Zhuo Fan merenung sejenak lalu mengangguk.
[Intinya, anak ini cuma fans beratku. Aku nggak berniat ikut campur dalam masalahnya, tapi bukan berarti aku harus memperburuk situasinya. Saran si kakek itu bagus juga. Biar gurunya yang menghadapi, dan nanti ada orang lain yang mengantar aku ke sana.]
Toh tujuannya hanya Lorong Angin Dunia. Mau siapa pun yang mengantar, tak ada bedanya.
Meski Zhuo Fan setuju, sang pangeran justru menentang keras, “Tidak bisa! Tuan Zhuo adalah tamu terhormatku. Aku harus melakukan yang terbaik memenuhi semua permintaan beliau. Adapun si ular sialan itu, biar saja busuk di tempatnya!”
Pangeran keenam pergi dengan marah. Zhuo Fan hanya mengedikkan bahu dan menyusul.
Namun saat itu, Jin Buhuan buru-buru mendekat dan berbisik, “Tuan Zhuo, sudah lama saya mendengar pangeran memuji Anda setinggi langit, tapi dia itu terkenal suka melebih-lebihkan, terutama tentang orang yang ia kagumi. Karena itu saya tidak percaya semua ceritanya. Anda dengar sendiri ‘kan, katanya ahli Tahap Ethereal. Kalau tersinggung sedikit saja, ia bisa menghadap Yang Mulia, dan nanti bukan putranya yang kena, tapi Anda yang dijadikan kambing hitam.”
“Untuk kebaikan pangeran dan keselamatan Anda, saya mohon Anda meyakinkan beliau agar meredakan kemarahan Elder She. Jangan sampai dia terpancing.”
“Benar juga, fans fanatik macam pangeran keenam memang gampang nekat,”
Zhuo Fan terkekeh. “Kali ini saja, gurumu tidak melebih-lebihkan. Ahli Tahap Ethereal biasa tidak ada artinya bagiku. Kalau si pangeran benar-benar bisa membantuku menemukan apa yang kucari, kenapa aku tidak sekalian membantu kalian menguliti si ular itu? Ha-ha-ha…”
Zhuo Fan berjalan keluar menyusul pangeran keenam, meninggalkan Jin Buhuan melongo.
“Dia gila? Kultivator Radiant Stage lapis 8 mau melawan ahli Ethereal Stage? Tidak heran pangeran keenam jadi sebegitu sombong akhir-akhir ini. Meniru idola kok begitu…”
Jin Buhuan memejamkan mata, hatinya perih.
“Elder Jin, pangeran sudah pergi. Kalau Elder She datang, bagaimana?” tanya elder berjubah putih dengan gelisah.
Elder Jin menggeleng dan menghela napas, “Tuan muda terlalu keras kepala. Yang bisa kita lakukan hanya membantu. Semoga Elder She mau menerimanya. Dia juga pasti tidak ingin ribut besar sampai Yang Mulia memanggil orang-orang Beast Taming Sect untuk menyeretnya pulang.”
Elder Jin menoleh kepada para tamu yang masih melongo di restoran. “Kalian masih bengong? Bukannya kami sudah bilang tempat ini kami sewa?! Cepat enyah!”
[Oh… iya…]
Mereka mengangguk cepat dan kabur seperti dikejar setan.
Baru saja mereka hampir tewas akibat aura iblis Zhuo Fan, tubuh gemetar seperti daun. Bisa lolos hidup-hidup saja sudah seperti keajaiban.
Sejak hari itu, mereka bersumpah tidak akan pernah menginjakkan kaki di restoran terkutuk itu lagi.
Pemilik restoran pasti menangis kalau tahu usahanya bubar dalam sehari…
“Bersihkan tempat ini! Siapkan makanan dan minuman terbaik. Kita akan menggelar jamuan!”
Jin Buhuan berteriak. Pemilik dan pelayan pun bekerja keras.
Dalam lima belas menit, restoran kembali rapi. Lalu terdengar langkah ringan, seorang pemuda bermata tajam mendekat.
Begitu melihat keadaan restoran, wajahnya menggelap.
“Jatuh sekali reputasiku. Semua orang ingin menginjakku. Aku cuma salah sedikit, lalu sekte menendangku keluar. Tapi aku ini masih ahli Tahap Ethereal! Kaisar seharusnya menyambutku! Sekarang malah disuruh datang ke gubuk busuk begini? Hmph, begini caranya mereka meminta maaf?”
“Elder She, kami sudah menunggu!”
Jin Buhuan bersama tiga elder keluar menyambut dan membungkuk.
Elder She menatap dingin. “Apa maksudnya ini? Di mana tuanmu? Bocah itu tidak mau menyambutku?”
“U-Uhm, mohon maaf Elder She…”
Jin Buhuan menyeka keringat. “Pangeran sedang kurang enak badan, jadi kami—”
“Cukup!”
Boom!
Sebuah sapuan lengan membuat badai kecil menghantam mereka. Keempatnya terlempar, meninggalkan jejak darah di tanah.
Elder She menggertakkan gigi. “Kalian dengar baik-baik. Satu-satunya alasan aku mau datang dan menerima jamuan permintaan maaf ini adalah karena Kaisar Quanrong! Tapi kalau si bocah itu tidak peduli, berarti dia memaksaku!”
Whoosh~
Elder She terbang melesat ke langit.
Jin Buhuan dan yang lain teriak panik, “Dia menuju kediaman pangeran keenam! Pangeran dalam bahaya!”
“Venerable Jin, tenang. Bukankah pangeran sedang membawa Zhuo Fan ke mansion satunya? Jadi dia tidak ada di rumah.”
“Benar! Tapi tetap harus dilaporkan. Sedikit saja terlambat, pangeran bisa mati!”
Jin Buhuan menggertakkan gigi, bangkit meski tubuhnya penuh luka, dan terbang mengejar sambil berlumuran darah.
Yang lain pun memaksa tubuh mereka untuk mengikuti…
Sementara itu, Zhuo Fan dan pangeran keenam tiba di sebuah gunung terpencil, di tengah hutan, tersembunyi sebuah mansion megah yang menyatu dengan alam. Para penjaganya adalah ahli Profound Heaven.
Pangeran membungkuk hormat pada Zhuo Fan. “Tuan Zhuo, silakan.”
Zhuo Fan mengangguk dan masuk. Pangeran menyusul sambil tampak seperti pelayan rajin—dan ia justru senang melakukannya.
Para penjaga melongo. Pangeran keenam yang terkenal kasar, impulsif, dan gila hormat… sekarang tahu sopan santun?
Bahkan saat bertemu kaisar pun dia sering tidak hormat. Sang ayah memanjakannya karena dia anak bungsu, sampai rela memberikan tanah terbaik untuk mansion pribadinya.
Tapi sekarang…
“Siapa orang itu? Kenapa pangeran begitu hormat?”
“Entahlah. Ayah mertua? Kakak ipar?”
“Kalau begitu cocok! Pangeran akhirnya berhenti main ke rumah bordil, hahaha…”
…
Mereka berbisik saat pangeran memandu Zhuo Fan menuju bangunan besar.
Zhuo Fan memandang aneh pada pangeran.
Dengan bangga, pangeran menunjuk bangunan itu. “Tuan Zhuo, keagungan tanah ini hanya bisa dirasakan dari puncaknya.”
“Oh, begitu?”
Zhuo Fan mengernyit, tapi tidak keberatan. Toh lorong angin tidak bisa dilihat begitu saja. Jadilah ia mengikuti saja.
Pangeran membawanya ke lantai 18, sebuah ruangan elegan.
Ia membuka jendela. Angin gunung yang lembap dan sejuk menyapu masuk.
Di luar tampak sebuah air terjun setinggi tiga ratus meter, jatuh dari langit seperti tirai surgawi.
Zhuo Fan terpaku sejenak, lalu wajahnya menegang.
“Pangeran keenam… ini pemandangan yang kau maksud?”
“Ya! Indah, bukan?”
Pangeran menjawab penuh kebanggaan. “Tuan Zhuo tahu sendiri betapa tandusnya tanah Quanrong. Air terjun seperti ini sangat langka. Karena itu aku membuat formasi untuk menyembunyikannya, agar hanya bisa dinikmati dari sini. Bahkan ayahanda kaisar hanya bisa datang sebulan sekali. Aku bisa menikmati ini setiap hari, haha! Tuan Zhuo, pemandangan ini—”
“Indah apanya!”
Zhuo Fan meledak. “Air terjun bagus, iya. Tapi di Tianyu ada banyak yang lebih bagus! Kau pikir aku jauh-jauh datang ke sini hanya untuk ini? Yang kucari itu tempat aneh—yang masuk susah keluar, atau tempat meditasi sehari setara sepuluh tahun!”
Pangeran langsung menunduk seperti anak anjing disiram hujan.
“Tapi… bukannya Tuan bilang ingin melihat keindahan Quanrong? Ini yang terbaik yang kami punya…”
“Sudahlah, salahku juga tidak menjelaskan dari awal. Sepertinya Quanrong tidak punya apa yang kucari. Aku pergi.”
Zhuo Fan berbalik.
Pangeran buru-buru menahan, “Tunggu Tuan Zhuo! Setidaknya menginaplah beberapa hari!”
“Tidak. Sketch-nya juga tidak berguna. Aku pergi ke tempat lain…”
“Ti-tunggu!”
Pangeran berseru, “Uhm… Tuan bilang ingin melihat tempat aneh. Kebetulan kakak sulungku punya tempat semacam itu! Biar kuantar!”
“Kakakmu?”
“Ya! Kakak tertuaku, Putra Mahkota Quanrong!”
mata pangeran bersinar penuh harapan…