“Kenapa?”
High Venerable menyipitkan mata pada Ren Xiaoyun. “Sebagai sect leader Heaven Trailing Sect, kepala dari tiga sekte penjaga kerajaan, bagaimana mungkin kau memihak murid keras kepala ini dan masuk ke sekteku untuk melakukan tindakan tercela seperti ini?”
Ren Xiaoyun melambaikan tangan dengan jijik. “Oh tidak, tidak, tidak, High Venerable salah paham. Murid keras kepala itu adalah seorang Ketua Sekte hebat. Aku hanya menerima undangan Ketua Sekte Xie untuk membantunya ‘menyelesaikan kekacauan’.”
“Kekacauan ap—…”
Elder Yuan segera mengerti saat melihat senyum licik keduanya. “Aku paham. Aku sempat bertanya-tanya, bagaimana mungkin Heaven Trailing Sect berani ikut campur dalam urusan Demon Scheming Sect tanpa takut Double Dragon Manor. Ternyata kalian sudah menyiapkan alasan. Menggunakan dalih menenangkan kekacauan untuk menyingkirkan oposisi dan mengangkatnya ke kursi Ketua Sekte.”
Ren Xiaoyun tersenyum lebar dan mengangguk. “High Venerable memang bijak, cepat sekali menangkap maksudnya. Tapi sebaiknya tidak kau ucapkan keras-keras. Kami ini kultivator ‘righteous’, kalau sampai dilabeli begitu, nama baik kami rusak.”
“Hmph, benar sekali. Heaven Trailing Sect memang sangat… ‘righteous’.”
Elder Yuan menyipitkan mata dan menggertakkan gigi, lalu menatap Xie Wuyue. “Kau bersekongkol dengan sekte luar, mempermalukan leluhur dan gurumu sendiri. Masih pantaskah kau disebut calon Ketua Sekte?”
“Bersekongkol? Bukankah Zhuo Fan melakukan hal yang sama dengan membawa orang luar untuk merebut kekuasaanku? Mengapa saat itu kau membelanya dan menginjakku?”
“Zhuo Fan membawa orangnya sendiri—dan tidak mengambil alih sekte. Tapi kau? Kau membawa Heaven Trailing Sect ke sini! Apa yang kau bayar untuk ini?” Elder Yuan membentak.
Xie Wuyue mengepal, tapi tidak menjawab.
Ren Xiaoyun yang tersenyum menggantikan, “Biar aku jawab. Untuk membantu Ketua Sekte Xie merebut kembali posisinya, Heaven Trailing Sect hanya meminta bayaran kecil—lima ribu sacred stones. Sementara Mystical Heaven Sect tak meminta apa-apa, cukup puas bisa membalas dendam dengan membantai mereka yang menjatuhkan sekte mereka.”
“Apa?!”
Elder Yuan gemetar, menatap Xie Wuyue dengan ngeri. “Kau menyerahkan setengah dari hadiah Double Dragon Gathering pada sekte lain, dan bahkan membawa musuh lama kita untuk membantai sekte sendiri?!”
Saat mereka berbicara, suara teriakan dan pertempuran dari luar bergema. Elder Yuan semakin murka.
Ia tahu sekte telah mengizinkan pengkhianat masuk, memandu musuh untuk menghancurkan mereka. Luka seperti ini mungkin tak akan bisa pulih lagi.
Xie Wuyue terdiam sejenak, lalu berkata dingin, “Jika sekte ini bukan milikku, apa gunanya bagiku? Mengapa aku harus membiarkan mereka yang tidak mau menaatiku, hidup?”
“Kau bajingan kecil…!”
Elder Yuan menunjuk Xie Wuyue dengan tangan gemetar, wajahnya memerah karena marah. “Kau persis seperti Kaisar Tianyu! Xie Wuyue, dari awal kau tidak pantas menjadi Ketua Sekte. Kau adalah pengkhianat Demon Scheming Sect, dan demi leluhur kita, aku akan menyingkirkanmu!”
Elder Yuan melompat maju, kekuatan besar menghantam Xie Wuyue, memaksanya mundur.
Xie Wuyue memucat. Ia tidak menyangka, sebagai ahli Ethereal Stage puncak, ia tidak bisa menahan tekanan High Venerable sama sekali.
Namun Ren Xiaoyun tertawa sambil memblokir serangan Elder Yuan. “Ha-ha-ha! High Venerable, bukankah kau meremehkanku? Kau ingin membunuh orang di hadapanku? Kami kemari untuk ‘membantu’ Ketua Sekte Xie. Kalau dia mati, alasan kami jadi tidak berlaku. Double Dragon Manor bisa memusuhi kami. Ha-ha-ha, itu tidak boleh terjadi.”
“Ren Xiaoyun, enyah! Atau hari ini kau mati!” Elder Yuan mengaum.
Ren Xiaoyun tersenyum tipis. “Yuan Xinggang, kau terlalu percaya diri. Setahuku, kau hanya ahli Ethereal Stage puncak, sementara aku adalah Soul Harmony Stage lapis dua. Kau tak akan bisa membunuhku!”
Keduanya saling hantam.
Bam!
Suara ledakan menggema. Elder Yuan terdorong lima langkah mundur—Ren Xiaoyun sepuluh langkah.
[Mustahil!]
Ren Xiaoyun menatap terkejut dan berteriak, “Kau di Soul Harmony Stage?!”
“Apa?!”
Xie Wuyue terperangah. “Tidak mungkin! Master bilang tubuhnya lemah dan tak akan pernah melampaui Ethereal Stage! Bagaimana bisa dia berada di Soul Harmony Stage?”
Dengan senyum mengejek, sisik naga bercahaya tanah muncul di tangan Elder Yuan. “Aku mendapat berkah dari pertemuanku dengan Zhuo Fan. Dia memberiku pil tingkat sepuluh—Heaven Reaching Pill. Pil itu mengubah konstitusiku dan memberiku jalan untuk menembus batas. Jiwaku juga jiwa naga tanah. Bila bersatu dengan tubuh, aku menjadi sekuat bumi itu sendiri. Meski aku baru lapis pertama, menghadapi lapis ketiga pun tidak masalah—apalagi lapis dua.”
“Sial! Bagaimana ini bisa terjadi? Aku meremehkanmu, High Venerable dari Demon Scheming Sect!” Ren Xiaoyun akhirnya serius, melepaskan seluruh kekuatan tanpa menahan diri.
Xie Wuyue tampak tak percaya. “Jadi itu alasan Master memihak Zhuo Fan? Karena dia membantumu?”
“Hmph, bodoh. Aku selalu bersikap adil. Kau tahu itu.”
Elder Yuan mengejek, “Kau hanya mencari alasan untuk membenarkan rasa sakitmu setelah Zhuo Fan mengambil posisi itu. Kau pikir itu membuatmu benar. Tapi sejak awal aku sudah bilang: Xie Wuyue, kau tidak pernah bisa menandingi Zhuo Fan! Dia menggantikanmu dan membawa kembali Dao ke sekte ini. Kau mencoba merebut posisi lewat pengkhianatan—dan sekarang kau mendapat kutukan langit!”
Xie Wuyue memerah, matanya dipenuhi darah. “Cukup! Kenapa kau selalu percaya orang luar tapi tidak muridmu sendiri?! Kau harus mati!”
“Hmph! Kita lihat siapa yang mati dulu!” Elder Yuan melompat, tapi Ren Xiaoyun memblokirnya lagi.
Bang~
Gelombang kekuatan meledak, bahkan formasi tingkat sembilan berguncang keras.
Pertarungan Elder Yuan dan Ren Xiaoyun seimbang untuk saat ini. Xie Wuyue melihat celah, ingin kabur, tapi Elder Yuan berteriak:
“Impermanence Five! Tangkap murid bejat itu!”
“Baik!”
Impermanence Five mengaktifkan Vicissitude Domain, menjebak Xie Wuyue dalam cahaya hijau yang membelitnya.
[Sial!]
Xie Wuyue membuat tanda tangan dan memanggil soul-nya—seekor naga banjir.
Meski tak sekuat jiwa naga bumi, itu tetap jiwa binatang tingkat tinggi dan bisa menahan Impermanence Five untuk sementara.
Di dalam ruangan, Elder Yuan dan Impermanence Five bertarung melawan Ketua Sekte Heaven Trailing Sect serta seorang pengkhianat. Sementara di luar, api dan kekacauan merajalela, mayat-mayat bergelimpangan.
Heaven Trailing Sect adalah sekte menengah atas, penuh ahli. Ditambah Mystical Heaven Sect yang membara karena dendam, plus Venerable Shi yang diam-diam membantu mereka—faksi Venerable Bai terkejut total.
Dalam serangan mendadak itu, mereka tak punya kesempatan bertahan. Satu per satu jatuh, disertai jeritan minta tolong.
Harapan pupus, Demon Scheming Sect hanya bisa menyerahkan hidup mereka di tengah neraka ini.
“Sial, kenapa ada serangan musuh? Kenapa formasi sekte tidak memberi isyar—agh!”
“Apa yang terjadi?! Kenapa musuhnya sebanyak ini—!”
“Tolong! Tolong! A-—ugh!”
…
Jeritan memenuhi udara. Ketua Sekte Xuan memimpin serangan gila-gilaan. “Bunuh mereka semua! Balaskan kehancuran Mystical Heaven Sect! Balaskan kematian putraku! Tak seorang pun boleh lolos! Habisi semuanya! Ha-ha-ha!”
Venerable Shi diam di sampingnya, hanya memainkan jenggotnya.
Para elder dan venerable di belakangnya menghela napas. Mereka memang dari inner sect dan tidak menyukai Area Murid Pelayan, tapi tetap satu sekte.
Melihat saudara sendiri dibantai membuat hati mereka hancur…
“Ketua Sekte Xuan menikmati balas dendamnya. Lalu kenapa kau hanya berdiri menonton pembantaian ini?”
Sebuah suara dingin terdengar di telinga Venerable Shi. “Lagipula yang mati itu bagian dari sektemu sendiri. Meski ada perbedaan, mereka tetap satu pihak. Bukankah kau seharusnya tidak ingin melihat murid-muridmu jatuh begini?”
Venerable Shi tersentak, menoleh, dan berteriak, “K-kamu?!”