“Ada apa dengannya?”
Itu pertama kalinya mereka melihat pangeran keenam kehilangan kendali seperti itu. Kakak-beradik Touba otomatis menatap Zhuo Fan, seolah meminta penjelasan.
Zhuo Fan melirik pangeran keenam, matanya menyipit—seakan menyadari sesuatu. Tapi ia tidak berkata apa-apa, hanya berbalik dan terus berjalan menembus lorong gelap.
Lian’er menyusul di sampingnya, tak tahan penasaran.
“Zhuo Fan, kau tahu sesuatu yang kami tidak tahu?”
“Tidak.”
“Kalau begitu, kenapa pangeran keenam tiba-tiba menyerang wanita itu?”
“Untuk membungkamnya. Kalau kau penasaran, tanya saja langsung padanya.”
Nada Zhuo Fan dingin. Lian’er merengut dan menghentakkan kaki pelan.
Pangeran keenam menarik napas panjang, berusaha menenangkan diri, lalu ikut berjalan di belakang. Namun semangat cerianya lenyap. Wajahnya kini bahkan tampak lebih berat daripada Zhuo Fan sendiri.
Lian’er makin bingung dan ingin sekali bertanya, tapi Tuoba Liufeng menggeleng pelan.
Jelas ada sesuatu yang terjadi, dan semua bisa merasakan itu. Tapi masalah seperti ini bukan hal yang bisa ditanyakan sembarangan. Kalaupun ditanya, belum tentu dia mau menjawab. Jadi pilihan terbaik adalah diam—jangan memancing amarahnya.
Lian’er hanya bisa menekan rasa penasarannya sementara, dan mereka meneruskan perjalanan.
Tak lama kemudian, lorong berakhir di hadapan dinding batu hitam legam.
“Buntu?” tanya Lian’er.
“Ha-ha-ha, bodoh. Kalau ini buntu, bagaimana menurutmu pasangan tadi bisa sampai ke sini untuk ‘latihan’?”
Zhuo Fan mencibir.
“Lagi pula, dengan banyaknya ruangan di sepanjang jalan—dan yang tadi jelas disebut ruang latihan—artinya tempat ini sering dipakai untuk kultivasi.”
Ia memiringkan kepala dan menambahkan enteng,
“Gadis kecil, apa kepalamu kau tinggal di mulut gua? Kau benar-benar tidak peduli pada hidupmu, ha-ha-ha.”
Lian’er langsung naik darah.
“Dasar…!”
Zhuo Fan tidak menggubrisnya. Ia menempelkan tangannya ke dinding batu dan tersenyum tipis.
“Ini formasi pertahanan. Mirip seperti yang dipakai Demon Scheming Sect dulu. Tanpa teknik khusus milik sekte, tidak ada yang bisa lewat.”
“Kalau begitu, bagaimana sekarang? Kita bukan murid Beast Taming Sect. Tekniknya saja kita tidak tahu,” seru pangeran keenam.
Zhuo Fan meliriknya.
“Suaramu yakin sekali kalau ini wilayah Beast Taming Sect.”
“Eh, bukannya tadi kau sendiri yang bilang begitu? Dan orang tadi juga mengaku dari Beast Taming Sect…”
Pangeran keenam menjawab sambil nyengir.
Zhuo Fan tersenyum miring.
“Tadi aku cuma menebak. Dia memang bilang dirinya dari Beast Taming Sect, tapi tidak bilang tempat ini milik mereka.”
“Kalau begitu… aku yang nebak,” jawab pangeran keenam cepat.
“Oh begitu? Lalu menurutmu, sebaiknya kita lanjut atau mundur?”
“Uhm…”
Pangeran keenam menatap Zhuo Fan lama-lama.
Di mata Lian’er, ini terasa aneh. Dari awal, Zhuo Fan yang terlihat sedang mencari sesuatu.
Kenapa sekarang malah dia yang menguji pangeran keenam? Atau sebenarnya… pangeran keenamlah yang memintanya mencari sesuatu?
Satu-satunya orang yang tahu tujuan Zhuo Fan di sini hanyalah pangeran keenam.
Pangeran keenam akhirnya menangkupkan tangan dan berkata,
“Aku hanya mendampingi Tuan Zhuo mencari apa yang Tuan cari. Mau lanjut atau tidak, itu terserah Tuan.”
“Bagiku tidak masalah. Tapi untukmu, ini bakal menimbulkan masalah besar. Apa kau mau kembali begitu saja?”
Alis pangeran keenam berkedut. Ia berpikir sejenak, lalu mengangguk mantap.
“Apapun yang Tuan Zhuo putuskan, aku akan dukung. Sebagai penggemar Tuan, tugasku hanya mengikuti.”
“Kalau begitu…”
Zhuo Fan mengangguk pelan.
Pangeran keenam menatap dinding dengan jantung berdegup kencang.
“Kita lanjut.”
Zhuo Fan menyeringai, keputusan diambil. Pangeran keenam langsung tersenyum lega, sementara kakak-beradik Touba hanya bisa melongo.
Sebentar… yang sebenarnya sedang mencari sesuatu itu siapa? Zhuo Fan atau pangeran keenam?
Mengabaikan tatapan penasaran mereka, mata kiri Zhuo Fan berkedip, memancarkan kilatan api petir hitam.
Apocalyptic Thunderflame Eye!
Fleks kecil api itu melesat, lalu menyentuh dinding.
Dalam sekejap, kilatan mungil itu meledak menjadi kobaran api ganas.
Nyala hitam itu terlihat kecil, tapi begitu menyentuh permukaan dinding, seluruh dinding diselimuti api panas yang melahap.
Sss~
Petir hitam menari di antara api, mengeluarkan suara berderak yang membuat telinga ngilu. Insting keempat orang itu langsung menyuruh mereka mundur. Tak satu pun berani terlalu dekat—seolah mereka bisa mati hanya dengan tersentuh sedikit saja.
Mereka tidak tahu apa sebenarnya benda itu, tapi hanya dengan memandangnya saja mereka merasa seolah sedang ditatap oleh kematian.
Dinding hitam legam perlahan-lahan terbakar habis, menyisakan sebuah celah keluar setinggi tiga meter. Di baliknya terdapat hutan hijau lebat yang indah, menenangkan, dan penuh kehidupan. Gelombang energi spiritual begitu tebal menyapu wajah mereka.
Benar-benar wilayah Beast Taming Sect…
Dengan senyum menyeringai, Zhuo Fan melangkah keluar lebih dulu, menghirup udara tempat itu sepuasnya.
“Seperti yang kuduga. World Wind Tunnel bisa berwujud surga atau neraka, tapi bagaimanapun juga, orang dunia sekuler tidak akan pernah bisa memilikinya. Hanya sekte yang sanggup mengklaimnya. Seharusnya aku sudah menduganya sejak tiba di Quanrong—tempat pertama yang harus dicek tentu Beast Taming Sect, ha-ha-ha…”
Ia tampak sangat puas, sementara tiga orang di belakangnya masih terpukau dengan keindahan tempat itu…
Bam!
Suara menggelegar memutus kekaguman mereka. Dua makhluk raksasa setinggi seratus meter muncul di depan, mengangkat cakar siap menerkam.
Ketiganya pucat seketika.
“Binatang spiritual tingkat 7? Dan dua ekor sekaligus?!”
Di dunia barat, Beast Taming Sect memang terkenal dengan teknik pengendalian binatang mereka. Para kultivator Quanrong pun banyak yang menempuh jalur serupa dan berhasil menjinakkan beberapa binatang spiritual.
Namun binatang spiritual tingkat 7 jelas di luar jangkauan mereka.
Di wilayah luar, level seperti itu hampir mustahil ditemui. Sedangkan di sini, di dalam wilayah Beast Taming Sect, dua ekor muncul begitu saja di depan mata. Tidak heran mereka hampir mati ketakutan.
Hanya Zhuo Fan yang tetap tenang. Ia sudah pernah berhadapan dengan “raja segala binatang”.
Kilatan api hitam muncul di matanya.
“Pergi.”
Dua binatang raksasa itu seketika bergetar hebat, kengerian melintas di mata mereka. Detik berikutnya, kesadaran mereka padam dan tubuh mereka roboh bersamaan, pingsan begitu saja.
Aura destruktif dari petir hitam Zhuo Fan menumbangkan mereka tanpa perlawanan.
Yang lain hanya bisa menatap Zhuo Fan dengan mulut terbuka.
Mereka tahu Zhuo Fan bisa menggentarkan para binatang, tapi kali ini ia bukan hanya menakut-nakuti—dia menjatuhkan mereka hanya dengan satu tatapan.
Teknik penakluk binatang model apa ini sebenarnya?
Zhuo Fan sendiri sedikit terkejut. Awalnya ia hanya berniat mengusir, tapi dua binatang itu malah langsung tumbang.
Petir kehancuran ini benar-benar berada di atas kekuatan lima binatang suci… bahkan lebih efektif daripada api biru.
Ia mengepalkan tangan, tersenyum puas, dan melangkah makin jauh ke dalam.
Untuk pertama kalinya, ia benar-benar merasa seperti raja di antara para binatang…
Di sebuah aula kuno yang megah, seorang pria paruh baya berwajah pucat duduk di singgasana. Di kiri-kanannya berderet para tetua, masing-masing memancarkan aura kuat—semua adalah ahli Ethereal Stage.
Pria itu menatap sebuah jade slip yang memancarkan cahaya samar, lalu mengernyit.
“Pertempuran di sana ternyata sengit. Kukira mendapatkan seribu sacred stone dari Xie Wuyue akan mudah. Tapi bahkan dengan lima puluh elder Ethereal kita yang ikut perang melawan Tianyu, situasinya masih buntu. Lebih parah lagi, Elder Laine sekarang minta bantuan. Menurut kalian?”
Seorang tetua menggeleng pelan.
“Sect Leader, beberapa tahun terakhir ini kekuatan Tianyu berkembang di luar perkiraan. Bahkan tanpa turun tangannya tiga sekte penjaga kerajaan, mereka sudah cukup kuat untuk menahan lima puluh ahli Ethereal kita—bahkan sesekali memegang kendali.”
Tetua lain berdiri dan membungkuk,
“Menurut pengamatan saya, kalau kita ingin menang, satu-satunya cara adalah mengirim lebih banyak orang!”
Bam!
Suara dentuman terdengar saat seorang pria kekar berjanggut hitam menghentak meja dengan marah.
“Humph! Kirim apa? Elder dan venerable yang sudah kita kirim entah sedang sekarat atau sudah mati. Mengirim lebih banyak hanya akan menumpuk jumlah korban.”
“Masalah ini murni urusan Tianyu dan tiga sekte penjaga. Xie Wuyue ingin membangunkan para pengkhianat itu, dan ia ingin menggunakan kita sebagai alat. Ren Xiaoyun juga ingin memanfaatkan kelemahan Klan Luo untuk menguasai Tianyu—makanya ia menahan diri dan hanya menonton. Tapi ini urusan mereka, apa hubungannya dengan kita? Sudah lupa pelajaran pahit delapan tahun lalu? Tianyu itu penuh tipu daya dan kelicikan. Dulu mereka sudah merampas sebidang besar tanah subur dari kita, memotong pemasukan kita sampai setengah. Apa kita mau jatuh di lubang yang sama lagi?”
“Benar juga…”
“Ya, sebaiknya kita jangan ikut campur urusan orang…”
Para tetua lain mengangguk-angguk setuju.
Sang Sect Leader mengepal jade slip itu sampai retak, bimbang. Haruskah ia kirim bantuan lagi, atau menarik pasukan? Ia tak ingin lagi menjadi pion dalam permainan licik orang lain.
Saat kebimbangan itu membelitnya—
Suatu suara menggelegar menggema di seluruh wilayah sekte…