Knock~
Di sebuah ruangan remang, hanya beberapa lampu kecil menyala. Wajah High Venerable tampak samar ketika ia duduk bersila.
Suara berat terdengar dari luar, memecah ketenangannya. “Siapa di sana?”
“Master, ini aku. Aku datang memberi hormat.” Suara yang familiar terdengar penuh hormat.
Elder Yuan berkata, “Wuyue, sudah berabad-abad kamu tidak melakukan ini. Apa yang membuatmu memulai lagi?”
“Ha-ha-ha, itu bukan hal yang aneh, Master.”
Xie Wuyue berkata, “Selama ini aku menjadi Ketua Sekte, harus menjaga norma sekte, jadi tidak sempat memberi hormat pada Master. Sekarang aku sudah turun dari jabatan dan bebas, tentu aku harus menebus tahun-tahun itu.”
Elder Yuan merasa ragu, namun hatinya luluh juga. Ia ingin kembali pada masa-masa dekat bersama muridnya. Ia membuka segel pintu, “Masuk.”
Pintu batu berat itu bergeser, dan Xie Wuyue masuk dengan senyum. Ia berlutut dan memberi kowtow tiga kali.
“Master, aku datang untuk memberi hormat.” Seperti anak penurut, Xie Wuyue memasang wajah penuh kebaikan.
Elder Yuan mengangguk, matanya menampilkan sedikit ejekan, “Wuyue, kau datang bukan untuk memberi hormat. Kau punya tujuan lain.”
“Master, aku tidak akan begitu.”
“Hmph, guru selalu tahu muridnya. Kau tidak pernah sejujur itu.” Elder Yuan menghela napas dan melambaikan tangan. “Katakan tujuanmu.”
Xie Wuyue menatap langsung mata Elder Yuan sambil tertawa kecil, “Semakin tua, semakin bijak. Aku memang tidak bisa menyembunyikannya. Ha-ha-ha, Master, aku telah merenungkan bimbingan Master sebulan lalu, dan memohon Master memberiku satu kesempatan lagi.”
“Kau masih ingin menjadi Ketua Sekte?” Elder Yuan memandangnya tajam.
Xie Wuyue mengangguk sambil tersenyum, “Ya, seperti sebuah negara tak bisa tanpa raja, sekte pun sama. Zhuo Fan baru saja menjadi Ketua Sekte, lalu pergi ke Double Dragon Manor, meninggalkan kursi kosong. Jika hanya beberapa hari tidak apa-apa, tapi dia akan pergi puluhan tahun. Jika tidak ada yang mengurus, sekte bisa kacau.”
“Jangan khawatir, ada aku. Dan juga para venerable yang membantu…”
“Master, Anda adalah High Venerable. Jika Anda memimpin atas nama Ketua Sekte terlalu lama, rumor buruk akan muncul. Orang mungkin berkata High Venerable ingin melanggar aturan kuno sekte, ingin menguasai posisi tertinggi.”
“Siapa yang akan menyebar gosip begitu?” Elder Yuan memandang lurus Xie Wuyue.
Kepala Xie Wuyue tersentak kecil, lalu ia menunduk dalam, “Aku tak berani menebak pikiran Master. Tapi orang lain pasti akan cerewet dan merusak nama baik Master. Terutama para venerable itu, yang hanya suka intrik dan saling menjatuhkan. Mereka sekarang memang mengikuti kata-kata Master, tapi begitu kekuasaan mereka bertambah, mereka akan bertindak sendiri. Jika seorang Venerable bisa mengurus urusan sekte bertahun-tahun, lalu kenapa mereka tidak bisa? Di situlah alasan aturan kuno ada. Pemecatan, penggulingan, semua mungkin—tapi yang memimpin hanyalah Ketua Sekte. Jika tidak, hati semua orang akan goyah dan bencana akan datang.”
“Hmph, siapa yang berani melampaui otoritas Ketua Sekte?”
Elder Yuan berdiri dan mengibaskan lengan bajunya sambil membentak, “Aku orang yang terbuka. Aku hanya mengurus urusan sekte menggantikan Zhuo Fan selama beberapa tahun. Ketika dia kembali, dia akan mengambil kembali tugasnya.”
Wajah Xie Wuyue berkedut, ekspresinya menggelap, “Master, Anda terlalu kejam. Anda lebih memilih menunggunya puluhan tahun daripada memberiku kesempatan? Aku berjanji selama masa itu, aku akan mengatur opini publik. Saat dia kembali, tak ada yang akan mengikutinya. Semua orang tahu hanya ada satu Ketua Sekte—Xie Wuyue!”
“Wuyue, sekarang aku paham. Kau belum pernah merenungi kata-kataku.”
Dengan sedih Elder Yuan menggeleng, “Opini publik hanya sebuah alat. Yang penting adalah kebijaksanaan. Itulah yang membuat orang mengikutimu. Tanpanya, kau bisa menguasai hati mereka sebentar, tapi tak akan bertahan lama. Jika kau memahami Dao, menemukan jalanmu sendiri, barulah kita bicarakan soal posisi Ketua Sekte.”
Menarik napas panjang, mata Xie Wuyue berubah dingin, kedua tinjunya menggenggam kuat. “Dao? Hmph, Master hanya bicara samar. Siapa yang bisa memahami hal tak nyata itu? Master hanya memakai alasan untuk menghalangiku menjadi Ketua Sekte.”
Elder Yuan pelan-pelan memalingkan wajah, tidak ingin lagi menatap muridnya. Napasnya berat, penuh kekecewaan.
“Master, Anda membuangku. Aku berusaha keras, tapi Anda…”
Tubuh Xie Wuyue menegang, tinjunya berderak. Lalu muncul kilatan haus darah di matanya. Ia membentuk cakar dan menyerang pinggang Elder Yuan, “Ilmu tingkat tinggi—Flood Dragon Claw!”
Whoosh~
Cakar gelap Xie Wuyue melesat menuju Elder Yuan.
Elder Yuan marah besar. Ia tak menyangka muridnya berani menyerang gurunya sendiri.
Elder Yuan melepaskan kekuatannya, tekanan beratnya menahan serangan cakar itu.
Dengan satu gerakan, Elder Yuan meraih lengan Xie Wuyue dan melemparkannya.
Bam!
Xie Wuyue terpental menghantam dinding seperti boneka, lalu jatuh ke lantai. Ia memuntahkan darah banyak.
“Xie Wuyue, kau gila! Aku gurumu, dan kau berani mengangkat tangan?”
Elder Yuan mengepal, matanya merah karena murka.
Xie Wuyue tertawa miring dengan senyum gila, “Guru? Kau menjatuhkanku dari kursi Ketua Sekte, lalu kau berani menyebut dirimu guru?”
Wajah Elder Yuan gemetar, hatinya diselimuti rasa sakit.
Hum~
Cahaya hijau meliputi ruangan remang itu.
Xie Wuyue mencibir, “Impermanence Five, akhirnya kalian muncul. Kalian ini penjaga yang buruk. Bagaimana kalau aku benar-benar melukai High Venerable?”
“Tak ada seorang pun di sekte yang bisa melampaui High Venerable. Kau tidak mungkin melukainya. Tugas kami hanya mencegah penyergapan dan gangguan selama High Venerable berkultivasi.”
Suara Elder She terdengar dari balik cahaya hijau, “Karena kalian guru dan murid, kami tidak ikut campur. Tapi Ketua Sekte Xie, ketahuilah—High Venerable tidak pernah memperlakukanmu buruk. Dia sudah menangani posisi Ketua Sekte dengan sempurna. Atau apa kau benar-benar mengira kau bisa hidup kalau Zhuo Fan menyerangmu saat itu?”
Xie Wuyue menghapus darah di bibir dan mengangguk, “Benar, aku tahu itu. Karena itu aku memberinya satu kesempatan terakhir, membantuku kembali ke kursi itu selagi Zhuo Fan tidak ada. Tapi dia menolakku. Itu bukan salahku. Dan lagi, karena aku tidak membunuhnya dengan seranganku, anggap saja itu balasan atas jasanya menyelamatkanku dulu.”
“Kau benar-benar sudah kehilangan akal! Xie Wuyue, kau kira kau bisa melukaiku?”
Elder Yuan membentak, “Impermanence Five, tangkap Xie Wuyue!”
“Baik!”
Para elder membuat tanda tangan. Cahaya hijau berkedip dan mengunci Xie Wuyue.
Dengan tatapan jahat, Xie Wuyue mencibir, tidak panik sedikit pun, “Ha-ha-ha, kehilangan akal? Yuan Xinggang, jangan kira kau yang terkuat di Demon Scheming Sect dan tak tersentuh. Aku benar-benar bisa membunuhmu waktu itu, tapi aku tidak melakukannya demi memutus hubungan kita. Sekarang kita tidak saling berutang. Lihat.”
Xie Wuyue mengibaskan tangannya dan cincin penyimpanan di jarinya menyala. Kekuatan besar meledak dari dalamnya dan menghantam Vicissitude Domain.
Boom!
Cahaya hijau terguncang, dan Impermanence Five batuk darah.
“Siapa melakukan ini?” Elder She berteriak.
Suara tawa memasuki telinga mereka, “Impermanence Five dari Demon Scheming Sect memang hebat. Kalian masih hidup meski terkena kekuatan seorang Soul Harmony Stage, hanya domain kalian yang hancur.”
Whoosh~
Sosok lelaki paruh baya berselimut abu-abu muncul, tinggi dan berwibawa di hadapan Elder Yuan.
Elder Yuan terkejut, “Ketua Sekte Heaven Trailing Sect, Ren Xiaoyun?!”
“Ha-ha-ha, benar, itu aku!”
Ren Xiaoyun menatap cincin Xie Wuyue, “Ide yang cerdas memakai cincin itu untuk penyergapan. Bagaimana kau memikirkannya, Ketua Sekte Xie?”
Xie Wuyue menunduk sedikit, “Aku hanya meniru seorang pengkhianat tak tahu malu. Tidak kusangka rencananya berhasil, membawa Anda langsung ke hadapan High Venerable.”
“High Venerable, sekarang apakah Anda percaya padaku?”
Xie Wuyue menoleh pada Elder Yuan dengan senyum dingin, “Jika tadi bukan aku yang menyerangmu, melainkan Ketua Sekte Ren dari dalam cincin itu, kau sudah mati sebelum sempat memberi ceramah.”
Janggut Elder Yuan bergetar, giginya terkatup rapat menahan marah.
“Itulah sebabnya aku bilang, aku menahan diri karena aku muridmu, ha-ha-ha…” Xie Wuyue tertawa sinis.