“Terima kasih atas bimbingannya, Senior!”

Zhuo Fan membungkuk hormat pada pria besar itu, tak lagi berusaha menebak identitasnya.

Pria besar itu melangkah mendekat, suaranya berat namun tenang:

“Kekuatan ekstrem melahirkan kekerasan ekstrem. Kekerasan ekstrem melahirkan tirani.

Tirani bisa menghancurkan apa pun, bahkan dunia…

tapi amukan seperti itu selalu berakhir—karena kehabisan.

Dan ketika kekuatan habis… jalanmu pun terhenti.

Maka sumber sejati tirani adalah ketenangan.”

Ia menunjuk dadanya.

“Diam seperti air… tapi bila bergerak, badai.

Badai berlalu, angin sepoi tetap.

Tirani sejati bukanlah kehancuran, tapi kedamaian dunia.

Mengerti?”

Zhuo Fan mengangguk perlahan.

“Ledakan kekuatan selalu berakhir, tapi ketenangan bertahan.

Tirani sejati adalah ketegasan yang lahir dari kedamaian batin.”

Pria besar itu tertawa puas.

“Pemahamanmu lebih baik daripada ocehanku.

Itu sebabnya kau lolos ujian. Pergilah.”

Ia menyentuh kening Zhuo Fan dengan dua jari.

Kilatan cahaya prismatik berkedip.

Zhuo Fan menggigil. Dadanya terasa kosong—lalu jernih.

Seakan sebuah rantai dalam hatinya terlepas.

“Senior, ke arah mana ujian kedua?”

Pria itu menyeringai…

lalu melempar Zhuo Fan seperti melempar karung.

“Biarkan aku yang antar! HAHAHA!”

WHOOOOSH—

“AAAAARGH—!”

Saat jeritan Zhuo Fan memudar, pria besar itu mengangguk.

Di belakangnya, muncul sosok tua dengan keranjang bambu—kakek yang ditemui Zhuo Fan di tepi Nether Sea.

“Demon Transformation Art tidak menolak penerimaannya. Ia baru mulai melangkah di jalan tirani, tapi ia benar-benar menerimanya,” gumam pria besar itu.

Orang tua itu mengangguk.

“Dengan begini… rencana kita akhirnya punya harapan.”

BOOOOOM!

Di atas Nether Sea, ledakan besar mengguncang seluruh lautan.

Mereka saling pandang.

“Seorang… Heavenly Sovereign.”

Ujian Kedua

Di dasar laut, Zhuo Fan menabrak gerbang kayu setinggi dua meter—yang langsung hancur menjadi serpihan.

“Di mana aku?”

Hu—

Asap hitam melayang di hadapannya.

“Setelah sekian lama… akhirnya ada seseorang yang mencapai ujian kedua.

Kih-kih-kih…”

Zhuo Fan terlonjak mundur seratus meter.

Di belakangnya hanya ada kabut hitam.

“Senior… apakah Anda penjaga kedua?”

Melihat gerbang hancur, ia menatap bingung.

“Itu gerbang ujian kedua? Aku… menabraknya barusan?”

Asap hitam cekikikan.

“Tentu saja. Apa lagi namanya kalau bukan ‘melintas’?”

“Kalau begitu… apa yang harus kulakukan untuk lulus?”

“Kalahkan aku.”

“Sama seperti ujian pertama?”

“Asal kau tahu…” suara kabut itu mencekik,

“—aku tidak baik hati seperti si bodoh penjaga pertama.

Ini pertarungan hidup-mati.

Lolos… atau mati dikubur di sini.”

Zhuo Fan mengejang.

[Ujian pertama saja hampir membuatku putus asa… yang ini langsung ingin membunuhku?!]

“Senior… apakah ada aturan? Apakah Anda akan menurunkan kekuatan ke level Spirit King?”

“Hahaha! Kau pikir aku sebaik itu? Tidak ada batasan.

Kita mulai saja!”

WHOOOSH!

Kabut hitam menyusut menjadi panah dan menusuk dada Zhuo Fan.

Zhuo Fan memekik.

Sesuatu merayap keluar dari tubuhnya.

Ia melompat mundur…

Dan melihat sesuatu yang membuat darahnya membeku.

“K… kau…”

“He-he-he… benar.

Aku adalah dirimu.”

Kabut itu mengambil bentuk manusia.

Bukan sekadar mirip—identik.

Sorot mata, gaya berdiri, napas… semuanya sama.

Zhuo Fan menelan ludah.

“Senior… apa maksudnya ini?”

“Ini adalah Ujian Kedua—Kenali Dirimu.

Aku akan bertarung dengan kekuatanmu, teknikmu, pemahamanmu.

Tidak lebih—tidak kurang.”

Ia tersenyum gelap.

“Karena aku adalah kau, siapa yang lebih memahami kelemahanmu selain aku?”

Zhuo Fan mencoba menenangkan diri.

[Kalau sama kuat, seharusnya 50-50… bisa kubalik dengan taktik.

Ini jauh lebih mudah daripada melawan monster penjaga pertama.]

Ia mengangkat tangan.

“Silakan mulai.”

Bayangan itu tertawa.

“Masih percaya diri?

Semua orang selalu kalah dari diri sendiri…”

Ia mengangkat satu jari.

“Apocalyptic Sword.”

SHING—!!!

Gelombang pedang hitam meluncur.

Zhuo Fan terkejut setengah mati.

[Bagaimana mungkin dia bisa teknik itu? Itu kombinasi dari 5 pedang kekacauan!

Bahkan Sword Sovereign butuh waktu untuk memahaminya!]

Zhuo Fan menangkis dengan teknik yang sama.

BOOOOM—!!!

Ledakan menerjang seluruh seabed.

Zhuo Fan terhuyung dua langkah.

Bayangan itu?

Tidak bergerak.

“A… apa?! Bukannya kekuatan kita sama?! Kenapa aku kalah dalam adu pedang?!”

Bayangan itu menyeringai.

“Karena kau mengerti dirimu…

tapi aku lebih mengerti dirimu.”

Zhuo Fan merinding.

Ia akhirnya sadar:

Inilah musuh terburuk: dirimu sendiri.

Whoosh—

Bayangan itu menghilang dan muncul di belakangnya.

Di mata kanannya muncul halo emas.

Zhuo Fan pucat.

[Bahkan Divine Eye of the Void…]

Dua cincin emas muncul.

Mata kiri menyala dengan Api Petir Hitam.

Zhuo Fan kehilangan warna wajahnya.

“Itu… Thunderflame Void Annihilation!”

Bayangan itu tersenyum—

senyuman sadis yang Zhuo Fan sendiri pakai saat membantai musuh.

[Pertarungan melawan monster? Sudah biasa. Tapi lawan versi dirimu sendiri—dengan teknik, kelemahan, dan pikiranmu—nah itu gila. Ujian kedua ini benar-benar naik level! 👀🔥]