa?” tanya Zhuo Fan datar.

Hening total.

Semua pria berbaju hitam menelan ludah mereka dalam ketakutan, melirik Clan Head untuk petunjuk.

Tetua itu berkeringat dingin, otaknya bekerja keras mencari alasan. Zhuo Fan hanya menggeleng. “Kalau kau tak bisa jawab, berarti tak ada gunanya hidup.”

“Heaven Sealing Sword Art — Space Seal!”

Zhuo Fan menatap kosong, dan segera seluruh ruang membeku dengan cahaya dingin. Semua orang—Spirit King dan bahkan sang Emperor—tertahan, tubuh mereka seperti dimasukkan ke dalam lumpur padat.

Tidak mungkin…

Dia membekukan Spirit King… bahkan aku hampir tak bisa bergerak!

“Aku tanya sekali lagi,” suara Zhuo Fan lembut namun mematikan, “siapa yang mengutus kalian?”

Tetua itu gemetar. “Tunggu! Aku akan bicara!”

Ia menarik napas, mencoba terdengar tenang. “Kau bukan dari Ruby Cloud Sect, itu jelas. Dan aku tidak mau berurusan denganmu lebih jauh. Dengarkan baik-baik… kami berasal dari pihak Demonic Emperor.”

Zhuo Fan tidak bereaksi.

Sang tetua pun melanjutkan cepat, takut terlambat, “Kami diperintah mencuri Purple Gold Glazed Cup milik Ruby Cloud Sect. Di Mist City akan dilelang peta menuju Nether Sea, tempat kediaman Nether Sovereign. Konon siapa pun yang mendapatkannya bisa menjadi Sovereign… atau setidaknya Saint! Jika Ruby Cloud Sect tidak membawa harta mereka, mereka tidak bisa ikut lelang. Satu pesaing hilang.”

“Begitu ya. Seperti yang kuduga.”

Zhuo Fan mengangguk pelan. Lalu ia mengibaskan tangan.

Gelombang energi gelap meledak.

Dan dalam sekejap, semua pria yang terbeku—kecuali tetua itu—menghilang menjadi debu, evaporasi total tanpa sisa.

“KAU—! Kenapa membunuh mereka? Aku sudah bicara!”

Zhuo Fan tersenyum miring. “Kapan aku pernah bilang aku akan membiarkanmu hidup?”

Wajah tetua memerah marah. “Bocah sombong! Kau pikir Emperor takut pada Spirit King sepertimu?!”

BOOM!

Ia memaksa keluar dari tekanan ruang dan membuat segel tangan. Cahaya emas membara dari tubuhnya.

“Imperial Mark — Ghost Skeleton!”

Seketika kerangka raksasa muncul mengitarinya. Cahaya emas mengalir naik, berubah menjadi segel raksasa empat sisi yang turun dari langit.

Seruan roh-roh menggema, mencabik-cabik pikiran.

Zhuo Fan sedikit goyah, tapi tatapannya malah semakin tajam.

“Imperial Mark memang tak bisa dihentikan… tapi kau lupa satu hal.”

Mata kiri Zhuo Fan menyala hitam pekat, petir gelap menari di dalamnya.

“Apocalyptic Thunderflame.”

Lalu mata kanannya menampakkan dua lingkaran emas.

“Divine Eye of the Void — Stage Two: Thunderflame Void Annihilation.”

Whoooosh!

Sinar hitam meledak, menembus segel emas dan membakar lubang raksasa. Segera segel itu mulai hancur menjadi abu, dimakan api hitam dan petir iblis.

“AAARGHHH!”

Tetua itu menjerit. Imperial Mark terhubung langsung ke jiwanya—dan kini jiwanya sedang dimakan hidup-hidup.

Ia meronta, memohon, menjerit… sampai akhirnya seluruh tubuhnya terpelintir, terbakar, lalu hancur.

Zhuo Fan tidak berkedip.

“Kalau kubunuh dengan Decimating Sword Art, tubuhmu akan hancur. Tapi aku membutuhkan jasad utuh.”

Ia mengaitkan jari. Kepala tetua itu terlepas dan mendarat di telapak tangannya.

[Zhuo Fan benar-benar punya dua mode: pacar bucin dan iblis penghancur Emperor — dan dia gonta-ganti mode dalam hitungan detik. Musuhnya bahkan tidak sempat menyesal; mereka langsung dilebur jadi abu kosmis. 🔥😆]