“Serangan itu tidak membuatnya terluka. Hanya memberi sedikit waktu.”
Elder Song berkata tenang, “Tapi menurutku, efeknya akan jauh lebih besar bila dikombinasikan dengan delapan serangan lainnya. Meski… seberapa besar efeknya, aku sendiri belum tahu. Jalur yang kuselesaikan adalah jalur penciptaan. Ia memang punya fleksibilitas dan kekuatan luar biasa, tapi ada harga yang harus dibayar.”
“Kalau begitu, lebih baik kita bersiap. Begitu Heavenly Sovereign keluar, kita beri kejutan dan akhiri ini.”
Zhuo Fan memutuskan. Lalu menatap,
“Nona Murong, kau tidak apa-apa? Masih bisa bertarung?”
Murong Xue baru saja terlepas dari mimpi buruk hidup-hidup—tubuhnya masih gemetar, tetapi matanya perlahan fokus.
“Aku masih bisa. Demi apa pun, aku TIDAK akan diam setelah apa yang dia lakukan padaku!”
“Baik,” Zhuo Fan mengangguk.
“Saat aku beri sinyal, kita ulangi formasi serangan pertama tadi.”
Semua mengangguk. Mereka bersiap, energi melingkupi tubuh masing-masing.
Tidak ada satu pun yang mau mengalami apa yang barusan dialami Murong Xue. Kini, tekad mereka justru membara karena itu.
Lebih baik mati bertarung daripada menjadi mainan penderitaan seseorang.
Satu menit berlalu. Hening.
Lubang tempat Heavenly Sovereign jatuh masih gelap dan sunyi.
“Apa yang dia tunggu? Dia Sovereign terkuat sepanjang sejarah. Tiba-tiba jadi pengecut? Atau karena Elder Song muncul?”
Lei Yuting mengutarakan pertanyaan yang ada di benak semua orang.
“Auranya masih ada di bawah sana… diam… tidak berubah sama sekali.”
Dahi Zhuo Fan mengernyit.
[Apa yang sedang dia rencanakan?]
Tiba-tiba—
Hum~
Heavenly Eye sekali lagi menyala di langit, menatap tajam ke arah Elder Song, lalu menariknya.
Semua terkejut—kecuali Zhuo Fan.
Dia tidak pernah menurunkan kewaspadaan, terlebih di hadapan seseorang seperti Heavenly Sovereign.
Zhuo Fan menyatukan jalur-jalurnya dalam fusi cepat dan melepaskan tebasan destruktif ke arah Heavenly Eye.
Tepat sebelum serangan itu mengenai mata raksasa itu—
Heavenly Sovereign muncul di depannya, menangkisnya seolah itu angin sepoi-sepoi.
“Aku sudah tahu sejak awal kau sedang menyembunyikan sesuatu, adikku. Hanya saja aku tidak tahu apa.”
Heavenly Sovereign menyeringai,
“Ketika fenomena prisma terakhir muncul, aku akhirnya mengerti. Kau tidak sedang menyelesaikan jalur-jalur itu untuk menyelamatkan Sacred Domain…
Melainkan untuk melawanku.
Kau menciptakan ilusi seolah fenomena prisma itu darimu, padahal berasal dari Luo Clan.”
Ia tertawa pendek.
“Jadi aku biarkan kau bergerak sesukamu—menempatkanmu dalam situasi berbahaya—untuk mengukur seberapa percaya diri dan kuatnya kau saat mencoba mengalahkanku. Meski ada beberapa momen di mana aku hampir hilang ingatan… itu memberitahuku bahwa versi dirimu sekarang tidak punya peluang.”
Tatapannya mengarah pada Elder Song yang hampir terserap.
“Jadi aku simpulkan kepercayaan dirimu terletak pada Sovereign baru itu—yang menyebabkan fenomena prisma paling aneh dan kuat. Jalur yang dia selesaikan pasti luar biasa. Mungkin setara atau bahkan melebihi jalur kehampaanku.”
“Itulah kenapa kau menyiksa Murong Xue… untuk memancing Elder Song keluar, karena percobaan-percobaan sebelumnya gagal. Bahkan saat kau hampir membunuhku atau saat kau mengejar Lei Yuting.”
Zhuo Fan memotong dingin.
Ini buruk.
Sangat buruk.
Sejak sebelum dia bangun dari koma, Zhuo Fan sudah memutar ribuan skenario.
Bagaimana cara menundukkan Heavenly Sovereign?
Bagaimana meminimalkan korban?
Apa kemungkinan jalur untuk mengalahkannya?
Rencananya adalah: menumbuhkan para Sovereign di Luo Clan, sementara ia berpura-pura bekerja sama dengan Heavenly Sovereign—agar pria itu merasa menang, dan agar Zhuo Fan bisa mendapatkan waktu sampai jalur terakhir itu lengkap.
Rencana itu berjalan sempurna…
Sampai Elder Song muncul dengan efek prisma super kuat yang tidak normal.
Itu mempercepat kecurigaan Heavenly Sovereign.
Seandainya Elder Song lebih “tenang”, Zhuo Fan akan sempat menyelesaikan satu jalur terakhir untuk menghabisi Heavenly Sovereign.
Tapi takdir memang kejam.
[Padahal tinggal sedikit lagi…]
Zhuo Fan terpaksa mempercepat semuanya, kembali ke Luo Clan, mempersiapkan pertahanan, menciptakan Sovereign tambahan… berharap Heavenly Sovereign terhambat lebih lama.
Ternyata semua itu hanya permainan di tangan musuh.
Dan sekarang, Elder Song hampir tertarik ke Heavenly Eye—jalurnya akan dicuri.
Jika itu terjadi, semuanya selesai.
Tak mungkin Zhuo Fan menyelesaikan dua jalur sekaligus dalam waktu singkat. Jalur tidak bisa “dipetik seperti buah.”
[Kecuali…]
Pandangan Zhuo Fan melirik ke lautan kegelapan yang bergerak dari horizon.
Di sana, puluhan jalur melebur, tak jelas berapa yang belum larut.
Jika keadaan memaksanya, Zhuo Fan harus masuk ke sana—meski mempertaruhkan nyawanya.
Namun sebelum itu, dia harus menyelamatkan Elder Song.
Kalau tidak, mereka semua tamat.
Zhuo Fan mengirim pesan mental ke para beast suci dan Sovereign lain:
“Bersiap. Kita harus membebaskan Elder Song, apa pun harganya.
Nasib kita semua bergantung padanya.”
[Heavenly Sovereign benar-benar “final boss” sejati—bukan cuma kuat, tapi licik dan selalu satu langkah di depan. Dan momen ketika Zhuo Fan sadar seluruh rencananya cuma jadi permainan? Aduh… sakit banget bacanya 😭🔥.]