Whoosh!

Di malam yang cerah, sebuah bintang jatuh melintas langit dan menukik ke semak-semak. Saat cahaya itu menghilang, tampaklah sosok manusia yang samar.

“Di mana ini…?”

Zhuo Fan melihat sekeliling—pepohonan asri, udara tenang, seakan surga kecil tanpa noda. Di tengah padang rumput, ada sebuah danau jernih dengan permukaan tenang yang menenteramkan.

Zhuo Fan berjongkok dan menyentuh airnya.

Hum~

Riak kecil menyebar, dan permukaan danau memantulkan bayangan dua orang.

Yang satu seorang pemuda berjubah putih, tampan dan berwibawa. Yang lain berwajah tegas dan dingin. Mereka sedang bermain catur, sama-sama tampak tenang seolah sudah tahu hasil akhirnya.

Zhuo Fan mengerutkan kening. Dia mengenali wajah itu—Heavenly Sovereign!

Zhuo Fan terkejut.

“Tempat apa ini? Danau ini bisa menampilkan Heavenly Sovereign… dan dia tidak merasakannya? Mustahil. Para Sovereign sangat peka terhadap dunia. Sekalinya ada yang mengintip, pasti langsung ketahuan…”

“Adik kecil, kau kalah lagi.”

Refleksi Heavenly Sovereign menjatuhkan satu bidak terakhir dan menutup permainan.

“Ini kekalahanmu yang ke-99 tanpa satu kemenangan pun. Cukup belum?”

Adik kecil?

Jadi Heavenly Sovereign punya adik?

Tapi dia juga memanggilku begitu… apa dia cuma hobi memanggil orang ‘adik’ sebelum mencabik mereka hidup-hidup?

Zhuo Fan terus mengamati.

Pria berjubah putih itu tersenyum kecil.

“Aku mengakui kekuranganku. Kalah ya kalah, haha…”

“Apa kurang? Di tingkat kita, bermain catur bukan soal keterampilan.”

Heavenly Sovereign berdiri.

“Aku bermain demi dunia—demi menjalankan jalanku. Kita berdua memahami Heavenly Daos, dan aku sudah mencapai Sovereign Stage. Delapan lainnya pun sudah mencapai jalannya masing-masing. Dunia hanya menyediakan sepuluh kursi Sovereign. Kapan kau akan mencapai jalurmu dan mengambil kursi terakhir?”

Pria berjubah putih berkata tenang, “Jika saatnya datang, maka datanglah.”

“Hmph, bicara kosong. Jalurmu ternoda oleh emosi, itu tidak akan berhasil. Untuk menjadi Sovereign, kau harus seperti aku—menanggalkan semua keterikatan.”

“Oh, kakak terlalu kaku.”

Pria itu tersenyum.

“Sovereign lain mencapai jalur mereka meski penuh emosi. Emosi bukan penghalang—ini bukan soal manusia atau tidak.”

“Cukup omong kosongmu!”

Heavenly Sovereign mendengus.

“Heaven itu tinggi, bumi itu rendah. Heavenly Daos ada di atas manusia. Mereka yang memahami Heavenly Daos harus tanpa hati. Yang lain berjalan di jalur manusia, makhluk yang lemah dan berubah-ubah. Mereka hanya memahami dunia bawah. Tapi kita dipilih oleh dunia untuk memahami hukum tertinggi. Jadi berhenti membandingkan mereka dengan kita!”

Pria berjubah putih menjadi serius.

“Jalur kekosonganmu memang luar biasa, kakak. Tapi jangan menolak keberadaan jalur lain. Jika dunia benar-benar tanpa hati, mengapa ia menciptakan semua makhluk? Bukankah itu bukti bahwa dunia juga memiliki rasa?”

“Heaven dengan emosi? Tidak mungkin!”

“Tapi jika iya?”

“Jika surga punya emosi, ia akan hancur. Karena emosi adalah kelemahan. Dunia abadi, makhluk tidak. Dunia tidak butuh emosi.”

Heavenly Sovereign berbalik hendak pergi.

“Satu kursi tersisa. Lebih baik kau cepat.”

Ia menghilang. Pria berjubah putih terdiam.

Zhuo Fan mengerutkan kening.

“Dia memang musuhku… tapi beberapa ucapannya ada benarnya. Dunia itu tanpa perasaan. Tapi siapa pria ini? Apakah dia benar-benar adik kandung Heavenly Sovereign? Atau cuma saudara seperguruan? Dan apa maksud satu kursi tersisa? Bukankah semuanya sudah terisi…?”

“You juga percaya omong kosong Heavenly Sovereign?”

Sebuah suara tua terdengar dari belakang.

Zhuo Fan terkejut dan menoleh. Seorang lelaki tua berjanggut abu-abu, berjubah hitam, berjalan mendekat.

Zhuo Fan segera memberi hormat, yakin ini orang luar biasa.

Orang tua itu menepuk bahunya.

“Tidak usah sopan. Kita di sini semua cuma sisa jiwa yang bisa lenyap kapan saja. Hormat tidak akan membuat kami hidup lebih lama. Duduk saja, ayo kita tonton tingkah Heavenly Sovereign. Itu satu-satunya hiburan kami, hahaha…”

Zhuo Fan kaku.

“Uh, senior… Anda punya pandangan yang luas sekali…”

Ia duduk, masih bingung.

Siapa sebenarnya orang tua ini? Kenapa dia santai banget di tempat misterius begini?

Zhuo Fan akhirnya bertanya,

“Senior, tempat apa ini? Kenapa bisa melihat masa lalu Heavenly Sovereign?”

Orang tua itu terkejut.

“Kau tidak tahu? Dan kau bisa masuk ke sini? Hah… anak muda, keberuntunganmu besar.”

Ia menunjuk ke danau.

“Inilah Danau Kelahiran Kembali Langit—Heavenly Rebirth Lake. Tempat semua jiwa pecah bisa lahir kembali. Siapa pun yang bisa sampai sini punya kesempatan hidup kembali… asalkan mau melepaskan satu hal.”

“Apa itu?”

“Memori, emosi, dan seluruh masa lalu.”

Mata Zhuo Fan membelalak.

Orang tua itu tersenyum getir.

“Sederhana, bukan? Tinggalkan semuanya, maka kau bisa lahir kembali. Bahkan pecahan jiwa pun bisa hidup.”

Zhuo Fan terdiam.

“S-senior… apakah Anda Rebirth Sovereign?”

“Ha! Tidak. Aku cuma sisa jiwa sama sepertimu.”

Ia terkekeh.

“Rebirth Sovereign jarang turun tangan. Biasanya jiwa-jiwa di sini memilih sendiri. Kalau bisa melepaskan dunia, kau akan lahir kembali. Kalau tidak… ya tinggal menunggu lenyap.”

Zhuo Fan menatap lelaki tua itu.

“Kalau begitu… kenapa senior tidak memilih rebirth?”

Orang tua itu menatap danau, tatapannya jauh, sedih namun mantap.

“Karena ada hal yang lebih penting dari hidup. Aku rela musnah daripada melupakan.”

Zhuo Fan tertegun.

Namun tak lama kemudian wajah orang tua itu berubah jahil.

“Lagipula… menonton drama keluarga Heavenly Sovereign lebih seru daripada hidup kembali, hehe…”

Plop!

Zhuo Fan hampir jatuh ke danau.

Ya ampun, tadi aku kira dia orang suci penuh kebijaksanaan… ternyata kakek-kakek kepo!

Jantungku hampir copot percuma…

[Wkwk sumpah, bab ini campur antara epik dan komedi—Zhuo Fan lagi nyari jawaban kosmik, eh malah ketemu kakek-kakek gosiper yang nongkrong di “server backup dunia” sambil nonton drama Heavenly Sovereign. 🤣🔥]