“Steward Zhuo, aku merasa sejak kita keluar kota… ada banyak mata memperhatikan kita.”

Setelah satu jam berjalan di jalan berbatu, sang tetua membisikkan peringatan itu ke telinga Zhuo Fan.

Zhuo Fan mengangguk pelan.

“Dengan membawa peta Nether Sea, wajar saja kalau mereka tidak akan berhenti menguntit sebelum peta itu hilang dari tangan kita. Ada yang hanya mengintai, ada yang bakal mencoba merampasnya di jalan. Ekor kita mungkin panjang, tapi yang berani menyerang tidak akan banyak. Tidak masalah.”

“Baik.”

Tetua itu mundur kembali ke rombongan.

Dua jam kemudian, mereka mencapai jajaran pegunungan tinggi yang anginnya melolong keras. Di sanalah ratusan pria berbaju hitam turun seperti badai. Pemimpinnya—wajah yang sudah tidak asing—adalah Thousand Faced Devil, perwakilan Demonic Emperor.

Zhuo Fan menghela napas sambil tersenyum.

“Memang benar kata pepatah: murid mengikuti perangai guru. Jika Zhao Chen itu impulsif dan tak bisa ditebak, para bawahannya pun sama saja.”

“Steward Zhuo, Luo clan.”

Thousand Faced Devil tidak menggubris gurauan itu, hanya memberi salam hormat.

“Kita tidak punya dendam apa pun. Aku tahu kalian klan besar, dan aku tidak ingin mengotori hubungan itu. Dalam semangat persahabatan… aku berharap kalian menyerahkan peta Nether Sea pada kami. Aku akan berhutang budi besar.”

Zhuo Fan melangkah maju dan membalas salam dengan tenang.

“Senior, untuk bersahabat, kami bisa memberi banyak hal… tapi peta Nether Sea bukan ‘banyak hal’. Itu barang yang kami dapatkan dengan darah dan napas di arena judi. Tidak ada dasar bagi kami untuk memberikannya padamu. Maaf.”

Thousand Faced Devil mendengus.

“Steward Zhuo, sudahlah. Basa-basimu tidak akan kubeli.”

Ia menatap rombongan Luo clan, matanya menjadi buas.

“Aku tidak tahu seberapa kuat Luo clan, tapi yang kulihat hanya satu yang bisa mengimbangi aku—gadis yang bertarung dengan Mei Sangu. Yang lain? Dua puluh Spirit King tidak berarti apa pun di hadapan seratus Spirit King-ku. Kalian semua akan mati. Steward Zhuo, kau pasti cerdas—cukup untuk memahami ini.”

Zhuo Fan mengangkat alis tipis.

“Jadi menurut senior… apa pun risikonya, senior tetap akan merampok kami?”

“Benar.”

Suara Thousand Faced Devil dingin.

“Jika aku kembali tanpa peta, Demonic Emperor akan memenggal kepalaku. Mati di tangan kalian atau mati di tangannya—hasilnya sama. Tapi kalau menyerang kalian, aku masih punya peluang hidup.”

Zhuo Fan tersenyum kecil.

“Jadi kau bertaruh… bahwa Luo clan tidak punya backing setara Delapan Emperor. Sehingga menyerang kami adalah langkah aman.”

Ia menatap tajam, sorotnya menggigit.

“Selamat. Spekulasimu benar. Kami memang bukan level Delapan Emperor. Hanya saja… sayangnya, kau salah menilai siapa yang sebenarnya ‘lebih lemah’ hari ini.”

Thousand Faced Devil tergelak.

“Bluffing, ya? Gadis itu memang hampir seperti Emperor, tapi kau tak akan bilang kau punya lebih banyak monster seperti dia, kan? Pada level kultivasi yang sama… jumlah tetap menang!”

“Luo clan itu mengutamakan kualitas, bukan kuantitas.”

Zhuo Fan menepuk kepala Sword Child.

“Nak, bawakan kepala pria itu padaku—utuh.”

“Baik, Ayah!”

Sword Child melangkah maju dengan mata berkilat.

Thousand Faced Devil mendengus sinis.

“Kau menyuruh anak kecil mengambil kepalaku? Lelucon macam apa—”

SHWOOM!

Satu kilatan hitam melintas di depan wajahnya.

Sebuah gelombang pedang mengiris udara—dan beberapa helai rambutnya melayang tertiup angin. Keringat dingin langsung membasahi punggungnya.

Kemudian serangan kedua datang.

Sebuah tendangan berputar, membawa gelombang pedang yang begitu tajam hingga memenggal sepuluh prajuritnya sekaligus. Mereka berubah menjadi kabut darah.

Pasukannya turun dari seratus menjadi sembilan puluh… dalam satu napas.

Semua orang terpaku ketakutan.

Thousand Faced Devil gemetar.

Anak tujuh tahun? Atau iblis berjubah manusia?

Sword Child menyeringai jahat.

“Lansia, kau cukup lincah.”

Bali Yuyu hanya berdiri dengan tangan terlipat—tidak ikut campur.

Dengan Sword Child saja, kekuatan mereka sudah setara dua Emperor.

Thousand Faced Devil menelan ludah.

Ia ingin kabur, tapi tatapan Bali Yuyu dan Sword Child membuatnya paham: ia harus membayar karena memulai hostilitas.

Matanya berkilat, lalu ia membentuk segel jari.

“Imperial Mark—Thousand Faces Slaughter!”

Udara bergetar. Seribu wajah raksasa setinggi seratus meter muncul di langit, melolong.

“Hehehe… inilah kenapa aku disebut Thousand Faced Devil!”

Ia menyembunyikan diri di antara wajah-wajah itu, suaranya bergema.

“Setiap wajah memiliki serangan jiwa setara Spirit King—meski hanya 80% kekuatan. Dengan seribu wajah, aku punya seribu tentara. Anak pedang itu mungkin selamat, tapi kalian? Steward Zhuo, dan wanita itu—kalian mati sebelum sempat menjerit! Serahkan peta!”

BAM!

Sword Child menepis satu wajah raksasa.

Wajah itu hancur seketika.

“Heh, trik murahan. Rapuh sekali.”

Thousand Faced Devil terkekeh gelap.

“Hancurkan satu, akan terbentuk lagi. Kau bisa memukul berapa lama? Lihat siapa yang kalah stamina lebih dulu!”

Sword Child mendengus.

“Kalau begitu lihat siapa yang lebih tahan… wajah-wajahmu atau apiku.”

“Decimating Sword Art — Rampant Inferno!”

Fwoooosh!

Langit menyala merah. Api liar meletus di seluruh angkasa.

Wajah-wajah raksasa itu menjerit lalu meleleh jadi abu, habis dalam satu hembusan.

Di atas sana terdengar jeritan kesakitan Thousand Faced Devil.

Sword Child menyeringai kejam.

“Sekarang kau tahu siapa aku.”

Tiba-tiba—

“Jangan bergerak!”

Sebuah suara mengguntur.

Sebuah tangan panas membara mencengkeram leher Zhuo Fan.

[🔥 Battle-nya makin brutal! Setiap kali Sword Child turun tangan, level kengerian langsung naik dua tingkat.

🤣 Dan Thousand Faced Devil baru sadar dia sedang berhadapan bukan dengan “anak kecil”, tapi cutting machine hidup.]