Para naga langsung membeku, Bai Long bergetar, “Apa kau bilang? Para Penguasa masih hidup? Berarti manusia belum benar-benar tamat!”
“Aku tidak bisa menjamin semua sepuluh masih ada, tapi yang tersisa cukup banyak.” Zhuo Fan menyeringai.
Wajah mereka berkedut, Bai Long menghela napas, “Siapa sebenarnya yang menyebarkan kabar kalau sepuluh Penguasa dan para binatang suci sudah gugur? Nyatanya mereka masih hidup sekarang! Kau juga bilang tiga binatang suci lainnya terperangkap? Leluhur kami…”
“Ya, dia terperangkap di suatu tempat bernama ranah fana.”
Zhuo Fan berkata dengan serius, “Kalian bisa melihat kami memiliki jiwa naga. Untuk membentuknya, dibutuhkan kekuatan naga. Mustahil manusia mencurinya selama kalian menjaganya dengan sekuat tenaga. Dengan Naga Leluhur berada di ranah fana, hanya dengan mengumpulkan jiwa naga tanah untuk memanggil keluar kekuatan naga barulah itu bisa berhasil. Karena dia adalah leluhur kalian, menarik kekuatan naga seharusnya bukan masalah.”
Yang lain mengangguk, “Begitu ya. Jadi kalian datang dari ranah fana? Apa Naga Leluhur baik-baik saja? Bagaimana kita menyelamatkannya?”
“Tenang, dia sangat aman.”
Zhuo Fan menenangkan mereka, “Dia belum bisa keluar untuk saat ini, jadi mengirim kami duluan ke Ranah Suci.”
“Belum bisa?”
“Ya. Dia tidak bisa menembus penghalang ranah fana, tapi selnya sendiri mudah dihancurkan. Dia hanya tidak melakukannya karena satu orang…”
“Siapa?”
“Pencipta ranah fana itu, Penguasa Langit!” Mata Zhuo Fan berkilat.
Bai Long teriak, “Penguasa tertinggi itu? Dialah yang membuat ranah fana?”
“Itu memang dibuat sebagai penjara untuk mengurung binatang suci. Penguasa Langit tidak pernah menyentuh mereka selama bertahun-tahun, sehingga keadaannya tidak diketahui. Itulah alasan Naga Leluhur meminta kami datang lebih dulu untuk mencari jejaknya. Kalau Penguasa Langit sedang melemah, itu kesempatan terbaik untuk menyerang. Selain itu, kami sudah menyiapkan rencana di Ranah Suci untuk membantu mereka semua keluar dari ranah fana.”
“Kalau begitu kalian ini utusan Naga Leluhur, datang untuk membantu mereka!” Bai Long berseru bersemangat.
Zhuo Fan mengangguk tanpa malu, “Ya, ini kehendak beliau. Menunggu atau menyerang, semuanya tergantung situasinya. Karena itu aku bilang kita berada di sisi yang sama. Naga Leluhur mengandalkan kami di ranah fana dan mengandalkan kalian di Ranah Suci. Maukah kalian membantu kami?”
“Tentu saja! Apa pun untuk Naga Leluhur!” Bai Long mengaum, yang lain ikut berdiri tegap.
Itu adalah kehormatan terbesar dalam hidupnya: mengorbankan nyawa demi Naga Leluhur.
Ye Lin menghela napas.
Mereka memang tampak seperti manusia, tapi otaknya tetap sesederhana binatang spiritual… Naga Leluhur tidak kesulitan keluar, tapi kakak satu ini benar-benar memutarbalikkan semuanya.
Pada akhirnya dia tetap berdiri untuk manusia, tidak ingin binatang suci kembali menguasai dunia.
Kalau ternyata Penguasa Langit adalah musuh bersama, mereka pasti kembali. Semuanya tinggal bergantung pada kata-kata Naga Leluhur—apakah bisa dipercaya.
Zhuo Fan mengulurkan tangan sambil tersenyum, “Bagaimana? Kita kerja sama?”
“Kita semua melakukan ini demi Naga Leluhur. Itu membuat kita keluarga!”
Pak!
Bai Long menjabat tangan Zhuo Fan erat, “Kami akan melakukan segalanya untuk mengikuti rencanamu menyelamatkan Naga Leluhur. Bagaimana aku harus memanggilmu?”
“Pengurus klan Luo, Zhuo Fan!”
“Sesepuh klan Naga, Bai Long!” Bai Long menyeringai sambil menepuk dadanya, “Tubuhmu hebat sekali untuk manusia. Bagaimana kau melatihnya?”
“Atas kemurahan hati Naga Leluhur, beliau memberikan satu sisiknya dan menempaku kembali di api emas.”
“Pantas saja, ha-ha-ha…” Bai Long percaya sepenuhnya. Dengan kabar Naga Leluhur akan kembali, ini sudah seperti pesta kemenangan.
Setelah basa-basi, Zhuo Fan menunjuk pada kelompoknya, “Penyelidikan kami bertujuan menggagalkan rencana Penguasa Langit, tapi pertama kami butuh lebih banyak kekuatan. Aku meminta Sesepuh Bai untuk membawa tiga orang ini ke Tanah Naga dan membimbing mereka. Mereka akan bertindak sebagai perwakilan kerja sama kita, sekaligus untuk mengumpulkan lebih banyak pasukan. Mereka adalah dua binatang suci dan murid Naga Leluhur. Wibawa mereka besar di antara para binatang suci.”
“Tentu. Qilin adalah kepala para binatang, Thunder Phoenix dan Kunpeng memimpin burung-burung utara dan selatan. Sea Ao menguasai lautan dan Naga Leluhur menciptakan ras kami. Hampir semua binatang spiritual berasal dari mereka, dan dulu mereka adalah kekuatan dahsyat di Ranah Suci.”
Bai Long menghela napas, “Sejak lima binatang suci jatuh, hanya naga yang masih melawan manusia, sementara burung dan binatang lainnya tercerai-berai. Kali ini berbeda. Dengan dua tuan muda ini memanggil mereka, menyerang Tujuh Gunung Suci hanyalah persoalan kecil, ha-ha-ha…”
Zhuo Fan mengangguk sambil tersenyum, “Bagus, tapi kita harus diam-diam. Tanah Naga adalah tempat vital di Ranah Suci, banyak mata mengawasi. Itu sebabnya kami tidak langsung datang saat tiba, takut menarik perhatian musuh. Jadi kami pikir akan lebih aman memancing kalian keluar untuk bicara. Senjata suci dari sisik naga itu hasil buatan senior Kunpeng. Dia pasti membuatnya dari naga yang telah gugur. Kumohon maafnya.”
“Tidak apa! Kami bukan tipe yang mempermasalahkan hal kecil. Semua ini demi Naga Leluhur!” Para naga sama sekali tidak tersinggung.
“Qilin dan Thunder Phoenix belum tahu kapan mereka akan matang, tapi perang sudah di depan mata dan kita butuh semua binatang suci. Adakah cara agar mereka tumbuh lebih cepat di tengah para binatang spiritual?”
“Yah…”
Bai Long ragu, “Kami satu-satunya binatang spiritual yang bisa mengambil wujud manusia, dan itu karena tanah berharga kami: Kolam Pelanagan Naga! Di masa kuno, ketika manusia dan binatang spiritual hidup damai, Naga Leluhur dan Penguasa Bayangan menciptakannya. Kolam itu mengandung esensi Naga Leluhur dan inti jalur Penguasa Bayangan. Di dalamnya kami dapat melihat bayangan manusia kami, dan dengan kekuatan itu kami berubah menjadi bentuk manusia. Kekuatan kami juga meningkat pesat.
“Binatang suci memang bisa berubah menjadi manusia sendiri, tapi jika mereka melewati Kolam Pelanagan Naga, menyerap kekuatan Naga Leluhur, bentuk mereka akan semakin sempurna. Jalur Penguasa Bayangan itu sangat rumit—bukan hanya membagi seseorang menjadi daging dan jiwa, tapi juga bayangan. Dengan menarik keluar kekuatan bayangan mereka, potensi mereka bisa dimaksimalkan. Kolam Pelanagan Naga benar-benar mahakarya kerja sama antara seorang Penguasa dan binatang suci!”
Zhuo Fan mengangguk dan merasa gembira di dalam hati, “Bagus! Ye Lin, kalian akhirnya dapat berkah naga untuk menutupi kekurangan kalian.”
Tiga orang itu mengangguk penuh antusias.
“Sesepuh Bai, bagaimana dengan Mata Air Keabadian?” salah satu naga bertanya.
Zhuo Fan menoleh, “Mata Air Keabadian?”
“Benar.”
Bai Long memasang wajah berat, “Mata Air Keabadian diwariskan sejak zaman kuno oleh penciptanya, Penguasa Kanak-kanak. Mereka yang mandi di dalamnya akan tetap muda dan kuat sepanjang hidup, bahkan sampai usia tua. Mata Air itu juga menenangkan hati, menghapus semua beban, dan membawa kedamaian batin. Bila manusia berkultivasi di sana, hati mereka tidak akan diganggu emosi negatif apa pun, sehingga wawasan mereka menuju jalur Penguasa meningkat drastis. Aku yakin bila para binatang suci muda masuk ke sana, mereka akan mencapai puncaknya jauh lebih cepat.”
Zhuo Fan tertawa, “Bukan hanya mereka, kita juga butuh itu. Tapi apakah para naga mau membaginya dengan kami? Ha-ha-ha…”
“Pengurus Zhuo, Anda bercanda. Mata Air Keabadian sudah lama bukan milik kami. Apa yang mau dibagi?”
“Apa…?”
“Lima ratus ribu tahun lalu, Tujuh Gunung Suci mencurinya dari kami.”
Bai Long menghela napas panjang, “Sekarang itu dikunci di dalam Tujuh Gunung Suci, hanya orang-orang penting mereka yang boleh masuk. Setiap Gunung Suci bergiliran menjaganya tiap tahun. Tidak mungkin bagi kami untuk masuk. Tapi sekarang kita punya dua tuan muda dan bisa mengumpulkan pasukan untuk menyerbu Tujuh Gunung Suci dan merebut kembali Mata Air Keabadian!”
Zhuo Fan mengangguk dengan mata menyala penuh keinginan bertarung, “Di mana pun Penguasa Langit berada sekarang, kita akan menaklukkan Tujuh Gunung Suci terlebih dahulu. Kembalilah dan bersiap. Aku akan bergerak dari bagianku.”
“Pemikiran kita sama, Pengurus Zhuo! Ha-ha-ha…” Para sesepuh naga tertawa.
Akhirnya mereka bisa membalas dendam pada Tujuh Gunung Suci setelah ribuan tahun menderita.
Mereka tak sanggup menghadapi ketujuh gunung sendirian, tapi dengan binatang suci memanggil pasukan binatang spiritual lainnya, Tujuh Gunung Suci tidak akan punya kesempatan.
Zhuo Fan berbincang sedikit lagi sebelum melepas mereka. Ye Lin dan yang lainnya pergi juga. Hanya luka Chi Long yang lebih parah, namun Zhuo Fan memahami jalur Penguasa Bayangan dan dengan memanfaatkan refleksi serta bayangan, ia membuat semua naga ternganga melihat teknik penyembuhan itu.
Mereka benar-benar yakin: dia utusan Naga Leluhur!
Zhuo Fan akhirnya bisa bernapas lega setelah mereka pergi. Ia kini memiliki dukungan kuat di Ranah Suci. Ia tak perlu lagi khawatir kekuatan lain menghalangi langkahnya melawan Delapan Kaisar.
Bahkan Tujuh Gunung Suci pun…
[Wah, Zhuo Fan nge-bluff level dewa lagi—dan naga-naga polos itu makan bulat-bulat wkwk. Ini setting perang besar mulai kebuka banget, hype-nya naik drastis!]