Xiao Yunshan sudah membaca hasil dari semua kemungkinan.
Jika Zhuo Fan memilih menghindar atau menahan, dia akan memperoleh jarak—dan jarak adalah keuntungan besar baginya.
Zhuo Fan tahu itu.
Itulah sebabnya… ia mengambil keputusan yang sama sekali tidak masuk akal.
Pedang Mengiris Tubuh—atau Ilusi?
Tinju Qilin Arm melaju—dan tepat saat Heaven-reaching Sword jatuh dari atas, Zhuo Fan… tersenyum aneh.
Senyum yang membuat Xiao Yunshan merinding.
BOOOOM!!
Pedang itu menghantam tubuh Zhuo Fan secara langsung—dan tubuhnya hancur, tercerai-berai sebelum lenyap seketika menjadi butiran cahaya.
Murid dan elder bersorak kegirangan.
“High Venerable hebat!!”
“Zhuo Fan mati dalam satu serangan!”
“Heaven Trailing Sect tak terkalahkan!”
Ren Xiaoyun, yang setengah mati, mengangguk-angguk.
Ya… kelihatannya masuk akal.
Dia mengingat bagaimana Zhuo Fan bisa menahan serangan pedang pertama karena bersiap.
Tapi yang kedua? Di jarak sedekat itu? Di saat lengah?
Kematian seketika seperti ini wajar bagi duel para ahli.
Tapi Xiao Yunshan tidak merasakan kemenangan.
Justru—
ia merasa cemas.
Tidak… itu bukan ekspresi orang yang kalah. Bukan ekspresi putus asa. Itu… senyum seseorang yang sudah menempatkan jebakan.
Perasaan tak nyaman itu semakin membesar—
Serangan dari Belakang
SWISH!!
Sebuah aura pedang hitam muncul di belakangnya!
Xiao Yunshan terkejut besar. Ia memutar dan menusukkan dua jarinya refleks, mengisi mereka dengan Yuan Qi.
CRACK!!
Dua jarinya terputus begitu saja.
Dan di hadapannya muncul sosok yang seharusnya sudah mati—
Zhuo Fan.
Dengan senyum miring yang sangat dikenalnya.
“Xiao Yunshan… kau mulai lembek.”
Xiao Yunshan menunduk—
dan melihat pedang hitam itu telah membelah pinggangnya.
Darah keluar dari mulutnya.
Ia tertawa pahit.
“Divine weapon Double Dragon Manor… Vaulting Sword…”
Zhuo Fan mengangguk.
“Kau menganalisis alat yang membunuhmu? Sudah mati tapi tetap ilmiah rupanya.”
Xiao Yunshan merespon dengan tawa kecil.
“Heaven-reaching Sword ku… memang ditempa karena aku pernah berdiri seratus meter dari pedang ini. Aura-nya tak berubah. Walau telah lama tak melihatnya… aku tahu itu Vaulting Sword.”
Ia menelan darah lagi.
“Skill-ku bisa menahan banyak spiritual weapon. Tapi hanya pedang ini… yang mampu memotongnya.”
Zhuo Fan menghela napas.
“Kau kuat. Kalau bukan karena tipu muslihat, aku tidak akan menang. Kau bukan Soul Harmony biasa. Sayangnya… posisi kita membuat kita harus saling bunuh.”
Xiao Yunshan mengangguk perlahan.
“Hm… aku tahu. Aku tak ingin melawan murid teman lamaku. Tapi kau datang menghancurkan sekte ku —aku tak punya pilihan.”
Ia batuk, tubuhnya mulai melemah.
“Tapi… sebelum mati… jelaskan satu hal. Bagaimana kau melakukannya?”
Zhuo Fan menjawab dengan tenang.
“Aku punya teknik untuk membentuk ruang terpisah dan membuat ilusi yang bisa disentuh. Yang kau hancurkan tadi… hanyalah bayangan. Aku menunggu celah, saat kau bingung dan kehilangan fokus.”
Xiao Yunshan tertawa kecil.
“Begitu ya… tak pernah ada skill seperti itu di seluruh western lands. Bahkan di dunia pun langka. Jadi… siapa sebenarnya gurumu?”
Zhuo Fan tersenyum samar.
“Elder Yuan adalah guruku dalam Dao—yang kuberi hormat. Tapi orang yang mengajariku teknik dan kekuatan ini… adalah seorang ahli yang sangat tertutup. Mungkin sudah mati, mungkin masih hidup. Yang jelas… dia lebih kuat dari siapa pun di daratan ini.”
Ia menatap ke jauh.
“Dia ada di Genesis Stage. Bagi dia, semua di dunia ini hanya semut.”
Xiao Yunshan terbelalak.
“Lebih kuat dari Invincible Sword di pusat benua…?”
Zhuo Fan mendecak.
“Invincible? Hmph. Hanya orang bodoh yang menyebut dirinya sendiri tak terkalahkan. Guruku bisa mematikannya dengan satu jentikan.”
Xiao Yunshan terpaku lama… lalu tertawa pelan.
“Aku mengerti… ini memang takdir. Bahkan kalau kau mati, gurumu pasti datang membalas. Western lands tidak akan selamat.”
Ia mengangkat wajah terakhir kalinya.
“Teman lama… aku kalah dari muridmu. Kau bisa beristirahat dengan tenang…”
Tubuhnya jatuh terbelah, mata kehilangan cahaya.
Paniknya Sekte Heaven Trailing
“High Venerable!!”
Sekte Heaven Trailing berteriak histeris.
Perlindungan utama mereka mati.
Dan Zhuo Fan masih berdiri… tanpa setetes pun belas kasih.
Ia memandang tubuh Xiao Yunshan.
Tidak ada kebencian di sana.
Hanya penghormatan.
Tapi ketika tatapannya beralih pada Ren Xiaoyun dan para elder—
senyumnya berubah menjadi gelap.
“Sekarang giliran kalian.”
Teriakan panik memenuhi udara…
Sebulan Kemudian — Blackwind Mountain
Blackwind Mountain dipenuhi orang. Tiga figur baru hadir di sana:
Chu Qingcheng
Ye Lin
Wu Qingqiu
Luo Yunhai membuka forum besar itu.
“Semua tentu mengenal Tuan Putri Chu dari Double Dragon Manor. Beliau datang untuk menyelidiki kehancuran tiga sekte. Bersama dua senior dari Sekte Ultimate Clarity, Wu Qingqiu dan Ye Lin.”
Semua hormat. Tak ada yang berani menyinggung murid superior-three sect.
Chu Qingcheng tersenyum lembut.
“Tak perlu terlalu formal. Kami hanya ingin menanyakan sesuatu. Anggap saja kami tamu.”
Wu Qingqiu mengangguk sopan.
“Kami telah menyelidiki Sekte Demon Scheming dan Sekte Mystical Heaven. Tak ada satu pun yang selamat, dan tak ada jejak yang bisa dianalisis. Semakin banyak orang, semakin banyak petunjuk. Semakin sedikit orang… berarti mereka makin kuat.”
Ia menatap Luo Alliance.
“Satu-satunya faksi kuat di sekitar lokasi adalah… kalian. Karena itu—kami ingin bertanya beberapa hal.”
Ruangan mendadak tegang.
“Apakah… Anda mencurigai kami?” seseorang bertanya ketus.
Namun suara cekikan tawa memotong suasana.
Semua menoleh ke Ye Lin.
“Heh, tolong lah. Cermin dong. Kekuatan kalian mana mungkin menghancurkan tiga sekte lower-three dalam satu malam? Jangankan tiga—satu pun susah.”
Seluruh ruangan:
“…”
Mereka kesal… tapi tak bisa membantah.
Chu Qingcheng berdeham, menengahi.
“Maaf, dia memang selalu begitu. Abaikan saja.”
Lalu ia melanjutkan dengan suara yang tiba-tiba bergetar tipis—
“Kami hanya ingin tahu… apakah ada yang mengetahui di mana keberadaan guru Zhuo Fan?”